Мир узлов

Глава 73

Всё-таки этот мир полон идиотов.

Не могу сказать, что кому-то я таким не кажусь и для кого-то я не стану таким же. Но сейчас после откровенной провокации противника, я получил клятву. А кроме неё подтверждение теории о бесполезности Платинового монстра против Хвои.

Я вышел в окружении из Моры, Львицы, Ао и Милы. На каждой из них был похожий латный доспех копьё, щит и мечи в ножнах. Все предметы были изготовлены Ланбаном и во время последнего посещения деревни. В их производстве так же поучаствовали Квас, Гюрза и Осьминог.

— Женщины-куклы и ребёнок? Даже не представляю, как мне было бы стыдно, если бы я вас упустил. После начала поединка, постарайтесь выжить. Я хочу провести один эксперимент! — сказал мужчина с абсолютно белыми растрёпанными волосами. Сейчас я мог его рассмотреть, и по большому счёту он не выглядел как-то по особенному. Мужчина, как мужчина. Мог бы продавать рабов, сам быть куклой, а так же заведовать лавкой с мороженным.

— Я готов к бою, прошу богов дать старт поединку, — не стал я как-то реагировать на слова Узла. То, что мне было нужно, уже началось. Больше с ним разговаривать будет лишним.

— Пфф. Ладно. Я готов к бою, прошу богов дать старт поединку, — небольшое свечение, которое оставалось около меня и около противника расширилось и сформировало пузырь арены.

Боги ничего не отвечали. Но с момента формирования купола, когда свечение вокруг приобрело белый цвет, поединок стартовал.

И вот, именно в этот момент, которому я стал свидетелем первый раз, я произнёс:

— Убить! — но мои рабыни никак на это не отреагировали.

Что вызвало несдержанный смех противника:

— Это что. Шутка? Что за спектакль? Сейчас я уже могу сказать, моё дело просто вас задержать, а по возможности убить. Я до сих пор не верю, но данным моих узлов все контракты этих монструозных черепах и рабов стекаются к тебе. Мне достаточно просто тебя убить, и… — тут он выставил руку и резко её разжал со звуком, — пух! Всё будет кончено. Я не знаю, насколько ты считался умным и знатным, но выйти на поединок со мной… это ПОСЛЕДНЕЕ ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ В СВОЕЙ ЖИЗНИ! Ты забываешь то, кто я такой! Я мастер узлов! Умри!

Понятное дело, что пока он болтал, то одновременно готовил активацию чего-то. Но ровно в момент конца его речи с неба раздался ужасающий свист и в его Платинового монстра что-то приземлилось. И он отвлёкся на это, что позволило Львице сократить дистанцию. И судя по тому, что через мгновение он кашлянул кровью, то ещё и удалось сорвать его атаку, что вызвало обратную реакцию.

— Эй. Это против правил поединка! Ты что не боишься богов? — снова почти на фальцете завопил противник. В это время дымка пыли прошла, и сбоку от купола стала видна ужасающая картина. Непонятный монстр, словно собранный из змей, костей и глаз, не подавал признаков жизни и жадно поглощался Платиновой Пространственной Черепахой.

— Я не нарушил правил.

— Бред! Ты использовал своего монстра!

— Я не атаковал своего оппонента.

Повисла небольшая пауза.

— Чёрный свет Меры! — из его глаз выстрелило две тёмные, словно пожирающие свет, молнии и ударили в Львицу. Та упала, — ха-ха-ха. Пусть ты и убил моего зверя, я соберу нового! А вот твоих рабов не воскресить… почему я не могу из неё поднять призрака?

Акация Галонице дёрнула рукой. Ногой. И затем встала и направилась снова в сторону противника.

— Э? Ты тоже некромант? Что вообще происходит? Я не вижу в тебе силы пути смерти или жизни. Плевать! Чёрный свет Меры! — крикнул он, но направил два луча в меня. Мгновение и на их пути оказалась его бывшая соотечественница опять.

И её тело снова рухнуло, но в этот раз она почти сразу встала.

— Это что вообще за *хрень*? — и тут до него словно дошло, — Львица?

— Ао, Мора, Мила, «Лёд»! — приказал я.

— Лёд. — Сказала Ао.

— Лёд. — Сказала Мора.

— Лёд. — Сказала Мила.

Собственно с самого начала они готовили совместную атаку ледяным заклинанием.

Но три синих свечения ударились о противника, но не превратили его в замороженного истукана, а превратились в небольшие облачка снега.

