Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 364. Преображение.

Эрик видел игривый взгляд Селестии, и от этого у него было странное чувство тревоги, будто он смотрел на красивый цветок, но стоит ему отвернуться, как она вонзит свои острые шипы в его кожу. Может это и не смертельно, но боль будет адская. Довольно эффектная манера! Эрик, не в силах хоть как-то возразить, кивнул в ответ на вопрос девушки. Селестия внезапно стала строгой:

- Вот и славненько! Тогда может, уже перестанем вести себя как совершенно чужие люди и снимем маски притворства? Ты бежишь от меня, я ищу тебя, но мы оба не желаем никаких отношений друг с другом. Как-то противоречиво все получается, но ведь все может быть гораздо проще, и мы оба можем извлечь из этого выгоду.

Эрик был удивлен внезапной сменой характера Селестии, но её последующие слова заставили его заинтересоваться. Ну а как же иначе? Кто не будет заинтересован в выгоде?

- Что ты предлагаешь?

На лице Селестии появилась довольная ухмылка. Реакция Эрика была ожидаемой для неё.

- Сотрудничество. Что же еще я могу предложить?

- Какова моя выгода и что я должен делать?

- Ты должен стать моим супругом и больше не бежать от меня. В обмен ты получишь мое полное покровительство и помощь. Я обещаю, что найду способ восстановить твое тело. Ты и сам должен понимать какова выгода от нашей связи. В будущем я могу стать бессмертной, поэтому ты станешь самым неприкасаемым в нашей стране человеком. И в дополнение я помогу твоей семье.

Эрик глупо улыбнулся и отрицательно покачал головой:

- Извини, я не готов принять подобные условия. Мне не нужна опека или защита. Со своей семьей я сам решу все свои вопросы. Трудности сделают характер тверже, а силу больше.

Девушка внезапно переменилась в лице и поспешно сказала:

- Я не даю пустые обещания. Мое слово тверже железа. Если ты не веришь, то…

- В этом нет необходимости. Я верю тебе, но и ты сама должна понимать, что я за человек. Быть все время под чьей-то защитой так унизительно, что начинаешь чувствовать себя неполноценным. Кроме того ты уже сказала, что нас ничто не связывает. Если нет чувств, то какой смысл быть вместе? Это только травля друг друга. Мы будем похожи на двух чужых людей тесно связанных крепкой цепью и не способных уйти друг от друга хоть на какое-то мало-мальски значимое расстояние.

Эрик развернулся к реке и сел на её берегу. В ночной темноте она казалась черной пропастью, и лишь яркими пятнами, лежащие на её поверхности отражения звезд позволяли понять, что там вода. Юноша посмотрел в пустоту и как будто о чем-то задумался.

Селестия медленно подошла к нему. Её взгляд был совершенно иным, как будто она лишилась всей своей уверенности. Ранее девушка считала, что те условия, которые она выдвинула, были тем, отчего Эрик не сможет отказаться, особенно из-за своего текущего положения, но у неё не получилось воспользоваться этим. Эрик был слишком упрямым и своевольным.

Чувствую приближение Селестии, Эрик приподнял свой взгляд к ней и тихо кивнул, намекая, что она может присесть рядом, если захочет. Селестия села рядом, скрестив ноги. Эрик не ожидал, что девушка просто сядет на землю, которая в данный момент была холодной и немного сырой из-за высокой влажности воздуха. Хотя сегодня не было тумана, к вечеру было много испарений, особенно вблизи реки. Селестия имела кольцо-хранилище, и в нем точно было что-то подходящее, вроде стула или хотя бы покрывала.

Эрик посмотрел на тонкую фигуру девушки. Вначале она буквально источала самоуверенность, но сейчас казалась какой-то сдержанной и скромной. Это была настоящая Селестия. Она и ранее была агрессивной и не сдержанной в присутствии чужих людей, но в окружении своих близких она становилась кроткой и милой как маленький котенок.

