Записки опального директора

88

Программа путешествия была довольно насыщенной. Она предусматривала ознакомление с достопримечательностями Лос-Анджелеса, посещение Диснейленда, поездки по живописным местам Тихоокеанского побережья, экскурсии по городам Калифорнии и Невады, ряд других интересных мероприятий. О всех впечатлениях, полученных в ходе трёхнедельного турне, рассказать невозможно. Поделюсь только некоторыми из них.

Запомнилась поездка в Лас-Вегас в сопровождении Зои. Она часто там бывает и лучшего гида нам было не найти. Выехали утром автобусом. Стоимость проезда и проживание в гостинице оплатило казино. Это один из способов привлечения посетителей. Подобным образом поступают и другие заведения бизнеса азартных игр и развлечений. Между ними жёсткая конкуренция и непримиримая борьба за клиентуру.

Дорога была длинной и на неё потребовалось несколько часов. Всё это время водители рассказывали о природе, климате и экономике штатов Калифорния и Невада по которым мы проезжали, играли с нами в бинго, угощали фруктами, бутербродами и прохладительными напитками. И это тоже бесплатно.

Когда на горизонте замелькали силуэты высотных зданий Лас-Вегаса, разговор пошёл об истории города, его особенностях и достопримечательностях. В отличие от всех других городов мира, Лас-Вегас построен на том принципе, что количество денег, которые готов оставить в нём заезжий гость, прямо пропорционально окружающей его фантасмагории. Чем дальше он уводит людей в мир грёз, тем богаче становится.

Если все другие города привлекают туристов историческими достопримечательностями и уникальными традициями, то этот город развивается на отрицании прошлого, на разрушении старого и возведении нового. На месте устаревших отелей-фантазий строятся новые, ещё более величественные и роскошные. Если ещё совсем недавно, в 70-е годы, неоновая реклама была важнее архитектуры, и ослеплённый огнями приезжий турист покорно очаровывался окружавшим его многоцветным полыханием, то теперь в ход пошла архитектура зданий и поражающая воображение грандиозность.

Тон задают новые отели, пренебрегающие романтикой Дикого Запада или Востока и избравшие тематикой для своего оформления и набора развлечений моду и стиль старой Европы. По пути в свою гостиницу нам показали несколько строящихся отелей. Они поразили воображение размерами и парадностью. Перед отелем «Париж», к примеру, возводится 50-этажная копия Эйфелевой башни. Отель «Белладжио будет завлекать гостей коллекцией шедевров живописи, где будут представлены полотна Ван Гога, Ренуара и Пикассо, а перед парадным подъездом отеля «Венеция» на шесть тысяч номеров строится система каналов и мост над проходящей поблизости шестирядной автомобильной трассой..

Со времени незатейливых придумок основателя Лас-Вегаса, романтического бизнес-бандита Сигала, построившего здесь первый отель-казино «Фламинго», творческая мысль и финансово-строительный размах невадских подрядчиков изменились до неузнаваемости.

Мы поселились в большой комфортабельной гостинице на три тысячи номеров, которая здесь считается средней по размерам и комфортности. Как рассказывала нам Зоя, самый большой из ныне действующих в Лас-Вегасе отель MGM Grand уже не довольствуется своими пятью тысячами номеров и приступил к очередной реконструкции и расширению.

Нас не манили азартные игры казино, но совсем от них отказаться мы не могли хотя бы потому, что это было бы просто неприлично. Нам уделили много внимания, на нас затратили немалые средства именно для того, чтобы мы оставили здесь свои деньги. Стоило, однако, войти в огромный зал игровых автоматов, издающих неимоверный шум от града монет, падающих из чрева машин в смонтированные под ними металлические корыта, как атмосфера азарта захватила и нас. Создалось впечатление, что здесь все выигрывают. Наверное, так кажется потому, что слышен только грохот монет, что машины изредка выбрасывают клиентам, и совсем не слышно, когда они долго и монотонно их безвозвратно поглощают. Так как аппаратов очень много, можно подумать, что деньги так и сыпятся из рога изобилия в карманы игроков. На самом же деле всё запрограммировано как раз наоборот - на обогащение хозяев казино.

Это нам было хорошо известно и потому мы запланировали оставить здесь максимум того, что на нас было потрачено, и по нашим расчётам не превышало 50-60 долларов на человека. Зная возможности своих гостей и желая продлить их

удовольствие, Зоя посоветовала аппараты, принимающие Nickel - пятачки. Для начала разменяли по десять долларов, вместо которых получили по целому ящику металлических жетонов. Нам казалось, что их хватит на весь вечер. Игра шла с переменным успехом. Не все монеты безвозвратно проглатывались. Случалось, что машина возвращала нам небольшие выигрыши, которые впечатляли больше шумом, нежели суммой.

Наша касса на глазах опустошалась, не прошло и часа, как пришлось менять вторую десятку. Так повторялось несколько раз и мы поняли, что, если не произойдёт чуда, выделенного нами лимита едва хватит на первый вечер. Чтобы чем-то заполнить следующий день, нужно будет искать другие развлечения. Но чудо случилось! Когда запасы монет, полученные в обмен на последнюю десятку, были почти полностью исчерпаны, раздался большой силы грохот и корыто почти до краёв заполнилось пятаками. Такой же залп вскоре прозвучал и у Анечкиного автомата. От радости захватило дух. Мы почти полностью восстановили проигранные за вечер деньги. Я вошёл в азарт и был готов отменить намеченную прогулку по вечернему городу, но Анечка остудила мой пыл и мы, оставив выигрыш в гостиничном номере, направились подышать перед сном свежим воздухом. Зоя была с нами, но настроение у неё заметно испортилось. Она играла на долларовом автомате и удачи у неё в тот вечер не было.

Прогулка по центральному бульвару «The Strip», застроенного шикарными отелями и утопающего в огнях причудливой иллюминации, доставила большое удовольствие. Такое наслаждение от прогулки вряд ли можно получить в других американских городах, где часто просто отсутствуют пешеходные тротуары. Здесь тысячи людей гуляют по улицам до поздней ночи. Толпами они собираются у увлекательных аттракционов возле отелей «Остров Сокровищ» и «Мираж», где можно наблюдать искусственное извержение вулкана или инсценированное сражение между кораблями. Только к полуночи пустеет бульвар и люди разбредаются по отелям для отдыха или новых развлечений.

На следующий день, после обильного завтрака, мы вновь уселись за автоматы. Нам удалось ещё пару раз насладиться шумом падающего града монет, но всё закончилось так, как запрограммировали владельцы казино. Полностью проиграв вчерашний выигрыш и ещё в два раза больше, мы сдались на милость победителя. Ещё в большем убытке оказалась Зоя. Размер проигрыша она хранила в секрете, но,

судя по тому, что ей пришлось снимать деньги с кредитной карты, можно было догадаться, что в казино она оставила приличную сумму.

Тем не менее, поездкой все остались очень довольны. В отличном настроении покидали мы Лас-Вегас - мировую столицу развлечений.