Зонтики с темнотой

Глава 42. На берегу

Еще несколько минут, и на берегу уже был весь класс. Юлианна и Минна, появившиеся последними, тоже притихли и замерли.

— Темнота приветствует вас, — промолвила госпожа Маркура. — Нечасто море светится так ярко и красиво! Я даже и не припомню, чтобы в последнее время было так много морских светлячков. А ведь говорят, что по первому разу в темноте, по тому, как она вас приняла, можно понять очень многое. Возможно даже, это определяет всю жизнь.

Эсми наклонилась над водой, зачерпнула немного. Шарлотта села рядом с нею на корточки, пытаясь рассмотреть, что там за «морские светлячки», но увидела лишь, как меж пальцев Эсмиральды проскальзывают мерцающие бирюзовыми искорками струи. Девочки по одной, по двое садились у кромки воды и глядели на это чудо. Только Юлианна, заторопившись к подругам, запнулась, растянулась на животе и упала в переливающуюся волну. Мерцание отхлынуло от девочки, а потом собралось вокруг него и окутало руки и платье.

— Вот же незадача, — неловко смеясь, сказала Юлианна.

А ведь могла и погрубее ругнуться! Но здесь почему-то не хотелось даже просто лишнего слова сказать. Хотелось только любоваться красотой и молчать…

Карина помогла Юлианне подняться и отряхнуться от налипшего на платье песка.

— Вот уж кого темнота плохо встретила, — фыркнула Эсми.

— Я, между прочим, тут уже не в первый раз, — горячо возразила Юлианна. — А вот тебе могу и наподдать, посмотрим, как ты плюхнешься!

— Не надо, — взволнованно сказала Генриетта, — не нарушайте волшебства!

Шарлотта тихонько отошла в сторонку, чтобы хотя бы представить, что она здесь одна.

У нее скоро будет свой собственный зонтик, не один на четверых или троих, подумалось девочке. У нее будет другая жизнь, не такая, как у всех ведьм. И ей будет труднее, чем другим. Куда труднее! Ведьмы будут считать ее предательницей и перебежчицей. А белые колдуньи? Вдруг они будут воспринимать Шарлотту как врага? В чем-то ведь так и есть: ведьмы всегда враждовали с колдуньями. А тут еще Тройка — ведьмы и маги, которые вообще решили, что надо покончить со всеми белыми колдуньями, добрыми волшебниками и даже теми темными магами, которые не хотят жить мирно. Да-да, водились в Треагарде и такие маги! Им не было дела до ведьм и их гнусных планов, но зато Тройка считала, что таких вот магов быть не должно…

И Шарлотта всегда сомневалась, что мама и бабушка сделали правильный выбор. Ей казалось — лучше уж уехать из Треагарда далеко-далеко…

Сомневалась, хотя ей очень хотелось попасть в какую-нибудь магическую школу! И в особенности в этот пансион. Потому что Шарлотте не раз доводилось видеть его воспитанниц, хорошеньких девочек в белых или темных платьях и с зонтиками в руках.

Но по сей день в душе Шарлотты жили сомнения, свое ли она место занимает в пансионе. До того момента, когда она увидела высокое звездное небо и темную морскую воду, полную бирюзовых искр. Теплая ласковая темнота покорила ее сердце.

— Прошу прощения, понта, — раздался неприятный голос Эсмиральды, — но Шарлотта тут спрашивала, в какой стороне дом чудовищ. Можно нам его увидеть?

— Ох, пожалуйста, не надо, — испуганно сказала Карина.

И Белинда вторила ей:

— Давайте уж не сегодня! Я и так не смогу уснуть!

— Дом чудовищ вам пока не увидеть, — ответила госпожа Маркура. — Это ведь учебные зонтики. Настоящие зонтики белых колдуний делаются для каждой девочки индивидуально. Вы понимаете, что это значит?

— Индивидуальный — это свой собственный, и больше ничей, — бойко ответила Юлианна.

Шарлотте хотелось и слушать, о чем говорят воспитанницы с директрисой, и остаться в тишине и покое. Она потихоньку отошла еще на несколько шагов и присела у воды, глядя на мелкие волны. Здесь было гораздо меньше светящихся точек, зато казалось, что звезды сделались ближе и крупнее. Очень красиво… и немножко хотелось плакать, хотя Шарлотта плаксой никогда не была!

— Именно, — сказала госпожа Маркура издалека. — Это означает, что зонтиком сможет пользоваться лишь та, для кого он предназначен.

— А зонтик, который мы, — робко сказала Карина. — To есть тот, который для нас… который Шарлотта превратила в шляпу. Он чей? Или тоже учебный?

Тут что-то не так, подумала Шарлотта. Если девочки занимались парами, а их обычно было двенадцать в каждом классе — то шести всегда хватало. И сделать новый зонт Маркура бы не смогла за какие-то полдня. Тогда чей он?

— О, это особенный зонтик, — сказала госпожа Маркура. — Но нам пора возвращаться…

— Расскажите, пожалуйста, расскажите, что это за зонтик! — со всех сторон обступили директрису девочки.

Шарлотте надоело сидеть одной и грустить, да тут еще и историю собирались рассказывать без нее! Она поднялась на ноги и пошла обратно, к остальным. И не сразу заметила, что рядом движется что-то черное и не очень-то мелкое. Примерно с собаку размером. А когда заметила, было поздно. Это черное метнулось под ноги, так что Шарлотта споткнулась и упала на песок.

Это было маленькое черное существо, похожее на собачку. Только у собачки была шерсть, похожая на жгуты из пряжи, и восемь лапок. Бешено вилял крошечный куцый хвостик, похожий на спущенную петлю. Шарлотта нащупала под правой рукой ракушку и отбросила ее в сторону, и странный щенок побежал туда, смешно подбрасывая задние лапы. Затем раздался звонкий хруст. Щенок ел ракушку. Такое было свойственно только одному существу, известному Шарлотте.

— Паутинка? — озадаченно спросила девочка.

Щенок тявкнул и завертел хвостиком-петлей так, что за хвостом затрясся и весь зад.

Подхватив малыша на руки, Шарлотта заторопилась к одноклассницам.