Эрик тяжело вздохнул. «Как такая милая девушка может не очаровывать? На моем месте любой парень был бы согласен следовать за ней хоть на край света, но я не чувствую, что я один из них. У меня просто нет такого ощущения, что она мне подходит.» - Эрик смотрел на поникшее лицо девушки и думал о ней. Сейчас он просто не знал, что он должен сказать. «Убить сотню страшных монстров куда проще, чем честно признаться девушке? Как же трусливо.» - с чувством стыда Эрик отвернулся от девушки.

Селестия, не поднимая взгляда, быстро перебирала свои мысли - «Как мне начать с ним разговор? Он действительно не тот человек, который будет искать помощь у меня или у кого-то еще? Я была так глупа, что обидела его. Он, наверное, злится. Его взгляд такой строгий… А сейчас он отвернулся. Все. Это плохо. Он сейчас уйдет. Как мне быть? Я так сильно давила? Я скрыла свою ауру и ограничила свою силу, чтобы случайно не навредить ему, но моя речь была такой властной. Черт, я действительно облажалась. Как мне задать вопрос? Может он все-таки ответит? О, нет… Он снова смотрит на меня. Точно. Он сейчас скажет что-то типа – «уже поздно, я должен идти домой». После этого он встанет и уйдет. Нет. Так не должно быть. Я скажу… Точно скажу»

- Я…

- Я…

Эрик и Селестия встретились взглядами, но в этот момент они оба отвернулись.

«Черт, мне так стыдно перед ней. Она точно обидится. Хотя, я уже и так сильно обидел её, постоянно игнорируя её. Но… я… Черт, я так открыто не могу оскорбить её.»

«Он снова отвернулся. Я оскорбила его своей манерой. Блин, какая я дура. Надо было сказать то, что она мне велела. Она знает его лучше, чем я. И к тому же… Его лицо стало таким напряженным. Он хочет прогнать меня?»

………………

В темном лесу неподалеку от реки и пары, тихо сидящей на берегу, затаился наблюдатель. Это была тень, один из шпионов посланных крупными фракциями. Для всех людей Мария стала преступником, напавшим на своего ученика, но не все были так наивны. Были и люди, которые сомневались в полученной информации, а также были те, кто реально знал, как обстоят дела. Кроме этих людей были и шпионы, посланные для того, чтобы проверить, верна ли информация относительно ранений Эрика.

Тень затаилась на дереве, сливаясь с листвой и ведя бесшумное наблюдение. В этот момент человек, сидящий на дереве, почувствовал движение неподалеку от себя. Он стал всматриваться в темный лес и увидел медленно ползущую змею. Она была огромна и, казалось, что она может проглотить человека одним укусом и даже не подавиться.

- Она движется в сторону этих детей. Не хорошо.

Тень опустила руку и прикоснулась к ножнам, в которых был скрыт длинный загнутый кинжал. Оружие начало медленно покидать ножны и человек был готов атаковать. Но когда змея выползла на открытое место, человек убрал оружие:

- Это она. Думал она светлее.

Он узнал змею. Звери Эрика не были секретом, и многие люди знали, с кем у него заключен контракт.

Змея медленно продвигалась в сторону Эрика, но спустя какое-то время она сменила направление и стала приближаться к дереву с широкой кроной, образующей темный купол. Змея вползла в самую тьму и как будто исчезла. Она обвилась вокруг ствола дерева и поднялась вверх.

На этом дереве была еще одна тень. От этого наблюдателя вообще не исходило никаких признаков присутствия. Он был настоящим мастером. Змея приблизилась к тени. Один молниеносный бросок и тень будет проглочена. Но вместо атаки змея оставалась неподвижной. Тень была окутана мраком, и её было невозможно разглядеть или почувствовать, но в этот момент её глаза раскрылись. Яркий пурпурный цвет завораживал и гипнотизировал. Это были глаза как драгоценные камни, такие же чистые и прекрасные. Холодный взгляд, наполненный непостижимой силой, сковал змея, но в какой-то момент в них проявилась необъяснимая мягкость и вся угроза рассеялась, а цвет глаз потускнел. Но взгляд все еще был прикован к змее, а если точнее, то к кроваво-красным змеиным глазам.

