Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 95. 96. Злой шаг.

Алекса удивленно смотрела на свой меч и не могла поверить, что он так просто сломался. Даже если у Эрика был артефакт, её меч не мог так просто сломаться. Элементальная магия используемая девушкой, покрывала меч тонкой пленкой из энергии. А одно из главных свойств её элемента ветра было увеличение остроты лезвия. При столкновении двух оружий с равной силой все решало мастерство противников. Неужели Эрик был искуснее во владении мечом, чем она? Девушка озадачилась силой и навыками Эрика и нашла лишь единственное рациональное объяснение – призрачный меч, который применил Эрик, должен обладать каким-то специальным свойством, только так он мог увеличить пробивную силу меча.

- Ты не рано празднуешь победу!? То, что тебе удалось сломать один из моих мечей, не говорит ровным счетом ни о чем! Когда я достану свой артефакт, ты не продержишься и пары секунд!

- Тогда доставай его и я покажу тебе, что мне все равно!

- Как самонадеянно! Ты пожалеешь об этом!

В этот момент громкий мужской голос басом прокатился по комнате, заставив всех, кто был рядом пошатнуться от всплеска энергии последовавшего за этим голосом.

- Вы оба пожалеете! Кто разрешил вам драться в помещении? Вы – наказаны!

- Но капитан Курт, эти недоумки с ледяного ущелья начали первыми. Я просто защитил свою собственность!

Развел руками Эрик, при этом пожимая плечами, как будто он здесь вообще не причем.

- Что? Это ты начал драку, а мы просто случайно здесь оказались.

Завопил Кадим.

- Заткнулись все. Я не разрешал вам обсуждать мои решения.

- Но…

Кадим попытался, что-то сказать, но увидев озлобленное лицо капитана, который смотрел в его сторону, его последние слова так и застряли в горле.

- Ты явно нарываешься на наказание.

Прошипел капитан Курт.

- Нет… нет… что вы…

- Тогда, вали отсюда.

Кадим и его компашка стали выходить из комнаты, когда капитан Курт остановил Алексу:

- Ты остаешься здесь.

Все сразу посмотрели на капитана. Зачем он оставил Алексу здесь?

- Ты и ты будете жить здесь, но пока свободны, можете сходить осмотреть город.

Капитан указал на Вею и Маркуса стоявших у выхода.

- Что ж, хорошо! Комната собрана! Вы вчетвером будете жить здесь!

Эрик посмотрел на Алексу и сказал капитану:

- Капитан Курт, а зачем она здесь? Она же чужак.

Капитан посмотрел на Эрика и строго произнес:

- Вы двое так спорили из-за комнаты, что нанесли ущерб зданию. Вы оба будете жить здесь и по мере возможностей вы должны заделать все трещины и разрезы на стенах, потолке и полу. Но сейчас вы должны сделать уборку! Когда ваши товарищи вернутся с прогулки, комната должна сверкать чистотой! Не успеете, заставлю делать уборку в подвале. Там лет двадцать никто не убирал, наверное, мышей наразводилась целая туча.

Эрик посмотрел на комнату и тяжело вздохнул. Такой погром появился после сражения, что жить здесь уже больше не хочется. Повсюду появились трещинки и рассечения, многие вещи разметало по всей комнате, а также появились сильные повреждения на мебели.

Эрик нехотя взял инвентарь и стал делать уборку. Алекса с чувством вины также взяла тряпку и пошла на другой конец комнаты. Ей не хотелось пересекаться с Эриком, поэтому она ушла подальше от него.

………………

Корпус теней. Тоже время.

В небольшой беседке на запретной территории, что принадлежит корпусу теней, сидело несколько человек. Эта территория полностью принадлежала главной семье города, и никто посторонний ни разу не ступал сюда. Вокруг беседки была большая аллея заснеженных деревьев. Их ветви под тяжестью снега опускались вниз до самой земли. Хотя это место можно назвать живописным, здесь было мало людей. Только слуги постоянно перемещались по аллее. Они были наняты для разнообразной работы связанной с обслуживанием этого места. Сейчас, в зимний период единственной заботой была уборка снега. Поэтому одевшись в теплые одежды и вооружившись большими лопатами, они скоблили дорожки.

