Мир узлов

Глава 22

Информация о разведке в деревне касалась трёх человек и ещё Моры, в сумме четыре человека. Приглашать кого-то ещё было бы глупо. Но мы с Пьером и Плотником собрались не в одном из хозяйских зданий, а во времянке, которую плотник быстро сделал по моей просьбе.

— Я не вижу смысла в лишней трате сил, но раз уж ты хочешь, ладно — сказал маг и из земли выросло, спустя минут пять, подобие дома из снега по виду, но каменный дом по сути.

Если мне оказалось легко влезть, Море тоже, то широкоплечие мужчины испытали трудности. Сначала Плотник подзастрял, но дружеский пинок от Пьера помог преодолеть это препятствие. А старика мы с Морой втянули уже сами, пока маг что-то говорил о диете. Как я его понимаю!

Внутри оказалось светлее, чем я думал. Сверху было вентиляционное отверстие. А пространства было достаточно много, при этом стены изнутри плавно переходили в скамейки.

— В общем, мне нужно сделать отчёт о моём походе. Но часть нужно утаить от остальных.

— Мы могли обговорить это в доме, никто бы не подслушал, вокруг система защиты, которую настраивал Ваш отец, — снова повторил Плотник, — но хотите поиграть в секретность, играем.

Я мысленно закатил глаза. Знай ты о Лай Айве, первым бы перестал доверять системе этих узлов. Но к этой персоне есть некий уровень доверия, не столько рациональный, сколько интуитивный. А вот то, что могла вскрыть она, мог вскрыть и кто-то ещё, в теории.

Однако и ей позволять уши греть лишний раз, смысла нет. Особенно, учитывая её талант «хранить тайны».

— В общем, мы с Морой были в деревне, — начал я разговор.

— А почему не на поляне у болота? — прервал Плотник, — мы же вчера всё обговорили: они там греются на солнышке, поэтому особенно медлительны. Зачем Вы пошли в более далёкое место, где менее предсказуемая фауна? Вы вчера трижды сказали, что услышали мою позицию и моё мнение очень важно для Вас!

Хм. Ну, я же не соврал. Да и среди трёх допустимых целей деревня значится.

— Мне так захотелось. Но это не главное, — надо сокращать диалог, а то пока до сути дойдём, я тут и засну, — там были обнаружены скелеты.

Пьер нахмурился и промолчал. А вот Плотник хмыкнул:

— Подумаешь! Это не такая уж и новость, они там давно лежат. Это останки жителей деревни, подвергшихся нападению Мстительных Зимородков. Это не новость!

— Вы что считаете, что перед продажей территории отцу здесь не было расследования? — я задал вопрос, который мучил меня, но мог снять лишние страхи.

— Ах, да, деревня была чистой, когда я там был, но я тогда был куклой и могу что-то путать, — скепсис на его лице сменился задумчивостью, — да, тогда жителей деревни похоронили. Может, чины просто плохо обследовали деревню или им была лень заниматься всеми. Ваше королевство Гоца населяют не самые ответственные люди!

— Это, возможно, так. Да и скелеты имели специфические дыры в задней части черепа…

— Вот и доказательство, что мертвецы старые, от атаки Зимородков — вставил маг, но осёкся, увидев взгляд Пьера, направленный на него.

— Но рядом с первым мертвецом я нашёл металлическую часть оружие, пуговицы и монеты. Поэтому я отправил Мору обследовать деревню на наличие других мертвецов. И она не только их нашла, но и обнаружила два мешка вещей рядом с ними. Но, ключевая проблема в том, что кости остались в месте обитания Желе.

— И что? Они не питаются костями! — почему-то маг перешёл на более высокий голос.

Я перевёл взгляд на Пьера:

— Да, сначала этот монстр съедает жидкости, за ними плоть, но потом рассасывает и кости. Через год-полтора не остаётся ничего, кроме металлов на месте смерти, — рассказал старик.

Я читал немного про другие сроки, но он практик, ему виднее.

Плотник:

— И что? Вы хотите сказать, что в соседней деревне была куча народу, которую не заметил бы хозяин? Это бред.

Я вытащил из кувшина два мешка. В помещении стало теснее.

— Мора, расскажи разведывательный итог твоего задания. Только коротко.

— Я обошла каждое здание, избегая противников. Мной найдено 214 тел, все со следами атаки клювом Зимородков. Только взрослые. Среди живых противников: 60 Медных Желе, 4 Серебряных Желе. Предметы с трупов я расфасовала в две группы: монеты и ценности в одном мешке, оружие, пуговицы, знаки отличия в другом мешке, — закончила отчёт кукла.