- Не думала, что у тебя все еще есть сила для таких трюков.

- Хмм! Кто бы говорил? Я считал, что ты все еще прикована к постели!

- На самом деле я все еще там.

- Значит, ты только клон?

- Да. Я все еще не могу встать с кровати. Мое тело было повреждено. Я слишком долго оставалась в том состоянии, в котором ты видел меня в последний раз. Мое тело начало постепенно умирать и утратило часть важных функций. Мой отец поддерживал их с помощью магии, и они не умерли полностью, но их восстановление займет время.

- Хорошо! Это очень хорошо! Значит, моя попытка была успешной!

- Не то слово. Мое тело как будто проходит радикальное преобразование, и моя кровь становится другой. Я это чувствую, так как моя сила также начала меняться. Что ты сделал?

- Да так, ничего.

- Не увиливай. Я знаю, что это что-то серьезное. Мой отец искал лекарства для трансформации моего тела, чтобы убрать изъян, но он оказался безуспешен, а ты… То что ты сделал точно стоило дорого.

Вея перевела взгляд на пару у реки и показала удивление:

- Если подумать, то в твоем теле почему-то нет колебаний энергии, как будто ты стал смертным. Что ты отдал, чтобы вылечить меня? Ты обязан мне сказать, иначе я не отпущу тебя.

- Ничего.

Вея вытащила меч и указала им на змею:

- Не шути со мной. Я хочу знать, что ты сделал.

Змея опустила голову и легла на ствол. В этот момент из её тела вырвался черный туман, который сформировал иллюзию тела. По очертаниям это был невысокий человек, скорее всего это была проекция настоящего тела Эрика. У него также как и у змеи были красные глаза. В этот момент Вея ощутила пугающую ауру. Это ощущение возникло не из-за силы или навыков Эрика, а из-за инстинктов девушки, которые были напуганы присутствием юноши.

- Так яснее?

Вея осмотрела Эрика и в её глазах появилось удивление смешанное с испугом:

- Что с тобой произошло? Почему я не чувствую в тебе человеческой ауры? Ты стал падшим? Как ты мог сделать что-то подобное? Это нарушение законов. Тебя могут убить, если ты покажешь это другим.

Эрик скрыл ауру и с тяжестью на сердце сказал:

- Это больше не имеет значения. Люди, которые виноваты в уничтожении города, убийствах тысяч людей, и обвинившие Марию – враги, которых я никогда не прощу. А самое прискорбное в том, что они все пришли с праведной стороны. Но я уверен, что подобные вещи невозможно искоренить простыми путями. Зло можно уничтожить только еще большим злом.

- …

Вея была шокирована словами юноши и сделала шаг в сторону. Она еще не до конца понимала то, что произошло ранее. Она была в бессознательном состоянии, и у неё не было времени узнать всю историю. Отношение Эрика сделало её неуверенной. Она знала Эрика и понимала, что он не похож на злодея, но сейчас он прямо заявляет о том, какой путь он выбрал. И это противоречит вере Веи. Она может смириться с тем, что Эрик стал падшим, но она никогда не примет его как врага праведного пути.

Эрик чувствовал изменения в отношении Веи. Юноша произнес:

- Мой учитель когда-то давно сказала, что я стану врагом для всех. Я не понимал, что я мог сделать не так, чтобы другие решили меня объявить врагом, но сейчас я чувствую, что нет смысла ждать этого момента. Я сам объявляю их моими врагами. Ты уже должна была заметить, что моя сила нестабильна. Я не понимал причину происходящего. Мне казалось, что я развивал свою силу по правильному пути и не совершал никаких ошибок, но как оказалось, правильный путь с самого начал был ошибкой. Я был рожден человеком, но природа моей силы идет из другой родословной, которая является абсолютным порождением тьмы. Из-за этого внутри меня постоянно возникали противоречия, которые были подобны бомбе с замедленным детонатором. Я становился сильнее, тьма также становилась мощнее, в итоге рано или поздно две не совместимые силы привели бы к моему самоуничтожению.

