Мир узлов

Глава 29

В моём мешке с драгоценностями от деревенских скелетов сумма гораздо выше, чем та компенсация, которая была получена сегодня.

Плюс Мора помародёрствовала немного. В итоге сумма в мешке ещё существенно приросла.

Хотя большая часть драгоценностей не оценена. Но основная причина, почему я стараюсь платить медью сегодня: её много. Фактически мой мешок с драгоценностями сейчас «х2», то есть в количестве двух штук. И второй доверху наполнен медными и серебряными монетами и только ими.

А вот в первом осталось золото, неизвестные мне ценности и несколько нестандартных монет: часть явно иностранная, две монеты, похоже, платиновые, а ещё одна «бриллиантовая» или какая-то медаль. Но самая загадочная из всех с магическим изображением. Возможно, что это как раз загадочная волшебная валюта.

Проблема в том, что никто из кукол не смог помочь в распознании ценностей. Потом может попробовать Ланбан после «перепрошивки» в кузнецы. А сейчас светить стоит только «мелочь» даже перед доверенными людьми. КТо знает, где может скрываться враг.

Забавно. Но реакция Вудшера на то, что я заплатил одну золотую, как 98 серебром и ещё 200 медными монетами была скорее благосклонной, чем той, которой я ожидал.

Немного подумав, я понял, что размен важен и в этом мире. Надо будет учесть далее. Остальное я оплатил 8 золотыми.

Пока я оплачивал, то узнал главное: вьяки и прочие ездовые животные делятся на контрактных и призывных.

По контракту самым простым примером для меня будет отцовская Шуша и другие вьяки. Фактически это вариант «души», но только животное. Эти монстры часто оставляются на самовыпас в более-менее безопасных для них зонах, где нет более сильного хищника. А призываются свистом владельца, сигнальной магией или при помощи «зовущих» артефактов.

А вот призывное существо будет спрятано в особое пространство. Это более сложная ситуация, когда маг или мастер узлов содержит животное в каком-то артефакте, на узле-тату или даже на узле души круг вызова, который способен активировать по своему желанию.

Так как я слишком мал для таких знаний, то для меня вариант призыва фактически невозможен, даже для артефакта нужна мана.

Со свистом тоже возникли сложности.

Итоговым, но временным, выбором для моего контракта стала мелодия из пяти хлопков, отбитая руками или выкриком контрактного имени: Квас.

Ну, что я могу сказать. С выдумкой у меня в тот момент было не очень, я достаточно вымотался.

Однако в свою защиту скажу, что это было на русском языке, что для местных было вполне похоже на кличку. Ну и жёлтая расцветка животного была чем-то похожа на цистерну-прицеп с квасом из моей прошлой жизни.

А вот то, что было неожиданным сюрпризом: черепаха могла становиться значительно меньше. Но для этого её надо снабдить маной, и она сама использует свою магию пространства для масштабирования на некий промежуток времени, пока мана не закончится.

Я уточнил, можно ли сделать куклу вторичным призывателем, оказалось, что нет. Поэтому пока Мора или другие не смогут стать черепашьей батарейкой. Жаль.

Так как матушка задерживалась, то я успел задать множество вопросов о животных и в частности черепахе.

Оказалось, что Вудшер приобрёл её около года назад за 6 золотых. Рассчитывал на быструю прибыль с перепродажи, но в итоге простой амбара, корм, нанесение узлов для подготовки к реализации и налоги на этот товар в гильдию привели к тому, что 9 монет золотом содержали около 20 монет серебра выгоды.

А с учётом того, что на аукционы в городе такой товар не брали, реализация оказалась осложнена. И только поэтому ценник был сброшен на этот полезный, но очень проблемный лот.

Мне же, если честно, между жабой и черепахой не было особой разницы.

Насколько я понял, то в Академию с собой её не забрать, деньги, артефакты и книги тоже. Только один комплект одежды. Всё остальное становится имуществом родителей, которое те не смогут продать, передать или подарить. А получить назад еимущество можно только после выпуска.

А вот деньги… они смогут быть потрачены родителями. Поэтому вложения могут считаться выгодными в то, что будет приносить прибыль на содержание моего имущества в период Академии, а вот просто передавать деньги будет глупо.

Ещё глупее будет скрыть наличие мешка с драгоценностями и в целом кувшина. Отец-то точно догадывается о моей мародёрствующей сути, а матушка может меня в этом подозревать.

Поэтому мне надо вкладывать.

Между тем черепаха оказалась слишком хороша. Летающий дом с высокой оборонительной мощью, способный быть грузовиком как в обычном режиме, так и в магическом. Плюс ещё она сбрасывала магический материал. Только вот до этой частичной линьки неизвестно сколько ждать.

