Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

125

Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда могла податься Лиана.

Пустынные коридоры западного крыла тянутся вдаль, двери закрыты, лишь кое-где слышится приглушённая возня слуг.

— Она ничего не сказала? Совсем? — спрашиваю у Нэи, стараясь держать голос ровным, хотя внутри уже всё дрожит.

— Нет… — она мнётся на месте, будто не решается сказать что-то ещё. — Она вела себя… странно.

— Как именно?

— Всё смотрела в окно, потом что-то пробормотала… что ей нужно в обсерваторию. Но мы же давно там не убирали. С вашим появлением она стала чистой. Я спросила, зачем ей туда, но Лиана не ответила — просто ушла.

— Спасибо, Нэя, — тихо говорю я и, не теряя времени, разворачиваюсь в обратную сторону. — Если увидишь её или заметишь что-то странное — беги за дозорными.

Отдаляясь, я слышу, как Нэя что-то торопливо отвечает, но уже не улавливаю слов.

Дыхание сбивается.

Шаги гулко отдаются в стенах.

«Зачем Лиане бежать в обсерваторию? — мысль крутится в голове, не давая покоя. — Спрятаться?.. Глупости!»

И вдруг меня окатывает холодной волной.

Последний раз, когда мы были там с Лианой, мне на мгновение показалось, что в той комнате скрыто нечто… странное. Тайное. Секретное.

Я добираюсь до лестницы, ведущей на третий этаж.

— Руни, карта, — требую я.

Оракул незамедлительно откликается, являя передо мной схему с ходами и выходами. Я сразу нахожу обсерваторию. Но… к ней нет тайных ходов.

Я ускоряюсь. И тут меня осеняет.

А что, если там есть путь на астральный этаж? К источнику?

Натыкаюсь на дверь обсерватории. Заперто.

Пальцы скользят по гладкому дереву. Быстро рисую руну… но ничего не происходит.

— Вы с ума сошли? — раздаётся рядом спокойный, чуть ленивый голос Фехоса. — Хотите вляпаться в неприятности? Чтобы Ривен мне голову открутил? Вернитесь к Лейзу. Сейчас же.

— Нет! — Я оборачиваюсь. — Лиана там. Я чувствую.

Фехос вздыхает, сцепляя руки за головой.

— Великолепно. Может, всё же дадим дозорным шанс блеснуть храбростью, а?

— У нас нет времени! — раздражённо бросаю я, снова проводя пальцами по двери, пытаясь нащупать хоть слабый отклик магии. — Я должна проверить… источник…

Фехос вздрагивает.

На мгновение его лицо становится пустым, словно он на секунду отключился от реальности.

— Источник? — повторяет он. И голос его уже не ленивый, а скорее заинтересованный.

Он медлит, но затем вдруг делает шаг вперёд и, прежде чем я успеваю сообразить, коротко стучит костяшками пальцев по двери.

— Что вы…

— Тихо, — шепчет он.

— Думаете, вам просто так откроют? — бросаю я с оттенком ехидства.

Фехос щурится и наклоняет голову к двери.

— Очень забавно, лиора. — Он медленно проводит ладонью по дереву. — Запретные зеркальные руны. Кто-то очень не хочет, чтобы мы сюда вошли.

Внутри сжимается тревога.

— Отойдите.

Я едва успеваю сделать шаг назад, прежде чем Фехос выставляет руку перед собой. Воздух вокруг дрожит, словно от невидимой волны.

На двери вспыхивает слабый отблеск магии. Фехос выдыхает сквозь зубы.

— Святая Аквария…

— Что? — сердце стучит в горле.

— Это печать. — Фехос делает шаг назад, сцепляя пальцы в замок.

— Печать? — мой голос дрожит. — Что это значит?

Он молчит. Потом медленно проводит ладонью по дверному косяку.

— Чувствуете, лиора? — его голос едва слышен.

Я вытягиваю руку вперёд… и вздрагиваю. Дерево пульсирует. Как будто под ним что-то дышит.

— Это не обычная печать, — шепчет Фехос. — Это…

Внезапно, словно отвечая на наши слова, руны на двери вспыхивают багровым, складываясь в незнакомый символ.

Я замираю. Фехос тоже.

— Это не мы, — шепчу я, чувствуя, как по спине пробегает холод.

Фехос медлит, потом коротко кивает.

В следующий миг раздаётся глухой удар — словно что-то тяжелое обрушивается на пол. Затем звон разбитого стекла.

Печать срывается сама.

Фехос тянется ко мне, но я заскакиваю первой.

В обсерватории царит полумрак. Воздух пахнет чем-то сладковатым, тягучим, словно горелый травяной настой.

Лиана лежит на полу, в полумраке её кожа кажется почти прозрачной.

— Лиана! — я бросаюсь к ней, опускаюсь на колени, хватаю за плечи. Она тёплая. Но слишком неподвижная. — Лиана, очнись!

Её глаза подёрнуты странной дымкой, губы побледнели. Веки дрожат, дыхание вырывается короткими, срывающимися вздохами.

За спиной слышится глухой рык Фехоса:

— Идиотка!

Я не слушаю.

Лиана пытается что-то сказать. Слов почти не слышно.

— Прости… — её пальцы чуть дёргаются, словно хотят за что-то ухватиться.

— Лиана! — я сжимаю её ладонь.

— Док… Кэтрин… — голос Лианы ослабевает, словно тень, уходящая на рассвете. В последний момент её губы приоткрываются… но воздух больше не выходит.

Я замираю, слышу в ушах стук своего сердца.

— Нет… нет… — мои пальцы ловят её запястье, но там пустота.

Лиана больше не дышит.

— Это вход? — рычит Фехос.

Я поднимаю голову. Он стоит в шаге от меня, но смотрит не на Лиану.

В углу, где раньше висело зеркало, теперь зияет тёмный проём. Узкий, неправильной формы, будто выдранный из самой ткани реальности.