Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 200. 201. Мастера высшего порядка.

На Континенте железной руки в Башне смерти существовало достаточно много скрытых и очень удаленных мест. Есть даже такие, куда еще ни разу не ступала нога человека. В южном направлении на побережье хаотичного моря есть место под названием пустыня райских миражей. Люди и даже монстры обходят это странное место стороной. Говорят, что из тех, кто вошел в пустыню, не вернулся никто. Пустыня покрыта густой завесой тайн и ужасных легенд о песчаных пожирателях. Едва нога живого существа ступала на песок, как он исчезал в нем. Кроме ужасных легенд здесь царит суровый жаркий климат и полностью отсутствуют источники воды. На территории пустыни нет ни одного населенного пункта, и она является официальной границей империи людей и империи пустынных кошек.

В этот момент среди бескрайних песков в окружении бесчисленных сказочных миражей сидела тонкая фигура небольшого человека. Человек был неподвижен, словно камень. За время его медитации на плечах и голове появился тонкий слой песка. Время от времени под землей что-то шевелилось, поднимая волной песок, когда проползало с одной стороны на другую. Оно чувствовало чье-то присутствие, но не могло найти его. Если приглядеться к человеку, то это была юная девушка не старше четырнадцати лет. Она была красива. У неё были длинные черные волосы, спадающие до талии, красивое загоревшее лицо, наполненное жизненной мудростью не присущей обычным детям. На её красивом лице был шрам, начинающийся ото лба и проходящий через переносицу на щеку. Девушка имела тонкую фигуру и не высокий рост. Её чистая белая одежда была сильно поношенной с множеством заплат, с левой стороны у неё был оторван рукав, оголяя тонкую загорелую ручку. Кожа девушки от постоянной практики в трудных условиях стала грубой с множеством корост на руках. Сидя в позе лотоса, она положила меч себе на колени и с закрытыми глазами медитировала. Слабая холодная аура испускалась от тела девушки, песок под ней покрывался тонким слоем инея. Казалось, что сидя под открытым солнцем, она должна была уже спечься, но с ней все было в порядке. Девушка полностью игнорировала жару, создавая вокруг себя ледяную завесу.

Этой девушкой была Алекса из Ледяного ущелья. Больше восьми месяцев прошло с того момента как она пропала в Башне смерти. За это время она подверглась суровым тренировкам и сумела закалить свой характер и тело бесчисленным количеством сражений. Её сила была невероятно велика. Еще немного и она прорвется в сферу великого мастера, что в её возрасте было присуще только исключительным талантам. Алекса открыла темно-синие глаза. За последнее время её характер стал суровым, а отсутствие других людей вызвало в ней отчужденность. Девушка глубоко вздохнула и, собрав энергию, начала выпускать свою силу. Темно-синие глаза стали светлеть, как будто она их замораживала, превращая в лед. Монстр, что кружил вокруг девушки, почувствовал ауру. Он решил, что пришло его время схватить свою добычу, но едва он показался из-под земли, как девушка вытянула свою тонкую ручку вперед:

- Лезвие ветра!

Невидимая атака понеслась навстречу монстру. Не долетев до Алексы, монстр упал на землю. Его тело внезапно распалось на две части. Но не было и следа крови, тело монстра по большей части превратилось в хрустящий лед. Девушка медленно приблизилась к существу. Этот монстр был похож на трехметрового скорпиона с длинным тонким жалом и маленькими клешнями. Его удлиненное тело было покрыто острыми шипами. Рука Алексы была вставлена в рассеченную голову монстра. Быстрым движение она извлекла маленькую, размером с грецкий орех, сферу души монстра. В ней был ядовито-зеленый туман, а в центре сферы был маленький скорпиончик, который являлся остаточным следом души.

В этот момент за спиной девушки из расколовшегося пространства вышел сгорбившийся седой старец, правильнее было сказать, что он вышел из миража. Он двигался быстро и незаметно. Алекса даже стоя в нескольких метрах не могла почувствовать его присутствия. Старец посмотрел на тело монстра и покачал головой.

- Твои навыки безупречны, но ты все равно стремишься использовать грубую силу. Странно. Я бы не стал церемониться с монстром, но и не стал бы марать меч в крови слабого монстра, а использовал бы только навыки ради полного уничтожения этого существа.

- Мне больше по душе искусство меча, я не виновата в том, что вы меня не учите использовать меч. Монстр как раз был отличным тренировочным образцом для проверки моего понимания пути меча.

- Нам надо уходить.

