Мир узлов

Глава 63

Как только я остался один, то почувствовал голод. Но не особо ужасный, словно не так давно что-то я ел. Да и пить не хотелось. Непонятный момент, но не существенный.

Да и не только он. Про остальное думать не хотелось, благо есть бытовая магия чистки организма, если её применяли на мне, то будет не так стыдно перед самим собой. А вот, если нет, как минимум обидно. Ладно, не суть.

Сейчас важно то, где я нахожусь и что мне делать?

Судя по Мифу и Рифу на небосводе, то сейчас достаточно рано. Время на поиск убежища есть.

Я обратился к своему организму: мана есть.

Самочувствие, кроме боли щёк, нормальное. Затылок уже не болит. Нос тоже.

Учитывая мой уровень, то надо стараться не нарваться на кого-то сильного, а главное найти источник воды.

Я помню формулу нескольких лечащих заклинаний нулевого ранга и «воды», но их я никогда не пробовал, а значит, что могу потратить слишком много сил. Это будет плохо. Да и болят только щёки, вроде бы, зубы целы.

И вот зачем я сунулся в эти гнёзда? Надо был отказаться участвовать в войне.

Я самоуверенный идиот, это надо признать. Мало меня Шкарф и Мираж научили разуму, почувствовал себя слишком умным, сильным и важным. Хотел добыть себе наград побольше, чтобы получить силу. А в итоге без рабов и монстров посреди леса.

Убожество, а не взрослая перерождённая личность.

Вдох. Выдох…

Если цепи при форс-мажоре сработают, то я же окажусь недееспособен!

Так, вчера вечером я перестал считать коробки после дюжины. Так, сколько было потом. Семнадцать в сумме коробок, в одной была пара цепей, а в другой три разных. Значит во мне сейчас двадцать две цепи различных видов. Одинаковые или те, которые я впитывал раньше, я могу трогать сколько угодно, а эффекта всасывания нет.

Ух, ёжики-матрёшки, что ж со мной будет, если они разом подействуют? Или только та цепь контроля балы была такой болезненной? Ладно. Сейчас не суть.

Вода-вода, ты где?

В этом мире пока я видел всего несколько водоёмов. И природных среди них было мало: пара рек, одно озеро и ручей в гнезде мохнатой сычихи. Может больше, но в память не врезались. А вот рвы, пруды, фонтаны я встречал.

Ближе к вечеру меня уже начала мучить жажда и пришлось творить магию стихии воды:

— Вода! Вода! Вода… — когда в какой-то момент удалось призвать воду, то как-то само собой я её сформировал в шар и попытался выпить. — Бхэх.

Идея была плохая. Шар был с половину моего лица, и в итоге я чуть не захлебнулся. Надо искать тару.

А что может быть лучше своих рук?

— Вода. Вода? — в этот раз повезло со второго раза, я сложил ладошки лодочкой и вода, после отмены магии. Опала прямо в них. Пока не утекло слишком много сквозь такое дырявое «блюдце», я постарался напиться.

Жажда понемногу отступила.

А вопрос с едой решился методом сбора знакомых мне ягод. Благо «Купеческий путеводитель» я читал не раз и не два, пока выбора среди книг было мало.

Только вот к вечеру мне так прихватило живот, что я об этом начал жалеть.

В итоге я решил лечь спать на большом дереве с раскидистой кроной и широкими ветками. Правда, пока я взбирался, то превратил рубашку в лоскуты.

Если днём я видел не особо много живности, в основном небольших травоядных хрюшек, птиц, зайцев, оленя и лося, которые меня боялись или просто не реагировали. То вот ночью, шорохов и звуков животных стало в разы больше. Несколько раз под деревом пробегало что-то огромное, скорее всего, магическое животное. А свет трёх лун пересекали силуэты крупных птиц. Как минимум одна гигантская сова.

А уже на утренней заре я чуть не упал от резкого удара по стволу дерева. Крупный медведь тёрся и трепыхался, пытаясь что-то сбросить с себя.

Сначала я подумал, что это мог выбрать себе симбиота очередной чукс. Но нет.

Медведь потихоньку покрылся сначала зелёным мхом, а потом на его теле быстро выросли крупные и широкие листья, похожие на подорожник.

Я распознал, что это Хищный Ночник. Растение-паразит, которое на несколько дней захватывает носителя, пока не выжмет из него все соки. Попутно ищет жертв для своего временного тела. И обладает не маленькой силой. Надо поспешить, пока тело не под полным контролем растения!

