Мир узлов

Глава 13

У этих гостей было не много экипажей. Всего четыре.

Но назвать караван маленьким было сложно. Во-первых повозки были намного длиннее и шире, чем все те, которые я видел здесь ранее. Разница была как между городским двухместным крошечным автомобилем и фурой. Вторым отличием была тягловая сила: крупные кони с ужасающе широкими копытами, мехом по всему телу и серебристыми коронами на голове.

Отец несколько часов назад поехал встречать эту группу, взяв с собой Ланбана и Плотника. И сейчас они ехали во главе процессии вместе с незнакомым мне мужчиной…

А нет, я ошибся, это был Миф Доржена, который изменил причёску, а одежду поменял на менее броскую.

Когда отец стоял рядом с этим «двоюродным дедом», то со своей внешностью бородато-пузатой гориллы на фоне тщедушного тельца ведущего прошлого аукциона, смотрелся медведем на фоне зайца. Но за ними ехало ещё большее нечто, на кореньяке, которого опутал плющ, в толстенных металлических доспехах чёрного цвета.

Сказка три медведя. Блин.

Миф Доржена резко остановился и крикнул:

— Остановить караван! Начать разгрузку!

Из каждой повозки выскочило по трио людей в синих костюмах и масками на лицах, оставляющих открытыми только глаза. Судя по всему, все двенадцать человек были куклами.

На некоторое время они застыли, ожидая некого указания.

— Да ставьте около повозок, только аккуратно! — крикнул мой двоюродный дед, спрыгнул со своей лошади и подошёл ко мне:

— Ты Риф или Ми…Лай?

— Лай.

— А, тогда ты-то мне и нужен. В общем, Секта немного изменила твою компенсацию. Им зачем-то понадобились все потомки мужского пола дома Виритино. Поэтому они выкупили большую часть кукол чуть выше рыночной цены. Скажу честно, это хорошая сделка.

— Почему?

— Ну, знаешь. У мужской половины этой семейки не было особого культа развития тела. Все акценты были в сторону магии и особенно узлов. А рабы-маги из них вышли весьма паршивые. За два десятка кукол ты получаешь четыре золотых. Поверь, это гораздо полезнее, чем тот товар. За них максимум можно было бы выручить чуть больше двух таких монет, если хорошо преподнести. В итоге компенсация тебе составит: 67 книги общего назначения, 4 монеты золота, 3 куклы женского пола.

— Всего три?

— Всех, у кого не было способностей какого-то уровня Виритино, использовали для своих обрядов. Хотя и этих ждал бы такой же итог. Всех их родителей старейшины этого клана использовали для нужд. На этом всё, удачи.

А я до этого считал Доя и Никайца относительно адекватными на фоне их младших. Как я глубоко ошибался. Жуткая семейка.

Пока шёл разговор, то около меня было поставлено семь стопок книг. Из той же повозки, в которой была эта маленькая библиотека, вывели три женские фигуры, спрятанные за оранжевые балахоны, причём тут не было даже прорезей для глаз в накидках, полностью покрывающих их головы.

Как они двигались? Они шли, опустив головы, немного приподняв ткань перед глазами. То есть видеть они могли максимум метр перед собой. Однако шагали они медленно, но уверенно.

Из трёх оставшихся повозок, да из «моей» продолжалась выгрузка книг. И эти томики сильно отличались от тех, которые были передом мной. Если в моих стопках были разноразмерные книги, то эти были некого формата чуть крупнее нашего А4. Кроме этого не было разницы в толщине фолиантов, в отличие от моих, ну и главное: убранство этих книг отсвечивало металлическим блеском.

Я подошёл, хотел было взять одну из книг, но при попытке её открыть ничего не получилось, страницы стали словно монолитом.

Ну, ладно. Не очень-то и хотелось. Подумаешь!

Я приказал Ланбану сходить и снять доспехи, после чего забрать книги и отнести в мою спальню.