Как и другим ездовым животным в своём торговом доме, Вудшер поставил навигационные магические узлы и понимание человеческой речи.

После заключения сделки он установил несколько точек на карте в навигационный узел, кроме тех, что там и так были. В сумме черепаха сейчас знает где находятся: территория Горна, Овощной Город (парадный вход), город Бинза (парадный вход), столица Королевства Гоца (четыре входа у внешней границы).

Ну и питание. Эта Золотая Пространственная Черепаха может жрать любую биомассу. Однако дешевле всего растительная пища.

Сначала я даже думал назвать её Звездолётом, Везделётом, Одуванчиком или просто Реактором. Но вот кричать любую такую кличку было бы весьма сложно.

А произнести «Квас» просто.

Запредельно просто.

В итоге, пока я ждал, то успел немного прокатиться на этом чуде.

Сделав круг, мы приземлились.

Когда я заметил знакомую повозку снизу, то приказал кучеру по имени Мора возвращаться. Но черепаха делала это весьма неспешно, уступая в скорости кореньяку, везущему экипаж. Да уж, матушка разогнала животное до какой-то умопомрачительной стремительности.

Очень странно для человека, не любящего вьяков якобы за их скорость. Значит дело, всё-таки в высоте или удобстве.

Когда черепаха приземлилась, и я спустился по её удобнейшему трапу в виде хвоста, то матушка что-то рассказывала Вудшеру и его жене. А те выглядели весьма счастливо.

Заметив моё приближение, родительница повернулась ко мне и продолжила:

— А, Лай, я тут как раз рассказывала о своих делах. Приказчик принял моё предложение, к тому же удалось получить одобрение на организацию аукциона ездовых тварей на неделе турнира, пусть и не в самое пиковое время. Наш аукционный дом выступит, как организатор. Глава города тоже уже одобрил, — тут дядюшка и тётушка открыли почему-то рты, — но есть минус. Наш дом и город берут комиссию за организацию по 10 % с итоговой цены лота. С другой стороны реклама фактически будет бесплатной на протяжении всей недели.

Хозяин торгового дома летающих тварей, когда услышал эти цифры практически засиял:

— 20 %? Всего-то 20! В Бинзе запрашивали за вход на свой рынок целых 60 %, а в других городах и того дороже. Так что нас всё устраивает! — радостно сказал мужчина с внешностью Денди и поведением близкого к банкротству торгаша, которого поманила фигура в языках пламени выгодным контрактом с ароматом серы.

На этом мы и покинули эту территорию. Черепаху мы отправили на самовыпас, а путь в городской особняк матушки проделали на повозке. Кучером стала Мора, к моему счастью. Ланбан же продолжал просто следовать за нами на своём диковинном звере.

Это вышел очень длинный день.

Так что, попав в особняк, я почти сразу был готов уснуть, но меня матушка забросила в купальню. Я быстро прошёл все этапы и вышел. В раздевалке же матушка обсуждала, в какую спальню меня отправить, параллельно выбирая наряд для сна себе и Море.

Последнюю родительница явно воспринимала близко к тому, как ребёнок обращается с игрушкой.

В итоге, к своему удивлению, я отправился спать в другое крыло здания. А часть, в которой я был ранее, оказалась «женской».

Ланбан же был отправлен в весьма просторную для его роста мужскую купальню сразу вместе с несколькими другими служанками. Я за ними проследил. Но те просто показали отличные от нашей купальни приборы чёрному великану.

— Как жаль, что он подросток, иначе я попросилась бы на территорию Горна, чтобы стать женой этого Ланбана, — произнесла одна из женщин.

— Он же раб. Ты бы ради мужчины согласилась бы стать душой? Нора, ты бредишь! — послышался голос второй.

— Ты сама в курсе того, что творится в Гоце. Вокруг рождаются только девочки. Скоро и пятой женой стать будет сложно. А тут такой экземпляр!

— Нора. Снова ищешь лёгких путей, как работать в пустом оосбняке.

— В крайнем случае можно официально было бы стать женой этого громилы, а в реальности соблазнить Горна. Он знаменит своими… Ой, молодой господин Риф!

Дальше они вели себя тихо, к сожалению. Выведать больше информации не удалось.

Трёхметровый ребёнок будет спать в специальных покоях для мужчин слуг. В особняке собственно таких сейчас не проживает, только приходящие наёмные работники. Поэтому выбор на его размещение так же оказался весьма широк. Но для его функции телохранителя была выбрана соседняя с моей комната.

Повезло, что это не пригодилось. Ночь прошла спокойно.

Следующим утром, мы выехали за город. Я выбрался из повозки около ровной площадки, несколько раз хлопнул в ладоши и закричал:

— Квас!

