Навстречу Империи: Начало (СИ)

Глава 3

Я пребывал в лёгком шоке. Практически всегда на первых трёх уровнях сложности фракции генерируется на своей земле. И для гномов это так называемое подгорье — обширные, искусственно вырубленные в толще камня, пространства. На данном низком и среднем уровне так и вовсе генерация на чужих территориях невозможно. На сложном же вероятность такой подляны со стороны игры составляет ноль целых и пять десятых процента, то есть, один раз на каждые двести локаций. И вот мне «повезло» попасть в число счастливчиков. И ведь данном случае возможны и огромные подземелья и неплохие такие горы. Вот только замок, вернее заготовка под него в виде магического источника, всё равно будет на поверхности, иначе я бы оказался в подгорье, а не посреди леса на небольшой полянке.

Кстати, надо проверить, есть ли здесь горы. Быстро найдя высокое дерево, на которое можно легко залезть, я убедился, что горы есть, но далеко. Сориентировавшись по мини-карте, я понял что они на севере. А вот где искать источник?

Мысленно хлопнув, себя по лбу, я занялся тем, чем должен был в самую первую очередь — проверил, всё ли сохранилось так, как я настроил у дракона. Проще всего это было сделать с одеждой и мечом. И то, и другое оказалось на месте и соответствовало заявленным характеристикам. Затем я через интерфейс заглянул в сумку, найдя там нужное количество ресурсов и денег. И яйцо ездового дракончика. Размером оно было как полстраусиного, с разводами чёрно-красного цвета и блестело от многочисленных вкраплений маленьких камушков, похожих на алмазы.

Активировав яйцо, просто нажав на соответствующее окошко в свойствах, я опустил его на землю. Буквально в следующий миг скорлупа пошла трещинами и стала рассыпаться. Ещё через десяток секунд процесс завершился. На обломках своего бывшего домика стоял ма-а-аленький дракончик.

«Так вот ты какой, мой хозяин. Ты не очень высокий», — мысленно обратился ко мне он.

— Да и ты, я смотрю, не то чтобы огромный, — ехидно ответил я ему.

«Это ничего, очень быстро расту. Скоро я не только догоню тебя, но и обгоню», — дракончик гордо поднял голову и выпятил грудь. Смотрелось это дико комично.

— Знаю, именно поэтому я тебя и выбрал. Будешь со мной летать? — прищурившись, спросил я у него.

«Ты ещё спрашиваешь?! — в его ответе послышалось возмущение. — Конечно, буду. Мы там полетаем, так налетаемся… Все будут меня называть… А как меня будут называть?» — наконец-то спросил дракончик.

— Ас. Нравится?

«А что это такое «Ас»? Так точно можно назвать лучшего дракона?» — вот, собственно, и проявилась отрицательная донатная черта ездового маунта, купленного у дракона: горы самомнения, ни капли здравого смысла и мучительный процесс воспитания. Петы, получаемые в игре, всего этого лишены, вот только их найти совсем не просто.

— Конечно можно. В моём мире так называют лучших лётчиков. Или мне стоит дать тебе другое имя? — провокационно спросил я, откровенно сыграв на чувствах дракончика. Да, он является компьютерной программой, да, все его действия подчинены коду, а реакции подчиняются подписанным алгоритмам. Пусть. Я теперь тоже программа. Более сложная, но всё же программа. И пусть мои действия зависят только от меня, в глобальном коде игры я такой же набор нулей и единичек. Именно поэтому сразу после исчезновения «ангела» из белой комнаты я дал себе зарок относиться ко всем встреченным мне разумным так, как в реальном мире. Мне теперь здесь жить. И вести себя надо соответственно.

«Нет-нет, что ты!!! — чуть ли не вскричал дракончик. — Меня всё устраивает. А ты вправду считаешь меня лучшим?»

— Вот докажешь, что являешься лучшим — тогда и буду считать. Сейчас же у тебя есть только это имя.

Дракончик явно задумался над моими словами. Неужели и вправду решил стать круче гор и выше солнца? Впрочем, конкурентов, по крайней мере на первых порах, у него не будет. Гномы не летают. Совсем.

«А как тебя зовут, хозяин? Как мне тебя называть?» — вышел наконец из прострации дракончик.

— Зовут меня Ярогрейв. А называть меня лучше лорд. Особенно, когда рядом есть кто-то ещё, — вот не люблю я этого «хозяинизма». Почему-то сразу возвращает к рабовладельческому строю. Ну или, если говорить с точки зрения этого мира, отсылает к тёмным эльфам, самым ярым врагам гномов.

«Хорошо, лорд Ярогрейв. У тебя очень подходящее имя для такого коротышки, как ты», — задумчиво произнёс Ас, осматривая меня снизу-вверх.

— Знаешь, совсем скоро вокруг тебя будет много таких вот «коротышек». И каждый из них очень обижается на подобное обращение. Поэтому советую впредь выбирать выражения и попусту не сотрясать воздух. А то назову Пеньком, посажу в самую тесную башню и заставлю работать огнеметом узкого радиуса действия. Это понятно? — строго спросил я.

— «Понятно, очень понятно. Я больше так не буду. Можно меня не называть Пеньком», — жалобно пропищал дракончик.

— На первый раз прощается. Но если ещё раз…

— «Этого больше не повторится, — перебил меня он, — обещаю».