— Молодец, — дал оценку я и пнул мешок с барахлом. Реально мусор, многое с сильной ржавчиной. На землю посыпались топоры без древка, мечи частично ржавые, наконечники копий, лопат, и стрел, пряжки ремней, но главное: отличительные знаки с эмблемой из трёх лун.

И таких значков было чудовищно много!

Повисла тишина.

Я тем временем убрал мешок с ценностями в кувшин. Разбрасываться чем-то полезным не входит в мои планы.

Плотник молчал. Похоже, что он всё-таки принял реальность.

Пьер заговорил:

— Что может быть нужно ОТЛ на этой территории? — обращался он и ко мне, и к магу.

— Я не знаю, — ответил я первым. Давно я не слышал аббревиатур. Прямо ностальгия.

— У них был конфликт с хозяином. Они запрашивали право на поиски наследия какого-то из своих членов. Горн запросил за это треть добычи, чем бы она ни была. Орден отказался и предложил пару золота. Хозяин увеличил требование доли до половины. Представитель лунатиков начал вести себя агрессивно. В общем, до драки не дошло, но угрозы были.

— Я так понимаю, что методы скрытого проникновения на нашу территорию у них есть, — заключил я, — если у нас нет средств связи с отцом, то думаю, что спешить нет смысла, но и покидать территорию лишний раз надо теперь осмотрительнее. Плотник, мы как-то можем связаться с моими родителями?

— Да. Но только один раз, — ответил весьма хмуро лысый мужчина.

— Ясно. Тогда отвлекать его от дел я не вижу смысла. Еда у нас есть, защита есть, у душ и у кукол прописан запрет на прямой и косвенный вред хозяевам. Поэтому отчитаемся тогда, когда матушка приедет или сам отец вернётся. От Доржена мама будет ехать в сопровождении. И как я понял, охрана для неё подобрана высококлассная, — сказал я, а Плотник из хмурости вернулся к лёгкой угрюмости, — если у вас двоих существуют иные мысли, то говорите.

Пьер отрицательно покачал головой.

Маг сказал:

— Я полностью поддерживаю своего хозяина, и не вижу смысла его тревожить. В крайнем случае, узлы запишут последний период времени и сами отправят ему отчёт о событиях.

— Ясно. Тогда перейдём к следующему в повестке.

Я нажал на кувшине следующий пункт, и перед нами появилось пять сфер:

— Всего я одержал победу над шестью Медными Желе, — я увидел, как лица взрослых выказали удивление и наполнились озадаченностью, — стоять, упреждая вопросы: Мора всё время стояла сверху и могла бы провести спасательную операцию!

Плотник промолчал.

— Начинать было бы лучше с меньшего количества. В пылу группового боя может выйти более сильный противник. И, судя по отчёту Моры, там было много монстров, в том числе Серебряные. А второй ранг Желе будет представлять опасность и носителю балы. В следующий раз с Вами надо отправлять больше охранников, — высказал своё мнение Пьер.

А я уже думал о том же ранее. Поэтому высказывать чего-то против такой идеи и не стал.

— Да, я это уже понял. Желе, судя по всему, сильно отожрались на бойцах Ордена Трёх Лун, — произнёс я, а мужчины согласились.

Вытаскивать из кувшина третий пункт повестки я не стал. В таком узком помещении это было бы самоубийством. А пока мы говорили, Мора собрала назад в мешок металлическое барахло. Чувствую, что где-то внутри её душа меня не очень любит.

7, 5, 3. Брр. Меня покрыли мурашки. Сейчас я видел часть её мощи, и это накладывалось на знания об её «подвигах».

Повисла пауза, и плотник всё-таки решил уточнить:

— Мы можем расходиться? Тогда я уберу этот дом, — ему явно не хотелось снова протискиваться через узкий проход.

— Нет. Последний пункт, у меня в кувшине Серебряная Пурга, — глаза Пьера так сильно раскрылись от удивления, что пропал эффект старой высохшей мумии.

А вот Плотник скучающе уточнил и повернулся к старому рыцарю:

— Это вообще что или кто? По тому, что она Серебряная, значит монстр. Но что это вообще такое? Я вообще не очень изучал монстров, тем более ваших.

— Вредная рыба стихии воздуха. Всасывает добычу в себя. Очень опасная тварь. Особенно её атаки, когда она не вбирает в себя пространство, а наоборот извергает. Со вторым рангом ни я, ни группа таких, как я, не справились. Да и ты, маг, без поддержки хорошего защитника быстро помер бы, — ответила моя душа на вопрос лысого, и он повернулся ко мне, — я так понимаю, что Мора его победила. И я подозреваю, примерно, как. Но возникает вопрос: почему вы не убежали?

