Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

114. Прощание

Коридор темен, но свет магических сфер бросает мягкие тени на стены, дробя их неровными бликами.

Ривз идёт рядом — так близко, что я чувствую его тепло.

— Ты выглядишь усталой, — говорит он, заставляя меня остановиться.

— Так и есть. — Я грустно улыбаюсь и поворачиваюсь к нему.

Ривз прищуривается, словно взвешивает что-то внутри себя, а потом тихо усмехается.

— Что же… Этот вариант с новым хранителем крепости мне нравится. Я передам ей дела… — Его голос вдруг холодеет. — Ты ведь хотела от меня избавиться, правда, Ири? Так будет проще? И совсем не страшно.

Я не думаю. Просто медленно поднимаю руку и касаюсь его щеки.

Ривз замирает.

Его янтарные глаза встречаются с моими, и в этом взгляде столько вопросов, эмоций, что я даже не уверена, осознаёт ли он их до конца.

Ривз медленно накрывает мою ладонь своей, и этот жест слишком осторожен для того, кто всегда держится холодно и невозмутимо.

Но сейчас…

Сейчас он просто стоит передо мной.

Без игры.

Без маски.

Он не отстраняется. Его пальцы крепче сжимают мою руку, но не чтобы убрать — он просто удерживает этот момент, словно боится, что я исчезну, если отпустит.

— Ири… — Ривз произносит моё имя так, будто пробует его на вкус.

Так тихо.

Так близко.

Мой большой палец едва заметно скользит по его щеке, ощущая жар его кожи. И этот момент — важнее всего остального.

— Я не хотела от тебя избавиться.

Слова вырываются сами собой. Честные. Сокровенные.

Его взгляд темнеет, в нём вспыхивает что-то опасное, сильное.

— Тогда скажи, что ты хотела? — требует он.

— Я хочу, чтобы ты остался… со мной.

Ривз сжимает моё запястье — не больно, но твёрдо, как будто боится, что я исчезну.

А потом — его губы. Тёплые. Требовательные. Он не просит разрешения, а берёт этот поцелуй, как победитель, получающий свою награду.

Я не сопротивляюсь. И отвечаю.

Мир сужается до этого мгновения, до этого тепла, до этого дракона.

Ривз отстраняется первым, но не сразу. Его лоб остаётся прижатым к моему, дыхание ещё сбито.

Я чувствую его тепло, силу и смятение.

— Ири… Мне нужно уехать, — шепчет он. — Совет призывает в Цитадель. Но я вернусь, как только разберусь с делами.

Слова режут, как лезвие. Я замираю, моргаю, пытаясь осознать их смысл.

— Что?

— У тебя есть Хранитель. Зэйн останется здесь, а Атертона и Кэтрин я заберу с собой. Тебе ничего не угрожает. И даже будет время разобраться с делами, но потом… тебе придётся предстать перед Советом. Сначала — добиться статуса драконорожденной, а затем разобраться с делом Атертона.

— Добиться статуса драконорожденной? — повторяю я, хмурясь. — Разве крыльев недостаточно?

— Для Совета? Нет. Им нужен повод. Повод, чтобы избавиться от тебя, если ты покажешься им неудобной. Они привыкли манипулировать судьбами, — тихо продолжает Ривз. — Среди них есть те, кто хотел бы видеть тебя мёртвой, и те, кто готов использовать.

Я молчу.

Ривз смотрит на меня, будто ждёт ответа, но я не знаю, что сказать.

Не знаю, как сказать.

Я должна злиться. Должна возмущаться, спорить, пытаться вырвать у него обещание, что он не оставит меня одну в опасной крепости.

Но всё, что я могу, — это смотреть на него и пытаться запомнить. Сохранить тепло. Удержать этот момент.

Потому что, как бы сильно я ни хотела верить, что он вернётся… У него есть невеста.

Ривз медленно наклоняется, его губы касаются моего лба — лёгкое, почти невесомое прикосновение.