Навстречу Империи: Начало (СИ)

Интерлюдия 2

В приёмной кабинета номер 1701 на семнадцатом этаже в стеклобетонной башне корпорации РубиКом ждало трое мужчин. Первый, одетый в чёрно-серую уставную форму нового образца подполковника внутренних войск, смиренно сидел в кресле, отказавшись от чая, кофе и «прочих непотребных излишеств», и изучал картины на стенах. Второй, расстегнув пиджак синего костюма-двойки, пил американо и читал журнал по медицинской тематики, что принёс с собой, время от времени чему-то улыбаясь, и исподволь посматривал на третьего. Тот стоял у окна, оперевшись спиной на нестандартно высокий подоконник, что-то рисуя в планшете, периодически поправляя массивные очки в ядовито-розовой оправе и поглаживая кудрявую бороду, спускающуюся до середины груди. Бритая налысо голова, голубая рубашка с красными машинками, пряжка ремня в форме рогатого черепа, подвёрнутые джинсы в крупных дырках, сквозь которые проглядывали синие подштанники, чёрные шерстяные носки и зелёные кеды на золотой подошве лишь дополняли его экстравагантный образ.

Все трое собрались в приёмной не просто так. Они ждали, когда хозяин кабинета пригласит их к себе. А тот и рад бы, вот только там уже сидел гость. Вернее, гостья.

— Отец, — вынуждена она была повысить голос, — ты меня совсем не слушаешь?

— Прости Вика, задумался, — покаялся мужчина. — Всё никак не могу отделаться от мысли, что Галка теперь уступает аж на два внука…

— …и в ближайшие шесть месяцев уступать будет, — вздохнула девушка. — А то и больше. Да и не факт, что на два.

— Думаешь, Инга тоже не захочет узнать, кого она ждёт? — нахмурился отец.

— Уверена, — хмыкнула дочь. — Светка ведь Лале своего гинеколога посоветовала, а та умеет хранить от пациентов тайны, если те захотят.

— Кстати, давно хотел спросил, почему Лала? Чем вас не устраивает имя Инга? И ты, и твой брат, и мама называете её этим странным прозвищем?

— Его Паша придумал, — хмыкнула она. — Что это значит я не знаю и спрашивать не хочу, мне это не нужно.

— Вот так значит тебе безразлична твоя семья, да? — шутливо нахмурился мужчина. — Твою сестру назвали, возможно, чем-то нехорошим, а тебе это не нужно?

— Нет, папа, мне небезразлична моя семья, — не приняла дочь его тона. — Именно поэтому я взяла на себя обязанности сестры, пока она беременна. И именно поэтому пришла сейчас к тебе с отчётом, а ты витаешь в облаках вместо того, чтобы выслушать меня и принять решение. Ведь именно от твоих решений зависит как благополучие нашей семьи, так и компании, а соответственно и людей, работающих в ней, в целом. А насчёт «Лалы» сам можешь спросить у Паши, раз тебя это так волнует.

— Хорошо, спрошу, — с трудом оставшись серьёзным, сказал мужчина. — Так что там с отчётом?

— Мы не смогли расшифровать код защиты того сообщения методами извне, — выдохнув, ответила она.

— То есть…

— Никаких крючков, никаких остаточных замков, ни одного стёртого ключа, вообще ничего. Либо это работал хакер межгалактического уровня…

— …о появлении которого нас непременно оповестили бы.

— Именно, — кивнула девушка. — Либо сообщение пришло изнутри игры. От одного из десяти Суперинтеллектов.

— И мы прекрасно знаем, от какого, — прикрыл на секунду глаза хозяин кабинета. — Он ведь гном, кто-то другой написать ему вряд ли захотел бы.

