Зонтики с темнотой

Глава 53. С глазу на глаз

— Ты проследила за нашей Шарлоттой, Адди?

Аделаида Гербера чуть рассеянно кивнула.

— Не могла же я позволить девочке общаться с каким-то проходимцем, — сказала она. — Конечно же, я наблюдала за нею. Но барышня у нас растет вполне толковая.

— У нее плохо получаются простые бытовые чары, — вздохнула Маркура.

— Это как заставить кузнеца вышивать, — пожала плечами Гербера. — Ей бы осваивать боевые заклинания и учить крушить замковые стены…

— Ей ни к чему будет ни драться, ни крушить, если мы придем к примирению со всеми другими школами, — возразила госпожа Маркура, — а вот умения содержать дом в порядке, уметь вкусно готовить, вязать, шить и даже танцевать пригодится любой барышне.

И вовсе не для того, чтобы кому-то угодить, не надо вскидывать на меня такие сердитые взгляды. А просто, чтобы жилось им потом легче. Мы воспитываем барышень не для войны. Для безопасности же у них есть зонтики.

Госпожа Гербера долго и задумчиво смотрела в окно, а потом спросила:

— Думаешь, мальчишку послали ведьмы? Постарается ли он украсть ключ или чей-то зонтик?

— Что-нибудь в этом роде, — ответила госпожа Маркура. — Ты хорошо разглядела его? Расслышала его имя?

Учительница кивнула.

— Ноттингард Уиндвард, — сказала она. — Я наведу справки. Возможно, он здешний.

— Когда Шарлотта будет проводить его, будь, пожалуйста, рядом, — попросила директриса. — Все-таки если бы вы с нею дождались меня, я бы не стала рисковать девочкой и посылать ее на какое-то задание. Это было…

— Я была рядом, — ответила госпожа Гербера. — Мальчик не причинил бы Шарлотте зла. К тому же он даже не маг.

— Вот как, — удивилась Маркура. — Значит, ведьмы уже не брезгуют пользоваться услугами простых людей? Втягивать их во все это… Как гнусно!

— Не ведем ли и мы себя так же? — с горечью спросила госпожа Гербера. — Мы уже не брезгуем помощью наших воспитанниц, даже самых младших! Теперь уже все первогодки получат зонтики раньше времени.

Госпожа Маркура встала с кресла и прошлась по кабинету. Она провела пальцами по корешкам книг на полках, задумчиво взяла в руки зонтик, принадлежавший некогда колдунье, ставшей хранительницей дома чудовищ.

Следовало уже отдать его Шарлотте. Конечно, девочки будут пытаться его как-то делить, использовать вместе, но зонтик уже выбрал себе хозяйку. И слушаться по-настоящему будет лишь ее. Еще немного, и только Шарлотта сумеет его раскрыть: зонтик привыкнет к ней и только к ней.

И тогда всем девочкам, независимо от успехов в учебе, придется выдать свои собственные зонты. Чем скорее это произойдет, тем лучше. Госпожа Маркура уже раскаивалась в своем порыве устроить вокруг этого соревнование. В конце концов, можно было бы выяснить, у кого дар невидимости, как-то иначе.

Но все они когда-либо совершали ошибки. Разные ошибки, за которые приходилось расплачиваться. Вот, к примеру, за эту ошибку расплачиваются они все — раздором в первом классе. Девочки там не могут сдержать зависть.

— Не лучше ли самим поймать мальчика? Еще до бала. И выпытать у него все,

— предложила госпожа Маркура.

— Мне не нравится это слово: «выпытать», — ответила Гербера. — Да еще по отношению к ребенку. А он совершенно точно ребенок, ему и шестнадцати, может, не исполнилось. Да еще, боюсь, если Тройка узнает, что Уиндварда поймали, придумает что-то похуже.

— А мне не нравится, что Шарлотте придется рисковать, — покачала головой Маркура. — Мы не можем позволить барышне…

— Я буду рядом, — успокоила ее госпожа Гербера. — Я клянусь: не позволю ничему плохому даже задеть Шарлотту Хармони. Ни за что!

Директриса слабо улыбнулась, а потом сказала:

— Но не забывай приглядывать и за другими, Адди. Пока не стало поздно. У тебя еще двенадцать воспитанниц в классе.

Госпожа Гербера, слегка прикусив нижнюю губу, кивнула. Потом вдруг решилась:

— Могу я спросить насчет некоторых девочек?

— Каких именно?

— Элизабет Камилы Диззи, Леоны Кобб, Эфимии Клоды Блант и, разумеется, Эсмиральды Сланге, — перечислила Аделаида.

— Адди, ты уверена, что хочешь воевать с их родителями, если применишь более суровые меры наказания? — повела бровью директриса. — К сожалению, я уже вижу, что из них путных колдуний не выйдет, но ты же понимаешь: деньги…

— Из них выйдут путные колдуньи, — возразила госпожа Гербера, — и деньги их родителей вовсе меня не волнуют. Да и наказывать я их не хотела.

— А что же тогда?

— Расселить их. Когда они сказали, что их родители хорошо знакомы и стали просить поселить их в одной спальне, мы совершили ошибку, поддавшись уговорам девочек.

Госпожа Гербера взяла сиротливо лежавший на столе зонтик, который ей надо было передать Шарлотте.

Раскрыла, с пару секунд полюбовалась изнанкой купола. Сейчас это было всего лишь искусно сплетенное кружево, давно потускневшие спицы и отполированная ручка. Никакой темноты! Но все равно руки Герберы ощущали волшебство. Их слово покалывало!

— Никогда такого не было, чтобы мы расселяли девочек, переводили их в другие комнаты, — сказала Маркура.

— Много чего раньше не было, — ответила Гербера. — Этот год необычный. Мы примирились с Темной школой! Это… это все равно, что стража сдружится с разбойниками.

— Вовсе нет, — возразила директриса. — Мы не такие уж разные, и они все не такие уж злые! У них просто иные методы! Если они враги Тройки, то из них обязательно следует сделать наших союзников!

Госпожа Гербера кивнула.

— И тринадцати учениц доселе не бывало, — продолжила она. — И мы раньше не брали обратно отчисленных, тем более, что Юлианна девочка немного резкая, порой даже излишне… Кстати, не хочешь ли ты расселить и их славную компанию?

— Минна мне жаловалась на слишком поздние разговоры, а она любит заснуть пораньше. Так что ее бы я поселила с Белиндой и…

Тут директриса и учительница принялись обсуждать, как получше устроить воспитанниц в их спальнях.

А тем временем к директорскому кабинету приближалась какая-то на редкость шумная компания. Даже скорее небольшая толпа.

— Что это? — спросила Маркура удивленно, когда в дверь постучалось сразу много кулаков.

И не успела госпожа Гербера ей ответить, как в кабинет ввалился весь первый класс: тринадцать раскрасневшихся, растрепанных девочек-одиннадцатилеток.