Взглянув в его честные-пречестные глаза и скорбно вздохнув, я всё же вписал имя «Ас» в табличку параметров дракончика, отметив заблокированные умения до взросления. Через семь дней он станет взрослым, откроются полные характеристики, на данный момент ограниченные для использования десятой частью «Полёт», «Перевозка пассажира» и многое другое. А сейчас… Сейчас это просто ящерица-переросток с крылышками.

Вы выполнили скрытое задание «Ты меня уважаешь?»

Ваш ездового питомец относится к вам уважительно.

Награда: более продвинутый ИИ питомца

А вот это нежданчик. Нет, я знал, что так можно, в «Гайде» об этом написано, но чтобы ещё и выполнить… Ни одного достоверного алгоритма выполнения этого квеста нет. Вариантов и примеров — масса, но то, что сработало у других, в следующий раз может не просто не сработать, но ещё обернуться провалом в виде потери репутации с ящерицами всего мира. И случалось такое не раз. Поэтому я сознательно не стал проверять ничего. А тут — пожалуйста, возьмите. Причём мне выпал сразу улучшенный вариант награды, с уважением и более продвинутым искином для дракончика. Однако…

— Так, Ас, подожди немного, я проверю всё до конца и мы пойдём, ладно? — обратился я к дракончику, уже просматривая Книгу Знаний.

— «Куда пойдём?» — тут же отреагировал он. — Искать магический источник, — ответил я ему. — Не отвлекай меня, пожалуйста. Я закончу и тогда наговоришься.

Проверка много времени не заняла. Все знания встали так, как надо, без критических ошибок и каких бы то ни было недочетов. Поэтому я сразу заглянул в Книгу Магии узнать, какое заклинание выпало в школу Материи. Им оказался «Каменный шип», одиночное заклинание стихии, соответственно, земли. С хорошей для первого уровня пробивной силой, но очень медленное. Любой юнит с достаточной ловкостью легко его обойдёт или перепрыгнет. Но на медленных или бронированных целей — самое оно.

Дальше я перешёл к таблице характеристик. Выглядела она так:

Ярогрейв. 1 уровень (0/1000)

Раса: гном

Специализация: Зодчий

Сила 13

Ловкость 4

Выносливость 13

Магическая сила 13

Устойчивость к откату 12

Объем маны 5

Здоровье 210

Мана 5

Вот и специализацию узнал. Это единственное, чего игрок не может себе выбрать и узнает он её лишь после захода в игру. Чистый рандом. И изменить никак нельзя. Не понравилась спеца? Всегда можно создать нового персонажа, господин игрок. Что? Куда можно заплатить? Забудьте. Это не сработает. Примерно так выглядели все разговоры с администрацией по этому поводу. Богатенькие мальчики и девочки, привыкшие всё покупать в этой жизни, были дико возмущены по этому поводу. Целые страницы форумов исписали своими гневными опусами. И всё без толку. Обычные игроки, обделённые деньгами мамочек и папочек, были рады хоть чему-то, неподверженному донату.

Вообще, специализаций в игре было бесчисленное множество. От повышенной урожайности полей до конкретного усиления боевых юнитов и групп заклинаний. Но есть у них и обратная сторона: если где-то прибыло, значит где-то убудет. Баланс, будь он неладен. Мне досталась средней полезности спеца: Зодчий являлся усилением навыков книг «Архитектор», «Строитель» и «Фортификатор» и мог более-менее заменить их в случае отсутствия. В описании к нему было сказано, что он базово ускоряет внеинтерфейсное строительство, то есть собственными силами мирного населения. У гномов и так к этому бонус идёт, да плюс какие-никакие проценты от «Архитектора». Теперь ещё и Зодчий… Что ж, буду всех опережать в расстройке города, и то плюшка. А ещё спецу, как я прочитал в «Гайде», можно развивать и для этого есть специальные квесты. Надо будет ознакомиться с этим поближе, а то пока что было без надобности.

Закончив с изучением и проверками, я вернулся к дракончику. И обнаружил его гоняющимся за бабочками. Прямо как ребёнок. Хотя, почему «как»? Он и есть ребёнок. Очень болтливый и ужасно непослушный ребёнок. И так будет ещё целых семь дней. Надеюсь, ангел был серьёзен, говоря о стабильности психики после «срыва».

— Ас, ты долго ещё? — окликнул я его. — Нам уже надо уходить с этой поляны.

— «Хорошо, мой лорд», — тут же примчался ко мне дракончик. — «Куда пойдём?»

— На север. К горам. Очень надеюсь, что источник именно там.

И едва я только сделал десяток шагов, как у Аса включился тумблер болтливости. Всё время, что шли по лесу, часа полтора примерно, он рассказывал, как гонялся за желто-чёрным насекомым с жалом и почти поймал его. Пчелу спасли вовремя появившиеся бабочки, бабочек — я, обломав этому недоохотнику «всю малину», как он выразился. Потому восторженные возгласы то и дело сменялись недовольным причитаниями, а обсуждения собственной крутости — вопросами, типа, «Ну неужели нельзя было подождать ещё пару минут?». Впрочем, ответы дракончику не требовались. Он прекрасно справлялся и сам. Более того, за всю свою речь Ас не произнёс ни одного слова методом «через рот». Разговаривать в привычном понимании он сможет только после взросления.

Едва выйдя из леса, мы нос к носу столкнулись с гномом в полном боевом облачении с мечом на поясе и щитом за спиной. Первая мысли была «вот и первая игровая смерть пожаловала». Но не успел я что-либо предпринять, как он заговорил:

— Мой лорд, слава Аркату, вы сами вышли из этого леса. Прямо гора с плеч, — гном явно был доволен, что ему не придётся идти в это «зеленое месиво».