Старец едва произнес свои слова, как его тело исчезло в мираже, а затем и девушка последовала за ним. Со стороны это выглядело как телепортация, так как не осталось ни следочка. Спустя долгое время пара старика и молодой девушки оказалась перед деревянным домиком в лесу. Он располагался в самой глуши, куда обычно не приходили люди, и имел простенький внешний вид. Здесь долгое время живет Алекса вместе со своим учителем.

Внутри домика все было очень просто. Здесь был деревянный стол в центре дома, немного стульев и две кровати в разных углах домика. Кровати имели не прозрачные пологи, чтобы дать паре хоть какое-то укрытие. Для девушек это было очень важно, все-таки здесь больше не было комнат, а Алексе нужно было немного уединения. За завесой её не было видно, и даже если бы кто-то незаметно вошел, то не смог бы подглядывать за ней.

Старец тихо опустился на стул. Его изможденное от времени тело уже было совсем плохим. Его дни были сочтены. Алекса также чувствовала, что её учитель был совершенно плох. Но на все уговоры отправиться в город и найти доктора он отвечал отказом. Старец смирился с судьбой, но прикладывал огромные усилия для подготовки приемника его искусств, потому Алекса с огромным уважением относилась к учителю. Она никогда не перечила и с большим усердием вкладывала всю себя в изучение магии звука, которая была основной специализацией её учителя.

Девушка подошла к старцу и, встав на колени перед ним, взяла его сморщенные руки в свои. Её глаза слегка слезились от отчаяния. Она не хотела, чтобы её учитель покидал её. Алекса была готова пойти на всё, чтобы продлить жизнь учителя. Старец поднял свою дряблую руку и, положил на голову девушки, поглаживал её шелковистые волосы. Показав улыбку, он произнес:

- Извини девочка, кажется мое время пришло…

- Нет. Нет. Не говорите так… Вы… вы не можете…

Старец прервал девушку:

- Судьбу не изменить. Мое время пришло. Рано или поздно такое должно было произойти. Ты должна смириться с этим и уйти отсюда. Ты должна найти свой путь на небеса.

Алекса кивнула:

- Ваша ученица не подведет вас… Учитель? Учитель? …

Алекса смотрела на улыбающегося старца. Её взгляд наполнился слезами. Она трясла руку учителя пытаясь разбудить его, но все было бесполезно. Девушка встала и снова поклонившись, произнесла:

- Ваша ученица станет сильнейшей. Я не подведу вас, Учитель.

Девушка стерла слезы, поманила рукой, и ветер поднял старца со стула. Его тело медленно парило к кровати. Девушка опустила тело старца на кровать и заботливо накрыла его одеялом:

- Покойтесь с миром Учитель…

Выйдя из дома, девушка обложила его сухой травой и ветками. Искра, вспышка и дом вспыхнул ярким пламенем. Алекса не могла оставить тело старца без присмотра. В этом месте существовало много монстров, и они могли ворваться в дом, чтобы съесть тело старика, потому девушка приняла решение устроить погребальный костер. Она не могла позволить монстрам неуважительно отнестись к её учителю. Пока огонь горел, девушка стояла рядом. Её взгляд отражал пламя, и когда она окончательно приняла решение уйти, в её глазах вспыхнуло настоящее пламя решимости. Душа девушки наполнилась силой. В своем сердце она навечно сохранит этого доброго старца и никогда не забудет его. Под ногами девушки появился иней. Она развернулась, чтобы уйти и лед стремительно распространился вперед, замораживая весь лес перед ней. Девушка шагала по трескучему льду. Её шаги были сильными, она, наконец, ступила на путь силы, наполненный опасностями, но она ничего не страшилась. Её решимость была велика как никогда.

В этот момент пространство над лесом задрожало и силой разорвалось. Из черной пустоты вышла высокая красивая женщина. Её белоснежные волосы трепыхались на ветру. Золотистые глаза, наполненные безграничной силой и высокомерием, опустились на избушку. Осанка женщины была подобна царской, она плавными шагами спустилась с неба. Каждый шаг создавал рябь в пространстве, как будто оно не могло выдержать её присутствия. Беловолосая женщина спокойно прошла сквозь закрытую дверь, как будто та была открыта. Огонь, казалось, избегал её, вообще не касаясь тела. В пламени аура девушки стала слегка видна, она была золотистой с проблесками молнии. Но самым необычным было то, что в этот момент за её спиной появился силуэт белоснежного хвоста, покрытого чешуей и большие пернатые крылья, а на голове была пара тонких острых рогов. Она была прекрасна как ангел, но имела черты демонов. Её золотистые глаза имели узкие зрачки. На руках женщины были белые чешуйки.