Я решил немного отредактировать историю:

— Искал Желе, шёл мимо рва. Меня начало всасывать, меня спасла охранница.

Плотнику было скучно. Пьер явно не до конца поверил в мою версию добычи рыбы. Хотя это была правда, пусть немного склеенная.

— Ну, собственно вопрос не в этом. Повар уехал, у Вас есть идеи о том, как эту тварь готовить? — спросил я самое главное, что меня интересовало на данный момент.

— Нет, — быстро ответил маг, — если будет нужна какая-то помощь с магией, то это я легко. А вот готовить? Нет. К такому меня лучше не приплетать.

А вот Пьер некоторое время молчал. А потом проговорил:

— Я могу попробовать. Было время, когда я занимал должность помощника повара, а затем и младшего повара. Эх, давно это было. Как Вы хотите, чтобы я приготовил Вашу добычу?

В моих глазах ценность найма Пьера резко выросла.

— В идеале, чтобы мы его закоптили. Если не выйдет, то любой другой вариант, — высказал я своё пожелание, — только при готовке нужна будет помощь Моры, я так понимаю?

— Да, но только самую малость в начале, дальше я сам справлюсь или позову на помощь Морагаланту с младшими куклами, — ответил Пьер.

На этом собственно наш сбор и закончился.

Каменный дом распался, словно раскрывающийся бутон. Стены упали в сторону от нас и приземлились уже простой и рыхлой землёй.

Было всё ещё светло.

Какие же здесь продолжительные сутки! Хотя по меркам времени за территорией климатического узла наступила зима, что влияло на солнечный день и здесь. Но влияние было не таким сильным. Ночь стала всего на пару часов длиннее, а день всё так же был очень продолжительным!

Сил идти купаться не оставалось. Я выбрал своё излюбленное место около дома и отрубился там. Трава, прогретая солнышком земля, свежий ветерок. Сон пришёл почти мгновенно.

Не знаю, сколько я поспал, но отдохнул я максимально качественно. Даже тени усталости или сонности не осталось!

Как только я встал, то заметил, что ко мне идёт Безымянная. Хотя не шла. Летела.

— Я пришла разбудить хозяина. Так сказал Пьер. Он позвал отвести Вас к нему. А Вы уже встали, — обиженно протараторила эта мелкая девчонка так, словно разбудить меня было её давней мечтой, а я её разрушил.

— Ясно. Веди.

Чем ближе мы приближались к склону холма, на котором было решено провести процесс готовки, тем ароматнее становился воздух.

Но я не забывал главного. Когда я подошёл, то первое, что сделал — забрал кувшин у Моры. Не знаю, кто был тем человеком, придумавшим этот предмет, но здесь были отметки и о дате всасывания, и о том, какие три последних предмета были вынуты.

— Мора, сходи искупайся и возвращайся, — обратился я к кукле, а затем обернулся к Пьеру, — надеюсь, что я её не загонял.

— Да нет, с её развитием тела, рыцарь способен выдержать почти недельный затяжной бой без сна, хотя и не очень интенсивный. А то, чем она сегодня занималась даже легче тренировок, которые я ей даю, — усмехнулся дед, укутанный с ног до головы в белую ткань: бандана, халат, фартук, перчатки — всё уже было в меру испачкано рыбой.

К моему удивлению, рядом с местом готовки лежали остов рыбины по шею и снятая одним куском кожа с головой.

Я прошёлся вдоль. Рыбка была крупной, но даже на Земле были фотографии таких крупных осетров, выловленных в царские времена. Но было сильное отличие: Пурга значительно шире той же белуги. Если Медная была всем похожа на осетра, то Серебряная Пурга в сечении чем-то напоминала трапецию, имея крылья, как у ската.

А в сказках о таком маленьком уровне, как первый, практически и не упоминалось.

Когда монстр был жив, то я заметил различие между Медной и Серебряной, но мозаика сложилась только сейчас. Наверняка и другие монстры могут сильно меняться от ранга к рангу. Надо запомнить.

Рыба была порезана на куски. Даже все внутренности из головы и часть из туловища обрабатывались в огромной каменной печи. Интересно, её сделал Плотник или она ранее стояла здесь? Именно в этом месте ранее я не бывал.

— Хозяин, Вам достать кусочек рыбы на пробу? Есть уже готовое, — предложил Пьер.

Я помотал головой.