Я тихо произнёс:

— Огонь. — На руке разгорелся небольшой огонёк, я придал ему форму копья и прыгнул вниз, пока медведь был в районе досягаемости. Удалось пригвоздить жертву к земле, а энергия пламени мгновенно умертвила мишку, ставшего двойной жертвой.

Несколько широких листьев на необгорелой части шкуры шевельнулись, и я тут же направил целый поток пламени, израсходовав три четверти своей маны:

— Огонь. Огонь. Огонь!

Когда не осталось и следа Хищного Ночника, то я успокоился и поскорее покинул это место.

Но это дало подсказку о том районе, где я примерно нахожусь.

Хищный Ночник обитает всего в нескольких местах в трёх сутках от столицы Гоцы. Не помню их названия, но вот примерный ареал обитания на карте понятен. Каждое место пересекает большая река.

А у рек расположены города. Правда все территории далеки от Гремучего герцогства, овощного города или Столицы, что логично. И существует вероятность. Что я могу находиться в приграничной зоне или на территории другой страны. Хахесси или какая-то из союзных. Но любой из приграничных вариантов населён людьми, а значит легко найти деревню или город.

Худший вариант, если я в Лесу Тварей Гоцы. А это самый логичный вариант, если исходить из слов наёмницы с рыжей ученицей.

Так, здесь должна быть сеть рек, которые впадают в океан или море. Здесь есть сильные монстры, но, не смотря на название, главная проблема — растения. И Хищный Ночник, не ставший ещё Медным, явно не самая страшная опасность, которая меня может ожидать.

При этом большинство угрожающих мне опасностей на Медном или Серебряном ранге, если это Лес Тварей. Но вот сами монстры относятся к верхним строчкам рейтинга опасности.

Из плюсов то, что у меня есть магия огня и вспышка. Из минусов то, что «тень» с вероятностью 10 % на удачное применение.

Есть ещё магическое обучение «Контроль растения», который был бы тут очень полезен, но он третьего ранга, а у меня догадка только о том, как его можно было бы ослабить до второго, и то будет нужна практика. А маны второй ранг у меня выест до манодефицита, который меня вырубает.

Исходя из того, где я мог бы находиться, я начал держать путь на запад. При любой опасной зоне, где я нахожусь, именно это направление будет правильным, чтобы оказаться в Гоце.

Так же я понемногу улучшаю свой гардероб, хотя обувь вышла так себе. Я смог придумать только тапки.

Двадцать два дня я вёл себя достаточно осмотрительно и даже ни на кого не охотился. Питался ягодами, орехами, грибами и насекомыми. Но на двадцать третий день моего путешествия я психанул.

— Огненная стрела! — произнёс я, и с моего пальца с шипением унеслась продолговатая искра и вонзилась в тушку дикой курицы. Энергии заклинания не хватило для доведения птицы до готовности, но на само убийство этого было достаточно.

Дальше пришлось ощипать, спустить кровь и выпотрошить. Развести костёр и зажарить добычу было намного проще.

Даже несолёная дичь была вкусной.

Только вот это привлекло внимание какого-то кабана, который до этого скакал в ином направлении. А присмотревшись, я понял, что это ещё одна жертва Хищного Ночника, но вот только листья обладали медными прожилками.

Оставив половину курицы, пришлось вступить в бой. Это был первый Медный монстр, за всё это время.

Когда свинья, заражённая паразитом, с визгом напала на меня, то я вскочил и попробовал вызвать огненное копьё.

— Огонь! — сказал я, из руки вырвалось и сформировалось оружие. Но вот точности мне не хватило. Вернее цель оказалась весьма изворотливой, и копьё всадилось в грунт рядом с ним.

Значит, дистанционная атака не вариант. Жаль.

Кабан был достаточно мелким, скорее всего, не магическим. Но существуют виды, которые заточены на скорость, как Вепрь Страха. Если симбиоз двух Медных монстров, то я могу оказаться ранен или заражён по итогу.

— Огненная стрела, — я попробовал ещё раз, применив самый скоростной из метательных зарядов в моём распоряжении. Но магия вошла в глаз цели, а та даже не остановила свой бег в мою сторону.

Времени на создание нового заклинания не осталось, я просто подпрыгнул и попробовал увернуться.

Кабан пролетел подо мной. Когда я приземлился, то снова не было времени на новое заклинание. И так ещё два раза, каждый раз кабан бежал медленнее, и в пятый раз уже просто шёл.

— Огонь, — бупкнул я и сформировал копьё.

