Мир узлов

Глава 35

На следующее утро я узнал, что матушке понадобилась Мора, чтобы вылечить руку.

Я лишь усмехнулся.

Если бы не было реакции на эту ситуацию, то это стало бы плохим примером для детей.

Поэтому всё логично.

Только вот удильщица, которую вылечили в тот же вечер, на утро уже довольно улыбалась.

Однако я раньше не совсем понимал условия её контракта и суть клейма души, которое стоило 2 серебряных монеты. Суть же оказалась не просто в том, что у удильщиков другая раса, это ни при чём. Клеймо оказалось почти полным аналогом узла для кукол. Но этот узел на душу рабыни ложится, но частично связан и с хозяином. Я не могу продать, передать, наказать вне контракта и так далее под страхом ущерба своей душе. Но в обмен я могу отдавать абсолютные приказы, которые не противоречат тексту договора.

А я его перечитал. И к моему удивлению в прописанном нет уточнения обязанностей Апаксы. Хотя я помнил, что это обсуждалось, но в итоговом документе пустота. Потому что его должна была заполнять сама рабыня, а ей явно было лениво.

Так что удильщица оказалась, по сути, весьма близка к Безымянной.

И собственно этот момент я решил использовать.

— Апакса, возьми в руки яблоко и исчезни, это приказ, — приказал я.

— Ладно, так уж и быть, подчинюсь, — протянула душа, взяла яблоко и растворилась в воздухе.

Фрукт тоже исчез.

— Апакса, положи яблоко на стол, это приказ, — снова скомандовал я, в ответ была тишина, но через полминуты на столе начал проявляться фрукт. Надкусанный, что предсказуемо, — ясно. Можешь взять и доесть яблоко.

Яблоко взлетело со стола и почти полностью постепенно исчезло, огрызок улетел в ведро для мусора, стоящее недалеко.

— Ясно. Значит, когда ты исчезаешь вместе с предметом, то он тоже становится невидимым. Если ты в этом состоянии берёшь предмет, то на него уже не распространяется эта способность. Так, ну а теперь главное: пока ты не научишься самостоятельно применять эту способность как на проявление, так и на исчезновение, то тебе запрещено отлынивать. Честно выполняй все поручения. Это приказ! — усмехнулся я и пошёл, в конце-то концов вдалбливать в себя поддельные книги.

В комнате в этот раз были только я и Мора. Ао была отправлена к матушке, которая решила посмотреть на тренировки Рифа и остальных. Целитель там пригодится. Я же заявил, что пошёл читать и почти не соврал этим.

Первым я решил пройти магическое обучение восстановлению маны.

— Я готов пройти обучение «Книги о мане», — сказал я, как тут же в глазах промелькнула вспышка медного цвета.

Боль в сравнении с оригинальным заклинанием, содержащимся в книге с материалами золотого монстра, была ужасающей. Но за свою вторую жизнь я уже ощущал и гораздо более сильные и продолжительные болевые ощущения, когда цепь контроля маны слилась со мной во время нападения на караван. А вот сейчас я почувствовал, словно Мираж пнул меня в голову. Легонько.

Но Мора выполнила свою работу. Я заранее выбрал заклинание второго ранга.

Я и правда почувствовал ощущение лёгкости, но пропали слух, чувство боли, и обоняние. Так что я видел то, что было вокруг.

Когда эффект заклинания прошёл, то я попробовал сконцентрироваться на тех чувствах, которые возникали при трате маны на «Вспышку». Я что-то уловил. Прогресс явно существует в понимании сути течения маны вокруг. Мир стал выглядеть немного иначе, если я начинал концентрироваться.

Как это сложно описать-то.

Я сидел на полу, прислонившись к кровати спиной. На колени я положил руки. И представил, что они — пылесос, что собирает пыль, которой выступали небольшие полупрозрачные крупицы различных цветов, размера и формы. Но попадая на мои руки, они поглощались мной и становились моей маной. Но из-за того, что они не прошли переработку телом, то они оставались весьма хаотичны. И, чтобы они не вырвались, организм выделил область, в которой можно было временно хранить такую энергию.

Путь по телу до этого хранилища: канал маны.

Само хранилище — резервуар маны.

Но, пока тело не достигнет некой границы после 11–13 лет, то эти образования весьма нестабильны. Если верить книгам, то максимум для меня до этого срока: первый уровень и его пик.

