Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

104. Змеи за столом

Лейз нервно одёргивает пиджак, оглядывается, будто ждёт опасности из-за угла.

— Хранитель Ривз хотел, чтобы я поговорил с вами после обеда, но затем передал, что вы настаивали на срочной беседе.

— Да. — Я встаю с пуфа.

Нэя кивает и исчезает за дверью.

Украдкой наблюдаю за горничной, склонившейся над осколками.

Инспектор улавливает мой взгляд, но вместо обычной внимательности в его глазах скользит что-то рассеянное.

— Я могу присесть? — неожиданно спрашивает он, словно силой удерживая себя на ногах. — Голова… шумит.

— Конечно, — киваю, и Лейз осторожно опускается в кресло, в котором я недавно предавалась размышлениям.

— Итак… — Инспектор трёт переносицу. Ему явно не по себе. Замечаю, как его пальцы судорожно сжимают блокнот. Внезапно Лейз резко вскакивает, направляется к столу и останавливается, как вкопанный, у этикетки со звездой. — Где вы это взяли? — Его голос звучит напряжённо.

Я неловко пожимаю плечами, но прежде чем успеваю ответить, инспектор медленно качает головой.

— Хотя… неважно.

Следующие тридцать минут мы ходим по кругу, выясняя все подробности убийства. Я в который раз пересказываю всё, что было, всё, что заметила и подчёркиваю: Лиана дважды приносила еду. Зачем?

— Разберёмся, — кивает инспектор, снова трёт переносицу и делает пометку в блокноте.

— Я уверена, она подмешала что-то в еду, — говорю, меряя шагами комнату.

— Разберёмся, — повторяет он.

Лейз снова задаёт одни и те же вопросы, и мне начинает казаться, что с ним что-то не так.

В конце концов, я совершаю откровенную глупость — подхожу ближе и заглядываю в его записи.

Там нарисованы странная каракуля и птичка.

Лейз тут же захлопывает блокнот.

— Вы… что, издеваетесь? — не выдерживаю я.

Инспектор медленно опускает блокнот на колени. Его взгляд становится пустым, как у человека, который вдруг осознал, что заблудился в собственных мыслях.

— Издеваюсь? — переспрашивает он, и в его голосе проскальзывает едва заметная обида. — Я просто… помечаю кое-что.

Горничная заканчивает уборку и вылетает как ошпаренная.

Лейз поднимает руку ко лбу, снова трёт переносицу — теперь уже так сильно, будто пытается надавить на глазные яблоки.

— Вы не похожи на человека, который внимательно слушает, — говорю я, стараясь держать голос ровным. — Мы уже полчаса ходим по кругу, повторяем одни и те же детали, а вы… рисуете птиц?

Инспектор прикусывает губу и на секунду отводит взгляд.

— Это… помогает сосредоточиться, — бормочет Лейз, словно извиняясь перед самим собой. — У меня особый метод. Знаю, как это выглядит со стороны, но вы же хотите, чтобы я нашёл убийцу?

Я смотрю на него с подозрением. Он действительно так работает? Или же его сознание затуманено чем-то, чего я не понимаю? Болезнь? Проклятие? Последствия яда?

Но прежде чем успеваю сформулировать вопрос, инспектор резко выпрямляется, идёт к столу и берёт этикетку со звездой, которую заметил раньше.

— Что же… Давайте уточним детали, — голос Лейза звучит немного собраннее. Он прячет картинку в карман. — Вы уверены, что Лиана приносила еду дважды именно в тот период времени?

— Да, — рычу я. — Мы это уже обсуждали.

— И вы подозреваете, что во второй раз она могла что-то подмешать?

— Да! — рявкаю. И у меня возникает отчётливое ощущение, что здесь может произойти ещё одно убийство, и на сей раз виноватой окажусь я.

Инспектор делает шаг к двери, но внезапно спотыкается, словно теряет равновесие. Впрочем, он не падает.

— С вами всё в порядке? — спрашиваю я уже не столько с упрёком, сколько с искренней тревогой.

— Я… да… Просто голова… Не обращайте внимания.

— Послушайте, инспектор…

Я не успеваю договорить: дверь распахивается рывком, и в комнату влетает Сиар.

— Инспектор? Ах, вот вы где! Вы мне нужны сию минуту. Ирис… — Он вдруг замирает, пристально глядя на меня, а затем спешно поправляется: — Или не Ирис… В общем, у меня была заперта в башне девица…

— Её насильно заперли? — подаёт голос Лейз.

— Она… Проклятие! Неважно! Была заперта. Но теперь эта сумасбродка разгуливает по крепости и намеревается меня убить!

Сиар практически швыряет сложенный лист бумаги.

Испектор ловко перехватывает записку в воздухе и разворачивает её, сосредоточенно вчитываясь в текст.

Я мгновенно подаюсь вперёд, заглядывая через плечо Лейза. Почерк на записке изящный и безупречно ровный, словно автор выводил каждую букву с холодной точностью.

Любимый мой Найт, ты отправил на тот свет столько жён… И я — одна из них, та, что не смогла там оставаться, зная, как ты страдаешь без меня. Поэтому я вернулась. Мы ведь отправимся вместе на небеса?

Твоя возлюбленная

Я сглатываю. Неужели Элис действительно способна на такое?

Сиар делает глубокий вдох, сжимает зубы, а затем медленно выдыхает сквозь них.

— Она хочет меня убить! Найдите её. Сейчас же.

Я ощущаю, как Лейз рядом напрягся, но не произносит ни слова. А может, инспектор и вовсе не слушает?