— Эм-м-м… Простите… — Я Ордрин. Аркату угодно, чтобы я сопровождал вас на вашем пути, — внёс пояснения гном.

Теперь всё встало на свои места. Этот гном — подарок разрабов игрокам, выбравших сложный уровень игры. Он и до магического источника поможет добраться, и с местными, некоторыми из них, поспособствует договориться, и останется верным до самой своей смерти. То есть, при грамотной игре — на долгие годы. И то, что он мечник, лично для меня очень хорошо. Ещё лучше, что принадлежит к классу тех самых Гвардейцев Подгорного Трона. Эти воины для любого гнома — непререкаемый авторитет. В гвардию абы кого не берут, только лучших из лучших, тех, кто и сам сражаться умеет, и других научить может и за собой в бой повести. Вот только не нравится мне такое везение: не успел ещё толком ничего начать — и сразу дают топ-бойца. Помня о балансе, это может быть как компенсация за чужую местность, так и за что-то совсем другое, не менее подлянистое. Ладно, поживём — увидим.

Из себя Ордрин представлял классического гнома: невысокого роста, с густой чёрной длинной бородой и средней длины волосами, в полном доспехе, даже на вид очень прочными и тяжелыми, и круглым щитом, обитым металлическими полосами крест-накрест. Вот только вместо топора — меч, правда, оценить его не получится до ближайшей битвы — он в ножнах. Но помимо меча есть ещё кинжал, который можно использовать как в качестве испытательного оружия, так и заменой даги для фехтования. Гномье фехтование с мечом — это нечто. Даже по роликам в интернете это понятно.

— И ты готов служить мне, Ордрин из кланаа… — начал было я.

— У меня нет клана. Меня нашли младенцем на пороге одного из трактиров Клэмпстоуна. Я башан-дэн. Меня воспитали воином, и до вчерашнего дня я верой и правдой служил королю Тассиру, — гном сделал паузу и взглянул, улыбаясь, на мою правую руку, на указательном пальце которой находился перстень с моим гербом, — пока мне не явился Аркат.

А это, кажись, заработала моя история, которая поможет мне прописаться в этом мире без вреда для него. Да и про самого гнома стало многое понятно. Башан-дэн — это воин без рода, которому запрещено иметь детей, дабы не плодить способных объединиться в новый род и кардинально изменить весь уклад жизни подгорного народа. Указ, согласно которому это документально закрепилось, был принят очень-очень давно, ещё до появления первого государства людей, что произошло более двух тысяч лет назад, как написано в лоре мира. Вообще, к истории разработчики игры подошли со всей основательностью. И настрочили текста аж на полторы тысячи страниц, которые даже издавались в книжном формате трёхтомником. Там было много войн, борьбы, нашествий нежити, набегов демонов, построенных и разрушенных государств, общественных знамений и сбывшихся пророчеств. Всё это было описано вплоть до момента прихода бессмертных, то есть нас, игроков. Полностью осилить всю историю за четыре дня, что у меня были на подготовку, нереально физически, но по основным моментам, особенно гномьим, я пробежался.

— И что же ты хочешь, Ордрин? — спросил я гнома, прекрасно понимая, что он ответит.

— Я хочу служить вам, лорд. И надеюсь, что вы не откажете мне, — гном с надеждой посмотрел на меня. Тут же перед глазами выскочило информационное окошко:

Персонаж Ордрин Стальной Клык хочет присоединиться к вам.

Принять? Да/Нет

Без лишних раздумий нажал «Да». Только идиоты отказываются от таких подарков судьбы.

— Что ж, Ордрин, добро пожаловать в мою армию, сейчас состоящую лишь из нас двоих, — мысленный выкрик Аса «Эй, а я?» я решил проигнорировать. — Правда, боец из меня, мягко говоря, не очень. Я больше в магию.

— Ну-у-у… — неопределенно протянул Ордрин, — все с чего-то начинают. В наших горах вот уже несколько лет ходят рассказы о гноме, начавшем с одного единственного медяка, а спустя пару лет уже купавшегося в самых настоящих золотых монетах. Так что у вас всё впереди.

— Очень на это надеюсь, — задумчиво пробормотал я. — Ордрин, скажи, ты знаешь, есть здесь, в этих краях, магический источник?

— Знаю. Есть. На севере отсюда, недалеко от гор. Горы…

Последнее слово мечник протянул с особой теплотой. И я его понимаю. Сам планировал начинать, как все нормальные гномы, а в итоге оказался в лесу. С непонятными перспективами и неизвестным населением.

— Я правильно понимаю, что ты знаешь точное место его нахождения? — этот вопрос волновал меня сильнее всего. Источник — это главное сокровище любого игрока этого мира. И чем скорее я найду его, тем раньше начну строить свою Империю.

— Да, конечно знаю. И готов вас туда отвести, — ответил гном как ни в чём не бывало, как будто не замечая моего состояния.

— Тогда не будем терять времени. Веди.

И мы пошли. Прямиком на север. Ровно туда, куда мы с дракончиком собирались отправиться сами. Лес остался за спиной, мы шли по довольно странной местности, где обширные луга перемежались с маленькими перелесками, а то тут, то там встречались огромные валуны, не столько в ширину, сколько в высоту. Не успели мы пройти и десяти минут, как из очередного перелеска на нас выскочила орава мужиков в количестве девяти рыл.

