Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

102. Муж

Ривз резко отодвигается, почти рывком, и тут же встаёт. Из его кармана выскальзывает пузырёк.

— Осторожно! — только успеваю выдохнуть, прежде чем он ударяется о пол.

Стекло разлетается на мелкие осколки. Жидкость расползается тёмным пятном, поверх которой оказывается клочок бумаги.

Я замираю. Белый лист кажется ничем не примечательным, пока взгляд не выхватывает нарисованную чернильную звезду в центре. Её лучи трепещут, растекаясь по бумаге.

Сердце частит. Воздух внезапно тяжелеет, словно наполняясь магией.

— Что это? — слова вырываются сами по себе.

— Экстракт жгучего тёрна. Хорошее средство забыться.

Забыться?

Какое-то время мы просто смотрим на странную этикетку.

— Пришлю кого-то убрать, — нарушает молчание Ривз. Его лицо выглядит таким отстранённым, будто он и вовсе ничего не шептал минуту назад. — Послушай, Ири… Я тебе не лгал. Никогда.

Качаю головой.

Нет. Все вы лжёте. Преследуете только собственные интересы, и я не желаю вам доверять.

Губы хранителя дрожат, словно он хочет что-то сказать, но тут же сжимаются в тонкую линию. Через мгновение Ривз уже стоит у двери.

— Ривз! — Я всё же окликаю его.

Он оборачивается так резко, словно только этого и ждал.

Вдыхаю глубже, пытаясь унять дрожь, и понимаю: если не начну действовать прямо сейчас, то просто сойду с ума от страха.

— Мне нужны книги учёта, полный отчёт о состоянии крепости: ресурсы, финансы, персонал и безопасность. — Я останавливаюсь, наблюдая за реакцией Ривза, но он остаётся неподвижным, лишь чуть сужает глаза. — А ещё организуй ванную, выдели горничную и отправь за Лейзом. Я хочу немедленно решить вопрос с моим свободным передвижением по замку.

Взгляд хранителя холоден, но в уголках губ появляется почти незаметная улыбка.

— Конечно, лиора. Как пожелаете.

— И ещё. — Я делаю паузу, будто проверяя его терпение. — Мне нужен новый хранитель. Его Сияние, Защитник Истока, больше не может этим заниматься.

Ривз замирает на мгновение, но затем коротко кивает

— Разумеется. — Его голос обманчиво ровен, но мне кажется, что в словах звучит вызов.

Хранитель уходит, оставляя меня одну.

Запах пролитой жидкости медленно наполняет комнату — терпкий, горьковатый.

Звезда на бумаге снова притягивает взгляд, будто в ней скрыт какой-то недоступный смысл. Я наклоняюсь и осторожно поднимаю этот клочок.

Жгучий тёрн? Что имел в виду Ривз, говоря о «забыться»? Это что-то вроде алкоголя?

Я кручу бумагу в руках, а затем подхожу к столу и кладу её перед собой. Чернила выглядят слишком свежими, чтобы это была старая этикетка.

В голове роится множество вопросов, но ответов на них нет. Я вздыхаю. Возможно, ответы придут позже.

Взгляд снова скользит к двери, за которой исчез Ривз.

Его слова звучат в голове эхом: «Я тебе не лгал, Ири. Никогда». Пытаюсь понять, могу ли ему доверять, но мысли словно бегут в разные стороны.

Усаживаюсь в кресло, обхватывая себя руками. Столько дел, столько вопросов…

Нужно разобраться с крепостью и со своей магией. Вышвырнуть Атертона из моего дома вместе с его любовницей. И, наконец, Сиар… А ещё — похороны. Это никак не выходит из головы. Как они хоронят драконов? Яркие костры, древние ритуалы или что-то более варварское?

Дыхание спотыкается. Обвинение в убийстве жжёт меня изнутри, но я не позволю этой мысли затмить главное. Начать нужно с замка.

Через несколько минут раздаётся робкий стук в дверь. Это, вероятно, кто-то из слуг.

Я поднимаюсь и сдержанно произношу:

— Войдите.

Дверь приоткрывается, и в комнату осторожно заглядывает блондинка в форме горничной. Нэя, если я правильно помню её имя. Мы встретились, когда я убирала обсерваторию.

— Лиора, могу я чем-то помочь? — Её голос звучит мягко, но я замечаю, как она слегка нервно переминается с ноги на ногу. Наверное, Нэю смущает моя испорченная униформа.

— Да, — отвечаю твёрдо. — Мне нужна ванная и помощь с платьем.

Она кивает, чуть опуская глаза, но я замечаю лёгкий румянец на её щеках.

— Конечно, лиора. Я всё сделаю, — шепчет она и выбегает из комнаты, оставляя за собой слабый запах лавандового мыла.