Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

47. Источник

Ирис

Слышу, как ход закрывается. Сердце бьётся у горла, каждый удар отдаётся в ушах гулким эхом. Паника накатывает волной. Чёрт. Что здесь делают Кэтрин и Дариус? Неужели приехали за мной?

Тепло рук моего спасителя вдруг исчезает, и в следующее мгновение я лечу вниз, в темноту.

Приземляюсь на что-то твёрдое, но удивительно упругое, и слышу сдавленный вздох Ривза. Облегчение и смущение смешиваются, щёки заливает краска.

Глаза никак не могут привыкнуть к темноте. И только спустя несколько мгновений понимаю, что буквально распласталась на Ривзе. Сердце бьётся ещё быстрее, чувствую на себе его тяжёлый взгляд. Он не двигается, просто сверлит меня глазами.

— Простите, — бормочу я и неловко пытаюсь подняться, путаясь в юбках. Мне хочется провалиться сквозь землю. Снова падаю, неудачно задевая подбородком его грудь.

— Осторожнее, бескрылая, — шепчет Ривз, его голос хриплый и прерывистый. — Цела? Нужно выбираться отсюда.

Он приподнимается на локте, и меня словно током прошибает: наконец-то сажусь на каменный пол. Тело бьёт мелкая дрожь, никак не могу унять её. Смешанные чувства — от страха до непонятного волнения — переполняют. Пространство между нами будто наэлектризовано.

— Почему Атертон не должен был тебя увидеть? — голос Ривза режет по напряжённым нервам. Вопрос застаёт врасплох, и я чувствую, как внутри всё сжимается.

Секунда — и хранитель уже на ногах. Резкий взмах его руки, в воздухе вспыхивает магический знак, и становится немного светлее.

Вокруг всё залито голубоватым светом, струящимся от стен. Он обнажает странную фактуру. Стены сотканы из мириад светящихся нитей, а в глубине этого мерцающего гобелена проглядывают расплывчатые образы, словно воспоминания. Зрелище завораживает, но тревога не отпускает.

В бледном свете Ривз кажется ещё более чужим, чем прежде. Его черты становятся резче, а взгляд — холоднее.

— Почему Атертон не должен тебя видеть? — вновь повторяет Ривз.

— Не могу сказать, — выдавливаю я, сглатывая ком в горле. — Зачем они здесь? — говорю себе под нос, но Ривз слышит вопрос.

— Не знаю, — он отворачивается, потом резко протягивает руку.

Ладонь Ривза ледяная, и этот холод проникает под кожу, заставляя дрожать ещё сильнее.

Опираюсь на его руку, поднимаясь на ноги. Чувствую себя уязвимой и растерянной, но стараюсь собрать силы.

— Что это за подземелье? — спрашиваю, не замечая, как учащённо бьётся сердце.

— Астральный этаж крепости.

Это ни о чём мне не говорит. Хочу спросить, но Ривз сам поясняет не поворачиваясь:

— У каждой магической крепости есть такой. Время на этаже течёт по-другому. Раньше здесь прятали артефакты. До него мог добраться только хозяин, остальные бы погибли в лабиринте. Но сейчас у дозорных есть руны, которые могут помочь отыскать нужное место.

— Откуда знаешь? Ты же не дозорный.

— Друг говорил, — отвечает Ривз сухо. Он делает шаг вперёд, увлекая меня за собой по коридору.

— Мне нужно вернуться, — говорю я. — Вы знаете, как выбраться?

— Думаю, да, — ответил он, и в его голосе прозвучала странная нотка, которую я не смогла разобрать.

Я иду за Ривзом, стараясь не отставать. Каждый шаг отдаётся гулким эхом, усиливая ощущение нереальности происходящего.

Время словно теряет свой смысл: мы идём сквозь безмолвие астрального этажа, а вокруг ничего не меняется — те же мерцающие стены, те же призрачные тени на грани зрения. Становится не по себе от этой бесконечности, и страх заблудиться крепнет.

Внезапно мой взгляд падает на странный символ, похожий на русскую букву «С», начертанный на стене. Кажется, я уже видела такой в кабинете Сиара. Останавливаюсь и осторожно касаюсь знака. Он дрожит под пальцами, словно рябь на поверхности воды.

— Элис, — зовёт Ривз оборачиваясь. — Не отставай.

Я отдёргиваю руку и торопливо иду следом. Но тревога не отпускает, и я постоянно оглядываюсь назад.

Но через несколько шагов вновь замечаю тот же символ, теперь начертанный на полу. Он сияет ярче остальных.

В следующее мгновение земля словно уходит из-под ног.

— Элис! — восклицает Ривз, но уже слишком поздно.

Я падаю, в чёрную пустоту, и только холодный ужас в животе подсказывает, что это не просто темнота.

«Чёрт, откуда тут вода⁈» — мелькает в голове, прежде чем ледяная жидкость смыкается надо мной. Холод пронзает до костей, дыхание перехватывает, и я начинаю бороться за жизнь, но что-то невидимое и сильное увлекает на дно.