Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

22. Крепость у Драконьих гор

— Дубина! — рявкает Крэг, отпуская меня.

Я с шумом втягиваю воздух, чувствую боль в запястьях, стянутых грубым жгутом.

— Развлечёшься в Тринадцатом. Хоть пятерых себе купи, — он замахивается, будто хочет дать подзатыльник напарнику, но в последний момент останавливается. — Товар не портить. Слышишь?

Алэт презрительно кривит губы, ничуть не испугавшись угрозы.

— Нам одну заказали. Одну! Так, пусть бескрылая мне и остаётся. Я, конечно, попышнее люблю, но на вечерок сойдёт. А потом продам её как имущество, — ухмыляется он, кивая на меня.

От его слов по коже бегут мурашки. Меня продадут? Как какую-то вещь? Зашибись!

— Двух отдаём. Сами пусть разбираются. Заплатят двойную цену в каплях, — отрезает Крэг, глаза его хищно блестят.

Алэт, услышав про выгоду, тут же меняется в лице. Жажда наживы затмевает похоть.

— Хм, с паршивой овцы хоть шерсти клок, — ворчит он, но в голосе уже нет прежней агрессии. — Ладно, сам мерзавку везёшь, а я подумаю, на что потратить свою долю.

Мародёр брезгливо отряхивает штаны и сплёвывает мне под ноги.

Крэг закатывает глаза, наблюдая, как напарник медленно топает к своей лошади.

Вскоре я уже лежу на животе, неловко перекинутая через лошадиный круп, стянутая тугими ремнями.

Крэг, вскочив в седло, пришпоривает магическое существо. Меня бросает вперёд, больно ударяет грудью о лошадиный бок. Земля под копытами расплывается в калейдоскопе красок. От тряски мутит, мышцы затекают, наливаясь тупой болью, будто их накачали раскалённым металлом.

Через какое-то время пыльная дорога сменяется мощёной булыжником мостовой, мелькают дома под черепичными крышами, магазины с пёстрыми навесами.

Люди на улице смотрят на нас с любопытством.

Неужели никто не поможет?

Мысль о побеге мелькает в голове, но тут же гаснет. Сил нет даже на то, чтобы посмотреть в сторону.

Связанные руки онемели. Ноги болтаются в пустоте. Я в ловушке.

Наконец, лошадь останавливается. Крэг спрыгивает на землю и грубо стаскивает меня вниз.

Ноги, затёкшие от неудобного положения, подкосились, и я упала на мостовую, больно ударившись коленями.

— Недоразумение, — шипит Крэг себе под нос, дёргая меня за руку.

Мимо проносится пылающая лошадь Алэта.

Я поднимаюсь, какое-то время просто осматриваюсь.

Мы стоим на огромной площади, вымощенной серым камнем. Вокруг возвышаются неприступные стены, сложенные из того же материала, а массивные башни вонзаются остроконечными шпилями в синеву неба.

Вдали виднеются черепичные крыши домов и могучие горные хребты, возвышающиеся на горизонте.

Неужели это крепость?

Стража на стенах не внушает доверия — вялая и безразличная. Хотя впустили мародёров легко. Вероятно, они их знают.

— Эй, бескрылая! — Крэг грубо трясёт меня за плечи. — Идти можешь?

Я качаю головой, потом всё же киваю. Ноги, затёкшие от ужасного пути, подгибаются, и я с трудом подавляю стон.

Крэг тащит меня к массивной двери, украшенной грубой резьбой. У входа, прислонившись к стене, стоят двое дозорных. Они кажутся расслабленными, но взгляды их настороженные. Крэг, не останавливаясь, показывает им небольшой жетон, висящий у него на поясе.

Дозорные обмениваются короткими взглядами и молча расступаются, пропуская нас.

Краем глаза я замечаю бледную Элис.

Крэг стучит в дверь, и та тут же распахивается.

— Мы к лиорду Сиару, — без промедления заявляет Крэг.

— Проходите, — отвечает холодный голос, показавшийся мне знакомым.

Резкий толчок в спину — и я, спотыкаясь, вваливаюсь следом за Крэгом.

— Что вы творите? — вскрикнула Элис. — Не смейте её трогать! Оборачиваюсь, но Алэт делает вид, словно это не он меня пнул.

Элис пытается вырваться из хватки мародёра, но тот лишь крепче сжимает её запястья.

— Вы… вы, мерзавцы! — шипит она. — Вам это с рук не сойдёт!

Сжимаю губы, чувствуя, как к горлу подкатывает ярость. Но тут мой взгляд падает на мужчину — и слова возмущения застревают в горле.

В просторном холле стоит тот самый негодяй с глазами цвета расплавленного янтаря, что с таким высокомерием сжёг мои бедные туфли в гостинице.

Сердце бьётся чаще, а взгляд невольно цепляется за безупречный крой его жакета и ослепительную белизну перчаток. Мужчина скользит по мне равнодушным взглядом, словно я пустое место.

— Пройдёмте, — холодно произнёс этот нахал. — Его Сияние вас уже ожидает.

Слуга? Не может быть!

Откуда у простого дворецкого (или кем он тут приходится?) такие надменные манеры и возможность находиться в роскошных апартаментах?

Я сверлю взглядом его спину, облачённую в идеально отутюженный жакет, желая собственными глазами прожечь в нём дыру.

Длинные волосы, собранные в аккуратный хвост, противоречат образу скромного слуги, да и раздавать капли из самой Цитадели кому попало — неслыханная дерзость!

В голове роятся вопросы, на которые не находится ответа. Кто он такой на самом деле?