— Нет, хочу дождаться всех. Вместе будет вкуснее, — я обратился к Безымянной, — приведи сюда остальных. Рыбы хватит на всех. Пока она горячая попробуем.

Собственно сейчас готовилась только малая часть. Основная пока мариновалась, а коптиться будет намного дольше.

С учётом того, что продуктовые хранилища здесь встречаются двух типов: морозильные и с остановкой времени. То даже родителям должно остаться немного моей добычи.

Проблема только в том, что полезный объём хранилища с остановкой времени в нашем особняке достаточно мал.

Зато подземелье с магией холода было огромным, причём сверху было здание хранения фруктов. Так сказать гигантский холодильник из двух камер. Плюс почти у каждого строения был фундамент, представляющий собой комфортный погреб.

Откровенно говоря, особняк явно был рассчитан далеко не на два десятка человек, а на гораздо большее количество человек. Если дом для моих слуг оказался заполнен. То родительский дом содержит огромное число пустующих помещений. Плюс есть отдельно стоящий гостевой дом по восемь комнат на двух этажах. А дом для родительских слуг не заполнен и наполовину. Плюс ещё есть несколько строений, сильно похожих на гостевой.

Гарантировано, что я чего-то не понимаю.

Пока я ждал, в моём мозгу быстро пробегали мысли.

Когда же все собрались, то каждый получил по куску рыбы на лепёшке, вместо тарелки. К моему удивлению, Пьер всё это время в соседней печи готовил и хлеб, похожий на тандырный.

Всё было очень вкусно.

Даже Плотник похвалил это блюдо.

После того, как остальные разошлись, то я решил уточнить у Пьера:

— А остов и шкуру рыбины мы сможем использовать ещё куда-то?

— Да, конечно. Я думал, что Вы в курсе, — удивился старик, — кости или вернее хрящи Пурги растворяются алхимиками в каких-то рецептах. В каких-то используются в сухом и раздробленном состоянии. А вот шкура и голова ещё более ценны! Часть со спины станет великолепной бронёй. Для монстра второго ранга эта зона у рыбы вообще практически неуязвима. А вот часть с пуза мягкая и податливая, против ударов она бесполезна. Зато очень красивая, и ценится высоко после отделки. Да и хорошо противостоит режущему и колющему урону. Ну а голова это сразу два предмета при желании. Хотя я видел и чудака, который носил шлем из головы с носом. Но это было очень странно.

— То есть из головы можно получить и шлем с чем-то другим? — задался вопросом я. Что можно получить из носа этой рыбы? Она ж хрящевая, вроде.

— Да. Но там дело для кузнеца, хорошего и опытного ремесленника. Я знаю только поверхностные детали производства, — дед вздохнул, — поэтому не стал ничего делать с головой, могу только испортить. Мы положим эту часть вместе с кожей в морозильную камеру, а когда прибудет Ваш отец. То Вы лучше решите с ним судьбу этих материалов.

— Пьер, так какие предметы, по твоему мнению могут выйти из этого монстра, то есть его головы? — не дождавшись ответа, я решил уточнить.

— Ах, да. Из носа рыбины можно получить оружие. Если повезёт с кузнецом, то даже не одно, — ответил старик, — не скажу, что это самый долговечный предмет, но зато его можно будет зачаровать.

Получив данные, я ушёл мыться. В этот раз я максимально быстро провёл свой ритуал купания, и в раздевалке столкнулся с Лай Айвой, которая только входила в своём мужском маскараде.

Я не выдержал и спросил:

— Слушай, а когда ты меняла форму в моей комнате, почему у тебя на лице была гримаса боли? Тебе при этом очень больно? — посмотрев туда, где я подозревал находится источник страданий.

«Мальчик-подросток» рассмеялся:

— Нет, это фикция, — показала она ниже пояса, — а вот грудь и волосы нет. И когда они проявляются, то первые несколько секунд одежда доставляет боль. Хотя вот волосы вообще без боли растут и втягиваются.

— Это такой узел, да? И «фикция» другой узел?

— Да, конечно. Не самый распространённый магический узелок, но в Академии сможете прочитать о нём в книгах. За плоть отвечает «Свет Феи», а за это, — указала она пальцем вниз, — «Наваждение агата». Но больше рассказать не могу, будь вы не носителем балы, то наш такой разговор вообще мог бы кончиться для меня травмой, — она усмехнулась, — контракт Академии — штука весьма простая и жёсткая.

— Ясно. Спокойной ночи.

Я ушёл и лёг спать. День выдался насыщенным. Когда я уходил, то мне показалось, что около Пьера что-то мяукнуло.

Сон пришёл легко и просто.

А утром особняк оказался в осаде.