Сам же я планировал понаблюдать за караваном и поискать названия книг, которые смогу прочитать. Побродив немного, я заметил за собой хвост.

Три оранжевых «цыплёнка» следовали за мной на некотором расстоянии.

— Вы так и будете следовать за мной? — задал я вопрос.

— Да, — мгновенно ответил небольшой девичий хор.

— Мне надо дать вам команду, чтобы вы не следовали за мной?

— Если, Вы того хотите.

— Когда придёт чёрный великан забрать книги, то проследуйте за ним и встаньте около книг.

— Слушаюсь, — снова раздалось это трио голосов, и «цыплячья» процессия вернулась к стопкам с моими книгами.

Я же продолжил беглый осмотр. Примерно три четверти всех названий были из понятных мне слов, но достаточно часто в одном названии было сразу несколько алфавитов и символы языка удильщиков. Суммарный их перевод давал мне весьма и весьма неясные фразы из рубрики: рубашка свежий олень закал узел.

Из этого я смог сделать один вывод: надо узнать у отца про язык, которым пользуются в Секте Света и вообще узловики.

Кроме этого. Я отошёл в сторону и начал думать. Три новых женщины-куклы. Дом, который был мне выделен для рабов, не был переполнен. Да и зачастую я не использовал свою спальню в том доме, а спал в родительском рядом с Рифом. Поэтому в этом не было проблемы. Почти. Но она всё-таки была.

Удобства размещения в этом мире существовали и были не самыми плохими. По крайней мере, в этом купеческом доме, в особняке Лары и торговых домах были примерно одинаковые туалеты, рукомойники и мусорки. Везде использовалась магия.

Когда я только перенёсся, то здесь присутствовал вполне привычный ночной горшок для детей. Но не могу назвать это самым удобным средством. Поэтому я на всякий случай уточнил у отца, и тот отвёл меня в отдельно стоящий небольшой домик, к моей радости это оказалось магическое место.

А не предсказуемый вариант с отхожей ямой.

Здесь был (да и в других местах) большой горшок, по форме напоминающий песочные или водные часы (то есть два конуса с соединением в вершинах, но с открытым основанием у верхнего). После завершения дел он направлял струю воды для самоочистки и всасывал, а затем работал как биде. Когда мы проходили с отцом по рынку, то на развале такие продавались от нескольких серебряных монет. Что говорит о том, что это средство на удивление дёшево.

По моим меркам. Я-то ожидал, что аналог унитаза тут мог бы быть ещё большей роскошью.

Рукомойник представлял собой простую полусферу из металла, проведя по которой та сразу наполнялась водой.

На нашем холме было четыре таких домика: хозяйский женский, хозяйский мужской, рабский женский и рабский мужской.

Плюс ещё в раздевалке бани было такое помещение, так то в сумме пять.

И вот в домике для душ и кукол слабого пола уже были проблемы с занятостью.

Поэтому я решил пойти и найти плотника для того, чтобы обсудить цену вопроса для решения проблемы. Хотя самый простой вариант просто продать лишних Виритин на аукционе.

Да, это самый лучший выбор. Но пока надо будет прочитать их дела, которые были в стопке с книгами.

Плотник стоял и отдыхал около почти завершённого здания библиотеки.

Ранее я уже видел то, как эти здания вырастают. Сначала этот маг работал как каменщик, магией земли долго и муторно создавая базу из огромных каменных столбов и огромной ёмкости, которую эти жерди пронзают. Так формируется фундамент.

Дальше поверх наращивается новый каменный слой, который формирует пол (с отверстием ниже), а дальше идёт гораздо более волшебное зрелище: вокруг здания начинают расти деревья до определённого размера, после чего с них слетает листва и кора, а оставшиеся голые стволы дерева, словно змеи сплетаются на фундаменте и образуют стены, потолки и крыши, даже целые этажи.

Всё это дело чем-то напоминает строительный 3Д-принтер.