Беседка была небольшого размера и имела простенький вид. Её деревянные стены были собраны из оцилиндрованного бруса темного цвета, а крыша была украшена темной черепицей. А что больше всего бросалось в глаза, так это отсутствие снега поблизости. У самой беседки все еще была зеленая, ничуть не замерзшая, трава, а в самой беседке на подоконниках цвели прекрасные петунии сиреневого пламени. Их аромат распространялся по всей округе и дарил людям в эту зимнюю пору ощущение прихода весны. Такие магические цветы не были редкими, но их было очень сложно выращивать и только места с изобилием огненной энергии могли быть пригодны для этого. И беседка как раз была создана с учетом такой важной детали. Причиной отсутствия снега было изобилие огненной энергии рассеянной в беседке и вокруг неё. Источником этой энергии были энергетические кристаллы красного цвета. Они были расставлены вокруг беседки, а внутри они не только использовались в качестве декоративных украшений, но еще и с помощью магического массива они использовались как источник света для освещения помещения. В темное время суток одного кристалла вставленного в такой магический массив достаточно, чтобы осветить небольшую комнату, а продолжительность свечения такого массива могла достигать десятилетий.

На круглом столике служанка расставляла сервис с цветочной росписью на мотив распустившихся петуний. Аккуратно держа небольшой керамический чайник, она разливала приятный горячий чай. Он был красного оттенка, а на поверхности плавал маленький желтый цветок. Это был настоящий магический чай, созданный с применением магических ингредиентов высокого качества. Изящная женская ручка взяла тонкими пальчиками за блюдечко, а другой за ручку чашки и медленно поднесла его к своим вишневым губкам. Её нос сразу потянул волшебный запах чая, после чего она сделала маленький глоток и по её удовлетворенному лицу, можно было сказать, что она наслаждается вкусом этого чая.

Женщина выглядела изящно и завораживающе. Даже притом, что она выглядела как сорокалетняя важная особа, её вид был совершенен. Этой важной особой была Мария. Напротив неё сидел седой старец. Несмотря на свой почтенный возраст, он казался весьма живеньким. Его глаза уважительно и даже с ноткой страха смотрели на прекрасную женщину перед собой. Все это время он был очень почтителен к ней и следил за тем, чтобы не сделать какую-нибудь глупость. Сейчас эта женщина была сильнейшим монстром этой и соседних империй, а её репутация была чудовищной, что заставляло всех людей сторониться её, но и сама она была суровой ледяной королевой, не проявляющей и намека на эмоции.

- Госпожа, вы хотели меня видеть, но чем же я, маленький старец, обязан вашему вниманию?

- Я хочу, чтобы ты подобрал мне группу людей. Они должны быть молодыми и талантливыми. Их происхождение и внешний вид мне не важны. Желательно, чтобы они имели боевой опыт и хорошие навыки наблюдения и скрытности. Их уровень совершенствования не должен быть ниже сферы короля.

- О! Значит, вы решили набрать группу специалистов для своего ученика!? Не торопитесь ли вы? Он еще молод и может произойти регресс его навыков, поэтому, не будет ли пустой тратой времени и ресурсов привлечение специалистов.

- Я не прошу обсуждать мои решения. Ты должен достать мне этих людей, а когда я проверю их, ты получишь свою награду. Я буду щедра, если ты найдешь мне стоящих людей!

- А что на счет тех двоих, что я вам подобрал?

- Твоя внучка оказалась наивной дурочкой, а что касается другого наемника, то я вполне удовлетворена. Наемник должен был уже приступить к работе, и я надеюсь, он не подведет.