— Ну вы… это… — начал один из них, — платите давайте или мы вас не пустим.

Я с трудом не рассмеялся. Почти десяток обыкновенных людских крестьян хотят куда-то не пустить элитного воина Подгорного Предела. Крестьяне вооружены кто чем, один даже вполне себе натуральным серпом для сбора созревших зерновых культур, хотя в основном мечами и копьями, но далеко не лучшего качества. Защиты нет вовсе. Гном же мало того, что в доспехах, так ещё и меч из ножен вытащил и щит со спины снял. Мужики стоят трясутся, Ордрин — спокоен и сосредоточен. Я бы на этих «разбойников» не поставил бы и медяка, будь их даже в пять-шесть раз больше.

— Тогда мы сами пройдём, — сказал я, сделал обманный шаг вперёд.

— Да чего мы ждём? Нас больше, забьём ногами, — прокричал один из мужиков и бросился в нашу сторону. Вернее, сделал попытку. Я был к этому готов и прямо под ним скастовал «Каменный шип». Разбойника подбросило вверх на добрый десяток метров, да ещё и нанесло кое-какой урон. На землю упал уже мешок с костями. Минус один.

Ордрин ориентировался быстро. Из оставшейся восьмёрки он забрал себе шестерых. Двое достались мне: тот самый серпоносец и пародия на копейщика. Серпоносец умер быстро. Ему хватило одного удара в грудь, я просто воспользовался малой длиной его оружия и бесхитростно насадил на свой меч, как на шампур. С копейщиком же помог Ас. Он бросился под ноги крестьянину, когда тот решил ударить меня со спины. Тот с трудом удержался на ногах, но я уже увидел ситуацию и ударил бандита в живот, а потом в шею. Умер он, так и не обретя равновесия. Ас же не пострадал.

У Ордрина всё также было хорошо. Итоговый счёт: девять-ноль в нашу пользу говорил о многом. Например о том, что гном действительно классный боец. Шесть ударов — шесть трупов. Ни одного лишнего движения. Одно слово — мастер.

— Вы неплохо показали себя, лорд. Признаться, я думал, что меч у вас на поясе — не более чем игрушка, — сказал Ордрин, очищая свой клинок от крови.

— Так и есть, мастер. Бой с оружием совсем не моя стихия.

— И тем не менее, задатки у вас неплохие. Если вас потренировать… — задумчиво произнес гном, рассматривая меня ещё более внимательно.

— Ну так потренируй. Я только «за» в этом вопросе, — похоже, нашёл себе учителя уже в первый день игры. Хотя рассчитывал на него лишь через пару лет. У — удача. — Всё зависит от того, сможем мы сегодня захватить источник или нет. Ты, случаем, не знаешь, кто его охраняет?

— Дроу, — с явным отвращением выплюнул мечник. И его можно понять. Тёмные эльфы — злейшие враги гномов. Из покон веков эти расы воюют друг с другом за территории: подземелья и подгорные пещеры. Никто не хочет уступать, а потому отношения народов, мягко говоря, не самые хорошие.

— А хотя бы приблизительно их количество тебе неизвестно? — спросил я гнома, надеясь, пока мы идём, составить хоть какой-нибудь план нападения.

— Нет. Я только знаю, что они там. Но жители деревни могут знать.

— Какая такая деревня? — это не самая хорошая новость. Если придётся захватывать ещё и деревню, полную тёмных эльфов, то проще удавиться. Воевать против настолько превосходящих сил вдвоём — не самое приятное удовольствие. А если там ещё и пара-тройка элитных бойцов найдётся…

— Обычная деревня гномов-беженцев. Одна из нескольких в округе. Здесь даже целый наземный город гномов есть. Как будто гор мало? — недоуменно спросил Ордрин, чисто риторически. А у меня отлегло от сердца. Гномы — это не дроу, гномов легко на свою сторону перетянуть в битве против ушастых, а в дальнейшем сделать своими подданными.

— И как далеко до той деревни?

— Да почти столько же, сколько до источника. Они совсем рядом друг от друга.

— Ну, тогда не будем медлить.

И мы пошли. Что характерно, молча. Вернее, со стороны могло показаться, что компания из двух гномов и одного дракончика молчит, предаваясь каким-то своим раздумьях. На самом же деле дракончик разошелся не на штуку. Он болтал без умолку, а слышать это мог только я. Основная тема его болтовни сводилась к тому, какой он сильный и бесстрашный, в одиночку бросился на вооруженного противника и даже почти прикончил его, как вмешался его нерадивый хозяин, то есть я, и всё испортил.

И самое смешное, что он может оказаться прав. В плане «сильный и бесстрашный». Каждый питомец уникален, в том числе и ездовой. У каждого из них индивидуально распределяются характеристики и навыки с умениями, а посмотреть на них можно только после его взросления. На форуме есть даже специальная тема на этот счёт. Туда игроки скидывают параметры своих маунтов и делятся особенностями прокачки. Двух похожих питомцев найти пока не удалось. Хотя некоторые энтузиасты и пытаются, находя всё новые, ранее не открытые, способности и способы их получения. Несколько вариантов раскачки я посмотрел и для своего дракончика. Осталось только подождать неделю, до открытия окна характеристик.

Спустя полчаса такой пытки, я мысленно, чтобы не провоцировать Ордрина на плохие мысли о своём лорде, приказал Асу сбавить тон своей болтовни, снова пригрозив узкой башней и работой огнеметом. Дракончик внял, заговорив существенно тише и дав мне возможность подумать.

