Путь наемника

Глава 18

Малеммил прибежал залитый кровью с головы до ног. На левой руке висел знатно измочаленный щит, покрытый выщербинами и вмятинами, в правой покоился незнакомый Нику меч. Похоже за время схватки эльф успел потерять свое оружие и подобрать новое.

Малем быстро осмотрел пространство в поисках угрожающей другу опасности, но, увидев лишь трупы, заметно расслабился.

— Что за срочность, Ник? — спросил он. — И это еще кто? — эльф кивком головы указал на безголовое тело. — Вас же вроде трое тут оставалось. И кто их…

— Шазшаз еще жив! — перебил его принц. — Помоги ему!

— С такой раной? — удивился Малем. — Не может быть.

Тем не менее, он подошел поближе, освободил руки и, опустившись на колени возле варвара, прислонил ухо к его груди. Пару секунд напряженного прислушивания, и глаза эльфа стали медленно увеличиваться в размерах. Он перемещал голову из стороны в сторону, пока наконец не выпрямился с изумленным видом.

— Клянусь богами, у него сердце не с той стороны! — ошеломленно воскликнул Малеммил. — Это из-за того что он левша?

— Да хоть ногша! Ты помочь ему можешь?

— Но даже если так, удар должен был пробить легкое. — не обращая внимания, рассуждал Малем. — Он все равно не может жить с такой раной. Хотя, я слышал что у некоторых варваров бывает…

— Малем! — вновь перебил его Никаниэль, схватив друга за плечо. — Засунь своего ученого туда откуда вынул и сделай что-нибудь!

Встрепенувшись, Малеммил кивнул и приступил к работе. Он как мог очистил края раны и вытащил из пояса полевой запас медикаментов — несколько малюсеньких склянок с заранее заготовленными снадобьями, которые всегда носил с собой, зная любовь друга к получению травм. Оттуда же появилась и странного вида изогнутая игла с уже вдетой в нее нитью.

Не смотря на протесты Ника, первым делом Малем смазал крупное рассечение на левом плече друга и лишь потом обратился к варвару. На бинты пошла одежда Флардо. Ему она точно уже не пригодится. Сквозь расколотый на две неравные части череп гнома виднелся поврежденный ударом мозг, который уже начали исследовать вездесущие муравьи. Вот уж с такой раной не живут точно.

Руку принц забинтовал самостоятельно, а потом принялся ассистировать Малеммилу. По указанию сведущего в знахарстве эльфа Никаниэль то развеивал заклинание охлаждения, то вновь его применял, стягивал края раны и переворачивал Шазшаза на бок. Хотя последнее давалось ему с трудом — варвар весил как кфханов всадник, причем вместе с конем и всей амуницией.

В итоге оба эльфа вымотались чуть ли не больше, чем за все время боя. Однако поменяться местами с «отдыхающим» пустынником не хотел бы ни один из них.

— Ну, что могли — сделали. — сказал Малем, вытирая со лба пот тыльной стороной ладони. — Если то, что я слышал про регенерацию некоторых варваров верно, то он выживет. И тогда мне было бы интересно послушать его историю.

Малеммил встал и, подойдя к отрубленной голове, повернул ее к себе лицом. И тут же отпрыгнул в сторону, едва не взвизгнув, что было бы совсем уж неприлично для его боевого опыта.

— Кфхановы грызуны! — воскликнул эльф, шаря на поясе в поисках меча. — Ненавижу грызунов!

Прямо из шеи торчал испачканный в крови хвост. Какая-то мышка нашла себе новый дом. Ну или обед.

Никаниэль улыбнулся. Его всегда забавляло, что Малем мог спокойно ковыряться в зубах, стоя по колено в крови, но стоило появиться рядом хотя бы малюсенькой полевке, и тот тут же превращался из бравого воина в… трусливую мышь.

Ник бросил взгляд на обезглавленное тело. Неужели это он превратил живого человека в этот окровавленный обрубок? Прислушался к собственным ощущениям. Наверное, можно было бы так и не уродовать. Хотя во время боя мысли были совсем другими. Вернее их вообще не было.

Что-то шевельнулось глубоко внутри и сразу же утихло. Даже убийство Винфри Тэльмонда вызвало больше душевных терзаний. С одной стороны хорошо, а с другой — не утратил ли принц чего-то очень важного, чего-то делавшего его тем, кто он есть? Существует ли возможность это как-то понять?

Малем набрал уже воздуха, явно чтобы поинтересоваться на счет Дреши, но тут со стороны поляны раздался полный боли стон и последовавшая за ним отборная ругань.