- Ну, что вы? Все будет в порядке! А что касается моей внучки, то она уже достаточно напугана, чтобы не делать подобных глупостей. Надеюсь, вы не держите на неё зла? Она ведь всего лишь наивная маленькая дурочка.

- Нет. Не держу. Ты должен сам понимать, что большая разница в таланте закончится чем-то наподобие нашей ситуации. Ты был младше меня на сто с лишним лет, когда мой отец нанял тебя как моего личного слугу, и тогда тебе было только пятнадцать лет. А сейчас? Ты все еще младше меня, но уже выглядишь как седой старик. Время беспощадно ко всему живому и вполне возможно, что ты умрешь от старости намного раньше меня. Так же и с твоей правнучкой – она никогда не превзойдет древнюю сферу, в то время как Эрик через несколько столетий к концу её жизни будет выглядеть не старше тридцати лет. Это несправедливо и это никак не обойти. Поэтому, чтобы они не мучили друг друга, будет лучше, если они никогда не сойдутся.

- Я вас понимаю, госпожа. Я серьезно поговорю с малышкой, она, вероятнее всего, отнесется с пониманием ко всему случившемуся.

- И для своего же блага пусть не покидает города. Мне кажется, скоро может произойти что-то необычное и очень опасное. Поэтому пока Эрик окончательно не отказался от неё, она должна быть живой и здоровой. Иначе это может плохо повлиять на совершенствование Эрика.

- Я вас понял.

………………

Где-то в башне смерти на шестом этаже.

Башня смерти - безграничный мир с множеством фракций и альянсов. Альянс смерти является одним из сильнейших. Под их контролем находится значительный процент открытых земель и огромный армии мертвецов, словно вечные стражи, патрулируют данные области.

Земля в этих местах покрыта гниющими миазмами, испускающими зеленый ядовитый туман. Внутри тумана таилась настоящая опасность для любого путника, случайно забредшего в такие места. Внутри ядовитого тумана нет шансов на выживание, и к тому же он обладает странным свойством притягиваться ко всему живому, что делает его похожим на некое существо, постоянно пожирающее все живое.

Высшими зонами власти альянса являются замки, возведенные на костях. В каждом замке есть свой правитель, чья сила легко может напугать даже столь грозное существо как зал теней. Даже сам замок является устрашающей постройкой возведенной с помощью некромантии. Отчего простое прикосновение к внешней стене дворца может сразу убить любое живое существо. Такие замки окружены магическими массивами созданными некромантами, а так как некроманты воины смерти, то им не страшны свойства замков. Но любой другой мастер, даже из мира тьмы, будет остерегаться таких мест. Ведь они вытягивают все жизненные силы из живых. Только так замок становится сильнее и поддерживает свое существование. Некроманты ценят такие супер постройки очень высоко, настолько, что даже собирают рабов по всем мирам, чтобы кормить замки жизненной энергией жертв. В обмен замок служит неприступной крепостью ради блага альянса. Но если опустить все опасности замка, он не становится ничуть красивее и гостеприимнее. Эти замки не просто так называются построенными на костях, их стены, фундамент и даже крыша созданы с помощью костей врагов альянса.

Некроманты являются самыми подлыми и злыми из всех фракций и альянсов, но это не отменяет того факта, что даже у них есть свои обычаи и культура. Кости павших врагов они используют в качестве оберегов и верят, что таким образом они получают силу врага. А здания, созданные на кучах костей, имеют ценность целой порабощенной армии.