— И всё же я не стала бы забывать о Большом Обмане, — скрестив руки на груди, напомнила дочь неприятный эпизод из истории компании. — Тогда тоже всё начиналось с сообщений внутри игры, а закончилось…

Она не стала договаривать, её отец и без неё хорошо знал, скольких усилий потребовалось от каждого сотрудника. Тогда, три года назад, один из безопасников, обидевшийся на своего начальника за «вдвое меньшую кварталку, чем у Серёги Павлова», запустил в один из серверов Суперинтеллекта «Некромантика», контролирующий НПС-нежить, вирус. Тот оказался максимально вредоносным, захватил ядро Суперинтеллекта, а через него все его сервера. Последствия оказались катастрофическими: вся неконтролируемая игроками нежить сошла с ума и объявила войну всему живому. Этот геноцид еле удалось остановить, безопасника и трёх помогавших ему извне хакеров вычислили и упекли в тюрьму на десять лет каждого, а в игре появились Стихийные Нашествия, усложнившие жизнь как новичкам, так и опытным игрокам.

— После Обмана мы существенно повысили защиту по всем фронтам, — в свою очередь напомнил отец дочери. — Настолько, что даже группировка «Гневный дракон» не смогла своими атаками пробить её, а многие другие игры существенно пострадали, вплоть до закрытия.

— Не в последнюю очередь благодаря Лале, кстати, — буркнула девушка.

— Именно после этого я утвердил её кандидатуру, единственную, кстати, на пост нового начальника безопасников, — парировал мужчина.

— Ты просто не пошёл против отдела, что в полном составе её одну и выдвинул, — усмехнулась дочь.

— Сколько ещё ты будешь напоминать мне тот случай с мишкой? — закатил глаза отец.

— Всю жизнь, папочка, — снова скрестила она руки на груди. — Если уж совершил ошибку, будь добр, помни о ней всегда.

— Ладно, не будем об этом, — провёл рукой по лицу мужчина. — Всё же мне кажется, что то сообщение, пусть мы и не смогли его прочитать, связано с рыцарями. Откуда бы ещё он мог узнать о совмещении трёх типов Ордена и вызове Белого Кролика? Но ты права, — слегка повысил он голос, видя, что дочь снова хочет возразить, — забывать и о других версиях нельзя, какими бы маловероятными они не были.

— Я рада, что ты это понимаешь, отец, — сказала девушка, вставая из кресла. — Мне пора, свой отдел тоже забрасывать не надо, а там уже висит несколько нерешённых проблем. Но если нам удастся расшифровать то сообщение, ты узнаешь об этом первым.

— Спасибо, дочь, — пробормотал отец за секунду до того, как за ней закрылась дверь.

И тут же раздался писк селектора:

— Сергей Михайлович, к вам подполковник Петренко.

— Спасибо, Елена Николаевна, пусть войдёт.

Спустя десять секунд дверь открылась, и в проёме двери оказался высокий статный мужчина, не испорченный сидячей работой и бумажкоперекладной должностью. По его внешнему виду однозначно можно было сказать, что с физической формой у него всё в порядке, но на лице чётко отражалось волнение и неумело скрываемая надежда.

— Проходите, подполковник, присаживайтесь, — поторопил гостя хозяин кабинета.

— Да… спасибо, — кивнул тот, вошёл, закрыв за собой дверь, и чуть ли не плюхнулся на ближайший стул, что рядком стояли по левой от входа стене.

— Так что же привело вас ко мне? — спросил Сергей Михайлович. — Мой секретарь говорила, что вы настаивали на скорейшей встрече.

— Да, — кивнул подполковник, потом стремительно встал, снова надел шапку с гербом и отдал честь, смотря прямо перед собой. — Разрешите представиться! Степан Игоревич Петренко, подполковник УЧС Внутренних войск РФ.

— Можете отставить свои официальные штучки, подполковник, — совершенно бесстрастным голосом отозвался хозяин кабинета. — Вы сейчас на гражданской территории и говорить мы можем по-человечески.

— Хорошо, — выдохнул военный и сел обратно. — У меня оцифровалась дочь.

На минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь еле-еле слышно работающими кондиционером и компьютером.

— Когда это случилось? — спросил наконец Сергей Михайлович.

— Позавчера, — бесцветным голосом ответил подполковник. — Я сразу же позвонил в вашу контору, но, едва услышав про оцифровку, сразу же направили к вам.

— Правильно сделали, — откинулся на спинку кресла глава компании. — Вы пробовали с ней связываться?

— Она сама связалась с нами. Прислала сообщение, что не может выйти, кнопка пропала.

— Значит, обратной дороги нет, — припечатал глава компании. — Она действительно оцифровалась. Любой медик признает её тело мёртвым.

— И мы сможем её похоронить? — повернул голову к собеседнику подполковник.

— Сможете, — кивнул тот. — Наши юристы помогут вам в этом, а так же в признании живой со всеми соответствующими правами.

— У меня есть просьба, — тихо проронил подполковник. — Я понимаю, вы не обязаны мне ничем, но…

— Мы поможем вашей дочери в игре. В меру наших возможностей.

— Спасибо, — более твердым голосом сказал подполковник.

— Если будет что-то нужно — вот, — протянул глава компании военному картонный прямоугольничек с QR-кодом. — Отсканируйте его, там мои контакты. Звоните и пишите.

— Спасибо, — повторил Степан Игоревич и покинул кабинет.

Едва за ним закрылась дверь, глава компании нажал кнопочку на селекторе:

— Елена Николаевна, пятнадцать минут перерыв в приёме.

— Поняла, Сергей Михайлович, — без промедления и вопросов ответила секретарь.

— Все бы так, — пробормотал он, одновременно набирая на стационарном телефоне восьмизначный номер, а после пятого гудка ещё три добавочные цифры.

— Приёмная генерала Колесова на связи, — произнёс на том конце хриплый мужской голос.

— Важное совещание закончилось? — привычно пробормотал Сергей Михайлович.

— Даже не начиналось, — ответил голос. — Вы тоже по вопросу объединения и солидарности?

— Не объединения, а соединения, — поправил глава компании, а уже спустя пару секунд из галофона показался силуэт нужного человека.

— Генерал Колесов на связи.

— Боря, у меня срочный разговор.

— Говори, ушей нет.

— Дочь вашего оцифровалась.

— Что значит «нашего»? — уточнил собеседник.

— Только что у меня был подполковник из внутрянки, сказал, что его дочь застряла.

— Может, технический сбой? — спросил генерал.

— Кнопка пропала, — помотал головой глава компании.

— Тогда плохи её дела, — протянул генерал. — Но зная тебя, ты звонишь явно не для того, чтобы поплакаться по одной девчонке. Придумал уже, что сказать общественности?

— Мне не надо ничего говорить общественности.

— Ты думаешь замолчать первый случай внелабораторного срыва?

— Для них он не далеко первый. Они уверены, что «срывали» только одного человека. Так что дочь подполковника новостью не станет. Я о другом беспокоюсь.

— О чём же, если не секрет?

— Боюсь, подобный срыв среди детей вашего брата может оказаться не единственным.

— В смысле?

— Это раньше золотая молодёжь самоутверждалась в реале, кутила направо и налево, прожигая папочкины и мамочкины деньги. Теперь для этого у них есть игры. Разнообразие которых поражает воображение.

— Ты думаешь, на другие игры срыв тоже может перейти?

— Все они сделаны по одной технологии. Так что вероятность этого высока. Крайне высока.

— И все дети «нашего брата», — усмехнулся генерал, — перейдут в виртуальное состояние?

— Все точно нет, иммунитет к срыву тоже предусмотрен. Но часть однозначно сорвётся, и…

— …кто знает, к чему это может привести, — закончил генерал, понимающе покачивая головой. — Ты всегда это говоришь. И перестраховываешься.

