Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 179. Сущность крови.

После успешной охоты все группы постепенно возвращались в основной лагерь, где их ждал сытный завтрак и возможность, наконец, вздремнуть после целой ночи работы. После завтрака, когда все группы разбрелись по палаткам отсыпаться перед следующей ночной охотой основная группа, состоящая из вампиров клана крови Диттмар, собралась вместе вне лагеря.

- Итак, каковы ваши результаты?

Венцель стоял во главе группы и интересовался результатами остальных. Первым из капитанов групп заговорил Эгель:

- У нас одна болотная мурена первого уровня сферы свирепых монстров. Связь с водной стихией неважная. Я считаю, что она будет бесполезна. Но так как мы охотимся здесь впервые, я принял решение не проводить дальнейшую охоту во избежание лишних жертв. К сожалению, имею одну потерю.

- Разумно. Нам не нужны потери пока мы не закончим сбор ингредиентов. Если мурена окажется действительно бесполезной, изготовим из неё кристалл крови для поощрения кого-нибудь полезного после следующей охоты.

- Хорошо!

Следующим выступил человек с крепким невысоким телом. Он, как и все члены клана крови Диттмар, имел рыжие волосы и красные глаза. Его звали Теннон, и он был вторым по силе после Венцеля. Его тело было закрыто тяжелыми доспехами и, перекинув через плечо булаву, он никогда не убирал её в свое метеоритное кольцо.

- Моя группа убила трех рогатых черепах. Самая лучшая из них была на втором уровне сферы свирепых монстров. Потерь с моей стороны нет.

Тон Теннона был весьма заносчивым и, говоря свой отчет, он буквально хотел сказать – посмотрим, кто сможет меня превзойти. Но в этот момент вмешалась Майрис. На слова Теннона она просто фыркнула, как будто его достижения ничего не стоили, и после этого стала докладывать:

- Моя группа встретила тинного пожирателя первого уровня, и целое гнездо черных трясинников, из которых три были на втором уровне и восемь на первом уровне. Остальных монстров я раздала своим людям, так как для нас они не представляли интереса. Мои потери четыре человека.

Венцель с удивлением смотрел на женщину со смуглой кожей. Она была очень странной, но её способности во время охоты были на порядок выше, чем у кого-либо. Её наем стоил им довольно дорого, но оно того стоило. Поскольку лучших охотников, чем темные эльфы было невозможно найти. О её происхождение знали лишь единицы, так как она всегда носила капюшон, скрывающий её заостренные ушки. Лишь опытные мастера могли заметить её особенности, указывающие на принадлежность к расе темных эльфов. Обычно эта раса не идет на конфликт с другими расами, но в тоже время они являются охотниками за головами, и могут стать страшнейшей угрозой для своего нанимателя. Поэтому их недолюбливают.

Когда остальные люди закончили рассказ о своих результатах Венцель подвел итог и поделился своими результатами:

- Мои достижения не очень хороши, поскольку я потерял девять человек за ночь. Но я все-таки пришел не с пустыми руками. Мы разрушили гнездо бурых болотных саламандр. Пара из них имела четвертый уровень, три – второй уровень и больше десятка саламандр первого уровня сферы свирепых монстров.

Услышав результат Венцеля, группа вампиров в шоке переглянулась между собой. Результат его первой охоты превзошел результаты всех остальных вместе взятых. Ведь большинство групп уничтожило от одного до трех монстров первого уровня.

- Что ж, тогда пора алхимику приниматься за работу.

Из группы вышел мужчина лет двадцати пяти. Он выглядел молодо и красиво, носил удобную легкую одежду и не пользовался доспехами. В его руках было копье алого цвета – сильный стихийный артефакт. Алхимик был практически самым слабым в бою, но его значимость была чрезвычайно велика. Его звали Роланд. Он был старшим темным лордом с навыками алхимии, ранжирующимися на третьем уровне. Среди обычных алхимиков его достижения вполне приличны и даже в клане крови Диттмар его достижения были великолепными. При нормальном раскладе к концу своей жизни он мог достигнуть шестого и даже седьмого уровня, правда в древних кланах такие люди не ценились высоко, так как алхимик третьего уровня в возрасте старше двадцати пяти лет не имеет квалификации считаться кем-то ценным, так как там таких было навалом. Преимущество всегда отдавалось высокоуровневым алхимикам. В клане Диттмар за последнюю тысячу лет был всего один алхимик девятого уровня и в мире Закатных песков он считался, чуть ли не богом. Для Роланда такие достижения были лишь мечтой. Переход от одной ступень алхимии к другой был сродни огромному прыжку на высокую скалу. Со стороны выглядит просто, а на деле практически невозможно.

Роланд тяжело вздохнул, понимая, что сегодня он будет целый день трудиться. Но был и плюс – он больше не будет участвовать в ночной охоте, так как его силы нужно приберечь для кое-чего более ценного – алхимии. Он посмотрел на первого Эгеля и сказал:

- Ваш монстр один из самых слабых. Я воспользуюсь им в качестве разогрева.

Эгель был немного пристыжен замечанием Роланда, но все равно кивнул и, проведя рукой по метеоритному кольцу, призвал наружу тушу гигантского монстра. Эгель посмотрел на монстра и усмехнулся:

- Зачем вы превратили его в ежа!? Нельзя было сразу прикончить!? Хммм! Ха-ха-ха! Ладно, сойдет!