Помимо гнилой округи небо над замками вечно закрыто черными тучами, в которых также время от времени видно ядовито-зеленое свечение. Издали такое небо и земля выглядят весьма зловеще. А когда подходишь к самому замку, то чувствуешь, как душа уходит в пятки. Когда ступаешь по земле, нога проваливается в рыхлую гнилую землю, откуда сразу вырывается ядовитый туман. Такая земля опасна не только ядом, она скрывает ужасное творение некромантов – армию костяных воинов. Если кто-то живой приблизится к ним, то из земли тут же начинают выползать разнообразнейшие отвратительные твари собранные некромантами из частей тел. Когда человек поднимает глаза к небу, то из-за черных туч он ничего не видит, но в действительности там есть еще одна угроза – обезумевшие души. Некроманты способны возрождаться, пока есть подходящие тела, но даже у них есть предел. Достигнув предела, некроманты не могут полноценно возродиться и теряют не только тело, но и разум, становясь голодными черными призраками. Эти призраки собираются сильными некромантами в качестве цепных псов, работающих, так сказать, за еду. В черном небе они практически незаметны, а иногда они скользят по воздуху вдоль земли, скрываясь в ядовитом тумане. Земли некромантов полны ужасных сюрпризов и не дай бог кому-нибудь случайно забрести на их территорию, откуда нет обратного пути.

В этот момент, среди ядовитых земель скрывшись в тумане на небольшой куче костей, расслабленно восседал мужчина средних лет. Его одежда выглядела весьма элегантно, в то время как жуткая обстановка указывала на его необычные предпочтения не присущие нормальным людям. Его темные волосы, заколотые черной шпилькой, один конец которой имел форму черепа, спадали до самой земли. Бледная кожа, которой не могло быть у живых, даже покойники выглядели бы живее на его фоне. Серые холодные глаза и взгляд устремленный вдаль.

Внезапно среди тумана появилось движение. В сторону мужчины двигалась тень. Когда тень подошла ближе, некромант поднял свой безразличный взгляд на тень. Тот, кто прибыл сюда, сам был необычным существом. Черный длинный плащ с капюшоном скрывал его внешний вид, но из-под капюшона можно было разглядеть глазницы, горящие ядовито-зеленым огнем. Существо на самом деле было падшим. Падшие были особой группой людей, не имевших никакого отношения к миру смерти, но обладавших желанием перейти на сторону не мертвого альянса. Некроманты могли совершить жестокий обряд по обращению таких людей в свою веру и даровали им силу управлять смертью. Цена такого обращения была ужасающей, а так как некроманты изначально были врагами всех живых, то падшие презирались всеми и к ним относились намного хуже, чем к некромантам. Все-таки кто полюбит предателей?

Падший встал на колени перед некромантом и произнес:

- Господин, мы нашли примерных виновников в смерти вашего сына. У нас нет прямых доказательств, но есть большая вероятность того, что это они убили молодого господина.

Некромант оставался равнодушным к словам падшего и без каких-либо изменений в эмоциях спросил:

- Кто они?

- Они ученики зала теней из мира Каскады. Одного зовут Эрик Фаертим, но его происхождение весьма странное и мы ничего пока о нем не знаем, а вторым человеком является слуга из второстепенной ветви главной семьи из зала теней. Происхождение слуги обычное и она ничем не примечательна. Если господин желает, я могу схватить их обоих и доставить их к вам?

Некромант оставался безразличен и просто отмахнулся:

- Нет необходимости. Я не собираюсь марать руки о мелких паразитов. Мне без разницы, что с ними будет. Но раз они посмели бросить нам вызов, то нужен адекватный ответ. Можешь приступать… Ах, да. Как звали моего сына, погибшего там?

- Господин, его звали Рейнат.

- О! Я его помню! По таланту среди моих детей он был где-то на двадцатом месте или около того… Жаль… Ну ничего, другим больше ресурсов достанется, кроме того, если он умер от рук этих невежественных простолюдинов, то значит он был идиотом, недостойным моего внимания. Кстати, что с его душой?

- Мы не нашли её. Кажется, она была уничтожена.

В этот момент некромант нахмурился:

- Уничтожена… И ты все же смеешь мне утверждать, что его убили простые смертные?

