Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

17. Двенадцатый

Раздосадовано смотрю на табличку. Вроде бы всё так. Номер, вот же он: нули, единицы, двойки.

Но больше всего сейчас меня расстраивают туфли — серебряные, с россыпью мелких камушков, — которые спалил этот мерзавец!

Нервно перекатываю в ладони маленькие шарики и медленно бреду обратно к фонтану.

«Нужно поискать Элис», — мелькает мысль. И в этот момент я натыкаюсь на девушку.

— Лиора! — восклицает она. — Я вас повсюду ищу! Где вы были?

— Рассматривала картины, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Расстраивать Элис совсем не хочется. Может, она не обратит внимания, что я без туфель?

Но взгляд Элис падает на мои ноги. Её глаза широко распахиваются.

— Лиора, а где…

— Потом объясню, — перебиваю я, стараясь не встретиться с ней взглядом.

Элис хватает меня за руку и тянет за собой. Мы сворачиваем в другой коридор — я едва поспеваю за ней, почти бегу.

Она резко тормозит, и я чуть не впечатываюсь ей в спину.

Тот же номер, та же дверь, только назойливая буква «А» на конце словно издевается: «Попалась?»

Щёки вспыхивают, губы сами собой поджимаются. Чёрт, как же неловко!

Элис тем временем проводит рукой над деревянным полотном, активируя какой-то знак. Раздаётся тихий щелчок — похоже, дверь открывается особым жестом.

Входим, и у меня невольно перехватывает дыхание. В тесной комнатушке едва хватает места для двух узких кроватей, придвинутых вплотную к стене. На грубоватом, но чистом белье разостланы тонкие одеяла.

Возле окна ютится небольшой столик, на котором стоят два стула и кувшин с парой стеклянных стаканов. В углу, под зеркалом в простой деревянной раме, виднеется умывальник.

— Ничего себе! — Элис захлопывает дверь и оглядывается. — Не комната, а хижина отшельника! Хорошо хоть, за умывание платить отдельно не надо. — Она поворачивается ко мне. — Ноги, наверное, гудят, лиора?

Я пожимаю плечами.

Элис вздыхает и заглядывает в стеклянный кувшин, где плещется на донышке вода.

— На вечер попить хватит. Но нам нужна ванна.

Киваю и подхожу к умывальнику. Подставляю ладони под тонкую струйку воды, ощущая, как прохлада разливается по коже, смывая пыль дороги и усталость.

— Ванны здесь нет, — сообщает Элис, закончив осмотр. — Схожу к хозяину гостиницы, Хельзену Стейзу, может, он разрешит взять ещё воды.

— Погоди, Элис, — останавливаю её и протягиваю капли. — Вот, возьми. Не нужно просить. Купи.

Девушка нерешительно берёт шарики. Её пальцы дрожат. Она подносит их к глазам, словно не веря собственному счастью.

— Лиора, — шепчет она. — Откуда у вас это сокровище?

Она аккуратно поворачивает шарик в руках, любуясь глубоким, голубым цветом жидкости.

— Капли высшего качества, — продолжает Элис. — Гравировка есть. Да… это работа мастеров Цитадели.

Она ещё несколько мгновений стоит неподвижно, словно боясь пошевелиться. Потом резко вскидывает голову, и её лицо становится решительным.

— Я мигом, лиора! — и вылетает из комнаты.

Обхожу свои новые владения. Вместо уборной — маленькая тёмная коморка, больше похожая на чулан.

Пока жду Элис, ловлю себя на странной мысли. Эта девушка такая… изящная. Длинные волосы, плавные, словно танцующие, движения…

Может, она не так проста, как кажется? Ирис наверняка знает её историю, не то что я. Вдруг Элис из какого-нибудь обедневшего дворянского рода? Вздыхаю и решаю расспросить помощника:

«Руни, ты что-нибудь знаешь об Элис Алмор?»