Остановившись перед горящей кроватью, женщина высокомерно фыркнула и ударила старика ногой.

- Долго ты еще собираешься тут валяться? Вставай, ты итак заставил меня ждать тут несколько дней.

Голос женщины нес высокомерие и безразличие, но как бы злобно она не говорила, из уст этой женщины он был прекрасным и звонким, как самый прекрасный звук в мире. Было приятно даже просто слушать его. Старец открыл глаза и безразлично произнес:

- Какого черта ты приперлась? Видишь, я отдыхаю?

- Что? Ты сдохнуть захотел?

Женщина агрессивно уставилась на старика и хотела ударить, как вдруг старик исчез и появился у неё за спиной:

- Сдохнуть? С твоими способностями ты мне не противник! Я раздавлю тебя, когда захочу! Говори, зачем пришла.

Старец, стоя у беловолосой женщины за спиной уже не выглядел так плохо как раньше. Его лицо было теплым. Аура живой и энергичной, а взгляд наполнен невероятной силой. Даже его седые волосы стали темными.

Беловолосая женщина выпустила свою ауру. Белые молнии окутали её тело. Она казалась несравненным монстром в человеческом обличье. Старец не стал прогибаться под её силой и также показал свою силу. Все здание стало трястись. Воздух вибрировал, а пространство разрушалось. Внутри маленького домика это казалось настоящим концом света, но на улице вообще ничего не происходило. Два могущественных эксперта провоцировали друг друга силой, но при этом использовали идеальную маскировку, сквозь которую никто бы не смог почувствовать их присутствие.

Женщина спустя мгновение скрыла свою силу, как будто став обычной смертной. Старец ответил тем же. Стоя друг напротив друга, они смотрели друг другу в глаза. После краткого обмена взглядами старик яростно рассмеялся:

- Ха-ха-ха! Давно не виделись ящерка! Ты все также прекрасно выглядишь!

- Хммм! А ты похож на старый сморщенный фрукт! Может, уже перестанешь претворяться дряхлой корягой и станешь самим собой!?

Старик хлопнул в ладоши, и невидимая звуковая волна пронеслась по помещению. Огонь исчез, комната совершенно преобразилась, став похожей на царские покои. Это был огромный зал с золотой облицовкой и полами, покрытыми меховыми шкурами. На потолке висела огромная кристаллическая люстра. В центре зала стоял круглый стол из редчайшей породы дерева. Старец указал на стул, и произнес:

- Присаживайся! Поговорим! Я так давно никого не видел, что уж думал о том, что мы решили вообще не показываться. Но раз ты пришла, значит, наше время настало!?

Когда беловолосая женщина посмотрела на старца, то тот уже выглядел как мужчина лет тридцати. У него были темные волосы и темно-синие глаза. Он был одет в роскошный строгий костюм и казался богатым предпринимателем, а не воином. Женщина села напротив и с улыбкой, способной разбить сердца всех мужчин, кокетливо произнесла:

- Так-то лучше! Я пришла, чтобы забрать всех пробудившихся в небесный дворец пустоты!

Мужчина в шоке вздрогнул:

- Император пробудился?

- Еще нет, но его приемник уже прибыл и нам пора готовиться к тому, что грядет великая война.

- Ты видела приемника?

- Нет. Он сейчас под присмотром пурпурного короля чистой воды.

Мужчина внезапно весь задрожал, как будто услышал имя самого дьявола:

- Что? Этот монстр уже проснулся? Только не говори, что ты пришла вместе с этим чудовищем…

Женщина тепло улыбнулась:

- Не беспокойся. Я одна. Но я сюда пришла еще за кое-кем.

Мужчина сморщился:

- Ты о мече бесконечности? Он всегда был странным и когда я навещал его, то он вышвырнул меня вон.

Беловолосая женщина чуть не рассмеялась, а потом её взгляд стал очень хитрым:

- Это хорошо! Он всегда таким был! Просто он еще не знает о том, что его пробуждение произошло потому, что скоро должен появиться наш повелитель! Я навещу его совсем скоро, а пока ответь мне, что происходит?

Мужчина непонимающе уставился на неё:

- Ты о чем?