Процесс же занимает не так много времени, но потом плотник выглядит, словно выжатый лимон, и ему требуется отдых.

Кстати, ни у кого из мужчин работников первого состава не оказалось имён. Отец переименовал их при покупке по их должностям.

А когда Плотнику вернули память и перевели из куклы в душу, то тот сам захотел оставить себе такое имя. При этом самое интересное, что Фаония, его дочь, добровольно пошла в души за отцом.

На наём этой парочки отец, по его словам, потратил очень и очень много денег. Но так же хвастается тем, что это была экономия. Как маг плотник был намного сильнее отца. Но вот его магия была медленной, степенной, пусть и очень мощной.

Остальные изначальные работники так же были душами, но мужчины не возражали против переименования согласно профессии. Женщин же такая участь минула по воле матушки. И да, она подбирала Мирагаланту и Мифию с прицелом для создания «гармонии» полов.

На свадьбу души должны дать согласие, и эти пары дали на это таковое.

Забавно, но мораль и законы этого мира специфичны.

Душа может вступать в брак с куклой или другой душой.

Хозяин может свести двух кукол.

Хозяин может владеть наложницей, а хозяйка «фаворитом». Но при этом вступать в «половые отношения» религия разрешает в любой из пар с 18 лет. А за нарушение даже дворянам грозит религиозное преследование и становление куклой. При этом такое развитие угрожает обоим участникам (или большему числу лиц, если это было с подачи хозяина или хозяев), если кому-то из них меньше 18. А понятия, как «возраст согласия» в этом мире просто не существует.

Если бы это было только в нашем королевстве или в одной религии, то было бы неудивительно, но это же есть у удильщиков и удильщиц, гигантов и соседних королевствах, если верить сказкам. Причём нижнего порога возраста для самого брака нет.

С другой стороны, в этом мире главенствует право «самообороны» и «помощи при самообороне». Пострадавший всегда имеет право на компенсацию или сдачу.

Мораль этого мира, по крайней мере королевства Гоца, достаточно топорна, но понятна. Только вот всегда существуют те, кто стремится нарушить законы, а карательный аппарат тут частенько получает долевое распределение, если пострадавшая сторона не смогла самостоятельно дать «сдачу», то сильные мира сего могут ей помочь, но потом получить часть компенсации.

Доказательства же тут получить намного проще, магия и узлы (наверно, учитывая, что магия на это способна, а узлы называются магическими) могут добывать следы, заставлять говорить правду и даже считывать целые сцены событий с растений или с животных, а может даже с неодушевлённых предметов.

По крайней мере, эту информацию удалось выудить из новых сказок рабов. А потом подтвердить у отца и матушки.

Человек-дискошар тем временем заметил меня.

Я подошёл к нему и задал свой вопрос:

— Здравствуйте, уважаемый плотник, а что кроме разрешения отца потребуется для постройки второй женской уборной для прислуги?

— Хм, такая тема, значит Лай. Да и ты не такой уж широкий, точно Лай. Ну, так вот, Лай. Кроме разрешения твоего отца придётся заказать приборы, это где-то десять серебра. Ну и дня три срока, после получения этих товаров. На остальном всё.

— Ясно, спасибо.

Как-то всё просто.

Через некоторое время я подошёл к отцу с тем же вопросом.

— Да не вопрос, там около первой есть место, дам распоряжение плотнику. На складе есть запасные приборы, деньги вычту из твоих.

Как-то всё слишком просто.

Я ходил, бродил и думал, надо ли оставлять этих кукол. Потом началось время учёбы. Я отправил Кю проверить новеньких, если что отвести их по потребностям. А то, как показывает практика с Ланбаном и Безымянной, то это чревато казусами с голодом и другими физиологическими надобностями.

В итоге после ужина я добрался до книг.