— Пфф. Лёд? Против мастера узлов второго ранга? — вместо фальцета, который был не так давно, сейчас это был голос хозяина жизни, который встретил некое ничтожное насекомое на своём пути. — Может ещё вспышками или огненными шарами в меня покидаешь? Признаю, смерть моего монстра и присутствие Львицы Галонице удивляют. Но это всё? У тебя есть только три жалких мага третьего ранга? А я-то уже испугался. Ха-ха-ха, я уже было испугался, но я сражался с этой девкой и уже проигрывал. Конечно, я учёл контрмеры против её врождённого узла бессмертия! Чёрный Чукс, пронзай, хватай!

От тела Узла отделилось несколько лиан прямо в грунт, а спустя мгновение мой сильнейший рыцарь был обездвижен. Появление симбиота-мутанта не входило в мои планы А и Б. Чёрный Чукс — весьма проблемная штука, он может быть Золотого ранга и выше.

Как только я начал немного напрягаться по этому поводу, то возникло свечение в небе и выстрелило в симбиота Узла.

— То есть монстр противника не нарушил правил, а я сыграл против них? Мальчик, ты этого добивался? Тц, его ослабили, но мне всё равно этого хватит, чтобы покончить со всеми вами. Чукс, убей моих врагов, но Львицу просто обездвиживать!

— Контроль растений! — сказал я.

Словно эхом за мной повторило трио рабынь:

— Контроль растений!

— Контроль растений!

— Контроль растений!

Чукс остановился и замер. Потом дёрнулся и убрал лианы от рыцаря.

— Убей! — приказал я и симбиот уничтожил свою базу, которой был один из сильнейших людей Гало.

Удерживать контроль над этим монстром в одиночку было бы невозможно ещё сколько-то времени. Маны сжирало это в разы больше, чем я мог себе представить.

Все четыре рабыни, которых я самоуверенно взял прорвались на Вторую Ступень в обоих видах развития. Если Львица этого достигла давно, от Ао и Моры это было ожидаемо, то вот Мила преподнесла мне огромный сюрприз, опередив обеих кукол Виритино на третьем месяце зачистки гнёзд. А следом за ней прорвалась и эта парочка, словно завидуя.

Только вот у кукол нет этого чувства.

Вроде бы.

И я сам сейчас обладал ужасающим количеством маны, которое было сложно измерить. В последний раз мне это удалось посчитать на рубеже чуть более полутора тысяч вспышек, в которые я переводил другую магию. Это было так же на третьем месяце. Сейчас же шёл восьмой, и времени для тестов не было.

Но магия «Контроля растений» почти от полного резерва маны четырёх человек на Второй Ступени утекла в Чукса всего за десять секунд.

Как только он выполнил приказ по наполовину самоубийству, то в эту же секунду он превратился в берсерка. А поединок был признан богами завершённым, и светящийся купол треснул и разлетелся на сотни и тысячи маленьких огоньков.

Ключевая особенность Чёрного Чукса, кроме его цвета, заключается в двух вещах: усилении тёмных видов магии и способности использовать нежить, как базу.

Но, похоже, что какое-то время после смерти базы даже этот симбиот находится немного не в себе.

— Квас, Чукс, убить! — приказал я и показал пальцем на труп человека, танцующий под агонией скопления лиан.

— Ты забыл, кто здесь хищник! — раздался крик в моей голове и в ту же секунду поле наполнилось цветами, а растение-берсерк начали оплетать сотни и тысячи цветов.

— Он же минимум на Платиновом ранге? Ты справишься? — немного удивлённо спросил я Золотую Лавовую Повилику.

— Тупой вопрос от тупого человека. Никогда не разочаровываешь. Хотя вы все людищки тупые. Сожрав своего человека, он не просто бьётся от боли и горя, он ещё и эволюционировал. Ты не видишь, что он стал немного прозрчным? Он Алмазный, и пока он слаб, я ХОЧУ ЕГО. Даже если это большой риск, — на этих словах она замолкла, а количество огненных цветов начало расти.

Мне же оставалось только болеть за неё.

Квас и его эволюционировавший недавно Платиновый Чукс могли бы сразиться с равной версией Чёрного Чукса. Но против Алмазного? Может и были бы шансы, но что-то я сомневаюсь.

У Лики Бсил же была расовая особенность к уничтожению, поеданию и управлению растениями. Так что сейчас я мог только переживать и переправлять ману по максимуму в своего симбиота. Глотая зелья маны одно за другим, этим я и занимался.

Спустя пять минут усталый голос в голове сказал:

— Пфф. Я стала всего лишь Платиновой. Зато, если откинешь копыта, то я всё равно тебя не брошу, хозяин.

— Ты победила?

— Очевидно же.

— Ладно. Тебе много до эволюции надо?

— А есть предложения?

— Сначала ответь.

— Три-четыре Платиновых ядра и стану Алмазной.