Но, откровенно говоря, я сильно сомневаюсь, что способен этого достичь. В книгах о магии, в «мемуарах» кукол, прогресс во многом завязан на количество изученных заклинаний и объёмы временных образований маны. Если последнее я могу достигать тренировками, то вот первое сильно ограничено моим разумом.

Точнее фантазией. Какие-то воспоминания о логике прошлого мира вызывают скепсис, пока я пробую применить «Тень».

Посмотрим, что изменится после полноценного изучения этого заклинания через магическое обучение.

Я взял книгу. Немного постоял, прислушиваясь к телу, вроде бы всё в порядке:

— Я готов к изучению заклинания «Тень», — зачитал я формулу активации, прописанную в инструкции.

Медный свет. Боль. Заклинание Моры и спокойствие.

Да, третий уровень «Обезболивания» менее экстремален. После него ты словно просыпаешься без эмоций положительных и отрицательных.

В своей памяти я попытался порыться на тему этого полулегалного заклинания. Я поднялся, всмотрелся в своего тёмного двойника на полу.

— Тень, — произнёс я, моя тень мигнула, став абсолютно чёрной и словно жидкой, но почти сразу вернулась в норму.

А вот мана даже на провал утекла.

Я сел и начал восстанавливаться. Через час всё тело затекло.

Нет, это не дело, надо пробовать учиться поглощать ману в движении. Конечно, восстановление в резервуаре происходит пассивно, когда туда попадает энергия тела и души, а у меня ещё и балы, но происходит это медленнее активного способа.

У Моры и Ао именно уровень развития тела, по их словам, позволяет ускорять восстановление маны. Но тогда страдает доступ к рыцарским умениям.

Бала в будущем однозначно будет более ценна, чем мана, а значит надо учиться самому сложному способу. Я получил его описание и зачаточный уровень, теперь надо развивать этот путь.

Я попробовал выйти на улицу и потренировать тело и активный манореген.

В итоге вечером у меня получилось на бегу впитывать в себя чуть-чуть больше, чем должно быть без этого навыка. Хотя для меня это выглядело больше похожим на то, что я просто догоняю и поглощаю эту магическую пыль.

Вечером в ванной было забавное зрелище, когда невидимка-неумеха принимала ванну. Смотрится это весьма забавно.

Только вот я понял, что такой же, не могу уйти в тень, хотя выучил заклинание уже дважды: простым способом и магическим обучением. Я хуже Апаксы… Печаль.

На следующее утро ко входу на холм пришёл караван с Номерными Шамашами и Ланбаном.

А на следующий день чёрный великан начал использоваться в качестве ткача и швеи, кожевника и кузнеца. Моделями, для которых ему следовало делать вещи, стали Апакса и Морагаланта.

Первая получила такой подарок за то, что научилась самостоятельно использовать свою невидимость. Вторая просто на день рождения, который, вроде бы давно прошёл.

Итогом дня стали не самые шикарные, но всё-таки боевые доспехи с высокой степенью свободы. Кожа, металлические пластины, подкладка из ткани и качественные швы. Всё было сделано неплохо, но не идеально.

— Ланбан, тебе не хватает каких-то инструментов или больше тренировки? — спросил я полукровку. Его взгляд мигнул, зрачки из чёрных стали на несколько мгновений фиолетовыми, затем радужка стала фиолетовой, а зрачок чёрным. Затем снова всё почернело.

Всё-таки не понимаю. То ли он потомок аметистовых людей, то ли нет.

Но его глаза иногда выдают странные эффекты.

— Хозяин, если у меня будут соответствующие приборы для каждого дела, то работа ускорится. Но и сейчас с ручными я справляюсь, однако мне нужно набить навык, — ответил великан с явно уменьшившимся акцентом.

— Ясно. Сколько будут стоить качественные узловые приборы в сумме, на твой взгляд? — спросил я Ланбана, а его взгляд снова мигнул.

— В районе золотого, если опираться на память Керана, в Овощном городе. В Бинзе ниже на 7–8 %. В ремесленном городе Фланел ниже на 23 %. Больше знаний мне не доступно.

— Ясно.

Не самое незнакомое название. Если у Кваса в навигационном узле такого не было, то вот у Хвои я его точно видел, когда просматривал.

Так, надо не забыть туда отправиться. Я дальше расспросил великана обо всех воспоминаниях Керана об этом городе. А дальше выдал ему новых моделей. Что вызвало небольшой протест предыдущих с последующим митингом и применением специальных средств (Ланбана с ковшиком воды) для подавления бунта.

