Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 263. Банкет.

Эрик, Лилия, Алиса и Мария покинули имперскую столицу через портал и прибыли к Башне черного льда. Вея даже при всем желании отправиться с ними, осталась в столице. Она была самым выдающимся членом молодого поколения Башни черного льда. Её репутация была так высока, что волей неволей она должна была стать официальным представителем молодого поколения Зала теней. Банкет как раз то мероприятие, где она должна была присутствовать. В противном случае другие фракции сочтут отношение Башни черного льда неуважительным по отношению к себе.

Банкет должен был состояться в замке императора. Большой банкетный зал имел такую вместительность, что даже две тысячи участников банкета не смогли занять всю площадь. Зал был разделен на четыре сектора со столиками, между секторами была танцевальная площадка, где все желающие могли сойтись в чарующем танце. В центре была арена ведущего. Здесь попеременно появлялись певцы, музыканты, танцевальные коллективы. Красивые официанты и официантки разносили самые роскошные и дорогостоящие блюда.

Постепенно зал наполнялся людьми. Столики занимались чаще всего людьми одной фракции и редко когда за одним столиком собирались люди из нескольких фракций. Гости приглашенные на банкет имели выдающееся происхождение, безупречную репутацию, огромные богатства и невероятный талант.

Зал теней занял восемь столов по десять человек за каждым. Башня черного льда привела на банкет только алхимиков, а их представителем стала Вея. Сегодня она была роскошна. Она была необыкновенно красива, а черное платье подобранное лучшими стилистами имперской столицы идеально подчеркивало её красоту. Россыпи блесток были похожи на тысячи звезд на ночном небе. Вея, походила на небесную фею, надевшую на себя платье, сотканное из тьмы и звезд. Её чарующий вид приковывал сотни взглядов мальчишек. Некоторые даже подходили познакомиться с ней или хотя бы обменяться парой любезностей. Вея вела себя сдержанно, как и подобает лидеру, но при этом она никого не игнорировала. Ей не было свойственно высокомерие присущее детям из знатных семейств.

За столиком Веи сидели еще девять человек. Одним из этих людей был Марк. Он выступал на турнире как представитель Башни черного льда. Его смущенный взгляд постоянно опускался и поднимался. Иногда он поглядывал в сторону своей миленькой соседки. Этой соседкой была Рейн Солер. На её лице также был румянец. Вея была очень проницательна и после сражения в котором участвовал Эрик, она сразу же сделала предложение Рейн и девушка согласилась. После сегодняшнего события она больше не хотела присоединяться к Башне открытий. Вея была красноречива. Она не обещала золотые горы, как это делала Башня открытий, скорее, она просто пригласила девушку. Репутация Зала теней была не очень привлекательна. Было известно, что, как и любая другая сильная фракция, она заботится только о многообещающей молодежи и игнорирует слабых. Но есть одно очень большое отличие от многих других фракций. Они может, и игнорируют проблемы слабых, но в тоже время они сурово наказывают любого, кто посмеет ослушаться правил и законов фракции. Другими словами ни один человек внутри Зала теней не посмеет обидеть тех, кто слабее себя. Поэтому люди обделенные талантом могут спокойно жить и работать внутри Зала теней. Такое трепетное отношение к исполнению законов было очень привлекательно для Рейн, которая на себе ощутила то, как работает Башня открытий. Не было секретом, что практически все алхимики стремились к богатству и славе и достаточно часто они шли по головам своих товарищей, в отличие от сплоченного Зала теней, который стремился к справедливости, а не богатству.

Многие взгляды постоянно проскакивали по столику Веи, но не из-за её присутствия. Слух о появлении очень сильного юноши быстро распространился по людям молодого поколения, а также достиг старейшин некоторых влиятельных фракций. Первым же приказом для молодого поколения стало – «наладить дружеские отношения с ним».

В этот момент к столику приблизился человек. Вея решив, что это еще один желающий с ней познакомиться нахмурилась. Это уже начало надоедать ей. Но повернувшись, она увидела девушку в белом легком платье. Она выглядела скромно, но казалось, что ни одно роскошное платье не сможет передать её красоту. В её случае все было наоборот. Не важно, что она наденет, она все равно будет выглядеть мило. Девушка поправила свои золотистые волосы и, слегка поклонившись Вее в знак уважения, произнесла:

- Госпожа Вея можно ли нам немного побеседовать?

