Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 229. Я дома!

Снежный пик. Маленький городок в пределах Империи снежных гор. В этот зимний месяц здесь было как всегда по-зимнему холодно. Метели, прошибающие до костей, даже когда на тебе надето много теплой одежды, горы снега, из-за чего очень затрудняется передвижение по городу и многое другое превращало простую жизнь здесь в выживание. Солнца в этих местах не было видно целый месяц из-за постоянных снегопадов. В этот момент Эрик сидел в маленькой кафешке в центре города. Он зашел сюда, чтобы узнать, не появлялась ли Анна, но к его удивлению, даже отец девушки не видел её больше года. Он сказал, что девушка отправилась на секретное задание и не посвятила его даже в незначительные детали. Пока Эрик сидел в кафе, по улице перемещалось много людей. Это были дети, взрослые, старики и женщины. Кто-то шел на работу, кто-то играл, а кто-то просто гулял, чтобы скоротать время. Суровый климат был ужасен, но местные жители привыкли к постоянному морозу, настолько, что могли не обращать внимания на это и продолжать жить нормальной жизнью.

Эрик вышел из кафе и посмотрел на проходивших мимо людей. В его глазах читалось волнение. Маленькая Лилия стояла позади. Она не выносила такой холодной погоды и тут же начинала замерзать. Справа была Мария. Все это время она сопровождала Эрика, но юноша знал, что она пришла сюда только чтобы посмотреть на дуэль. Эрик порезал палец и создал кровавую тень, которая носила черную броню и на лице у которой была черная маска.

- Зачем ты это делаешь?

Мария была удивлена шагом юноши.

- Не хочу светить перед семьей, свою вторую личность. На дуэли я выступлю как член своей семьи, а эта тень станет моим соратником, приглашенным из корпуса теней. Хочу немного подстраховаться.

- Разумно. Может, пойдем? Мы итак потратили много времени на то, чтобы ты успокоился.

- Ладно. Идем.

Эрик представлял что будет, когда он вернется домой после столь долгого путешествия. Отец точно будет ругаться, а мать прольет немало слез радости. Эрику не хотелось слушать ругань отца, и видеть слезы матери, но он должен был вернуться. Он сын семьи Росс и обязан защищать её.

Приблизившись к воротам, ведущим на территорию его семьи, у Эрика перехватило дыхание. Он испытывал дикий стресс. Охранники, стоявшие у ворот, остановили юношу и его группу.

- Кто вы?

- Кажется, они уже забыли, как выглядит хозяин этого дома?

Усмехнулась Мария.

- Я не хозяин, а сын хозяина этого места. Это абсолютно разные вещи.

Эрик повернулся к охранникам и сказал:

- Оповестите главу дома Росс, что его сын вернулся из путешествия.

Охранник заметил Эрика и еще тогда счел его знакомым. Но из-за большого срока отсутствия юноши все начали забывать его лицо, особенно те, кто и раньше не был близко знаком с ним. Охранник порассматривал Эрика, а потом послал своего подопечного для оповещения главы семьи. Эрик не прошел на территорию семьи из-за того, что его личность нужно подтвердить. Юноша слишком долго отсутствовал и заметно изменился с последнего появления в семье.

Спустя несколько минут к воротам примчался высокий крепкий мужчина с модной бородкой и темными волосами с оттенком седины. За несколько лет произошло довольно много плохих вещей и это намного состарило отца Эрика. Когда Дейл прибыл к воротам, он не ожидал многого. Раньше уже появлялись люди желающие обмануть его, но в этот раз он был шокирован. С открытым ртом и неверящим взглядом он стоял перед юношей лет четырнадцати. Эрик смотрел на отца и заметил, что взгляд того немного помутнел.

- Отец… Я вернулся.

Тихо произнес Эрик. Он ждал, что сейчас на него польется река ругани из-за того, что он долго отсутствовал. Но Дейл распахнул руки и крепко обнял сына. Эрик ощутил тепло и также в ответ обнял отца.

- Сын. Ты вернулся! Я… Мы так долго тебя ждали, что начали думать о том, что с тобой могло что-то случиться. Но ты, наконец, вернулся! Я так рад! Пойдем скорее домой! Твоя мать не находит себе места. Последние дни у неё было странное чувство того, что должно что-то произойти из-за чего она стала очень нервной. Мы даже поругались с ней, но теперь я понял! Она почувствовала, что ты скоро придешь! Ой… Забыл, извини, ты не представил своих… гостей… Кто это?

Дейл уставился на лица двух девушек и юношу в черной маске позади Эрика. Девушка лет шестнадцати имела немного детские черты лица, но взрослый осмысленный взгляд. Она была милой добродушной, но была в ней и какая-то таинственная изюминка, из-за чего девушка казалась необыкновенно привлекательной. Она с улыбкой помахала Дейлу, когда тот посмотрел на неё. Вторая женщина имела холодную ауру и необыкновенную красоту в сочетании с её белой одеждой и священной аурой Мария походила на небесную деву – священную, чистую, потустороннюю и неприступную. На взгляд ей не дашь больше тридцати пяти. Юноша рядом с двумя девушками носил маску, но по росту и внешнему виду можно было судить, о том, что он очень молод. Его аура была страшной и холодной. Он походил на человека убившего огромное число людей. Дейл по своему опыту хорошо знал, как должна выглядеть аура человека убившего много других людей.

Эрик начал представлять своих спутников:

- Молодая девушка рядом со мной моя подруга, которую я встретил во время путешествия с учителем. Её зовут Лилия. Юношу рядом с ней зовут Эрик и он ученик корпуса теней. Что касается женщины в белом, то это служанка Эрика. Её зовут Мария.