— Поговори со своими, предупреди об этом. Пусть лучше следят за отпрысками. Как замминистра, у тебя больше рычагов.

— Хорошо, я поговорю, — серьёзно ответил собеседник и после паузы продолжил: — Пожалуй, я и наших учёных к изучению этого дела подключу. Лишним не будет.

— Хорошо, подключай, — кивнул глава компании. — Как только согласования пройдут, сообщи, скоординируем действия.

— Как скажешь. Это всё?

— Всё.

— До связи, — и генерал отключился.

— Что ж, предупреждён значит вооружён, — вслух пробормотал Сергей Михайлович. — Чувствую, срыв нам ещё аукнется.

— Елена Николаевна, пусть заходит следующий, — нажав кнопку, сказал хозяин кабинета секретарю.

Через полминуты в дверь постучали.

— Войдите, — удивленно пробормотал глава компании, зная, что его услышат.

И тут же в дверь вошёл, поправляя галстук, мужчина в костюме. Его улыбка, не похожая на искусственно натянутые смайлы почти всех, кто был до него, заражала оптимизмом.

— Проходите, молодой человек, — улыбнулся в ответ Сергей Михайлович и указал на кресло. — Присаживайтесь.

— Спасибо, — кивнул вошедший и сел в кресло.

— Вы понимаете, для чего вы здесь? — спросил глава компании.

— В вашей компании появилась вакансия психолога и вот он я, пришёл на собеседование, — ответил он, всё так же сияя.

— Ответ неверный, — покачал головой хозяин кабинета, и улыбка юноши моментально померкла. — Никакого собеседования нет, вас уже приняли, Верещев Олег Николаевич, 2037 года рождения, не женат, есть дочь. Ваша вакансия нужна, по большому счёту, лишь для того, чтобы я на очередном деловом фуршете смог поддержать беседу коллег на тему «а вот у меня психолог такое удумал…»

— То есть работать мне будет не нужно? — грустно спросил психолог.

— На результат — нет. Но!!! — повысил голос Сергей Михайлович, видя на лице собеседника гримасу разочарования. — Если у вас есть какие-то свои идеи на этот счёт — дерзайте.

— То есть… — на лицо юноши вернулась улыбка.

— Полная творческая свобода, — кивнул хозяин кабинета.

— Так значит, я принят? — уже чуть ли не прыгал в кресле психолог.

— Я об этом уже сказал, — хмыкнул глава компании.

— А-а-а… можно вопрос?

— Да, конечно?

— Почему вы делаете вид, что пользуютесь средствами связи догалографических технологий? — кивнул новоявленный глава отдела психологического состояния работников на технику на столе. — Компьютер ладно, вполне себе современный, а с приёмной вы связываетесь якобы по старинке, все эти кнопочки и прочая лабуда. Да и галофон тщательно скрыт в обычном устройстве. Зачем?

— Считай это моей маленькой самодурской прихотью, — улыбнулся хозяин кабинета. — А пока, если всё понятно, можешь быть свободен. Елена Николаевна тебе объяснит, куда подойти для согласования рабочих моментов.

— Спасибо, Сергей Михайлович, — сказал молодой человек и поспешил покинуть кабинет, пока из шкафа никто не вышел с камерой и не сказал, что это розыгрыш.

— Сергей Михайлович, к вам главный фантазёр, — спустя минуту раздалось из селектора.

— Елена Николаевна, я же вам уже сто раз говорил, не фантазёр я, а начальник креативного отдела виртуальных проектов.

— Вот делать мне нечего как запоминать нелепые многобуквия, — картинно возмутилась секретарь.

— Пусть войдёт, — стараясь не рассмеяться, сказал хозяин кабинета. И ведь не надоела этим двоим подобная перепалка, каждый раз разыгрывают её.