Куклы сидели у стен. Жена Пьера уже их накормила и сводила на бой с Мирагалантой и Морагалантой за очередь. Да, новое помещение нужно срочно. Если купальня огромна и часто простаивает, то фруктовая обильная пища и большое количество народа, работающих людей по синхронному расписанию приводит к неудобству.

Я быстро просмотрел документы по Виритино.

Все три волшебницы. 11, 18 и 19 лет.

Самая младшая, судя по изображению, та, которую я видел во время конфликта у беседки в особняке Лары. При этом она маг близкий к пику первого уровня. Тогда почему она не атаковала в тот день? Или наоборот, атаковала и бала это как-то подавила:

— Ксель, — самая маленькая фигурка в оранжевой одежде вздрогнула, — ты атаковала меня во время инцидента в беседке?

— Да. Заклинание «Стоячая кровь разума», не подействовало, попытка сбора информации заклинанием «Око крови» так же не подействовала, «Импульс крови» для усиления брата, так же не дал эффекта при его атаке.

Опачки. А эта бала, оказывается, даёт гораздо больше плюшек, чем я думал ранее.

— А какого уровня и какие заклинания ты знаешь, Ксель?

— Я уже перечислила все три заклинания. Больше мне было не доступно при свободной жизни. Доступ к другой магии я получу только после приказа.

— Так, а расскажи: к какой стихии относится и какого уровня эта магия?

— «Стоячая кровь разума» — заклинание магии стихии «человек», путь крови. Сила нулевого уровня. Предполагаемый эффект: замешательство.

— Дальше, — я тем временем взял пустую книгу и быстро сделал запись.

— «Око крови» — заклинание магии стихии «человек», путь крови. Сила нулевого уровня. Предполагаемый эффект: показывает силу противника, создавая видимую заклинателю кровавую ауру. Чем больше сфера вокруг цели и гуще, тем выше опасность.

— Ясно. А какая сфера была вокруг меня?

— Заклинание отразилось, не дав результата.

— Дальше.

— «Импульс крови» — заклинание магии стихии «человек», путь крови. Сила нулевого уровня. Предполагаемый эффект: удваивает физическую силу объекта применения.

Хм, так вот почему последний удар был болезненным, а отдача моему противнику при этом выше. Забавно.

Однако я понял очень важную вещь: эти куклы могут пригодиться. Конечно, для плотника было полезно вернуть разум. Эта профессия немного творческая, но основное: она требует быстрого анализа и внесения правок.

У кукол с мышлением всё сложно. Они владеют своей памятью до момента окукливания, но нынешняя их личность лишена эмоций, а деятельность подчинена шаблону, заданному хозяином или тем, кто проводил ритуал.

Я достал документы на Безымянную, Шамаша и Ланбана. Что у них, что у кукол бывшего дома Виритино была карта «шаблона жизни куклы». В ней прописаны алгоритмы действий рабов.

У Шамаша и Ланбана стояла пометка, что вернуть личность им невозможно, так как они смертники. Такая же отметка стоит и у этих трёх девушек. Но вот ограничения у Шамаша и Ланбана есть и разные.

Умерший, защищая меня, бандит имел только два ограничения: покорность хозяину, защита хозяина (в случае отсутствия этого человека или лица, его заменяющего, задача стоит в уничтожении противников). На этом всё.

У Ланбана структура прописана несколько шире: запрет на обучение магии запрет на пробуждение балы, запрет на сексуальные отношения до 18 лет, запрет на любые суицидальные действия без угрозы жизни хозяина, магическое обучение фехтованию, магическое обучение слежению за степенью пригодности оружия и доспехов, магическое увеличение умственных способностей…

Запрет на обучение магии помечен: его можно снять, если хозяин прикажет.

Если же хозяином станет сектант, то решение по пробуждению балы полностью в его ведении.

Я открыл «шаблон жизни куклы» Ксель. Забавно, но это примерно тоже, только добавлено из огромного списка: магическое обучение «макияж», магическое обучение «манеры раба». Плюс магические заклинания нулевого уровня: «вспышка», «путевой огонь» и «светильник».