— Хриииии! — взвизгнул симбиот и ринулся на меня.

В итоге он фактически насадил себя боком на копьё и пронёс меня вместе с ним. А я использовал своё оружие, словно шест и перепрыгнул через него, заодно всадив поглубже в тушу.

Только вот свинье это было до лампочки. Рана была серьёзной, но только обгорела листва, и текло немного крови. Огонь прижёг плоть почти полностью.

Мдя, так себе ситуация.

Во время следующей атаки хряка, пришлось снова уворачиваться. И так снова и снова, пока его атака не стала медленной.

Но когда меня снова устроила скорость бега противника, то я продолжил:

— Огонь! — и выдавил из себя ровно столько маны, сколько я считал доступным до манодефицита.

— Увиииииии! — взвизгнул кабан сразу несколькими голосами, словно ему вторило растение.

Судя по тому, что фигура упала и больше не шевелилась, то я победил. Надо срочно бежать!

Когда я унёсся весьма далеко и выбрал новое место для ночлега, то я почувствовал просто ужасную слабость, и почти сразу отключился на дереве.

Но сквозь сон, с места моей прошлой стоянки я слышал громкий рёв, рыки. Там явно происходил бой между животными.

Весь следующий месяц я время от времени убивал разных монстров и опасные растения огнём, если они угрожали мне.

Если измерять во «Вспышках», то я преодолел барьер в сто порций маны и достиг примерно сто двадцати. По моим предположениям, это эквивалентно второму рангу, а, скорее всего, даже выше.

Несколько раз мне пришлось вспоминать лечебную магию, и одно из заклинаний сработало. Но не так, как нужно. После этого я перестал экспериментировать, а доверился регенерации от балы.

Всё чаще меня стала посещать мысль о том, что хорошо бы добыть себе помощника, использовав «контроль растений» второго ранга.

Проблема в том, что попадались только сорные Хищные Ночники. Да и то не особо часто. Чуксов вообще не было. Других видов или не встречал, либо я просто их не замечал.

Несколько раз попадались ручьи, но все они в итоге впадали в озёра, а не реки.

Трижды удалось поймать и съесть Медное Желе.

В сумме прошло ровно три месяца.

Рост запаса маны становится всё очевиднее, но манореген за ним не поспевает, и кажется, что вообще не прогрессирует. Объём моих запасов начал приближаться к трём сотням «Вспышек», но восстановить его до максимума займёт три дня.

Трижды пробовал облегчённую версию на Ночных Хищниках медного ранга. Либо я в чём-то ошибся, облегчая версию, либо причина в сопротивлении цели, а может ещё что-то.

Вчера я нашёл новый ручей. И на меня уже совершала нападение какая-то вкусная рыба. Очень вкусная, но её описание я не встречал ранее. Но очень вкусная.

А сегодня с утра я встретил Медную Пургу.

Вместо паники, когда меня начало всасывать, у меня начала отделяться слюна при воспоминании о вкусе Серебряной версии, приготовленной Пьером.

Бой был коротким, я заткнул пасть огненным топором и всадил огненное копьё под жабры рыбине. А дальше разделал вкусного монстра.

На пиршество пришёл медведь, опутанный серебристыми вьющимися цветами, и вполне осознанным взором.

Я бросил ему ядро рыбы и голову с потрохами. Да и с икрой мне делать нечего. Да и хвост туда же. Ядро оплелось небольшими усиками и впиталось в растение, а вот рыбкой угостился сам зверь.

И тут я решил попробовать на этих цветочках не второй, а третий уровень магии.

— Контроль растений! — спустя три минуты от начала подготовки заклинания и выстраивания в разуме его формы, я его активировал.

Несколько секунд я ещё вкачивал ману. К моему удивлению понадобилось далеко не всё, что я готов был потратить. Около 220 вспышек.

Медведь продолжал поглощать рыбу, а вот по земле ко мне начало ползти растение. Я подошёл к нему ближе, чтобы было проще. Когда растение полностью перебралось на меня, то мишка улыбнулся, взял рыбу и на задних лапах пошёл куда-то влез.

Внезапно в голове раздался мелодичный детский голос:

— Это было грубо! — обиженно заявил он. — Я разумное растение, а со мной, как со скотом каким-то. И я постарше тебя буду, человек!

— Ясно. Прошу прощения. Я этого не знал. — Ответил я, но магию не отменил, — если можете, представьтесь.

— Моё название ничего не скажет человеку, вы нарекаете нас иными словами.