Гнетущая сила внезапно заставила трястись весь мир. Спокойный туман быстро превратился в жестокую бурю. Небеса загрохотали, и тело падшего прижалось к земле. Его руки отчаянно упирались в землю. Они даже погрузились в землю на десяток сантиметров.

- Г-г-господин… этот… жалкий… подчиненный… узнает точно,… когда захватит их… Тогда… вы сможете узнать… кто точно осмелился… перейти нам… дорогу.

Некромант слегка успокоил свой гнев и сказал:

- Обычным смертным не под силу захватить или уничтожить душу некроманта. Если она действительно была уничтожена, то человек, что сделал это, должен быть кем-то достаточно сильным. Проверь все тщательно, не раскрывая себя. Мне кажется, что это может быть провокация. После этого виновник, не зависимо от причины его действий, должен умереть.

- Да, господин!

Падший сделал шаг назад и растворился в ядовитом тумане, как будто его здесь вовсе не было. Некромант же спокойно сел на кучу костей и снова погрузившись в размышления, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Его губы зашевелились, и он тихо произнес:

- Идиоты. Столько шума из-за смерти какого-то дурака. Он был недостоин зваться моим сыном. У меня все еще есть двадцать не менее талантливых потомков. Он умер, и что? Как будто это имеет большое значение?

Внезапно туман рядом с ним рассеялся и показался еще один человек. Он сидел со скрещенными ногами и медитировал. Когда он услышал слова мужчины, его глаза вспыхнули гневом. Он встал и, посмотрев на некроманта, произнес:

- Отец, я хочу отправиться туда.

- Зачем?

- Если его все же убили те смертные, то может быть они не так просты? Я хочу помериться с ними силой. Если они окажутся достойными, то я, может быть, сделаю из них мертвых кукол и добавлю в свою коллекцию. Эта поездка определенно станет хорошей возможностью для меня сделать прорыв в силе!

- Тогда ступай. Не забудь взять пару специальных артефактов. Небольшая предосторожность не помешает.

Юноша, говоривший с некромантом, был очень похож на Рейната, только его возраст был больше, а сила страшнее. Он поклонился отцу и словно призрак исчез. Вскоре юноша стоял перед входом во дворец. Двери распахнулись, и юноша скрылся в темноте дворца.

Спустя какое-то время юноша уже был в небольшом зале. За столом в центре помещения сидело три человека. Они также были некромантами. Среди них особо выделялся высокий красивый юноша. Его внешность была необычайна, но манеры явно были дикарскими. В этот момент он качался на стуле, положив ноги на стол. Когда он увидел гостя, то сразу усмехнулся и насмешливо спросил:

- Какое событие! Неужели это наш старший брат пришел!? Какие дела ты желаешь обсудить с этим младшим!?

- Я планирую совершить поездку в один из миров, и мне нужна ваша помощь. Я хочу объединить свои усилия с вашими и захватить преступников!

- Ты хочешь вызвать нас для того, чтобы разобраться с мелкими сошками? Разве это не унизительно?

- Младший брат, о чем ты? Разве вас не заботит убийство нашего брата?

- С чего бы!? Он был всего лишь незначительным человеком. Я думаю, что он был совсем плох. Поэтому иди без нас, нам и тут неплохо!

- А что если человек обладает хорошими навыками? Кукла из этих людей будет достаточно сильной помощью в наших сражениях. Поэтому мы должны захватить убийц и устроить им счастливую жизнь в качестве нашего орудия войны.

- Тогда я хочу его сокровища!

- Ты думаешь, что квалифицирован, требовать подобное?

- Я считаю, что покойникам нет смысла иметь так много ценных вещей. Поэтому у меня ест желание обратить их в рабов, правда если эти люди так сильны как мы планировали, то он умрет, даже не поняв, что он был уже труп.

Два брата спорил еще достаточно долго, прежде чем найти общий язык. Вскоре они вышли из зала и устремились к выходу. В их глазах блестело страшное желание убивать. И все они были выдающимися личностями.