- Хммм! О чем? О том, что у тебя появилась дочь, конечно же! Или ты думаешь, что я не почувствую в этой девочке твою кровь!? Ты всегда был чистоплотным и не интересовался женщинами, а тут такое! Повелитель будет в шоке!

Мужчина стыдливо опустил голову:

- Не говори ему, пожалуйста…

- Тогда ты будешь мне должен! Но все-таки, как такое произошло?

Мужчина посмотрел куда-то в сторону, как будто вспоминая о чем-то:

- Я пробудился около тридцати лет назад в небольшом мирке под названием Каскада. Там я жил в небольшой деревушке и вот однажды к нам пришла несравненная женщина… Она была прекрасна как ангел и чиста как лед! Её характер был холодным, но не отталкивающим, наоборот она скрывала невероятно чистое сердце за своей отрешенностью. Я тогда скрывал свое происхождение и выглядел как простой работник без каких-либо сил. Я был смертным в глазах этих слабых людей, и никто не обращал на меня внимания, но она оказалась другой… она была назначена для проверки безопасности в нашем поселении и за все время проверок она часто приходила ко мне, а потом все резко перевернулось с ног на голову. Я не знаю, как такое произошло, но после той ночи она больше никогда не приходила ко мне, а когда я попытался её найти, то она не ответила на мой призыв. Я мог бы силой ворваться во дворец чистого льда в ледяном ущелье, но не стал этого делать. Пока она заботится о моей дочери я был готов терпеть все… Но некоторое время назад я почувствовал, как моей маленькой девочке угрожает беда. Я отказался от прикрытия, разорвал пространство и ворвался в Башню смерти. Когда она была залита кровью и была на грани смерти, я был в ярости. Мне немного стыдно. Я тогда чуть не взорвался от гнева. Но увидев свою маленькую девочку такой слабой и беззащитной, мое сердце обливалось кровью, тогда я решил, что передам часть своих учений ей. Она единственный мой наследник, так почему я должен был игнорировать её?

Беловолосая женщина покачала головой:

- Я бы сделала то же самое. Но не забывай, что наш гнев может полностью уничтожить этот континент. Мы были призваны императором для защиты невинных, а не для их истребления.

После этого она посмотрела на мужчину с блеском в глазах:

- Кроме того, наш император не стал бы злиться из-за того, что у тебя появилась дочь, он скорее наоборот велел бы тебе лично заняться её обучением.

- Я знаю, но я не хочу этого. Если она будет расти в роскоши, то станет такой же высокомерной, надменной и заносчивой как те отбросы из королевских семей. Я хочу, чтобы она была сильна, мудра и справедлива. Этого можно добиться только пройдя по пути боли и страданий. Только тогда ты начинаешь понимать, чего стоит твоя жизнь.

- Я поняла тебя. Я так понимаю, что ты был здесь, чтобы дать ей толчок к тому, чтобы она стала сильнее. Теперь мы можем уйти?

- Да. Только к мечу бесконечности ты пойдешь одна. Он мне не нравится.

- Ха-ха! Как скажешь!

……………

Седьмой этаж башни смерти.

В этом месте плотность энергии так велика, что её можно сравнить с бескрайним океаном. Смертные в этом мире не способны жить. Их тела подвергаются моментальному перенасыщению, и они умираю от переизбытка энергии. Здесь расположены главные силы всех фракций существующих в малых мирах. Древние кланы и древние семьи являются главными правителями этого места. Число бессмертных на этом этаже башни смерти настолько велико, что их можно счесть за обычных солдат. Но при этом каждый их них имел огромную силу и влияние, способные решить судьбу целого континента на нижних этажах башни смерти.

Среди бескрайнего пространства седьмого этажа Башни смерти существуют такие места как лестницы в небеса. Их создание и значение сравнимо с легендами. Никто не знает их происхождения и даже никто не знает, когда они появились, но согласно легенде – избранный может войти в божественные миры, пройдя испытание небесным наказанием.

Сотни тысяч человек, демонов и других рас пытались подняться, но никто не может сказать наверняка, сколько из них смогло возвыситься. Потому, что мало кому удавалось дойти до конца лестницы, а те, кто проходил через последнюю ступеньку, исчезали в пространстве и никогда не возвращались обратно.