— Ясно. А вы не знаете того слова, которым Вас называют?

— Я себя называю Бсил. А вы мой вид называете: Лавовая Повилика, — гордо и звонко прозвучало в голове.

А я сразу понял маленький факт, ко мне попало растение номер два по опасности в этом лесу среди Серебряных.

— Бсил, а ты в курсе, что Ваш вид считается очень агрессивным и опасным? К тому же паразитом?

— Да. И это заслуженно. Мы паразитируем на других растениях. Вот на животных становимся симбиотами. Так что можно снять с меня эти противные ментальные оковы?

— Нет. Я слишком юн и не зрел, чтобы верить так сразу в добрые намерения. Давай сначала поговорим.

— Эх. Мишка меня подставил, пришёл на аромат рыбы. А ведь я его сделала Золотым.

Я вспомнил мишку, если такой мелкий был Золотым, то…

— Он что Золотой Медведь-Призрак? — решил уточнить я догадку.

— Ух ты, то есть меня не узнал, а про этот мохнатый мешок быстро догадался? — злобно зазвенел голосок в моей голове.

— Да. Медведи-Призраки не увеличиваются с магическим уровнем, но их атакующая мощь очень высокая, они на третьем месте по опасности в этом лесу. Это же Лес Тварей Гоцы? Да?

— То есть ты припёрся сюда, пленишь невинное растение, отнимаешь моего слуг…друга. И даже не знаешь, где ты? Ты неудачник, человек.

— Судя по тому, что ты магическая Повилика и умеешь общаться с человеком, то ты уже оплетала кого-то с человеческим разумом и языком Гоцы.

— Было дело.

— И что ты с ним сделала?

— Помогала его развитию. — После небольшой паузы заявило растение. А я отметил для себя, что Повилика осознаёт себя в женском поле.

— А точнее?

— Он хотел силы, а я была маленьким и одиноким цветочком. Когда его убил кабан, то я превратила его в нежить, вдохнув в него вторую жизнь. Этот мужчина долго был моей базой, но не так давно его захватил Серебряный Пленительный Ночник, и этот неблагодарный скелет выбрал не меня!

— Хм. Ясно. Он тоже был Золотым?

— Нет. Этот слабак всего лишь Медный. Но у него вырабатывается мана, поэтому на нём было удобно. Он Медный Магический Скелет.

— Ясно. Хочешь сделку?

— Какую?

— Ты выводишь меня из этого леса к поселению людей, а я дам тебе тело.

— И всё? — я собирался купить куклу-мага этому растению и отпустить, но такое ожидание, неверие и надежда были в двух словах, что этим было глупо не воспользоваться.

— Нет, конечно. Если я не возьму тебя к себе в рабы, то за тобой будут охотиться, поэтому мне придётся взять тебя к себе. Я буду вынужден это сделать.

— Так ты просто хочешь сделать МЕНЯ своей рабыней? Это просто хамство!

— Я куплю тело-куклу первого магического ранга или сделаю запрос на гомункула. Что ты хочешь?

— Конечно, я бы предпочла абсолютно новое тело, которым смогу не просто управлять, но и разделить душу! Но ведь это так дорого. Ты не врёшь?

Так, похоже, переговоры идут неплохо.

— Гомункулы в Гоце продаются в нескольких городах вполне легально. Да, дорогие, но я могу себе это позволить. И я даже знаю ту, чью кровь будет хорошо использовать. У неё к восемнадцати годам Вторая Ступень развития тела и третий ранг магии, — я продолжал соблазнять Лавовую Повилику. Мне был нужен собеседник, а разумом и способностью красть знания обладает только эта цветочная пакость и её родственники.

Плюс был фактор любопытства. Я хотел заказать гомункула-клона.

И проверить зависимость талантов тела от генов. А клон — лучший вариант сравнения. Но есть минусы: будет получен младенец и у него не будет души, если он не пройдёт через один из ритуалов. А таковых несколько:

— Пересадка души, которая пережила свою смерть и не утратила разума;

— Пересадка сознания от нечеловеческого создания. Но тут только с молитвой для разрешения к одному из богов;

— Молитва о наделении душой Богу Творцу (в сказках срабатывала только в том случае, если оригинал тела мёртв)

А создание гомункула обязательно регистрируется. В итоге заказ, создание и все процедуры обойдутся в десять-пятнадцать золотых монет, а регистрация ещё в пять, если я не ошибаюсь, и к войне не подняли цены.

Это не так уж дорого.