И подумать было о чём. Например о том, что лес, как стартовая территория, ломал всё задуманное развитие. И дело не в том, что это было сложнее: я просто был не готов к этому. Если бы мне кто-нибудь хоть намекнул, что я появился на поверхности, я бы не раздумывая взял книгу знаний «Рунная магия», легко поменяв её на абсолютно любую другую. Ведь тот квест, на который я рассчитывал, по щелчку пальцев выполняющийся на стандартных гномьих землях, в горах и под ними то бишь, здесь мог вообще не сработать.

Но это не самая большая проблема. Общая мораль, вот что самое главное. Кто знает, как поведут себя гномы, оказавшись вне родных земель, причём как уже живущие здесь, навроде тех, что обосновались в деревне недалеко от источника, так и нанимаемые воинами. Хотя у последних будет целая неделя на акклиматизацию. Очень уж специфический порядок найма прописали разработчики этой расе.

Но, помимо минусов, были и плюсы. Дерево. Увы, в пещерах деревья не растут и в толще камня не водятся. Этот ресурс гномы всегда берегли и обменивали на камень, которого было в избытке, при любой удобной возможности. Меньше получая, чем отдавая, но всё-таки. У меня же появляется возможность не зависеть от торговых гильдий и строптивых соседей, а самому организовать лесозаготовки.

Но было и то, что оставалось полнейшей загадкой — подземелья. И как вообще они устроены на таких землях. С другой стороны, трижды крытым тёмным эльфам пришлось бы куда тяжелее. Солнце — злейший враг дроу. На свету они становятся очень слабыми, а искусственное затемнение территории хоть и возможно, но очень трудоемкое и нестандартное дело.

Неожиданно впереди раздался взрыв, а макушки деревьев метрах в двухстах прямо от нас запылали. Переглянувшись и в унисон чертыхнувшись, мы с Ордрином бросились туда.

Вбежав в перелесок, я остановился как вкопанный, Ордрин по инерции затормозил не сразу. Присвистнув, он оглядел новообразованную полянку по кругу. Я занялся тем же. От взрыва явно пострадали три дерева, росшие когда-то в центре этого места. Сейчас же они представляли собой обугленные куски древесины и три корневища, по числу деревьев, торчащих из небольшой воронки примерно полметра глубиной. Там же, в воронке, аккуратными кучками валялись останки четырёх разумных существ и их искореженные доспехи. Ещё восемь разумных класса «человек-разбойник обыкновенный» были разбросаны по импровизированной полянке, в основном подпирая деревья. Завершил картину гном, лежащий под ежевичным кустарником и трясший головой.

— Что здесь произошло? — спросил я у гнома. — Кто это их так?

— Я это их так, — ответил тот. — Будут знать, как к честному гному приставать.

— Пытались ограбить? — спросил подошедший мечник. И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Нас с лордом Ярогрейвом тоже. Правда, наши безобиднее были, больше на крестьян похожие. Эти — явные головорезы.

И вправду, эти были все как один в доспехах и с хорошим оружием, правда, сейчас разбросанные то здесь, то там.

— Лордом? — новый гном пристальнее посмотрел на меня. — Возьмите меня на службу, лорд. Не пожалеете.

— Э-э-э, но… — начал было я, растерявшись после его фразы.

— Вот, посмотрите мои данные. Будьте уверены, они вас не разочаруют, — сказал гном, вставая на ноги, а перед моими глазами появилось окно с информацией.

Ирсинд Бартиндсон. 44 уровень.

Раса: гном. Класс: инженер.

Интеллект: гений

Сила 19

Выносливость 27

Ловкость 11

Магическая сила 33

Устойчивость к откату 35

Объем маны 22

Инженерия VI, Алхимия V, Кузнец V, Фортификатор V, Строитель III, Рунная магия III, Магия Материи III

Я был в глубоком ступоре. Нигде, ни в одном разделе форума, посвященному НПС-персонажам, не упоминалось, что он, НПС-персонаж, может сам открывать свои параметры игроку. Что вообще происходит с игрой? Разве это нормально? Что же касается самого гнома, инженера Ирсинда, то его надо брать без каких-либо раздумий. Специалисты его уровня на дороге не валяются. Только на собственноручно созданных методом взрыва полянах.

— Ну так что, нужны вам мои умения? — спросил гном, как только я закрыл окно с информацией о нём.

— Конечно нужны. Для строительства процветающей Империи точно лишними не будут. Как и вы сам, мастер Ирсинд, — ответил я гному, нажимая соответствующую клавишу в новом выскочившем окошке.

Персонаж «Ирсинд Бартиндсон» присоединился к вам

Вот и славно. Осталось только понять, чего он так бросился наниматься ко мне на службу.

— Так вы, лорд, собираетесь строить Империю? — на мгновение оторвался от копания в своей сумке инженер, посмотрев на меня каким-то очень странно-радостным взглядом.

— Да, мастер Ирсинд, планирую. И очень надеюсь, что планы свои я успешно реализую, — ответил я, заметив, что Ордрин тоже прекратил осмотр останков в воронке.

— Лорд, вы не шутите? — спросил мечник, подходя к нам. — У вас и правда настолько грандиозные планы?