В этот момент пространство одной из лестниц раскрылось, и на последнюю ступень шагнула чья-то нога. Из раскрывшегося пространства вышли два человека. Вокруг небесных лестниц всегда стоит охрана. Они были нужны не только для защиты лестниц или для защиты от тех кто мог спуститься из божественных миров, но и для того чтобы доложить о том, что в первые в истории кому-то удалось вернуться. Вот только никто не знал, что лестница в небеса является входом, а вот выход находится в другом месте. Лестница отбрасывает тень на землю. Это тень или обратная сторона лестницы, своего рода выход из божественного мира. Помимо этого она еще имеет скрывающее магическое построение, которое не дает никому увидеть, что кто-то вышел из верхнего мира.

Вышедшими были старец с черной бородой, хитрым узким взглядом, одетый в фиолетовый плащ. Его аура была скрыта, но если бы смертный оказался перед этим стариком, то его тело непроизвольно упало бы на колени. Могущество, отраженное в его взгляде, невозможно было скрыть. Рядом со стариком был юноша лет пятнадцати. Он имел такие же черные волосы, красные глаза и ауру опытного мастера. Его совершенствование было далеко за пределом обычных подростков. Будучи императором в таком возрасте, он мог бы считаться гением уровня древних кланов. Если б у него не было учителя, то все могущественные фракции устроили бы сражение за то, чтобы призвать на свою сторону такого многообещающего подростка. Его достижения в будущем будут невероятными и фракция, которой удастся вырастить этого юношу, в будущем может получить настоящего монстра уровня третьей сферы бессмертия или даже они смогут возвыситься в верхние миры под предводительством этого подростка.

Юноша безразлично осмотрел округу и спросил:

- Значит, так выглядят малые миры? Ничего особенного. Такая низкая плотность энергии вредит моему развитию.

Старец недовольно покачал головой:

- Не будь высокомерен. Мы пришли сюда для того, чтобы собрать информацию о старейшине из нашего пурпурного облака, а не для поиска неприятностей.

Юноша недовольно фыркнул:

- Как в таком захудалом местечке мог оказаться кто-то из нашей фракции?

- В прошлом мы часто отправляли вербовщиков в нижние миры для поиска скрытых талантов. Этот старейшина может быть одним из таких вербовщиков. Возможно, с ним что-то случилось, и он застрял здесь в ловушке.

- Это было несколько тысяч лет назад. Он, скорее всего, умер.

- Тогда нам нужно найти и забрать его тело. Нельзя допустить, чтобы артефакты, принесенные из верхних миров, оказались в руках смертных. Если такое произойдет, то я боюсь, что это станет концом какого-нибудь маленького мира.

- И куда мы должны отправиться?

- Сигнал пришел с вербовочного храма в мире под названием Каскада. Сначала мы отправимся в храм, чтобы собрать информацию. А потом начнем свои поиски по всему миру.

- Как бестолково.

Старец строго посмотрел на юношу и произнес:

- Не говори так. Это приказ святейшей или ты хочешь быть наказан за неуважение к ней? Она приказала собрать информацию о старейшине и если за ним будут непростительные преступления он должен быть казнен на месте. А попутно мы можем найти пару талантливых людей для нашей фракции.

Юноша не боялся наказаний от старца, но он не мог проявить неуважение к святейшей. Она была истинным мастером, достигшим небывалых высот за последние три тысячи лет. Юноша безмерно уважал её и потому не перечил ей. Когда его отправляли сюда. Но старец рядом с ним был просто низшим старейшиной, который ничего не стоил в его глазах.

- Я понял. Но все равно зачем искать среди мусора другой мусор. Вы думаете, что они смогут стать кем-то кроме слуг? В этом мире с такой слабой мировой энергией не может родиться гений. Мы лишь впустую потратим время.

В этот момент жадный свет вспыхнул в глазах старца:

- Нет. Слуги тоже могут сгодиться. У некоторых молодых мастеров есть специфичные пристрастия. Если мы сможем найти какую-нибудь милую девочку с талантом, то почему бы не забрать её с нами. Она точно не будет бесполезной!

Юноша посмотрел на старого извращенца и недовольно покачал головой. Он понял, чего хотел этот старик. Юноша смотрел сверху вниз на всех людей из малого мира, но он не был человеком со скверных характером. Он был из тех, кто всем сердцем преследовал путь боевых искусств. Его не заботили человеческие удовольствия, и он не хотел тратить время на других людей – он желал силы, а не развлечений. Он следовал примеру своего кумира – святейшей. Она стала первозданным королем, возглавив их дворец пурпурного тумана. Её достижения считаются невысокими, но она была еще очень молода и её перспектива была велика. В будущем есть большой шанс, что она сможет стать одной из легендарных первозданных императоров. Если такое произойдет, то их дворец сможет встать в ряд с изначальными кланами.