Вея сразу поняла причину. Она посмотрела на рядом сидевшего юношу и сказала:

- Почему бы тебе не пригласить девушку с соседнего столика на танец? Она уже долгое время сверлит тебя своим взглядом. Боюсь, от такого она может ослепнуть.

Юноша слегка покраснел, но не поднялся. Вея нахмурилась:

- Хватит вести себя так привередливо. Она очень даже ничего. Кроме того, эта девочка из влиятельной семьи, поэтому в твоих действиях нет ничего постыдного. И еще одно – хватит вести себя как тряпка. Ты мужик или как.

Юноша нерешительно начал подниматься.

- Если не пошевелишься, то я доложу отцу о том, как ты труслив. Он будет зол и накажет тебя за это. Выбирай – красивая девочка или наказание от моего отца.

Юноша нервно сглотнул, натянуто улыбнулся и пошел в сторону столика, где сидела довольно симпатичная девушка. Она была не только красивой, но и вела себя достаточно манерно. По одним её действиям можно было сразу сказать, что она из знатной семьи. Когда девушка увидела подошедшего юношу, то сразу улыбнулась и протянула свою ручку ему. Юноша взял девушку за руку и, подняв ее, повел к танцевальной зоне. Девушка и юноша присоединились к группе пар танцевавших в завораживающем танце прекрасных принцев и ошеломительных принцесс.

- Итак, о чем ты хотела поговорить?

Селестия заняла место юноши и с слегка застенчивым видом спросила:

- Я слышала, что юноша в черной маске был в моем родном городе. Говорят, что он приходил к семье Росс. У меня к нему пара вопросов. Как бы я могла задать их ему?

- Никак. Он находится под присмотром бессмертной, и она не позволит тебе встретиться с ним. Кроме…

- Кроме?

- Кроме фестиваля защитников. Он, скорее всего, будет там участвовать.

- Ясно. Прежде чем я встречусь с ним там, могу ли я узнать кто он?

- Нет. Его личность засекречена. Многие из тех, кто сидит с нами за столом никогда не видели его без маски. А тем более вы. Вам лучше не лезть в это дело.

- …

Селестия нисколько не разозлилась на отказ Веи. Она прекрасно понимала, что многие фракции будут держать своих лучших людей под пристальным присмотром, постоянно оберегая от возможных неприятностей спровоцированных врагом.

- Скажи, я уже однажды обращалась к вам, но мне отказали в помощи. Могу я попросить тебя о помощи? Я хочу найти одного человека. Он очень важен для меня. Прошу… Я сделаю все, что ты попросишь.

- Я не могу тебе помочь. У меня нет таких возможностей.

- Но ведь ты дочь главы академии…

- И? Я не обладаю нужным допуском. Но я думаю, тебе лучше сразиться с Эриком. Ты говоришь, что он был в семье Росс. Ты ведь ищешь человека из этой семьи?

- Да.

- В таком случае ты должна узнать это от него самостоятельно. И на меня не рассчитывай. Я не могу повлиять на Эрика. Он имеет статус выше моего.

Селестия с немного разочарованным видом встала и поклонилась Вее:

- Спасибо. Я обязательно отвечу на твою доброту добротой. Еще раз спасибо!

После этого она ушла к людям из Долины штормовых ветров.

- Ооо! Моя дорогая! Где ты была?

Селестия нахмурилась и была разозлена:

- Не смей обращаться ко мне так. Я согласилась сопровождать тебя в течении нескольких дней, а не становится твоей любовницей. Кстати говоря, я выполнила часть нашей сделки. Банкет в договор не входил, потому я пришла попрощаться.

Жозе Гама Камаринью сделал виноватое лицо и извиняющимся тоном произнес:

- Моя дорогая. Я сделал что-то не так? Давай, я лучше угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, а потом мы прогуляемся под звездным небом. Говорят, в имперской столице оно самое прекрасное в эти дни.

- Ты меня не слышал?

Жозе, не обращая внимания на гнев собеседницы, продолжил:

- Я уже получил разрешение, чтобы подняться на одну из самых высоких башен города. Южная королевская башня позволяет охватить взглядом весь город. А вечером там будет самая романтичная обстановка. Нам предоставят роскошный столик и музыкальное сопровождение, я предлагаю не тратить время на этом скучном мероприятии и сразу отправиться туда.