- Приятно познакомиться! Мы семья Росс уважаем гостей! Позвольте вас пригласить к нам в гости!?

Когда троица одновременно кивнула, Дейл усмехнулся:

- У тебя интересные друзья! Мы должны закатить пир и отпраздновать твое возвращение! Им также можно присутствовать!

Мужчина пошел вперед и повел своего сына, попутно беседуя с ним обо всем. Ему очень хотелось знать, где побывал Эрик, и через что ему пришлось пройти. Ведь он не мог просто так где-то пропадать в течение последних нескольких лет. Эти несколько лет определенно были самым захватывающим временем в его юной жизни. Следом шла троица его друзей. Мария приблизилась к Эрику и сильно ткнула его в бок, отчего юноша охнул:

- Когда это я успела стать твоей служанкой? Негодник, хочешь, чтобы я тебя побила?

- Хммм! Ты сама сказали, чтобы я никому не говорил о том, кто ты. Иначе у меня будут проблемы. И потом, ты сама подумай, что будет, если я скажу отцу, что привел старейшину корпуса теней. Он у меня не из смазливых людишек, кто тут же встанет на колени перед тобой, но даже ему придется проявлять огромное уважение по отношению к тебе, кроме того, ему придется организовывать огромный банкет и пригласить на него не только всех старейшин моей семьи, но и людей из союзных семей. В нашем маленьком городке от такого поднимется шум сравнимый со штормом, а я пока не хочу, чтобы моя семья выделялась из толпы обычных смертных. Нужно подождать того момента, когда начнется дуэль и тогда я встречусь со всеми моими врагами и раздавлю их, без какой-либо пощады. Также я думаю, что если не будет громких вестей о нас, то противник будет сильно недооценивать нас и не пришлет сюда слишком много людей, а также не устроит подлянку, с которой я буду не в силах справиться.

- А почему ты? Про меня забыл?

- Нет. Тебя, как самое вкусное блюдо, я оставлю на десерт для самых наглых! Я уверен, что точно найдется тот, кто заявит о том, что ему плевать на правила и захочет силой навязать нам… какие-либо соглашения. Кстати, я до сих пор не в курсе того, почему устраивается дуэль? Что за приз, в конце концов, разыгрывает моя семья, раз открывается такая громкая дуэль, что весь город об этом знает? Кроме того, я не могу без твердых оснований вмешивать сюда корпус теней. Ты же не забыла, что вы независимая сила, которая не вмешивается в дела империи, если для этого нет какого-либо уважительного повода? Нельзя разрушать репутацию своей фракции, даже если тебе на неё плевать! В будущем ты все равно можешь пользоваться благами того, что ты связан с корпусом теней, а с разрушенной репутацией ты будешь в этом плане ограничен.

Эрик и его спутники пришли в главный дом. Здесь все осталось без изменений. От времени стены немного потускнели, а из-за зимы на крыше была огромная снежная шапка. Из печной трубы поднимался столб дыма и тут же сдувался порывами дикого ветра. На Эрика тут же нахлынули ностальгические воспоминания. Он долго скучал. И, наконец, смог увидеть свой родной дом. Пусть мировоззрение Эрика изменилось очень сильно за последние четырнадцать лет, он все же предпочел считать это место своим настоящим домом, даже зная, что его появление здесь не так просто объяснить и возможно его родители не являются родными для него.

Пока группа шла по территории семьи, то Эрик обратил внимание на то, что семья ведет семя очень тихо. По улицам практически никто не ходит. Но пешеходные тропинки и дорожки для повозок по всей территории были хорошо почищены, а во многих домах горел огонь. Значит, многие люди просто предпочли сидеть дома в этот зимний период.

Когда дверь открылась, на пороге дома появилась красивая женщина лет сорока в обычной домашней одежде и с волосами, завязанными в конский хвостик. Её взгляд был влажным, она крепко прижимала свои руки к груди и с тревогой смотрела на юношу, представшего перед ней.

- Эйден!

Громко вскрикнув, женщина прыгнула к Эрику и крепко обняла его. Она сжимала юношу так, будто тот сейчас вырвется и уже никогда не вернется. Эрик поднял руку и погладил мать по голове:

- Мама, я дома! Сегодня так холодно, может, войдем в дом!?

Женщина посмотрела на гостей и ей стало неловко. Она взяла Эрика за руку и повела в дом. Остальные следовали сзади. В зале для встреч был огромный круглый стол. Иногда он использовался для небольших банкетов. Эрик и его компания расселись по свободным места. Аарен села рядом со своим сыном и, не отпуская его руку, продолжала расспрашивать Эрика.

Вскоре слуги накрыли на стол. Здесь были всевозможные вкусности, из-за чего взгляд Эрика безумно блуждал по тарелкам. Он всегда любил мясные деликатесы, и его семья была примерно такой же. Ведь в семье охотников не может быть застолья без свежеприготовленного мяса. Маленькая Лилия могла остаться голодной, если б Эрик не предупредил о её случае родителей. Она была вегетарианкой и абсолютно не принимала мяса. Из-за этого Дейл и Аарен были сильно удивлены. Для них, опытных охотников, отсутствие мяса в рационе абсолютно не приемлемо, но сейчас перед ними сидела девушка, которая питалась только овощами, фруктами и травой. Это было странно, настолько, что Дейл уже было, решил проверить девушку у доктора. Вдруг она чем-то более и потому не может есть мяса.