Секреты Примроуз-сквер 2

Глава 39 Поиски

Дом уцелел — выбило все стекла, посекло апельсиновые деревья, засыпав подъездную аллею ветками, сбросило на землю статуи и повалило каменный забор, но в целом, надежда, что кто-то выжил, была. Теплилась. На самом дне сердца.

Йен не смог дождаться, когда Стилл откроет ему дверь и вышел из магомобиля сам, чуть ли не бегом направляясь к крыльцу. Вокруг дома уже ощущалась новая, спешно сплетенная то ли Райо, то ли Даринель защита — пусть не такая сильная, как от хранителя, но от воров хватит.

Толпа любопытствующих нарастала и нарастала, скоро сюда и газетчики доберутся, чтобы мешаться под ногами.

Кольцо пригнанных со всех ближайших участков констеблей само расступилось перед Йеном — его узнали свои, с Примроуз-сквер. Йен усмехнулся — констебли все еще воспринимались своими, а вот дознаватели… Они были чужаками, причем опасными.

Кеннет, констебль, с которым Йен расследовал последнее дело о пауках, крикнул ему:

— Инспектор Клауд за главного — он на заднем дворе, лэс Вуд.

— Спасибо, Смит! — Йен хмуро поблагодарил его кивком и направился вдоль особняка. За ним спешили Стилл и Аирн. И, кажется, кто-то еще.

Были слышны крики, плачь, чьи-то стоны, грохот, словно что-то продолжало падать и рушиться. Доброй половины парка, как и многочисленных хозяйственных построек просто не было. Вместо этого был огромный провал шириной ярдов пятьдесят, если не больше, куда медленно пыталась съехать полуразрушенная, засыпанная землей оранжерея. О глубине провала Йен старался не думать — помнится, они слишком долго спускались в склеп с хранителем. Хорошо, что Шейлы удосужились построить новый особняк, не перенося склеп, иначе… Иначе дома не было бы. И не было бы надежды.

Носились люди, возможно даже с какой-то целью, кто-то спешно магией укреплял фундамент дома — чувствовалась тяжелая, основательная магия земли. Летали воздушники, разбирая завалы… Кажется, Дари вызвала сюда всех из дома на Скарлет-стрит — небо было темным от воздушников. Глаза Йена искали в этой суете Вэла и Аликс и не находили. Он запретил себе бояться — ему нужна холодная голова, чтобы все осмыслить, чтобы все понять, чтобы разобраться в случившемся. Ему нельзя терять голову — сейчас слишком многое зависит только от него. Он направился к провалу, но был пойман за правую руку, тут же полыхнувшую огнем боли:

— Недоброго утра, Йен… — сказал Клауд, отпуская руку. — Прими мои искренние…

— Не надо, — оборвал его Йен. — Погибшие есть?

— Нет.

Стало тут же спокойнее. Погибших нет, несмотря на огромной силы взрыв — все же Вэл и его амулеты бесценны.

— Пропавшие?

— Валентайн Шейл. Он предположительно под завалами в склепе.

Йен не сдержался, ничего не понимая — Вэл не собирался отправляться в склеп, на то не было причин:

— Дохлые феи, зачем его туда понесло?!

— Нильсон сказал, что он хотел показать ларе Шейл что-то там…

— Еще и Алиш… — скривился Йен. Клауд успокоил его:

— Она жива, Йен. Свидетели видели, как из провала её вытащила на себе огромная черная собака, размером не меньше пони.

— Ты хотел сказать — жуть?

Клауд кашлянул:

— Может, и жуть… Но есть надежда, что лара Шейл жива, хоть жуть её и унесла в неизвестном направлении. Привезли псов, те пытаются найти след.

Внезапно сбоку раздался сухой, отвратительно спокойный голос Портера:

— Псы не встанут на след жути — отзывайте псов. И покажите, где видели жуть?

Йен обернулся, с удивлением замечая и хмурого Сноу, и Роберто, пританцовывающего на краю провала, и Хьюза, присевшего у одного из деревьев и что-то привязывавшего к нему.

Клауд ткнул рукой в ближайшего констебля:

— Покажи дознавателю, где видели жуть!

Тот козырнул, прикладывая ладонь к кожаному шлему, и бодро направился в сторону от провала:

— Пройдемте за мной, лэс…

Сноу скинул пальто, бросая его на ближайшую кучу камней, Роберто вздохнул и последовал его примеру. Отчитываться они не собирались, а Йен и не настаивал — они самостоятельные мальчики, как говорил Маккей, сами найдут себе занятия. Главное, чтобы не мешались под ногами.

