Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

18. Двенадцатый

Он отвечает не сразу. Слышу, как где-то в глубине моего сознания шелестят его мысли.

«К сожалению, сейчас я не могу ответить. Мы слишком удалены от магического узла сети, лиора. Нужно время на поиск».

Разочарованно вздыхаю. От нечего делать переставляю стаканы и графин на столе.

Глаза невольно цепляются за зеркало над умывальником. Умываясь, я избегала своего отражения, но любопытство мучит: что же стало с моими волосами после всего этого времени? Ведь последний раз я видела себя перед тем, как покинула комнату в Цитадели.

Ноги словно налились свинцом. С трудом заставляю себя сделать шаг, потом ещё один.

К горлу подкатывает тошнота при мысли, что я сейчас увижу.

Вдох. Выдох. Не отводить же глаза вечно?

Медленно, как в страшном сне, поднимаю взгляд на зеркало.

Неужели это я? Эта… незнакомка с коротко стриженной головой?

Конечно, дорога и события последних дней не прошли бесследно: бледное лицо, уставшие глаза. Но волосы…

Провожу пальцами по коротким прядям, словно не веря собственным ощущениям. Они мягкие, почти шелковистые. Слегка вьются, образуя озорное обрамление лица. И локоны кажутся намного светлее, чем раньше.

Неужели это свет так играет, или же они действительно выгорели и приобрели такой оттенок?

Да пожалуй, я выгляжу… неплохо. Даже красиво.

Внезапно дверь распахивается. Я вздрагиваю. В комнату влетает Элис, сияя от радости.

— Ох, лиора! — восклицает она. — Как удачно вы захватили капли!

Не давая мне опомниться, она выпаливает один за другим: у нас будет ванна! И ещё она раздобыла сменное платье!

И тут же в мои руки ложится аккуратная стопка темно-коричневой одежды, увенчанная парой тряпичных туфель.

— Понимаю, вы к такому не привыкли, — с сочувствием произносит Элис. — Но так даже лучше. В Тринадцатом не стоит выделяться. Вот и туфли — простые, в тон платью.

Хочу спросить, где она все это взяла, но Элис уже тараторит о какой-то кухарке, у которой ей удалось купить два комплекта одежды. И еще остались капли для ванны и про запас!

Речь девушки обрывает стук в дверь. Она бросается открывать, и в комнату, едва умещаясь в проходе, вносят ванну. Она невероятно красива: изящная, из кованого металла, с витиеватыми узорами по бортам.

Элис командует, куда ее ставить, и слуги бесшумно исчезают.

Мгновение — и вот они возвращаются с ведрами, до краев наполненными горячей водой. Приготовив ванну, один осторожно опускает в нее стеклянный камень, который тут же начинает бурлить, окрашивая ее в нежно-зеленоватый цвет. Другой устанавливает ширму.

Элис, видя, как я завороженно смотрю на ванну, предлагает помочь вымыться.

— Сама, — качаю головой я.

Девушка пожимает плечами и возвращается к корзине. Порывшись в ней, выуживает серебряный гребень.

Не теряя ни секунды, захожу за ширму, сбрасываю с себя одежду и погружаюсь в горячую, ароматную воду. Блаженство! Закрываю глаза, подставляя лицо пару, и в этот самый момент…

«Лиора, — голос помощника звучит спокойно и бесстрастно. — Ваш запрос выполнен».

«Хорошо. Спасибо, Руни».

«Нужно сказать… — слышу, как помощник замялся, — … имени „Элис Алмор“ нет в базах данных».