— Ясно, значит переносить тебе душу в гомункула на этом ранге, — подытожил я, прикинув наличие ядер и уровень будущих противников. Что-то я сомневаюсь, что среди них будет 4–5 Платиновых маток Вихревого Муравья.

Ранее все ядра Платиновых монстров доставались Квасу и Чуксу. Последнему вплоть до эволюции.

Даже для Хвои я их не оставлял, хотя по мнению Моры ей оставалось немного до следующего ранга. Но Отожравшись на призывательских харчах, малая черепаха даже не подумала побелеть, а оставалась ярко жёлтой.

С другой стороны ядра были собираемым материалом, и многие отправлялись в деревню на переработку и складирование. Продавать было бы глупо, а применять я пока не планировал, а Гюрзе нужны были только Медные или Серебряные для нужд.

— Ладно, Лика Бсил. Поздравляю с уровнем, а так же заверяю тебя, что все добытые тобой ядра сможешь съесть сама, при нападении на гнёзда-маятники. А то до этого ты как-то не особо шевелилась, даже когда мне угрожала опасность, — постановил я.

— Опасность? Тебе? В таком окружении? Какие же люди… Так, то есть всех я могу сожрать муравьёв, которых найду через три дня? — неожиданно оживившимся голосом проговорила самодурка.

— Да, ядра тебе, а остальное нужно будет принести к черепахам. За все материалы бонусом получишь ядро, которое выпало из монстра при падении Кваса с неба. Вы же его не стрескали? — обернулся я к симбиозу Платиновых монстров, после того, как не увидел и следа от противника Кваса.

Квас помотал головой за обоих, после чего аккуратно выплюнул сверкающее ядро передо мной:

— Понял, убери пока назад, — приказал я, а лианы, которые уже собирались оплести добычу, удивлённо застыли.

— Почему? — мелодично, но обиженно и грустно раздалось в голове, словно я отнял конфету у ребёнка, а не внутренность монстра у тысячелетнего паразита.

— Пока не заслужила. С тебя работа по зачистке гнёзд, с меня бонус. Всё просто.

— Ладно. Сейчас я могу их в одиночку зачистить.

Дальше я обыскал место, где должен был остаться Узел Гало. Но фактически там оказался один человеческий скелет, и то словно разорванный изнутри в нескольких местах.

Что-то симбиоты резко перестали мне казаться хорошей идеей.

Надо поскорее наделить Лавовую самодурку телом. Если противник будет знать о симбиозе и обладать пустяковой магией «контроля растений», то окочуриться можно одним лишним способом. Нужна собственная сила, и только она!

Я неспешно вернулся на Хвою.

Шарм Зилан меня поздравил с победой:

— Если честно, то я так и не понял, что произошло? Но мои поздравления с таким достижением, как убийство такого сильного противника Вашей группой. Это удивительно и восхитительно!

Предсказуемо, что королевскому вельможе было сложно анализировать бой. Божественный купол скрывает звуки для обеих сторон: и тех, кто снаружи, и тех, кто внутри.

— Мне повезло, он нарушил правила, использовав симбиот против рабыни-рыцаря. За это растение было лишено разума, взбесилось и убило хозяина. Мне повезло, магия, которую я считал козырем, против него оказалась пшиком. А потом мой симбиот просто сожрал вражеского Чукса, пока тот был безумен.

— Понятно. Но везение тоже сила, — заключил толстяк, и мы отправились в более безопасное место, где набирались сил и ждали, пока подействует зелье «цепного яда» следующие дни.

Хотя, наверно, с тремя существами Платинового ранга мало что будет способно помешать зачистке, даже с провалом плана с отравой.

Мы отправились на заключительный этап многомесячной экспедиции.

За два дня я выпил столько зелий маны по допустимому откату его применения, что при одной мысли о любом зелье меня предательски начинало мутить. А вот куклы обладали манорегеном, который примерно за сутки и даже быстрее позволял им восстановить максимальный запас.

Плюс Ксель и Небо обладали навыками, которые могли позволить передать ману или ускорить её выработку. Но только тем, у кого меньше была характеристика интеллекта. А я снова в пролёте, как и с магическим обучением.

Мы подлетели к первому гнезду-маятнику вообще без проблем. Там, где ранее к нам спешили муравьи-солдаты, была тишь да благодать.

Я вышел и подошёл вплотную к искусственно созданному логову монстров и сказал:

— Лика Бсил, твой черёд блистать.

— Да слышу, слышу. Просто стой тут, пока я распространюсь. И маны не жалей давай. Делись! — Сказала Платиновая лавовая Паразитка Повилика, а я подозревал, что так и будет, и начал вливать в симбиота ману. Сам я сел на землю и время от времени, подавляя рефлекторный порыв, начал поглощать зелья маны разных типов.