Было весело всем, кроме новых моделей в лице Номерных Шамашей и Даргора.

А пока мы веселились, то до меня дошёл небольшой факт. Если я маг нулевого уровня и могу применять магию нулевого, то и Ланбан должен что-то уметь.

— Ланбан, какую магию нулевого уровня ты можешь применить? — спросил я, ожидая снова его мигания глазами, но тот ответил почти мгновенно.

— Укрепление материи. Скрепление материалов. Малый нагрев.

— Ясно. Ты уже способен применять эту магию?

— Да. Для процессов пошива я применял все три.

— Вот как. Значит то, что я купил мало «вспышек», было ошибкой. Позже надо скормить тебе пару книг, — задумчиво проговорил я, пока в стороне Апакса гонялась с ковшиком за абсолютно промокшей Морагалантой. Со стороны это выглядело просто, что рыцарь уклонялась сначала от пустоты и попалась, а затем воды в форме ковшика, тут значительно успешнее уворачивалась девушка из Ордена Трёх Лун.

Надо будет проверить Апаксу на навыки и рост характеристик, вдруг получила какой-то прирост? Хотя в целом всех, кого не проверил надо обследовать. Что-то удастся получить от анализа Моры, но более точную информацию только в «Приборочной».

А вот проверять характеристики Морагаланты уже не интересно. Всё равно менее чем через десять лет её срок контракта аннулируется, если не организовать её брак с одним из моих или родительских рабов. При таком развитии срочный контракт подвергнется обсуждению и изменению.

После того, как Лиша выкупил свой контракт, который был относительно дёшев, мой план эксперимента на этой паре по изменению контракта в связи с браком провалился. Вариант с Апаксой и пухлой душой был отвергнут мной после того, как я заметил фактическую охоту удильщицы на Ланбана.

Учитывая, что оба полукровки имеют со мной пожизненный контракт, то будет странно не благословить их на такой брак, когда это станет допустимо. Если, конечно, Апакса не разлюбит великана через четыре с чем-то года, когда тот как раз станет совершеннолетним. А я почти сразу отправлюсь в Академию.

Так, ладно, я отбросил мысли о таком сводничестве на будущее и ушёл тренироваться. Вчера вышло три раза попробовать применить «Тень», сегодня я уже повторил дважды. Результат нулевой.

Я притворился, что отправился на пробежку. Удалился от всех достаточно далеко и произнёс:

— Тень! — в этот раз попытка была выбрана так, что тень находилась на дереве. Когда она стала похожа на ожившую и кипящую нефть, то я к ней прикоснулся. Не знаю как, но мне удалось! Я вошёл в свою тень!

Только вот почти сразу я оказался выплюнут наружу с сильным ускорением и отлетел на несколько метров.

Почти. Почти удалось.

Прошло двенадцать дней с момента возвращения каравана с Ланбаном и Номерными Шамашами.

После новых обсуждений был составлен список территориальной экспедиции.

Главной, к моему удивлению, назначена Ао. Но как объяснила матушка, так будет проще соблюдать план.

Её путеводителем стала Мирагаланта. Которая оказалась рыцарем 1 уровня и бывшей авантюристкой. Но её молчаливость и неразговорчивость сделали её плохой кандидаткой для командования группой.

Ланбан нуждался в увеличении опыта оценки монстров, их разделки и походной обработки материалов. Ему был доверен матушкой один кувшин для хранения.

Номерные Шамаши для этой группы выбраны в основном для защиты Ао и как извозчики двух повозок. Хотя и им не помешает боевой опыт.

Морагаланта рвалась в такое путешествие, а против этого никто не возразил. Так что, почему бы и нет? После того, как Мираж и наёмники из Ордена были нейтрализованы, то доверия к ней не прибавилось сильно, но и опасаться её тоже нет смысла. Её силы на уровне Шамашей.

Даргор и Небо так же были включены в эту группу. За рыцарем закреплена охрана девочки, а за Ао её опека в быту в целом.

В сумме восемь человек. В теории их суммарная мощь позволит сразиться максимум с серебряным монстром. И то не со всяким.

Их задачи объявила матушка:

— Ох. Цель группы: разведка, истребление монстров, которые могли мигрировать на места обитания Мстительных Зимородков, добыча материалов. Если будут найдены ценные руды и монстры, то это на Ланбане. Если будут найдены растения, то их анализ и выбор за Ао. Если будет найден сильный монстр, с которым вы не сможете справиться, то покиньте его владения и вернитесь к нам тут же. На этом всё.

