Зонтики с темнотой

Глава 27. Ключ

Еще лежал повсюду тяжелый осенний туман, еще не разогнало его теплыми лучами сентябрьское солнце, еще не прозвенели будильники в спальнях кураторов. Все в пансионе спали: и учителя, и воспитанницы, и помощницы по хозяйству…

Позвольте, но кто же тогда шагал по гулким пустым коридорам в сторону директорского кабинета? И как эти люди вошли, если дверь была заперта?

Три мрачные фигуры, закутанные в длинные темные накидки, низ которых влажен от росы. Госпожа Кастелли поднялась со своего обычного кресла-качалки, ругая себя, что невзначай задремала после ночного обхода.

Одна из фигур, уже было прошедшая мимо, обернулась и скинула с головы капюшон. Две другие остановились и повернулись в сторону Кастелли.

Та вздохнула с облегчением.

— Доброго утра, госпожа Маркура, — сказала она, — и вы, Гербера и Марипоза. Вы напугали меня.

— Да я уж вижу, — одними уголками губ улыбнулась Маркура. — Спрячьте когти и уши, Тара. И клыки, пожалуй, тоже.

— Белая Стая мне в помощь, — без улыбки ответила Кастелли, — что ж вам не спится? Где вы были?

Марипоза усмехнулась и показала на раскрытой ладони, затянутой в черную перчатку, большой ключ. Старая бронза, зеленоватые пятна, неровная бородка. Но Кастелли обрадовалась. — Получилось! — сказала она.

— Не бывать новой войне, — улыбнулась Маркура. — И все благодаря дару одной маленькой девочки.

Учителя прошли дальше, в кабинет, а госпожа Кастелли все стояла, глядя им вслед. Она выглядела сейчас вовсе не как пожилая дама-сторож, о нет! Ее седые волосы превратились в светло-серую шерсть, уши вытянулись и заострились, как и зубы. И глаза сверкали желтоватым светом. Но постепенно и уши, и клыки пропали, к Таре Кастелли вернулся прежний облик, и она проворчала:

— Если бы дело было только в ключе!

— Поздравляю вас, дамы, — сказала Летиция уже без улыбки.

В ее голосе не было ни радости, ни торжества.

— Мы успели стащить у Тройки ключ до того, как они успели добраться с ним до дома чудовищ. Но не это самое лучшее. У нас есть шесть дюжин девочек, из которых не меньше половины способны стать нашей сменой.

— Половины, — сказала явно шокированная госпожа Гербера. — Да ведь они совсем еще дети. Ты что же, и первогодок считаешь бойцами?

— Только тех, кто заслужил право носить зонтик, — возразила Маркура, и довольно жестко. — Вы забываете, что у ведьм тоже есть дети. И школа Темной магии находится в Розамунде. Школа — не пансион. У них сто двадцать учеников от двенадцати до восемнадцати лет и…

— Но они неподвластны Тройке, — вскричала Марипоза. — Да и свой ключ от дома чудовищ они не…

— Именно, — кивнула Маркура. — Дамы, настала пора заключить с Темной школой союз. Их мальчики — девочек у них учится всего шестеро! — должны быть приглашены на наш осенний бал. Помимо этого нам следует договориться о совместных мероприятиях, занятиях и…

— Но зачем? — с ужасом спросила Гербера.

— Аделаида, я понимаю, что тебе это будет тяжело. Но посмотри на Шарлотту! Дети все, что у нас и у них есть. Разве ты не понимаешь, зачем нам объединять силы против Тройки?

— Нет, — покачала головой учительница травоведения и красоты.

— Чтобы дети в будущем не враждовали, как мы, — сказала Марипоза.

— Именно! Так что, девочки, давайте сейчас немножко отдохнем и продолжим нашу работу. Враг непрост, да! Но и мы уже не те наивные дурочки, что пятнадцать лет назад. Они не сумеют завоевать Треагард просто так. С завтрашнего дня возобновим в пансионе давно забытые нами занятия: по безопасности для младших девочек и по ловле со старшими.

Дамы кивнули друг другу и даже нашли в себе силы улыбнуться.

— А еще мне надо вернуть Шарлотте ее дар и разобраться с их шляпой- зонгиком, — улыбнулась понта Летиция Маркура.

Утро неотвратимо наступало, и за окнами уже вовсю светило солнце, похожее на спелый абрикос. Таяли серые туманы, отступала промозглая сырость, звенели будильники. Через час должны были начаться уроки.