Секреты Примроуз-сквер 2

Глава 8 Догадка

Весь день Йен потратил на обход Примроуз-сквер и разговоры со слугами в попытке найти подходящую под описание погибшей лару — новомодные шляпки на умерших прошлой зимой появляться никак не могут. В участок он вернулся ни с чем уже под конец дня — около четырех. Оказалось, что вернулся весьма вовремя — констебли во главе с Клаудом собирались на новое место преступления: снова обнаружили полуразложившийся труп, в этот раз на Вистерия-стрит, шедшей от площади побед Уильяма Третьего вдоль набережной. Йен, коротко выругавшись с упоминанием разозленного Шейла, отправился с ними — дело-то пока еще его.

Смерклось. Хрустел под ногами лед застывших к вечеру луж. От холодной, темной Даркери несло влагой и застарелой вонью городской канализации. В уютных террасных домах уже зажигался свет.

Гудели недовольно магомобили из-за перекрытой полицией Вистерии-стрит, с трудом разворачивались и уезжали на запруженную в это время Примроуз-сквер.

Зевак от места преступления уже оттеснили в стороны констебли, встав живой цепью. Вызванный на осмотр тела доктор, по закону подлости этого дня, тоже седой и вальяжный, как Морозный дед, внимательно осматривал тело, склонившись над ним. Фургон для перевозки трупов уже прибыл.

Тело лежало у дороги — почти на самом краю тротуара, лицом вниз, словно лара бежала куда-то и споткнулась, а сил подняться не хватило. Только бегать в таком состоянии, в каком был труп, крайне маловероятно. От тела мало что осталось — снова полуразложившиеся ткани и истлевшая одежда. Дорогая одежда, очень дорогая, если Йен хоть что-то понимал в качестве кружев. И шляпка. Опять шляпка без полей, держащаяся на паре шляпных булавок с заглушками на концах. И брачный браслет на белесых костях левого запястья, полностью освободившемся от тканей.

Усиленно каркало воронье, кружась над крышей одного из узких, зажатых в единый ряд одинаковых террасных домов. Йен, отошедший чуть в сторону, чтобы не мешать доктору, удивленно рассматривал его темные окна — ни единого огонька. Странный дом, выбивавшийся из общего ряда. Окна дома были плотно закрыты шторами, на плоской крыше не было видно труб.

Йен ткнул пальцем в сторону дома:

— Что это за дом?

— Это? — обернулся Клауд, рассматривая красивые резные ставни и свежую побелку.

Земля под ногами задрожала, воронье недовольно разлетелось в стороны, и Йен сам понял, еще до того, как черный дым вырвался из-за стен строения.

— Вентиляционная шахта метро, — вздохнул Йен — снова метро.

— И что? — не понял его Клауд.

— Не знаю. Пока ничего. Просто замечание.

Он подошел ближе, устав ждать. Доктор стащил с себя медицинские гогглы и утомленно посмотрел на Йена:

— Труп годичной давности, точнее не скажу.

Йен обреченно спросил:

— Она была беременна?

Доктор вздрогнул, как и стоявший рядом Клауд:

— А вы откуда знаете?

Йен отрицательно качнул головой:

— Не знаю, это просто догадка.

— Да, была беременна, срок не больше пяти месяцев, — подтвердил доктор.

Черная, стылая тоска, ледяная, как Даркери, накрыла Йена с головой. Все же мультиубийца, причем «с изюминкой», мать его за ногу. Как же все не вовремя, особенно его перевод в другой участок.

— Дохлые феи… Вы уверены, что трупу не меньше года?

Доктор высокомерно задрал подбородок:

— Вы сомневаетесь в моей компетенции?

— Никак нет, доктор. Просто на ларе шляпка без полей.

— Шляпка без полей?! И что это должно значить?! — возмутился доктор.

Йен спокойно пояснил, сам не зная, зачем:

— То, что эти шляпки поступили в продажу не более как месяц назад. Труп свежий. И это не может не удивлять.

— Знаете, инспектор! — разозлился доктор, не спеша заканчивать фразу — вокруг было слишком много заинтересованно прислушивающихся к перепалке констеблей.

— Что? — тихо спросил Йен. — Я бы и сам был рад, что это всего лишь осквернитель могил, но увы. Труп свежий.

— Некоторые слишком много о себе возомнили! — Доктор отошел в сторону, спешно вытирая руки своим платком. — Заключение о смерти пришлю в участок. Всего вам доброго. — Он все же обернулся и не удержался: — вам следует помнить, как сперва в деле Безумца вы чуть не отправили на виселицу невиновного, прежде чем подвергать сомнению мой опыт!

Какая мелкая и обидная месть. Йен замер, не зная, стоит ли отвечать доктору, который шел прочь полный чувства собственного превосходства.

Клауд на всякий случай хлопнул Йена по плечу:

— Боги с ним, пусть идет и капает своим ядом… Нам-то что? Мы все знаем правду — на виселицу Шейла отправил Дафф, а ты Шейла спас…

Йен вздрогнул и медленно повернулся к Клауду:

— Повтори, что ты сказал?