Учитывая, что душ в этой экспедиции было ровно две, а остальные рабы с промытыми мозгами, то основные указания я выдал им заранее. Эта же речь была направлена на Мирагаланту и Морагаланту.

В сумме было сформировано три повозки и Ланбан на своём скакуне. В полдень они отправились в путь.

На холме стало свободнее. Но так как ушли не самые шумные персонажи, то на спокойствие это не сказалось.

Перед сном в этот же день я попробовал поставить свечку и встать к ней спиной.

— Тень, — чёрный силуэт впитал меня сам. Угол зрения изменился. Теперь я не имел тела, но и имел его. Я двигался, но не двигался. Это были очень странные ощущения.

Я вышел из комнаты, прополз мимо Рифа, покружился мимо Кю, которая возилась с малышнёй. И на этом мана кончилась, как только я сбежал за угол.

Полная потеря маны не была такой угнетающей для меня, как утрата балы, но тоже неприятно. Я постарался максимально быстро восстановить ману перед сном хотя бы до четверти. Величины, которая нормализовала самочувствие.

— Лай, что ты тут делаешь? Ты же, вроде бы, спать ушёл? — вышла матушка из своей спальни по направлению к детской для деовчек.

— Да, пить вдруг захотелось, — ответил я и направился к столовой.

— Ох. Ладно.

В целом сегодня мне улыбнулась удача. Надеюсь, что это никак не отразится на экспедиции.

Через два месяца и шесть дней караван вернулся.

Оказалось, что опасных существ на территории Горнов навалом!

Были обнаружены владения семи опасных одиночных монстров. Уровень выше или равен Золотому.

Было найдено шесть стай с большим количеством особей, но их удалось сильно сократить, так как вожаки были только серебряного уровня.

А вот три племени пришлось обойти. Вожаки имели минимум золотой ранг, а большая часть монстров были уже на магической стадии, хотя бы медной.

Но это всё было в пределах ожиданий. Группа вернулась раньше срока в три месяца, который был ожидаем, так как был обнаружен монстр, точнее магическое растение в симбиозе с монстром, которое может представлять опасность, но и является весьма ценным.

Золотой Чукс оплёл Серебряного Чёрного Кабана и может угрожать балансу на территории, вызвав резкую миграцию, что может сдвинуть опасных животных ближе к жилому холму.

Без отца такая миграция может создать ситуацию близкую к Катастрофе Мстительных Зимородков. А массив может выдержать такое, а может и лопнуть без управления хозяином или магом высокого ранга.

Так что надо думать о решении возникшей проблемы.

Но было и радостное событие. После двух месяцев ежедневного забоя простых и магических животных многие продвинулись в своём ранге. А так же отточили навыки.

Собственно именно то, что для закалки тела и души требуются сражения, описано в сказках. И, подозреваю, ритуал Доя Виритино был как раз имитацией охоты, где монстров подменили невинными, или не очень, людьми.

Проблема в том, что для роста уровней нужно выжить, нужны соответствующие противники, а главное: должна быть основа, которая впитает в себя опыт и энергию.

Каким-то непонятным для меня способом частичка опыта передаётся от рабов по узлам управления к хозяевам. Но для меня это бесполезно, к сожалению, из-за слишком низкого уровня базы.

Но даже когда я буду в Академии, а у меня будет нужная основа, и мне не будет хватать своего опыта, то я могу получить частичку от рабов.

Сейчас же я как дырявое ведро. Что-то я получаю, но почти всё уходит в пустоту.

Хотя после побед над Медными Желе я прямо чувствовал, что на следующий день во мне была масса энергии. Только какой так и не понятно, а чувство затем пропало и в целом было не до того.

Но тело не дошло до уровня «человек», а осталось «дитя». Значит, в эту категорию не впиталось.

Могло попасть в магию. Всё-таки нулевой ранг тоже ранг. Но что на это повлияло, изучение «Вспышки» до измерения, охота или одно из других событий, так же не ясно. Не удивился бы тому, что победы Моры в диверсионной войне могли принести что-то.

Если бы что-то шло в балу, то я этого вообще не смог бы заметить.

Так что нужно копить знания. А чужой опыт можно просто игнорировать. Но пока мои рабы становятся сильнее, это может быть выгодно.