Он повернулся к замершему Клауду:

— Что-то еще?

— Все воздушники заняты разбором завалов — ищут Шейла. Ими руководит Рыцарь.

— Хорошо, она справится, она моя правая рука. Что-то еще?

— С тобой хотят поговорить подземники. Они вон там сидят, — Клауд ткнул пальцем в сторону груды камней, на которой нахохлившись, сидели два старых подземника с седыми шкурами. Чтобы эти нелюди сами выползли из-под земли да терпели солнечный свет, который их слепил, должно было случиться что-то экстраординарное. Хотя… Освобождение Ловчего это оно и есть, а Йен еще наивно считал, что у них с Вэлом все под контролем —подземники и воздушники не предадут. Только кто-то все равно предал.

Йен кивнул:

— Сейчас я к ним подойду. И, Клауд… — смысла скрывать, что хранилось в склепе Шейлов не было — жуть-то свидетели заметили. — Ловчего видели?

— Кого?! — опешил Клауд.

Йен тут же принялся описывать:

— Высокий серокожий парень с алыми глазами и частично обгорелым телом.

— Я знаю, кто такой Ловчий, но никого подходящего под описание не видели.

— С жутью кто-то был? Кого-то чужого видели?

— Есть пара свидетелей, которые видели высокого мужчину с белыми волосами в старинных одеждах, но они ничего не говорили о Ловчем.

— Поверь, это он… Просто расспроси получше.

— Боюсь, меня к этим нервическим ларам уже не подпустят — там родственники на дыбы встали при первом-то опросе.

— Хорошо, дашь их адреса, я сам поговорю. А сейчас я к подземникам.

— С тобой еще барон Гровекс хочет переговорить…

— А он где?

Клауд ткнул в сторону оранжереи:

— Вон он, со слугами возится — никто не погиб, но пострадавших с травмами много. Амулеты хорошо сработали, только одна проблема…

Йен оборвал его:

— Необходимые разрешения я потом предоставлю.

Клауд понятливо хмыкнул:

— После того, как оформишь?

— Именно! — У Йена хватило сил улыбнуться шутке Клауда. — Спасибо!

Тот лишь сказал:

— Держись. Я бы рекомендовал тебе не лезть в это дело, сам понимаешь, но ты же не усидишь. Так что просто держись.

— Еще раз спасибо!

Йен махнул рукой Верну, а сам направился к подземникам, краем глаза замечая, как Сноу и Роберто принялись спускаться в провал по веревке. Страховал их Хьюз, оставшийся на земле. Из-за мешанины оборванных магических нитей в глазах Йена рябило, и он временно отключил магическое зрение.

— Доброе утро, достопочтенные подземники…

Нелюди встали, поклонившись Йену неожиданно низко. Один из них, уже знакомый Йену по шраму на морде, сказал:

— Не серчай, эль фаоль…

— Я не злюсь на вас.

— То не мы — мы не проносили ничего лишнего в дом Шейлов.

Второй подземник тоже вмешался:

— Детьми клянемся — не мы это.

Йен кивнул:

— Я верю вам.

— Если позволишь — мы будем разбирать завалы с нашей стороны. Дай позволение, и мы поможем, найдем вашего Шейла — мы ему спокойными жизнями своих детей обязаны.

— Я буду благодарен вам за вашу помощь.

Подземники вновь поклонились:

— Тогда нам больше нечего сказать, эль фаоль. Спасибо за веру. — Они спешно шмыгнули в ближайшую щель в земле.

К Йену тут же подошел бледный, в прозелень, где-то потерявший шляпу и пальто Верн:

— Йен…

Тот склонил голову в приветствии:

— Милар…

Верн зябко передернул плечами — снова начинался снегопад:

— Брось, я просто Верн… Я заберу всех слуг и гостей дома к себе…

— Я буду премного бла…

— Не надо, — голос Верна предательски сел. — Просто найди Вэла… Прошу, найди Вэла и верни нашу птичку домой.

— Я клянусь — я найду их. И Ловчего остановлю.

— Не попадайся на глаза Ловчему — его нельзя убить. Его смерть… Или жизнь? Его смерть спрятана королем, не найти её, Йен — мне так отец говорил, а я ему верю. Пока его смерть король не вернул — ему не умереть, и никому его не убить.