В этот момент алхимик поставил перед собой около десяти бутылей с наложенными на них магическими массивами, который сжимает пространство, увеличивая объем посуды. После этого алхимик уселся перед телом существа, и стал увеличивать и уравновешивать свою силу, приводя её в активное, но при этом очень стабильное состояние. Выставив вперед руки, он сформировал алое свечение окутывающее их. Свечение медленно переместилось на тело монстра, формируя некое подобие змей. Они напали на тело, вгрызаясь в плоть мертвого монстра. Затем змеи из алой энергии стали успокаиваться и, вдруг, внутри каждой из змей стали появляться странные утолщения с мутной темной жидкостью внутри. Эта жидкость продвигалась внутри змей как по трубопроводу, а затем она стала стекать в бутыли. Мутной жидкостью была кровь монстра. Роланд помимо алхимии изучал и магию крови. Он откачивал из тела монстра кровь. Это длилось в течение десяти минут, пока тело существа не стало слегка сморщенным и совершенно бледным. Завершив процесс извлечения, алхимик немного отдышался и продолжил работу. Ведь извлечение крови не было его основной целью.

Алые змеи исчезли, но алое свечение на руках осталось. Алхимик коснулся горлышка одной из бутылей, после чего поднял руку, и кровь из бутыли стала выходить наружу. Она сформировала темную алую сферу диаметром в метр. Алая сфера была окутана ярким алым свечением. Алая сфера стала разделяться на две части. Яркое свечение перетекало из большой сферы в новую, меньшего размера, сферу. За энергией последовала и кровь из большой сферы, но не вся. Она капала маленькими капельками, а не целым потоком как это делала светящаяся энергия. То, что отделялось от большой сферы, было чистой полупрозрачной алой жидкостью, которая не была похожа на настоящую густую кровь. Эта жидкость светилась слегка оранжевым светом. При взгляде на неё можно было почувствовать живительное тепло, исходящее из оранжевого света. Такое явление происходило из-за того что это была жизненная энергия сохранившаяся в крови только что умершего монстра. Благодаря метеоритному кольцу, где нет течения времени, сохранилась свежесть тела и соответственно крови в нем.

Процесс очистки длился не меньше получаса. К концу этого времени кровь из темно-красной сферы перестала перетекать, что означало полную очистку данной порции крови. В результате из сферы в метр диаметром получилась маленькая светящаяся сфера не больше яблока размером. Все остальное было отходами. Алхимик осторожно опустил готовую сущность крови в отдельную бутыль и запечатал горлышко так, чтобы жизненная энергия не испарилась из бутыли. В алхимии переработанные растения называли эссенцией, в то время как переработанную кровь называли сущностью. После завершения процесса он щелкнул пальцами правой руки, и пламя охватило темно-красную сферу. Спустя несколько минут от крови остался лишь пепел, медленно опадающий на землю. Кровь, не защищенная энергией, не имеет никакой защиты от пламени, даже притом что она является жидкостью, она все равно быстро превратится ни во что под воздействием магического пламени алхимика.

Переработка всей крови одного монстра заняла больше часа. После этого была сформирована светящаяся сфера в полметра диаметром. Алхимик сидел напротив подвешенной в воздухе сущности крови. Его глаза строго сконцентрировались на сфере. После небольшой подготовки он начал процесс создания кристалла. Алхимик выставил перед собой руки и стал ладонями сжимать воздух. Следом за этим действием стала сжиматься и сфера сущности крови. Через пять минут внутри сферы появились твердые песчинки алого цвета. Еще через пять минут они стали больше, а их количество достигло такого уровня, что казалось, будто эта сфера битком набита этими песчинками. Алые песчинки постепенно сжимались, и вскоре размер сферы стал не больше яблока, а через десяток минут она стала размером со сливу. Спустя еще пять минут кристалл достиг своего минимального размера, не превышающего размер спелой вишенки.

Это был низший кристалл крови. Его качество измеряется чистотой и размерами после сжатия. Мастер крови должен сжать до минимально возможного уровня, только тогда создастся прочная кристаллическая оболочка запечатывающая энергию внутри кристалла. А вот чистота непосредственно влияет на полезность данного кристалла. Сейчас его прозрачность не больше тридцати процентов, что говорит о его качестве, не превышающем этот процент. Низкокачественные кристаллы полезны на начальных уровнях развития и часто используются как источник энергии в магических массивах и как ингредиент в алхимии.

Роланд достал из своего метеоритного кольца бутыль с обычной ключевой водой. Она нужна была для проверки кристалла на пригодность для его будущего эксперимента. Алхимик налил воды на ладонь, а затем положил в неё кристалл. Энергетические кристаллы имеют особенность впитывать окружающую природную энергию из мира, и в данном случае алхимика интересовала именно скорость, с которой кристалл поглощает энергию. Скорость поглощения энергии из воды показывает родство этой стихии с кровью оставленной монстром. Спустя минуту он разочарованно покачал головой и сказал:

- Эта кровь не пригодна для освоения древнего искусства пяти элементов.

Венцель, в принципе, не ожидал от этой крови чего-то необычного. Но все равно ему было немного обидно. Он не хотел тратить много времени на работу с бесполезными ингредиентами. В то же время он знал, что ему нужна кровь по-настоящему сильного монстра водного элемента, чтобы успешно завершить задание.