— Да, Ордрин, это правда, — не говорить же им, что окончательное решение сформировалось в момент просмотра характеристик инженера? — Но давайте перенесём этот разговор на момент после захвата источника, хорошо? А то вон и разбойнички потихоньку в себя приходят.

Мечник, услышав мои слова, развернулся в сторону лесных грабителей и мгновенно достал меч из ножен, а щит из-за спины.

— Подожди, Ордрин, пусть очухаются. Послушаем, что они скажут, — предостерёг я того от поспешных действий.

Гном непонимающе уставился на меня, дескать, чего тут слушать, и так понятно, что бить их надо.

— Лорд прав, — встал на мою сторону инженер, — мне бы тоже хотелось знать, почему они решили, что одолеют меня.

— Ну, если лорд Ярогрейв так хочет… — немного обиженно протянул мечник.

— Но если они вдруг не захотят разговаривать, — «что очень вероятно», сказал я про себя, а вслух продолжил: — То разрешаю убить их всех. Кроме одного.

— Нам понадобится информатор? — предположил Ирсинд.

— Да, именно так, — ответил я им двоим.

За время нашего разговора бандиты сумели кое-как придти в себя, подобрать оружие и щиты и встать организованной группой напротив нас, по той же стороне воронки.

— Эй, товарищи, может, разойдемся миром? — предложил я им, всё-таки надеясь на наличие у них мозгов.

— И не надейтесь. Ребята! Схватить их!!! — крикнул один из них, с двумя мечами. Все разбойники выставили оружие вперёд и бросились на нас. Кроме одного, не имеющего щита и вынужденного сражаться одним мечом. Он остался на месте, благо остальные этого не заметили.

— Ордрин, с одним мечом бандита не трогай, — крикнул я гному, уже вступившему в бой со всеми разом.

Эти грабители оказались не в пример тех, что мы встретили в первый раз. Они не лезли на мечника всей гурьбой, тем самым мешая друг другу атаковать, да и оружием хоть сколько-нибудь, но владели. А один из них и вовсе решил Ордрина обойти, наверное, чтобы ударить со спины. Но мы с Ирсиндом тоже не дремали. Инженер выбросил в сторону обходящего руки и сделал странный пас, как будто размешал сахар в кружке с чаем. Бандит как-то странно замер на полушаге, едва не грохнувшись в воронку. Я, не будь дураком, не смог отказаться от такого шикарного подарка и прямо под парализованным вырос шип, подбросивший того в воздух. На землю упал уже труп.

Второй раз вступать в бой Ордрина нам пришлось в самом конце: когда разбойников оставалось двое, не считая того, с одним мечом, так и простоявшего статуей всё избиение, один из них решил удрать, наверное, чтобы остаться живым. Увы, в наши планы его бегство не входило. Пас от инженера и мой шип прервали и забег, и жизнь разбойника.

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Новичкам везёт»

Вы показали максимальную эффективность своего первого заклинания три первых использования подряд.

Награда: увеличение силы заклинаний стихии Земля школы Материи на 25 %

Вы получили новый уровень. + 1 Выносливость

Выберите: Лидерство II или Двойной чертёж

Уровень это хорошо. Выбираю повышение Лидерства. Как-никак, мне ещё источник пригодится, боевой дух приоритетнее в этом плане будет. А без умений Архитектора пока перебьюсь. Но только пока. А вот со скрытым заданием и особенно его наградой, надо конкретно так разобраться. Но это после, сначала надо кое с чем разобраться.

— Скажите, мастер Ирсинд, а что это вы делали в отношении этих нехороших людей? Да ещё и два раза подряд?

— Руна Сакс, лорд Ярогрейв. Временная парализация, — ответил мне тот, подходя к краю воронки и рассматривая незадачливого грабителя, угодившего под нашу двойную атаку.

— Руна… хм-м-м… ясно-понятно, — протянул я.

— А вы разве рунами не владеете, уважаемый лорд Ярогрейв? — спросил инженер, смотря на меня честными-пречестными глазами.

— Мастер Ирсинд, давайте либо «лорд», либо «Ярогрейв». Не надо так совсем официально. Не заслужил я этого, — нет, правда, не люблю я такого, попахивает беспричинной тиранией. И привыкать не собираюсь.

— В таком случае обоюдность за обоюдность: вы называете меня на «ты» и без этой скучной приставки «мастер». Договорились? — вот это уже подло. Может он и непись, но один только показатель интеллекта говорит, что он значительно старше меня. Пусть и с выдуманной своей биографии. А старших меня учили уважать.

— Хорошо, мастер Ирсинд, договорились. — Да будет так, уважаемый лорд Ярогрейв.

Мне тут же захотелось взвыть волком. Так мастерски манипулировать игроком, да ещё и собственным лордом… На форуме все как один твердили, что подчиняющиеся тебе неписи не станут перечить прямым просьбам и уж тем более приказам. Могут немного поспорить в силу прописанного характера и особенностей расы. Но не более того. А тут… Кто же ты такой, Ирсинд Бартиндсон?

— Ладно-ладно, я всё понял. Но, блин… а, чёрт, твоя взяла, Ирсинд, на «ты» так на «ты», — всё же я решил не портить отношения со столь полезным гномом. Навык «Инженер VI», в то время как самым высоким считается пятый уровень…

— Очень хорошо, лорд. Так как у вас с рунами? — гном закончил визуальный осмотр тела, ему совершенно не помешал наш диалог. Что он там увидел такого интересного?

