Зонтики с темнотой

Глава 7. Путь через кухню

— Невероятно, — сказала Юлианна. — Нас что, даже не пересчитали перед сном? О чем только думает воспитательница Гербера? О мазях и кремах, что ли?

Шарлотта изрядно озябла на ветру. У нее замерзли руки и ноги, а в носу слегка свербило. Но куда больше ее беспокоило, что там, внутри, без них будут пытаться похитить зонтик.

— Что же делать? — растерянно спросила Карина.

— Стучать, что еще, — фыркнула Юлианна. — Конечно, эта старая кошка Кастелли будет ругаться, но мы хотя бы не продрогнем тут. Всю ночь в парке ведь не просидим. У нас еще даже зонтиков нет, чтобы поправить положение.

— Зонтиков…

Шарлотта вздохнула.

— Нет, не надо стучаться, — сказала она. — Идемте, попробуем войти через кухонную дверь.

— Но через кухонную дверь никак не попасть в спальный корпус, — возразила Карина.

— А зачем? — спросила Юлианна. — Через кухонную дверь можно попасть в кухню, а из нее в вестибюль.

— Нам надо в спальню, а не в вестибюль, — сказала Карина.

— Ты, что ли, спать собралась?

Юлианна взяла подружек под руки и поволокла к кухонной двери. Карина слегка сопротивлялась, Шарлотта же, напротив, торопилась изо всех сил. Ей было страшно. И интересно. И страшно интересно! Никогда еще она не испытывала таких щекотных чувств! Внутри, где-то под ребрами, так что-то и екало, так и толкалось, стоило лишь подумать о том, что их поджидает в темном пустом вестибюле.

— Все наверняка будут пытаться стащить зонтик утром, — шептала Юлианна. — Или днем. Или в крайнем случае вечером. Это если у нас вдруг ничего не выйдет. А наше время ночь. Самое колдовское время!

— Скажи, Юлианна, а ты колдовать-то умеешь? — осторожно спросила Карина.

— Я? Не смеши меня так, ха-ха, меня в прошлом году выгнали за то, что я применяла чары, которые даже и в пятом классе не проходили!

— Постой, ты говорила, что тебя выгнали не за это, — сказала Шарлотта.

— Думаешь, меня из-за чего-то одного вытурили? — возмутилась Юлианна. — Ну нет, госпожа Маркура по мелочам девчонок из пансиона не вышвыривает.

— Выгнали, — поправила подругу Карина. — Или, к примеру, попросили на выход. Некрасиво говорить «вытурили» и «вышвырнули».

— Тебя там не было, — с затаенной, чуть горькой, гордостью произнесла Юлианна. — Меня именно вытурили! Едва даже не прокляли.

Над дверью в кухню висел тусклый фонарь. Он освещал две ступеньки маленького крылечка, старую тележку у входа и мусорный бак. Вдруг бак покачнулся, с него с грохотом слетела крышка, и девочки сжались в единый комочек. Шарлотта даже почувствовала, как колотятся сердца подружек и каким прерывистым стало их дыхание. Но тут из бака не спеша вылез толстый енот. И пошел под гравийной дорожке вперевалочку, что-то жуя и ворча себе под нос.

— Фффух, — сказала Юлианна, но тут дверь кухни отворилась.

Девочки присели на корточки возле тележки, надеясь, что тень от нее скроет их. Мимо прошла, мягко шурша юбками, гибкая быстрая тень. Она подняла крышку от мусорного бака.

— А ну стой, — вдруг крикнула тень низким сопрано. — Ах ты негодник! А ну вернись!

И кинулась бежать по дорожке — очевидно, за старым толстым енотом.

— Быстрее, — опомнилась Шарлотта. — Бежим!

Карина дернулась в одну сторону, Шарлотта в другую, но Юлианна перетянула их обеих — в кухню.

— Не стоило терять такой чудный шанс, — сказала она.

— Я чуть не умерла, — вполголоса простонала Карина.

— Кто это был? Неужели госпожа Дэрия? — спросила Шарлотта.

— Ага. Она.

В кухне было почти темно. Только горела на столе одинокая свеча да стояла рядом с нею большая кастрюля. Шарлотта принюхалась.

— Овсянка, — сказала Юлианна. — Можешь попробовать. Обычная овсянка, довольно вкусная. Думаю, это наш завтрак. Дэрия ужасная лентяйка.

— Но Дэрия никогда не готовит овсянку на завтрак, только Арита, — удивилась Карина. — К тому же зачем варить ее сейчас?

Юлианна шикнула на нее, забралась на табуретку, взяла с полки большую жестянку печенья и спрыгнула на пол.

— Я ж говорю — она лентяйка. Она сейчас приготовит завтрак, утром обед, а в обед ужин. И вечером будет совершенно свободна. Все, запасы сделаны! Даем деру, барышни!

И снова Карина ринулась к выходу на улицу, чтобы удрать из главного корпуса, а Юлианна и Шарлотта потянули ее к двери, ведущей в столовую.

— Раз уж пришли — то давай дойдем до конца, — наставительно сказала Юлианна.

В столовой они достали из жестянки по большому вкусному печенью с шоколадной крошкой и направились в коридор.

— Шшш, — прошипела вдруг Юлианна. — Видите? Свет!

И впрямь, то тут, то сям появлялись на стенах коридора слабые пятна света.

Кто-то бродил по корпусу, кроме трех юных колдуний.