- Но ведь мог быть другой путь? Почему нужно было выбирать тьму? Нельзя было выбрать свет?

- Ты не понимаешь. Мой учитель сказала мне, что не может сделать меня сильнее, она лишь может подтолкнуть к правильному пути, а дальше я должен сам решить свою судьбу. И в данной ситуации я верю, что тьма – это самый разумный выбор для меня. Я не могу стоять на стороне предателей и убийц.

- Нет. Ты должен был выбрать праведную сторону. Ты не понимаешь, что натворил.

- Ошибаешься. Я прекрасно осознавал, что натворил, и у меня уже не было права на выбор, когда я сделал шаг во тьму.

- Выбор есть всегда. Ты просто не хотел немного подумать. Ты поторопился.

- Да. Выбор есть всегда. И он привел меня к единственному варианту – тьме. Другого выбора у меня просто не могло быть.

- О чем ты вообще? У меня такое чувство, что ты чего-то не договариваешь.

- Во мне было две сущности крови. При рождении я был человеком, и как у всех людей моя сущность крови олицетворяла свет. Но при рождении я также был связан кровью с темным существом и получил сущность темной крови. Перед своим уходом, Мария оставила на моем теле печать. Там были её воспоминания, в которых она подробно рассказала, кто стоит за всеми бедами и что произошло с ней. Когда я увидел как она отказалась от света и приняла сущность темной крови я все понял. Её тело изменилось, и она стала падшей. Это своего рода преобразование. При этом её сила стала меняться и навыки, которыми она пользовалась раньше стали малоэффективными и со временем должны будут исчезнуть, заменившись навыками истинной тьмы…

Вея широко раскрыла глаза и воскликнула:

- Стоп. Только не говори мне, что ты…

- Да.

Эрик указал пальцем на сердце Веи и произнес:

- Внутри тебя циркулирует моя светлая сущность крови. Она источник твоей метаморфозы и она же стала шансом для твоего спасения.

- Но этого не может быть. Если бы все было так просто, мой отец давно бы сделал что-то порочное, но он не сделал этого. Все потому что сущность крови в наших человеческих телах слишком слаба для того, чтобы вызвать качественные изменения.

- Так-то оно так. Но ты не знаешь, что я далеко не такой как все. Моя сущность крови намного сильнее, чем у других людей.

- Это неправильно. Я не позволяла тебе… Ты дурак. Быстро все исправь. Я не хочу жить, зная, что обрекла человека на вечную тьму. Я не смогу простить себя, после того как мир обрушит на тебя свою ненависть. Ты должен извлечь сущность светлой крови из меня и вернуть себе, а затем навсегда отказаться от этой тьмы.

Эрик отрицательно покачал головой и указал на пару, сидящую на берегу:

- После того как я отказался от своей сущности светлой крови я отказался и от того тела, которое ты видишь перед собой. Мои волки близнецы во время активации контракта могут сделать дублера, который ничем не будет отличаться от настоящего меня. А затем я начал развивать два разных пути. С исчезновением сущности крови второе тело стало смертным. А мое первое тело идет по пути зла. Сейчас я достиг той точки не возврата, при которой я просто не могу соединить нас в одно целое, я никак не могу отменить активацию контракта с волками близнецами. Даже если я попытаюсь изо всех сил, мое второе тело не совместимо со мной. Мы, по сути, стали двумя разными людьми. Я все еще могу совершенствовать свою силу, а он навсегда останется смертным.

Вея была не убеждена. Она все еще пыталась придумать выход из этого тупика. Эрик понимал мысли девушки и произнес:

- Это самый лучший исход для меня. Теперь есть Эйден Росс. Настоящий и самое главное искалеченный, без какой-либо возможности совершенствоваться. Никто и никогда не сможет связать меня с ним. Я могу действовать гораздо свободнее, чем раньше, без страха, что навлеку беду на свою семью. Моя семья будет в безопасности, а я сам стану тем кошмаром, которым должен был стать еще при рождении. Пора встать на настоящий путь и вознестись на самую вершину Башни смерти.

Эрик протянул руку Вее и спросил:

- Ты со мной?