Зонтики с темнотой

Глава 62. Немного легче

— Ну все, выспалась, теперь рассказывай, — прыгнула на Шарлоттину кровать Юлианна.

Она уже умылась, причесалась и переоделась. Влажные волосы курчавились вокруг сияющего румяного лица, озорные глаза сверкали ярче утреннего солнца.

Шарлотта даже прищурилась.

— Который час?

— Не знаю, а какая разница? — спросила Юлианна. — Ну, допустим, девять! Хочешь пойти ко мне в гости? К тебе кто-нибудь приедет на выходные?

— Вряд ли кто-то приедет, — ответила Шарлотта, — бабушка сказала, что мы увидимся на зимних каникулах, не раньше. Родители могут заехать и раньше, но они, мне кажется, опасаются.

— Почему? — спросила Генриетта, ставя рядом с кроватью Шарлотты стул и аккуратно садясь на него.

Разгладила на коленях юбку, поправила белый фартук, сложила руки замочком. А тут и Карина с Минной подошли поближе, устроились у окна.

— У тебя цветок? — спросила Карина. — Смотри-ка, совсем не завял. Давай в стакан его поставим.

Шарлотта поняла, что к горлу опять подступил комок.

— Мне, наверно, надо дежурить, — сказала она.

— Так кто ж дежурит на выходных? — удивилась Юлианна.

— Дэрия ведь готовит сегодня, — Шарлотта села на кровати спиной к стенке, поуютнее укуталась в одеяло. — Ей, наверное, нужна помощь! А потом, где я еще покормлю Паутинку?

Услышав свое имя, салфеточка превратилась в щенка и активно завиляла толстеньким хвостиком. Девочки обрадовались, принялись тискать собачку, и Шарлотта подумала, что про неловкие вопросы все позабыли. Но не тут-то было.

— Давай рассказывай, Шарлотточка, что вчера было? Отчего ты так расстроилась? Если тебя опять Эсми обидела, я сама ей наподдам! — Карина подула на синюю челку, убирая ее с глаз.

— Не наподдам, а вздую, — вкрадчиво поправила подругу Юлианна, подражая Карининым коронациям.

— Вы же помните, как тот молодой человек, с которым я вчера танцевала, сначала встретился с Юлианной? — спросила Шарлотта.

— Он дал мне игральные кости, которые выкидывают те числа, которые я хочу, — заявила Юлианна. — А ты обзывала его шпионом! Хороший же мальчишка!

— Да, хороший, — вздохнула Шарлотта. — Попросил провести его на танцы. Я сказала об этом госпоже Гербере, и та позволила помочь ему попасть на бал. Разумеется, с ее присмотром.

Девочка посмотрела на цветок. Ярко-красные лепестки еще оставались свежими, даже не помялись ночью.

— Так вот, он сказал, что у него было задание от Тройки, — Шарлотта зажмурилась. — Убить меня.

— Да уж, тут любая девчонка разревется, — сказала Юлианна. — Ну, может, кроме меня! Ты хоть выяснила, за что Тройка решила тебя ушлепать?

— Не ушлепать, а…

Карина запнулась.

— Ох, Шарлотточка, какая ты храбрая. Я бы умерла на месте, не дожидаясь, когда меня начнут убивать. Как ты победила его?

— Она его, наверно, зонтиком зашибла. Как ты его стащила? — спросила Юлианна. — Прикинуться невидимкой — это я понимаю, но забраться в закрытый кабинет Маркуры?

— Это Паутинка, — сказала Шарлотта. — Она его принесла. Но я никого не била, потому что…

В носу защипало сильно-сильно.

Шарлотта посмотрела на герберу, словно та могла придать ей сил или спокойствия. Генриетта налила в стакан воды из графина, и поставила герберу туда. Цветок склонился тяжеловатой головкой в сторону Шарлотты, словно кланялся ей. Девочка справилась с собой и продолжила:

— Просто он сказал, что уговор с Тройкой был нарушен. С их стороны нарушен! И он ничего им не должен. Вот…

Это было все, что она могла рассказать. Остальное Шарлотта ни за что и никому бы не выболтала.

Она выбралась из постели, оделась в самое простое платье и, подхватив Паутинку под объемистый теплый животик, поспешила на кухню. В выходные вставать разрешалось попозже, и завтрак подавали соответственно в десять, а не в восемь. К тому же многие разъезжались по домам, и поварихе обычно не требовались дополнительные руки в помощь. Другое дело после еды! Там дежурные всегда убирали со столов, мыли посуду, подметали пол.

— Шарлотточка, подожди, — Карина догнала ее и пошла рядом. — Я с тобой.

Она взяла Шарлотту под руку и спросила:

— Как ты думаешь, нам рано влюбляться?

— Рано, — сказала Шарлотта. — Сначала надо стать взрослыми.

— А я думаю… никогда не рано, — прошептала Карина. — Вчера на балу был такой один мужчина… И мне кажется, я в него влюбилась. Он танцевал с госпожой Па! Такой красивый!

Шарлотта выдохнула. Она-то думала, что подруга сейчас начнет расспрашивать про Нота Уиндварда!

— Красивый, — подтвердила она. — В такого можно влюбиться.

Паутинка тявкнула и превратилась обратно в вязаную салфеточку, которая втянулась под рукав платья.

В кухне было тихо, Дэрия стояла у большой кастрюли и помешивала овсянку. Шарлотта подумала, что именно овсянки ей и хочется. И ни к чему превращать ее в чудесные пирожные!

— Доброго утра, — сказала девочка поварихе. — Это изюм? Давайте я почищу!

И на лице Дэрии, обычно таком угрюмом, появилась добрая и милая улыбка.

— Спасибо, — сказала она.

— А я порежу хлеб и сыр, — вызвалась Карина.

И они втроем принялись хозяйничать.