— Никак. Материя, как видишь, есть. Рунам не обучился, — а ведь хотел. Но этот чертов лес смешал все карты. — Ладно, обсудим это позже, сейчас есть проблема поважнее, — не глядя на меня, кивнул Ирсинд в сторону оставшегося в живых разбойника.

А того уже взял в оборот мечник. Ну, как взял… Сторожил, вернее сказать будет сторожит: Ордрин встал напротив него в боевой готовности, но не предпринимая никаких попыток к действию. Значит, он правильно понял мой приказ об этом разбойнике. А тот так и стоял на том же месте и в той же позе, как был в начале боя. У меня даже закрались подозрения, что Ирсинд наложил и на него эффект руны Сакс, если бы тот не находился в моём поле зрения всю стычку.

— Эй, товарищ, вы так и будете здесь стоять подобно статуе? — начал я разговор со странным бандитом.

— Вы всё равно меня убьёте. Так какой смысл… — голос парня сорвался. Казалось, он вот-вот расплачется.

— Нам незачем тебя убивать, — спокойно сказал я. — Ты не нападал на нас, как остальные. Почему, кстати?

— Я не убийца. Я так и не смог заставить себя убивать просто потому, что так приказал Прошка, — ответил разбойник? Или всё-таки жертва обстоятельств?

— И кто он, этот Прошка? — спросил парня мечник. — Бандит, захвативший нашу деревню. Они пришли внезапно, почти две недели назад, в самый разгар дня. Мужики почти все были за пределами деревни, кто в полях, кто на охоте, кто на рыбалке… Оставалась лишь небольшая группа охраны, женщины, старики, дети. Их около двух сотен, мы с ними просто не справились. Они старались никого не убивать, особенно мужчин. Всех, кто не высказал желания вступить в их ряды, связали и посадили в подвал дома старосты, самый большой в нашей деревне.

Парня как будто прорвало. Он всё говорил и говорил. Нам же это было на руку. Сдаётся мне, что эти разбойники и будут моими главными врагами на стартовой локации. Значит, узнать о них побольше — цель номер один.

— А ты, значит, высказал желание? — спросил у парня Ирсинд.

— У меня мама, сёстры. Отца нашего на охоте загрыз медведь, когда мне было пять лет. Я единственный мужчина в семье. Я… — он запнулся, сдерживая слёзы, — я всего лишь хотел заработать для них денег, а потом в какой-нибудь схватке нарваться на меч противника и умереть так, как будто всё прошло по правде.

— Так вот она была, твоя возможность. Или ты ещё не заработал? — прищурив глаза, спросил я.

— Заработал. Прошка платит вперёд, говорит, что так появляется стимул.

— Умный он, всё правильно сделал, — сказал Ордрин, не понаслышке знакомый с организацией армии.

— И что же нам с тобой делать, товарищ бандит? — спросил я, на самом деле не зная, как поступить.

— Помогите освободить нашу деревню, добрые гномы. Очень прошу, — сказал тот, и у меня выскочило окошко с заданием.

Вам предложено задание: Свобода от гнёта.

Цель: освободите деревню Сосновая от разбойников, захвативших её.

Награда: деревня Озёровка перейдёт в ваше подчинение.

Штраф: нет

Вечер перестал быть томным. Эти бандиты становятся полноценной угрозой для моего будущего государства. Система чётко даёт понять, что эти разбойники мой тот самый враг, предусмотренный сложностью игры. И если я в самые короткие сроки не захвачу источник и не отстрою свой замок, то это могут сделать другие. От банды, засевшей в Сосновке, надо избавляться.

— Хорошо, — ответил я парню, принимая квест, — мы поможем освободить твою деревню. Но ты должен понимать, что это будет не сегодня и не завтра. И на это время ты останешься с нами. Все должны думать, что ты погиб.

— Я понимаю, — сказал разбойник, теперь уже, надо полагать, бывший и снял с шеи цепочку с овальной пластинкой зеленоватого камня. — Вот, этот медальон подарил мне отец, прямо перед тем, как ушёл на свою последнюю охоту. Его можно бросить в воронку, дескать, я умер там. Всё равно у Прошки никто магией не владеет, может, и не поймут, что к чему.

— А парень-то смышлёный, понимает, что к чему, — сказал Ирсинд, подходя к тому. — Ну-ка, дай мне свой амулет, я сделаю всё, как надо. Инженер взял амулет и полез в яму с останками бандитов. Ордрин убрал оружие и отобрал меч у парня «на всякий случай».

— Тебя как зовут-то вообще? А то мы всё «парень» да «парень», — спросил я у того.

— Архип, — ответил уже бывший бандит. А что? Побудет пока нашим пленником, до, так сказать, выяснения всех обстоятельств. Потом решу, что с ним делать.

В воронке что-то вспыхнуло, еле-еле слышно бумкнуло, и оттуда выбрался Ирсинд, чистый и невредимый.

— Вот и всё, теперь только очень сильный маг Природы или Смерти сможет понять, что произошло на самом деле, — сказал он, отряхиваясь от несуществующей пыли. — Лорд, нам надо уходить отсюда поскорее. Не сомневаюсь, что первый взрыв я учинил громкий, а значит…

— Значит сюда могут наведаться те самые бандиты, — закончил я за инженера абсолютно логичную мысль. — Ребята, приготовьтесь побегать. Ордрин, веди к деревне кратчайшим путём. Архип, не отставай. А ещё лучше вставай в цепочку сразу за Ордрином и принимай его темп бега. Ирсинд, прошу тебя бежать сразу за мной. Мне нужно будет уйти в… э-э-э… пути бессмертных, так что страховка мне не помешает.