Неожиданно этот хрупкий, изящный мужчина подался вперед и обнял Йена:

— Прошу… Найди Аликс и Вэла, а об остальном тут позабочусь я…

Йен осторожно погладил его по спине:

— Обещаю…

Рядом кашлянул Аирн, странно дергая подбородком и корча гримасы:

— Йен…

— Да, я сейчас, Забияка…

— Йен… — у Аирна продолжился нервный тик — он еще и глазами стал косить и подмигивать.

— Аирн?

Воздушник выругался и что-то дернул из спины Верна, тот даже подался прочь, вытирая неожиданные слезы. Йен перешел на магическое зрение и неожиданно понял, что сделал Аирн — он выдрал из сердца Верна перегоревший клубок магических нитей — бывший магический резерв, который уже ничем не наполнишь — последний лесной король знал толк в проклятьях. Йен поймал и пропустил через сердце Верна первую попавшуюся зеленую нить.

— Прости, Верн, но мне пора.

— Удачи, — кивнул тот, потирая разболевшуюся грудь. — Небеса, храните Шейлов и эль фаоля…

Этого Йен уже не слышал — он шагал за Аирном в сторону провала, петляя между кучами земли, камней и битого кирпича. Хватит расследовать то, что пока непонятно. Надо спасть Вэла, а потом и Алиш. Плечо отдало фантомной болью — Йен помнил, как больно вонзаются в плоть зубы жути, он не хотел бы Алиш такой же судьбы. Оставалось надеяться на благоразумие Ловчего, если оно, конечно, у него есть. Если нет… Йен найдет способ уничтожить немертвого.

Аирн буркнул:

— Это не магия растений.

— Что? — не понял его отвлекшийся Йен.

Аирн улыбнулся:

— Я говорю — ты магию жизни через Верна пустил, а он был фитомагом, но… Получилось тоже неплохо. Куда теперь?

— В провал… Я хочу найти Вэла и, если повезет, следы жути с Ловчим. По следам я надеюсь выйти на Алиш. Там, конечно, Портер еще ищет следы, но я ему не доверяю.

— И правильно делаешь. Только на месте взрыва дикая смесь магии — ничего не разобрать. Лучше начинать искать след жути в стороне.

— Сперва провал! — твердо сказал Йен. — И… Полагаю, все поспешили, именуя меня спасителем магии.

— Как скажешь! — Аирн рассмеялся и со спины подхватил Йена под мышки, взмывая в небеса. Перелетев через груды земли, Аирн резко спикировал вниз до самого дна провала, усеянного обломками кирпичей, камней и плит, по которым осторожно перебирались с приборами Сноу и Роберто. Вокруг летали воздушники, спешно разбирая завалы.

Количество оборванных магических нитей ослепляло, перед глазами мельтешило, мешая сосредоточиться, потоки магии бурлили, вызывая зуд где-то под кожей. Стоять на шатких камнях было страшно — где-то чуть глубже мог лежать Вэл.

— Осторожнее, Вуд! — буркнул Сноу. Роберто, медленно пробираясь по обломкам из кирпичей, пояснил:

— Тут применяли амулет-накопитель, магия еще долго будет бушевать. Лучше применить щиты, а то заработаете головную боль. И не только её — магический слив будет гарантирован.

Йен предпочел проигнорировать ненужный совет — ему нужно было найти Вэла. Самое противное было то, что, кажется, он догадывался, откуда взялся амулет-накопитель. Из его спальни. А еше амулет класса универсальный ключ, первого разряда, в модификации Дентона. Тоже бывший в его спальне. И вот кто предал? Кто из воздушников, допущенных в дом, забрал амулеты и принес их Ловчему? Думать о собственной непроходимой тупости было больно. К дохлым феям — закончит это дело и подаст в отставку, сколько можно делать ошибку за ошибкой…

Сноу скривился и сказал напарнику:

— В гробу он видел наши советы.

Роберто вздохнул:

— Я его сам…

Йен одернул их:

— Помолчите, пожалуйста. — Он закрыл глаза и сосредоточился. Даже воздушники замерли, прекратив разбирать завалы. Стих басовитый гул их крыльев.

Сноу кивнул:

— Минута тишины — это выход. Если Шейл в сознании, конечно, и сможет отозваться.

— Помолчите. — Йен перебирал нить за нитью в образовавшемся хаосе.

Серые оборванные нити, шедшие точнехонько из склепа — это остатки защитной сети, все же не зря человеческих хранителей лесные нелюди называют жутью — пусть хранители и защищают, но их магия слишком близка к магии смерти.