Переглянувшись, эльфы убедились, что с Шазшазом все более или менее в порядке и, подобрав оружие, поспешили к остальным членам отряда. Там, распластавшись на земле, в луже крови корчился от боли Алкфрин — неуклюжий человек лет двадцати, который вечно что-нибудь ронял или рушил. Его даже за дровами перестали отправлять, после того как вылетевший из его рук топор едва не угодил Кжану в спину.

Щит Алкфрина, не выдержав схватки, превратился в подрубленный с края полукруг и лежал в стороне вместе с начисто отсеченной левой рукой. Правой же несчастный отчаянно пытался запихнуть обратно в распоротое брюхо измочаленные в лохмотья внутренности. Он выглядел так, словно его драли дикие звери. Какое же оружие могло нанести такую чудовищную травму? Уж не тот ли волнистый меч?

Алкфрин выл и извивался в окружении товарищей, но никто не знал что делать. Раны остальных смотрелись результатом детской возни по сравнению с этим чудовищным увечьем.

Принц с надеждой взглянул на Малема, но тот лишь обреченно покачал головой.

— Тут без жреческой магии не обойтись…

Не в силах больше смотреть как мучается раненный, Никаниэль решительным шагом подошел к Алкфрину и вонзил ему меч прямо в сердце. Тот отчаянно заскреб рукой по земле, выгнулся дугой и, издав последний протяжный хрип, наконец обмяк. Над его телом вознесся слабый дымок некроэнергии, но Ник не стал ее забирать. Он был не в праве…

— Ах ты падаль! — зло воскликнул Садо, рванув вперед. — Ты что, тварь, натворил?!

— Заткнись, Садо. — мрачно оборвал его Ангс, схватив того за непомерно длинную руку. — Парень все правильно сделал. Я бы и сам… но…

Ангс замялся. Остальные тоже стояли, потупив взор. Они все знали, что нужно сделать, но ни у кого не хватило решимости поступить как нужно. Проявить милосердие и подарить товарищу легкую смерть.

Чуть в стороне раздались характерные звуки, и к повисшему над поляной металлическому запаху крови добавился кислый душок тошноты. Желудок Гилса не выдержал представшего перед юношей зрелища.

— Нужно собрать оружие и обыскать лагерь. — в полной тишине решил за всех принц. — Малем, посмотри раненных.

— Эй, а чего это ты раскомандовался? — вновь возбух Садо. — И где гном с варваром? Хорошо им отсиживаться, пока мы все тут чуть не сдохли!

Тут к нему подошел Кжан и мощным ударом в челюсть отправил Садо на заслуженный отдых. Даже у этого прихвостня Дреши лопнуло терпение. Кстати на счет последнего…

— Дреши был главой этих бандитов. — сообщил остальным Никаниэль, вызвав изумленный шепот и волну переглядываний. — Он хотел ограбить Черных Соколов и убить нас всех. Кое-кого даже получилось… — гораздо тише добавил Ник. — Смотрите сами!

Принц пахнул рукой в сторону места своего поединка с дезертиром и направился к исполинскому дереву. Оно так и манило его с самого первого мгновения. И эльф хотел разобраться в чем дело. За его спиной Малем подтвердил слова друга и принялся осматривать травмы. Похоже в чем-то ему все-таки пришлось выделиться.

Подойдя вплотную, Ник заглянул в вырубленный бандитами проход. Похоже изначально тут было дупло или трещина, которую позже расширили и организовали внутри просторный и надежно защищенный от дождя и ветра склад.

Внутри Никаниэль обнаружил ящики с припасами и много других полезных вещей, разложенных в аккуратные стопки и кучки. Нашлась даже походная наковальня. Они что — целым взводом из армии сбежали? В любом случае, на складе был практически образцовый порядок. Особенно по сравнению с хаосом в логове Кровавого Джона.

Обойдя по кругу, Ник наткнулся на одинокий колчан со стрелами. Это им точно пригодится. Но где же лук? Эльфа посетила неожиданная догадка. Он вновь отправился вглубь, заглядывая за каждый ящик и приподнимая особенно большие куски ткани.

И под одним из них обнаружил…

— Опять нашел! Теперь точно я вож… ой. Никанор, а ты тут что делаешь?

Ну конечно. Ванесса.

— Ванесса, это у этих друзей ты лук украла?

— Ничего я не крала! — тут же возмутилась кендер. — Они сами мне отдали. Или я его выиграла?.. Точно! Выиграла в прятки, да. А что?

— Кажется тебе придется искать новых друзей для игр. — поспешил огорчить ее принц. — Эти, скажем так… закончились.

Думая о том, что следовало поподробнее выспросить у полурослицы у каких таких «друзей» она взяла тот лук, Ник вышел на поляну. Возможно тогда лишних жертв удалось бы избежать.

Обернувшись, он вновь бросил взгляд на странное дерево. Принц так и не понял, чем оно его привлекло.