Пришлось подождать минут пять, и к нам направилась большая черепаха, с молодым деревцем, словно зубочисткой.

Из-за того, что повозку лучше просто не бросать. Да и из-за габаритов Ланбана, было решено пока не брать его с собой в Бинзу.

Он вернётся в особняк.

Хотя я немного переживал, как бы там чего не произошло с некой Норой. Но я несколько раз ей вчера сообщил возраст её цели, после чего миловидная блондинка стала весьма грустной.

Собственно вернуться мы сможем на черепахе даже на территорию особняка. Но влёт на территорию города не такой уж дешёвый: серебряная монета.

Поэтому Ланбану следующие несколько дней придётся приезжать сюда с повозкой и ждать нас, двух скупых хозяев и куклу без разума.

А пока великана спокойно использовали как грузчика. Мы закупили провианта, несколько десятков ёмкостей с водой для обустройства зоны под куполом. Надо отметить, что здесь был небольшой домик, почти бытовка, в которую был выкраден матрас из городского особняка.

Черепаха имеет контракт души со мной, но без маны общение магическим способом мне не доступно и придётся командовать голосом. К тому же я не смогу добавлять новые навигационные точки, а могу только напоминать о каких-то местах или описывать их.

Поэтому, когда Мора, матушка и я обустроились в куполе, я подошёл к передней части и сказал:

— Квас, лети в Бинзу и высади нас у главного входа.

Черепаха взлетела. И её взлёт не шёл ни в какие сравнения с вьяками, точнее с Шушей.

При кажущейся степенности золотой пространственный монстр очевидно летел на огромной скорости, но при этом под куполом это было абсолютно не заметно.

Уровень комфорта несомненно очень понравился матушке:

— Да. Пожалуй, всё-таки это того стоило. Покупка такого летающего существа — одно из лучших вложений. Хотя на 9 золотых можно было сделать намного больше выгодных инвестиций с точки зрения последующей прибыли. Но как же здесь хорошо! Квас — прелесть! — женщина продолжала нахваливать транспорт своего сына, а черепахе это, наверно, нравилось. Монстр — душа, а не кукла, всё-таки.

Ключевая проблема: я не знаю пола своего первого животного после земляного червя. Так что есть некоторый непредсказуемый фактор.

Пока мы летели, то я решил расспросить матушку о месте, куда мы направляемся:

— Мам, а что за город Бинза? Там есть что-то выгодное, кроме стоимости магического обучения? — спросил я.

— Ох. Ну, самое главное, что это академический город. Если Овощной город раньше был чисто фермерским, а сейчас занял нишу ещё и торгового под влиянием Главы Доржена, то Бинза весьма консервативна. Она была городом, где маги конкурируют, так она им и остаётся. Пусть большая часть по-настоящему талантливых людей уезжает учиться и работать в столицу королевства или главные герцогские города, но всё равно в этом месте можно найти как просто талантливых работников, так и очень сильных магов. Во главе каждой Академии Волшебства стоит маг Второй Ступени, — тут она заметила мой скепсис, — я вижу, что ты, похоже, привык к тем, кто близок к уровню Второй Ступени. То упоминается маг Виритино, Плотник тоже был этого уровня, Мора тебе близкой к становлению байданом, но это редкость! И пик третьего это далеко не Вторая Ступень. В нашем Королевстве Гоца официально всего около 50 магов второй ступени, с десяток байданов и ни одного мастера узлов такого уровня. А людей на пике третьего уровня развития тела или магии точно сотни, а может и тысячи.

Из всей этой полезной информации я выделил кое-что, что слышал ранее, однако, похоже, забыл:

— Байдан — это эволюция рыцаря? Название новой ступени развития тела? А в чём он заключается? — затараторил я уточняющие вопросы.

Матушка же явно была сбита этим напором:

— Ох. Не части. Я знаю только название, но не то, в чём его суть. Да, после рыцаря идёт байдан.

Больше ничего полезного выведать не удалось. Но то, что Плотник оказался на уровне с лучшими магами этого королевства, было немного удручающим.

Магия этого предателя первого и второго уровня была боевой, но её сила явно уступала тому, что я видел до этого у мастеров узлов того же уровня, да и скорость применения была весьма низкой. А в ближнем бою рыцарь типа Пьера явно был способен накостылять такому, как Плотник.

Вся суть в скорости. У узловиков она была максимально высокой для применения заклинания, содержащегося в узле. У рыцарей просто одна из основ становления: скорость и ловкость.

Маги же пока смотрятся во многом выгодными только в бытовом применении. Хотя Дой из Виритино якобы показал высокую боевую мощь, но у него было предостаточно пушечного мяса, он сам стал узловиком, и его магия запретна.