А в дополнении описания куклы написано, что можно будет обучить другим заклинаниям после 12–14 лет (сразу после начала полового созревания), в том числе и более высокого уровня. Критерием будет формирование большего объёма резервуара маны и канала маны.

Хм, тут я заметил рукописные таблички талантов в делах.

Шамаш:

тело = 2 класс, магия = отсутствует, бала = измерения не проводились

Безымянная:

измерения не проводились либо не предоставлены

Ланбан:

тело = элита, магия = 3 класс, бала = измерения не проводились

Ксель:

тело = 5 класс, магия = элита, бала = отсутствует

Немного подумав, я открыл «шаблон жизни куклы» Безымянной. Тут она, правда, значилась как «Объект исследования искусственной души: № 9-817». Алгоритмы её действий были предельно лаконичны: «Слушаться хозяина», магическое обучение пониманию языка Гоца.

Насколько я понимаю, то магическое обучение стоит денег. Надо уточнить у Лиши, какие на это ограничения, вроде бы, он прошёл что-то подобное. Было бы полезно и мне провести такой ритуал?

Так, дальше в делах были краткие сводки биографии.

У Шамаша и так всё было сказано ранее. Ланбан тоже ничего нового. Безымянная могла похвастаться вообще двумя предложениями: «Душа была уничтожена в катастрофе деревни *нечитаемая абракадабра врачебным подчерком*. Имплантирован опытный образец искусственной души».

Вот у Ксель было очень много-много страниц с выдержками из дела. И было достаточно интересно, пока я не дошёл до некоторой информации:

— Ксель, сколько человек ты убила по своему желанию?

— Одиннадцать были убиты мной для роста магического потенциала, семь по приказу старейшины. Всего восемнадцать.

— То есть ты добровольно убивала людей? Но кого?

— В семье было так принято. Если бы мы не повышали свою силу, то мы стали бы топливом для роста других членов семьи. Практически все члены семьи старше двадцати лет были принесены в жертву для становления старейшины Доя мастером узлов. А его магический уровень достиг второй ступени…

— Так, не понял. Вторая ступень это второй уровень?

— Нет. С первого по пик третьего уровня идёт первая ступень. Формируется канал маны, резервуар маны и их синхронизация.

— Ясно. Продолжай отвечать на тему, кого ты убивала?

— Первые семь жертв были куклами из муниципальных залов разных городов. Остальных мне пришлось покупать на карманные средства. Поэтому несколько раз я экономила и просто убивала одиноких людей вместе с братом Ксалом.

— Ксал это тот, кто меня атаковал?

— Да. Лёгкий ведомый человек. Мне обещали то, что он станет топливом старейшин или моим. Мне обещали стать преемницей всего купеческого дома.

Я повернулся к другой паре рабов, которые пока молча сидели у стены:

— Вам обещали стать наследницами, как Ксель?

— Да, хозяин, — ответила первая.

— Подтверждаю, хозяин, — ответила вторая.

Ясно, наверняка, и рыжему хулигану обещали тоже самое. Стрёмная семейка. Как же мне повезло с моей.

Надеюсь, что повезло.

Последнее, что было интересно: внешний узел окукливания. Эта строка была схематически показана на эскизе в каждом из дел.

У Шамаша уже не проверить, у него этот узел указан на груди.

Безымянной нет рядом, надо будет проверить потом. Так… живот сразу под рёбрами.

У Ланбана сразу несколько узлов указано: плечи, затылок и над сердцем. Я выбежал, отыскал его, он как раз помогал в разгрузке и сейчас был одет только в шорты и что-то типа пончо.

— Здоровяк, стой! Опустись ниже и покажи плечо. Так, замри… хм, ясно. Совпадает, Всё, продолжай работу, — я подлетел, осмотрел тело чёрного великана и улетел. Единственное, я не заметил того, что это заинтересовало матушку, ставшую свидетельницей этого события.