Селестия развернулась и направилась в сторону выхода, но в этот момент ей неа пояс упала рука.

- Ну не дуйся! Я знаю, что тебе понравиться! Идем!

Селестия силой ударила по руке юноши, а в её глазах заискрились молнии.

- Отвали.

Затем она отвернулась от юноши и быстро удалилась. Разговор между Селестией и Жозе был тихим, но в зале были не обычные смертные. Слух этих людей был очень хорош. Поэтому, когда Жозе обернулся, то увидел множество взглядов. Ему стало не по себе. Юноша скривился в унылой улыбке и произнес:

- Прошу прощения, что отвлек вас. Сегодня утром моя невеста была очень обижена, что я не уделил ей достаточно внимания, и потому все еще дуется.

Люди усмехнулись, особенно мальчишки:

- Конечно, мы понимаем. Девушки всегда такие вспыльчивые.

- Странная девчонка. Иметь такого выдающегося и учтивого мужчину и вести себя словно заноза в заднице.

- Она еще приползет к тебе на коленях. Устрой ей взбучку. Пусть поймет кто в доме главный.

- Зачем тебе такая? Отдай её мне! Я живо приручу эту девку.

Селестия вышла наружу. Банкетный зал располагался в имперском замке, а точнее, во дворце торжеств. У императора было собственное здание для проведения таких мероприятий. Императорская семья должна находиться под серьезной защитой. Поэтому весь дворец разбит на две части. Одна – внешняя, которая не имеет прямого доступа к внутреннему дворцу. И сам внутренний дворец, в котором живет император и его семья.

Выйдя из дворца торжеств, Селестия встретилась с Майей. Женщина тихо поклонилась:

- Госпожа, вам удалось встретиться с Эриком?

- Нет. Он не был на банкете.

- Тогда вы сможете с ним встретиться?

- Нет. Я пока не знаю. Он кто-то важный и с ним не так просто встретиться. Я разговаривала с Веей, но получила категоричный отказ. Она не дала мне даже шанса, но оставила намек. Я должна встретиться с ним, но мне придется вызвать его на бой во время фестиваля защитников.

- А другого пути нет?

- Этот человек не просто так появлялся в гостях у семьи Росс. Он как-то связан с Эйденом. Я не знаю, что их связывает, но он моя единственная зацепка.

Допив свой сок Вея посмотрела на парочку, что смущенно сидела и не знала что делать.

- Хватит мяться. Идите и потанцуйте.

Рейн смущенно опустила взгляд, а Марк попытался возразить, но тут же встретился со строгим взглядом Веи:

- Смеешь мне перечить? Хочешь, чтобы я разозлилась? Идите уже. Или мне встать и силой вас вытащить?

- Не надо. Я сам.

Марк поднялся из-за стола. Когда Рейн хотела встать, Марк протянул ей руку и с улыбкой сказал:

- Позвольте пригласить вас на танец!

Рейн протянула ручку и смущенно произнесла:

- Прошу, составьте мне компанию!

Когда пара ушла в танцевальную зону, Вея тихо вздохнула и произнесла:

- Хотя бы пригласил по человечески. Как драться, так вы все герои, а как пригласить девчонку, которая вам нравится на танец, так вы все сразу прячете голову в песок. Вас парней всегда надо пинать, чтобы вы что-то сделали?

После этого она посмотрела на остальных соседей за своим столиком. Там были юноши и несколько девушек. Все они были учениками Зала теней. Когда взгляд Веи опустился на остальных, мальчишки и девчонки сразу стыдливо опустили головы.

- Вы плохо меня слышали? Все вместе встали и бегом знакомиться, нечего мять стулья. Я вас не заставляю сразу жениться. Просто хотя бы пригласите красивых девушек на танец. Вы ведь, в конце концов, мастера великого Зала теней, а ведете себя так будто пришли из какой-то деревни. От того что вы тут сидите, не выйдет ничего хорошего. Не надо ждать, что к вам кто-то подойдет и пригласит вас, лучше сделайте ход первыми. Если вам откажут, считайте это хорошим опытом. Ошибки и провалы на нашем жизненном пути неизбежны, вы должны научиться стойко сносить их.