Так что путь становления магом пока не смотрится гарантией выживания. Однако только он для меня сейчас кажется наиболее доступным. Без Академии ничего не узнать о бале. Без достижения подросткового возраста нельзя сильно развить тело.

Так что, Бинза, будь хорошим городом и дай мне хоть что-то для развития.

Спустя три часа мы оказались на месте. И отличие было заметно сразу: этот город не обладал защитными сооружениями ни стен, ни рвов, ни даже башен вне его территории.

— Мам, а где крепостные стены Бинзы? — спросил я.

— Только города, которые близки к месту обитания монстров тратятся на эти сооружения. В более безопасном месте, таком как этот город, заточенный на магию, меры принимаются только в случае нападения. Начнут действовать какие-то узлы для противодействия врагу. Если бы эти меры работали постоянно, то город обанкротился бы. А так содержание стены в Овощном городе обходится казне намного больше, чем редкие тренировки и проверки готовности в этом месте, — ответила матушка. Явно довольная тем, что продолжает быть «осведомлённой», и тем, что я перестал задавать уточняющие вопросы.

— Ясно.

Парадным входом в город оказалась пустующая площадка и арка за ней. После того, как я приказал Квасу приземлиться, и мы прошли в город, не было встречено ни одного стражника или кого-то ещё.

В Овощном городе же, после разового посещения далее можно было пользоваться входами, отличными от парадного. Здесь же даже на это было всё равно.

Улицы были весьма пустынными. А большинство зданий и строений, к моему удивлению, имели таблички с режимом работы. И утром ни одно из этих мест не открывалось. У всех рабочий день начинался с часа после полудня или позднее. Хотя, учитывая размер суток здесь, то мера вполне логичная.

— Мам, они открываются позже. Это связано с тем, что у этих лавок акцент на учащихся местных академий магии? — спросил я.

— Да, — подтвердила она мои слова, а мы продолжили путь посреди пустынных кварталов.

Почти каждое строение имело несколько этажей. А по правилам этого города: одно здание, один владелец. Как сказала матушка, то здесь все первые этажи используются под ведение дел, а более высокие используются как жилые.

На жильё спрос в этом городе всегда выше или близок к предложению, поэтому владельцы зданий всегда получают некоторый стабильный доход. А вот аренда под ведение дела здесь запрещена. Это как-то связано с защитой интересов коренных жителей. Но как, я не понял, а матушка не объяснила.

В конце концов, мы шли больше часа, сначала по торговым кварталам, потом пересекали площади, прошли через какие-то трущобы, снова попали в торговые кварталы, менее парадного вида, чем первые. В итоге мы дошли до высоких строений белого цвета, похожих на шатры из камня.

— Так, нам сюда, — заявила матушка, и мы вошли в одно из этих безликих огромных белых зданий.

Когда мы прошли, а оказалось, что дверь открыть без помощи Моры невозможно: понадобилось влить ману с силой минимум первого уровня.

Как только наше трио оказалось внутри помещения, то раздался мелодичный звук колокольчика, а мы увидели длинный коридор, в конце которого горел свет, а под его источником была стойка с работником, которым оказался мужчина лет тридцати.

Мы подошли до заветной цели и матушка начала диалог:

— Нам нужно магическое обучение для вот этой девушки, — тут она схватила Мору, и словно щит поставила перед собой, — наша девочка — маг 3 уровня.

Скучающий до этого момента мужчина, протирающий стёкла своих очков, быстро надел их и расцвёл неискренней и скептической полуулыбкой-полуухмылкой, но потом всмотрелся в Мору. Полуулыбка исчезла, и работник задал вопрос:

— А не слишком ли она молода для третьего уровня? Если бы она и правда таким обладала, то была бы известна не только в нашем городе, но и даже в столице! Девушки, не шутите так, вам какое обучение? Нулевого или первого уровня? — сказал он с раздражённой интонацией. А я отметил для себя, что и маги тут могут выглядеть моложе своих лет. Наверняка и мастера узлов тоже. Либо есть какие-то иные факторы влияющие на это.

— Лай, — обратилась ко мне матушка, а как только она это произнесла, то работник вздрогнул и посмотрел на меня, — покажи этому мужчине бумагу от измерения уровней.

Ну, я и достал, но выбрал только с уровнем развития, не показывая характеристики:

Мора:

тело — рыцарь на пике 3 уровня, магия начала 3 уровня.

К моему удивлению работник вспотел:

— Это же не подделка? — спросил он.

— Нет. Эта вчерашнее измерение в приборочной Овощного города, — ответила с ухмылкой матушка, — да-да, наша девочка именно такая гениальная!

Я мысленно добавил «…маньячина», вспомнив цифры 7, 5 и 3 с некоторым бонусом при выполнении моих приказов.