Прошло полчаса. Час. Затем два. Но даже, когда я звал, то самодурка не отвечала.

— Так, в общем я нашла всех, благо зелье их не поубивало, так что силёнок им хватит самим прийти. Чем сильнее монстр, тем слабее на него оказался эффект. Все простые насекомые стали падалью. А вот Медные через сутки только за ними бы пошли, просто в отключке пока. А вот Серебряные ещё дня три валялись бы без сознания, но должны выжить. Золотые очнутся через сутки, точно выживут. А вот матка спит. Подействовало ли на неё, не знаю. Придётся тебе к ней приближаться, чтобы я могла проявить свои лучшие качества. — Сказала Лика Бсил, и снова замолчала. Но через пять минут послышалось, — Ой. Сопротивляется. Ой, лиану укусила.

— Ты нашла там Айву? — удивился я схожести реакции.

— Младшая матка попалась.

— Какого ранга?

— Ну…если считать её монстром, то Золотого, если человеком, то она обладает Третьей Ступенью развития тела, — произнесла выпускница леса тварей задумчиво.

— В смысле, считать младшую матку человеком? Веди её сюда, — скомандовал я.

— Ладно, но если оставишь её в рабах, то чур я её анализирую первой, — заявило это странное растение.

— Ты хочешь сказать, что у этих Вихревых Муравьёв есть шанс эволюционировать в человекоподобную особь?

— Ты дурак? Нет, конечно. Матка весьма разумна, она делает себе псевдоматок из других видов. Если она сама помрёт, то её разум перейдёт к одной из этих дур, которые добровольно или не очень согласились на эту роль.

— А можно как-то перерубить связь, чтобы сознание маток не переходила в резервные копии?

— Да. Фактически я уже это сделала для этого гнезда. Сиди, жди и передавай ману.

Инициатива *кхм-кхм* инициатора. Так что сам спровоцировал ситуацию, но от неё уже тошнит.

И тут муравьи начали приходить.

Много муравьёв.

Просто океан муравьёв начал подходить. И все Медные.

— Все с развитием тела спускайтесь и потрошите их. В первую очередь Золотых и Серебряных! Небо, на тебе заморозка или разделка, пусть твоя Повилика сама выбирает, но ядра оставить для Лики, а то она потом будет сама наказывать и карать. Все тушки отдавать Хвое и Квасу, Чукс тоже может их есть, но кроме Золотых и выше. Начали!

Время текло долго, а поток муравьёв не кончался. Когда я думал, что сегодня успеем ещё хотя бы в пару гнёзд, то я явно ошибался. Одних Золотых монстров пришло больше сотни. В том числе человекоподобная молодая матка.

От человека же её отличало только наличие антенн на голове и небольшие крылышки на спине. А так красивая нагая девушка лет восемнадцати.

— Как-то она не тянет на человека-муравья, — задумчиво произнёс я, осматривая девушку.

— А ты чего ждал? Тело муравья и голову человека? Нет, пока не будет потребности, то тело останется таким, потребуется матке новое тело, то эта сама прыгнет в готовый кокон и за сутки приобретёт нужное тело на роль Царицы Вихревых Муравьёв. Пока её оставлю без сознания, потом заключишь контракт. Явно ценный актив получится, — подкинула идейку сумасбродка, ранее не скрывающая интереса к этой особи.

— Ясно, ты молодец. Прилетим домой, распечатаю тебе склад ядер. Если не получишь уровень. Или полетим искать новых врагов.

— Ловлю на слове, хозяин. В общем, здесь осталось только сходить к матке…

— Тогда полетели к другим гнёздам, пока Медные не померли, а то не останется тебе от них ядер.

— Ладно. Я же так и, правда, больше отожрусь!

Дальше всё было примерно одинаково, пока в пятом гнезде нам не попались бодрствующие Золотые Вихревые Муравьи нескольких типов. Пришлось их убивать без этапа распространения контроля от паразитки. Это вышло даже быстрее, если не считать того, что за молодыми матками пришлось идти вглубь логова.

Но человекоподобных тут не оказалось.

А в прошлых их было семь, но я забрал в сумме всего троих. Четыре были в помещении с матками и обладали Платиновым рангом и, по мнению Лики Бсил, уже с нечеловеческим разумом и были уже не кандидатками в запасные тела, а полноценными охранниками тела царицы, прошедшими перерождение. Так же было несколько самцов, созданных из людей, но они были только на Серебряном ранге, а разумом там и не пахло.

Три полученные рабыни обладали высокой физической силой, но вот магии или балы у них не было в человеческом понимании, однако вот способности на базе стихии воздуха у них были поразительные, по словам моего симбиота.

Теперь остаётся только пробудить в них разум и заключить контракт душ, либо окуклить.