Зонтики с темнотой

Глава 81. Еще немного про чудовищ

После обеда, пользуясь великолепной теплой погодой, воспитанницы первого класса вышли на лужайку перед пансионом. Госпожа Маркура выдала девочкам тренировочные зонтики — их по-прежнему было всего шесть.

— В конце недели у всех будут свои собственные зонтики, — сказала директриса. — А сейчас пользуйтесь по очереди. Вы, барышни, верно, видели на той неделе, как тренируются старшие девочки? Я создавала иллюзию чудовища, а они учились вышвыривать их прочь, в темноту. Теперь ваша очередь. Разумеется, это будет не настоящее чудовище! Его можно будет разве что ухватить и вытащить на ту сторону. Там вас будет поджидать смотрительница дома чудовищ.

— А пусть Шарлотточка даст нам свое, настоящее, чудовище, — голоском Очень Хорошей Девочки вставила Эсми. — Только скажет ему, чтобы оно не кусалось. Шарлотточка может!

Ее вечные подружки испуганно охнули.

— Эсми, ты такая храбрая, — сказала Белинда дрожащим голосом. — Я и иллюзию-то боюсь хватать и тащить. А тут — такая страшная собачища!

— Ничего она не собачища, — обиделась за Паутинку Юлианна.

Девочки подняли шум. Одни говорили, что неплохо бы потренироваться на чудовище. Другие опасались. Карина, Юлианна и Генриетта были против, чтобы Паутинку использовали для таких опытов.

— Быть может, барышня Хармони сама решит? — спросила госпожа Маркура, и воспитанницы притихли. — Не знаю, можно ли использовать ее питомицу в целях обучения.

— Не надо, это навредит Паутинке. Она изнашивается, — оробев, сказала Шарлотта.

На нее все посмотрели.

Давно ей так не хотелось исчезнуть! Вот уже несколько дней! Кажется, она за эту неделю здорово осмелела. Но неудача на уроке боевой магии, когда ее так просто провела Юлианна, пошатнула в Шарлотте веру в себя.

— Ну Шарлотточка! Ведь мы же теперь подруженьки! Неужели какая-то вязаная салфетка тебе дороже, чем мы? А речь все-таки о нашем обучении ради безопасности, — сказала Эсми.

От этих слов Шарлотте почему-то стало очень стыдно. Причем не только за себя! Просто на нее все так уставились! Как будто утверждение, что теперь Эсми с нею дружит, шокировало воспитанниц.

— Не надо, — сказала Шарлотта и попятилась.

— Барышня Хармони, не исчезайте, — сказала госпожа Маркура спокойно. — Давайте-ка, барышни, все-таки для начала поработаем с…

— Я могу создать чудовищ, — сказала вдруг Лисси с вызовом. — Сколько хотите! Все равно они у меня не сильно стабильные. А заодно и потренируюсь!

Директриса с удивлением поглядела на старшую сестру Шарлотты, а потом медленно кивнула.

— Вау! — вскричала Юлианна. — А тебе их не будет жалко, Лисси?

Но Лисса только вздернула нос и отошла на несколько шагов.

— Скажите, когда будете готовы, — сказала она, пожалуй, немного резковато.

Шарлотта поняла, отчего: сестра волновалась. Она создала настоящее чудовище только недавно, да и то не было слишком удачным. Девочка посмотрела на Лиссу, встретилась с нею взглядом и ободряюще кивнула. Сестра расцвела в улыбке в ответ.

— Если вы выставите перед собой зонтик ручкой к себе, — поучала госпожа Маркура, — чудовище принимает его за оружие и попытается обойти вас. Тут надо побороть свой страх и накрыть себя и чудовище зонтом в тот самый миг, когда оно подберется поближе. В этот момент вы уязвимы. Чудовище может схватить вас. Укусить, ужалить, поранить, ударить. Чтобы этого не произошло, у колдуний есть масса защитных заклинаний. Некоторые покрывают себя письменами или создают невидимые доспехи. Госпожа Гербера считает наиболее успешным. Кто скажет, какого рода это магия?

— Магия Слова? — спросила Юлианна.

— Магия Длани, — сказала Генриетта уверенно.

— Магия Длани, — подтвердила госпожа Маркура. — Поэтому держим зонтик в левой руке, а правой обводим полукруг, вот так, и завершаем жест сложенными в щепоть пальцами. Отлично, только быстрее. А теперь… кто первый? Барышня Сланге не желает пойти вперед?

— Ой, — сказала Эсми и спряталась за подружек.

— Давайте я, — вызвалась Шарлотта. — Если что, с Лиссиным чудовищем я справлюсь.

Директриса посмотрела на Лисси.

— Барышня Хармони. Вам надо сотворить что-то вроде Зайки. Только, пожалуйста, не опасное.

— Зайка не была опасной, — усмехнулась Лисси.

И, сложив руки ковшиком, сделала жест — словно набрала воду и плеснула на Шарлотту.

Только Шарлотта и, быть может, еще госпожа Маркура понимали, что Лисси вовсе не так уверена в своих силах, как старалась показать. Но остальных девочек «фокус» впечатлил, да еще как! На сей раз у Лисси получилось не слишком большое и не очень страшное чудовище, похожее на зеленого кролика. Размером оно было примерно до колена Шарлотты. Длинные уши и торчащие передние резцы, короткий хвостик и крепкие лапы — чудовище выглядело вполне травоядным. Но все-таки воспитанницы на всякий случай завизжали. Кроме Юлианны и Эсми. Юлианна выставила перед собой сложенный зонт, словно воин — меч. А Эсми смотрела с откровенным любопытством.

Шарлотта подумала, что от этакого кроля защищаться необязательно.

— Вперед, Зайка-вторая, — сказала Лисса и указала на младшую сестру.

И, когда чудовище подскочило к ногам Шарлотты, девочка замешкалась. Что б ей было загодя раскрыть свой зонтик?

Зеленый кролик сел возле девочки и принялся нюхать ее ботинки. Воспитанницы, видя, что чудовище действительно не страшное, засмеялись, некоторые захлопали в ладоши. Кролик брезгливо посмотрел на них. Шарлотта раскрыла зонтик, чуть подтолкнула его и дала ему накрыть их обоих, и именно в этот момент чудовище разинуло пасть. Там оказалось множество длинных острых зубов, которые зеленый кролик собрался вонзить в аппетитную Шарлоттину ногу! Взвизгнув, девочка накрыла зонтом себя и его.

— Ничего себе! Ну, Лисси! — вскричала Шарлотта, поджимая ногу, чтобы ее не укусили.

И, оказавшись в темноте, крикнула:

— Госпожа Витер, берегитесь! Оно не иллюзия!

— Пфф, — ответила Бекка.

Она стояла наготове, чтобы показывать воспитанницам, что делать с чудовищем дальше. Дом чудовищ высился за нею темной громадой. В мутных окнах то и дело вспыхивали пары и даже не пары желтых и красных глаз. Зеленый кролик съежился и заскулил, больше ему уже кусаться не хотелось.

— Они все здесь слабеют, — сказала Бекка. — Кроме, пожалуй, твоей милой Паутинки. — Смотри! Когда чудовище рядом, дверь распахивается сама. А вот обратно выйти они не могут. Тут нужно, чтобы кто-нибудь отпер дверь.

Загнав внутрь Зайку-вторую, Шарлотта спросила:

— А для иллюзии вы бы тоже отпирали бы?

— Что ты, как можно. Я бы сделала иллюзию двери, — засмеялась Ребекка. — А теперь давайте-ка быстро назад, барышня.