— Хорошо, лорд, подстрахую вас, если что, — ответил инженер.

— Ну, если всё, понятно, то не будем стоять на месте. Промедление — смерти подобно.

И мы побежали. Пусть и не очень быстро (для бега в этой игре нужна ловкость — чем её больше, тем быстрее — а у гномов с ней откровенный напряг), зато не сбавляя темпа. Эдакие джентльмены, только в разном.

Знаете, каково это бежать, пытаясь что-либо прочитать и, самое главное, понять, что прочитал? Да не по ровной прямой дороге, а по пересеченной местности, время от времени вырисовывая крюки и петли, повинуясь маршруту впереди бегущего? А вот я теперь знаю. То ещё удовольствие, надо сказать. Зато понял, что мне дико повезло с достижением, улучшившим мне урон стихией Земля.

Нет, в самом достижении ничего необычного нет. Просто надо чтобы первым, вторым и третьим кастами первого заклинания был нанесён какой-либо живой цели смертельный урон. Вот только это совсем не просто. Рандом, будь он неладен, очень редко когда сводит все факторы — уроновое первое заклинание и слабые враги в начале — воедино так, чтобы всё сработало. Более того, чаще всего всё «портит» напарник, которого в обязательном порядке выдают игроку на третьем уровне сложности. А на четвёртом их и вовсе может быть несколько… Так вот, эти напарники забирают львиную долю урона по врагам на себя, совсем не заботясь о том, что игроку надо магию применить, а то ачивка не выпадет. И если даже выдать прямой приказ, тот просто, фигурально выражаясь, покрутит пальцем у виска и пойдёт сражаться дальше: установки, заложенные в такого напарника разработчиками, все как одна гласят — сам умри, но игрок должен дойти до источника.

Но это только первый подводный камень. Второй связан с заклинанием. Точнее, вторые, так как здесь их, камней, то бишь, очень-очень много. Начать хотя бы с того, что не все заклинания являются уроновыми. Какое-нибудь «Благословение» школы Света или «Забывчивость» школы Разума вреда здоровью не нанесут, но гарантированно обломают получение достижения. Но даже если игрок взял себе школу, в которой есть нужные заклинания и одно из них ему выпало, ему может просто не хватить пробивной силы, чтобы ваншотнуть или добить врага и, опять же, достижение получено не будет.

Мне же, как я уже сказал, очень сильно повезло. Во-первых, самим заклинанием: мало того, что оно наносит непосредственный урон, так ещё и на низком уровне владения магией подбрасывает цель. Во-вторых, удвоением свойств первого используемого заклинания — это происходит всегда и со всеми заклинаниями, такая вот помощь магам от разработчиков. В-третьих, первой жертвой. Обычный хилый крестьянин совсем ничего не смог противопоставить каменному шипу, двойным уроном коварно атаковавшему его снизу и подбросившему на двойную высоту. Две другие жертвы, разбойники, попались шипу уже изрядно покоцанные взрывом, устроенным инженером, и парализованные руной, которая, как я нашёл на форуме, повышает уязвимость к магии. Даже не знаю, выпадало кому-нибудь столько же удачи, сколько мне за первые часы игры.

Вообще, я знал о подобной ачивке, но подробно её не изучал и специально не добивался. Шанс, всё же, очень мал, да и раса гномов не слишком подходит для её получения. Магам, дроу и некромантам она выпадает намного чаще.

Вынырнув из пучин форума и «Гайда», я сразу заметил, что лес, по которому мы сейчас бежим, впереди заметно светлел.

— Ордрин, где мы сейчас? — первым делом спросил я.

— Почти на месте, лорд, — ответил тот. — Деревня вот-вот покажется.

— Понятно, спасибо. Мечник, после моих слов споткнулся на ровном месте и чуть было не упал.

Чего это с ним? Никогда не слышал слова «спасибо»? Странно… А пока мы ещё бежим, надо разобраться с системными сообщениями, на которые до этого не было времени отвлекаться. Так… Всего три сообщения: два на повышение выносливости, одно — ловкости. Ага, первое повышение выносливости произошло спустя час бега, спустя ещё два часа повысились выносливость и ловкость почти одновременно. Очень хорошо, статы лишними никогда не будут.

Дракончик, что характерно, бежал всё время рядом, ни разу не попросив остановиться или хотя бы сбавить скорость. Не скажу точно, но возможно Ас вырастет с упором в выносливость, эдакий летающий танк с пассажиром на борту. Что ещё страннее, так это то, что за время пробежки он не сказал ни слова. Вообще удивительная ситуация, нужно будет с этим разобраться.

Едва мы выбежали из леса, как я попросил Ордрина перейти на шаг. Не по статусу добрым гномам, как нас назвал Архип, сломя голову бежать куда-либо. Потихонечку дойдём, благо деревня вот она, слева, у подножия невысокого пологого холма. А на вершине его находится моё личное Кольцо Всевластия, моя, не побоюсь этого слова, прелесть. Магический источник, который ещё предстояло захватить, потому что рядом с ним отчётливо угадывались фигуры и силуэты тёмных эльфы, по крайней мере, именно такие фигуры и силуэты я видел на картинках на форуме. Да и Ордрин обмолвился, что там именно дроу. Разбираться с ними надо в первую очередь. Но для этого мне нужны ресурсы деревни. В виде армии, разумеется.