В кабинет вошёл тот самый эпатажный мужчина в разноцветной одежде. Не спрашивая разрешения, он прошёл в кресло и заговорил первым:

— Последняя скрепа пала, Сергей Михайлович. Можем выкатывать долгожданное обновление.

— И когда это случилось? — подобрался глава компании. Этой новости он ждал очень долго.

— Пятьдесят четыре минуты назад, — посмотрев на часы, ответил глава креативного отдела. — Я сразу же и пришёл к вам.

— Просто замечательно. Значит, как и планировали, будем обновляться.

— Сергей Михайлович, я хотел спросить…

— Паша, я же просил, когда мы наедине, не называть меня Сергей Михайлович.

— Это сейчас мы наедине. А вдруг кому понадобится неожиданно войти, а я вас тут папой называю?

— Всё с тобой ясно, — в очередной раз махнул рукой хозяин кабинета. Бороться с зятем по этому поводу ему уже приелось. — Давай свой вопрос.

— Как мы сообщим игрокам об этом? — поправил очки Паша.

— Ты ведь ещё помнишь, как называется твоя должность, верно?

— Ну… да, — замялся он.

— Точно не «главный носитель штанов с дырками, из-под которых видны колготки»? — ехидно спросил глава кампании.

— Это кальсоны, — буркнул Паша.

— Один хрен всем видно! — рыкнул глава компании. — Но ведь никто ни разу тебе не сказал про стиль одежды, верно? А почему? Правильно, за креатив, исходящий от тебя. Намёк понятен?

— Полная творческая свобода? — уточнил креативщик.

— Понимаешь, когда припрёт, — усмехнулся хозяин кабинета.

— Тогда я пойду? — спросил, поднимаясь, его собеседник. — Завтра с утра идеи будут у вас на столе.

— Подожди, — остановил его Сергей Михайлович. — Почему Лала? Чем плохо имя Инга?

— Не стану спрашивать, почему вы озаботились этим вопросом только сейчас, — не упустил возможности поддеть тестя зять, — просто отвечу. Лет десять назад вышел мультик итальянский, одну из героинь звали Лала. Когда я в первый раз увидел Ингу, она была очень на неё похожа: рыжие волосы с редкими серыми прядями, серьги-гвоздики, чёрная помада и разноцветные кеды на толстой подошве.

— Помню такой период в её жизни, — кивнул хозяин кабинета. — Именно тогда она сделала своё первое тату.

— Инге сравнение понравилось, так появилась Лала. И пол ребёнка я узнаю даже в том случае, если она не захочет. И вам, конечно, сообщу.

— Вика напела? — притворно нахмурился глава компании.

— Она вас любит. И делает всё, чтобы вы меньше волновались, — ответил Паша, уже закрывая за собой дверь.

— Дети, — неопределённо высказался Сергей Михайлович, вздохнул, а потом набрал до боли знакомый номер на мобильном. Абонент долго не отвечал, мужчина уже хотел закончить вызов, но наконец раздался нужный писк.

— Алло, Герман? — спросил он.

— Нет, деда, это не папа, — ответил голос девочки пяти лет от роду. — А тебе нужен папа?

— Да, Катюша, мне нужен папа. Ты можешь его позвать?

— А ты когда к нам приедешь, Мондика привезёшь? — ничуть не смущаясь, спросила внучка.

— Привезу, привезу я тебе твоего Мондика, — вздохнул дедушка. — С красными ботинками и светящимися руками, как ты и просила.

— Точно?

— Слово Синицыных!

— Ну ла-а-адно, — протянула девочка, а через пару секунд, явно положив телефон туда, где взяла, уже кричала на всю квартиру: — ПАПА, ТЕБЕ ДЕДА ЗВОНИТ!!!

Через полминуты на том конце зазвучал нужный голос:

— Да, отец.

— Поздравляю, сынок, твои надежды полностью оправдались, — усмехнулся мужчина.

— Я правильно понимаю?..

— Да, — кивнул он сам себе. — Врата открыты.