Что-то было в его словах. Что-то важное. И это не Шейл!

Клауд добродушно повторился:

— Не кипятись, Йен, ты спас Шейла, а не отправил его на виселицу — это знают все.

— Нет! — отмахнулся Йен. — Что ты сказал про капать ядом?

Он закрыл глаза, отрешаясь от уличного гула. Надо подумать. Надо все хорошенько вспомнить.

Первая жертва — у станции метро «Площадь Согласия», правда давно, два месяца назад. Следующая жертва у станции «Площадь Побед Уильяма Третьего». И неизвестно, были ли между ними другие, в более неблагополучных районах, за тем же храмом Возрождения — храмовники до сих пор привечали в своих землях всех якобы невинно гонимых, создав самый криминальный и самый нищий район в городе. Там и десяток женщин пропадет — никто не заметит… Хотя и тут, на Примроуз-сквер, пропадут женщины — полиция об этом не узнает. Ниры из нищих районов боятся обращаться в полицию, а лары брезгуют. Приходится исходить из того, что обнаруженных жертв пока три. И третья жертва тоже найдена у метро, точнее у вентиляционной шахты.

Йен уверенно направился в сторону ложного фасада:

— Клауд, тут как-то можно попасть внутрь?

— Вход с Сперроу-стрит, насколько я помню, но и тут вроде можно войти. — Он оглянулся и поманил за собой самого рослого констебля: — Перкинс, помогите нам.

Йен подошел к двери, рассматривая её — новенькая, чистая, ею почти не пользовались. Замка и ручки нет, это же фальшстена. Скорее закрывается изнутри на задвижку или вообще не открывается.

— Выбивать? — уточнил Перкинс, разминая плечи.

Йен на всякий случай толкнул дверь внутрь, и она сама чуть приоткрылась — всего на пару дюймов и замерла, как ни пихай, словно что-то подпирало её изнутри.

— Ну-ка, отойдите, — сказал Перкинс, мощно плечом толкая дверь, и та открылась полностью, чуть не скидывая на рельсы, расположенные ниже в открытом тоннеле метро, полуразложившееся тело мужчины. —Вот черт…

Йен еле сдержал ругательства — его догадка находила все больше и больше подтверждений. Это было плохо.

Клауд громко свистнул, привлекая внимание констеблей:

— Эй, кто-нибудь! Дока тормозните — тут еще труп!

Йен зашел внутрь вентиляционной шахты — тут был открытый тоннель ярдов тридцать в длину, зажатый между стенами соседних домов. У двери, нависая над тоннелем был небольшой металлический балкон, от которого в сторону стены ближайшего дома шел мостик, переходящий в лестницу, ведущую в метро. Погибший мужчина явно по ней поднялся на этот балкончик из глубины метро. Оттуда, где Йен видел паука. А пауки пользуются не только ядами, но и умеют разлагать желудочным соком тела своих жертв.

— Дохлые феи, я идиот, Клауд. На моей совести минимум три смерти… До чего же я идиот!

Клауд нахмурился:

— Может, не стоит так самокритично, Йен? Я, например, не понимаю, причем тут ты и жертвы.

— Метро… В метро живет монстр, и я его даже видел — огромный ярда три-четыре паук. Он ловит на станциях жертв — беременных, приходящих дышать сернистыми газами, и запускает в них яд. Вот почему свежие жертвы в модной одежде этого месяца так выглядят — желудочный сок разъедает все! Видимо, этим двум женщинам и мужчине удалось вырваться или им досталось чуть меньше яда. Или на них он подействовал не сразу… Вот же дохлые феи! Ты остаешься тут — оформи труп по всем правилам. Я же… — Йен принялся спускаться по лестнице вниз, но его остановил Клауд, вцепившийся ему в руку:

— Стоять! Ты не ориентируешься в Трубе! Ты знаешь, какой мелкий зазор между несущимся поездом и стенами тоннеля?! Тебя размажет раньше, чем ты успеешь добраться до ниши безопасности — ты даже расписания поездов не знаешь! Не дури — надо останавливать движение поездов и идти уже в сопровождении работников метро. Иначе сам станешь очередной жертвой.

Йен сцепил зубы, подумал и потом все же признал правоту Клауда:

— Хорошо. Я в участок — надо перекрыть метро, надо эвакуировать пассажиров и начать облаву на монстра, пока не появились новые жертвы.

С небес спикировала Дари, показывающая, что следит за каждым шагом Йена и слышит все, что он говорит:

— Я с другими воздушниками обследую все ближайшие вентиляционные шахты, заодно поставлю охрану.

Йен кивнул:

— Было бы замечательно. И постарайся предупредить подземников, что будет облава — паук может и к ним дернуться в попытке уйти через канализацию.

Он спешно вышел из шахты — приближался поезд.

Клауд выругался вслед спешащему Йену:

— …твою мать! Самое быстрое раскрытие преступления мульти-убийцы. И самое нелепое, если окажется правдой. — Последние его слова были сплошь ругательствами — на открытом участке дороги помощник машиниста подбросил уголь в топку, и Клауда заволокло черным дымом.