Смазанные голубые нити предателя-воздушника — жаль только, они так слабы и оборванны, что не отследить их хозяина.

Алые всполохи недовольного пламени — это не Вэл, как сперва обрадовался Йен — это остатки плетения, которое удерживало Ловчего в склепе.

Черные, тающие в небытие из белого тумана магические нити Ловчего и его жути. Странный туман, холодный, сухой, заставляющий все вокруг сереть, он укутывал нити, прятал их, налипал на руке, стоило Йену попытаться поймать черноту. Пришлось долго трясти рукой, чтобы она снова приобрела цвет.

Тонкая зеленая нить, непонятно как попавшая сюда, и Йен поймал её, поднося к губам:

— Прошу, найди Вэла… Умоляю…

Нить отпрянула в сторону, исчезая — огня Шейлов боялся не только Йен.

Коричневая взвесь магии земли, впивающая в кожу и проникавшая в легкие, царапая их, — это следы применения амулета-накопителя. Судя по всему, его применили тут, чтобы активировать ключ, разрывающий защитные плетения.

— Где же ты… Где ты… — Йен открыл глаза и чуть сместился, опираясь на вовремя поданную руку… Сноу.

— Аккуратнее гарцуйте! — грубо сказал тот, тут же отвлекаясь на показания механита на руке — Йен ничего не понял в мельтешении стрелочек и незнакомых знаков на панели прибора.

Роберто, устало потирая лоб, пояснил:

— Тут под завалом где-то человек. Один чуть сдвинутый камень, и, быть может, ему конец… Лучше доверить все воздушникам — диво дивное, я и не знал, что их в столице так много!

— Помолчите! — не выдержал Йен, снова закрывая глаза.

Зеленая нить магии не показывалась. Зато… Сияя желтой пыльцой знакомого воздушника мелькнула голубая нить, заставляя Йена стонать от собственной глупости. И блеснул едва заметный алый всполох.

Тут же стало тихо и безмагично — Сноу не выдержал и накинул на Йена защитную сеть:

— Потом еще спасибо скажете!

Йен дернулся:

— Снимите немедленно!

— И не подумаю, — отрезал Сноу. — Идите уже отсюда, вам тут не место.

— А вам?

— Я хотя бы, как и Роб…

— Роберто! — обиделся илеронец.

— …боевой маг, и не раз участвовал в поисковых операциях. — Сноу бросил косой взгляд на механит на своей руке. — Шейла надо искать…

— Там! — Йен ткнул рукой в одну из плит, разломавшуюся пополам и вставшую домиком, под которой ему показался огненный всполох. Странно, но палец Сноу указывал туда же.

— Говорю же, идите отсюда, у меня большой опыт. А вам надо еще людьми заняться.

Роберто, съезжая по плите вниз, пояснил:

— Это значит, что и за жутью не вам надо гоняться. — он попытался заглянуть в узкую щель между камней. Даже на живот лег, чтобы было удобнее. — Оставьте это на Портера. Он такая сволочь, что им даже жуть побрезгует.

Сноу уперся тяжелым, мрачным взглядом в Йена:

— Или вы нам с Робом не доверяете?

Аирн, уменьшаясь и ныряя в щель перед самым носом Роберто, буркнул:

— Вы бы тоже шли отсюда, а то мешаетесь.

Даринель, резко пикируя и зависая в воздухе перед Сноу, подтвердила:

— Уходите! Дальше мы сами. — Она повернулась к Йену: — кстати, я согласна с этим здоровяком — на жуть даже не думай идти!

Йен спросил у нее:

— Желтокрылый чешуйник… Он этим утром был в доме?

— Что? — Дари нахмурилась. — Его притаскивали сегодня — парни в очередной раз пытались его отмыть и накормить. А что?

— Это все устроил он.

Дари замерла и холодно сказала:

— Йен, чешуйник абсолютно безмозгл. Ты видел его — он бестолковый полностью.

— И все же это устроил он.

Дари выругалась. Прикусила губу, а потом сказала:

— Значит, вина за все случившееся лежит на мне. Это я приказала его тащить в дом —негоже мерзнуть и побираться, когда можно быть в тепле. Это моя вина.

— Рыцарь… Ты не знала.

— Это я привела его в дом.

— Ты не знала, Рыцарь.

Сноу и Роберто даже дышали через раз, прислушиваясь к беседе, и Дари не выдержала, рявкнула вверх:

— Медвежонок, тащи прочь отсюда магов — мешают!