Зонтики с темнотой

Глава 66. Неудавшийся пикник

Хорошая у Шарлотты была бабушка, мамина мама! Папина мама тоже была ничего, но она много болела. Мама нередко ездила к ней с чудодейственными зельями. Бабушка же с маминой стороны не выглядела как старушка и никогда не болела. Разве что немножко морщинок вокруг глаз выдавали возраст: целых пятьдесят лет. Бабушка любила носить просторные платья с широкими карманами, тупоносые ботинки на толстых подошвах и мужскую шляпу-котелок. Еще ей нравились полосатые чулки и шарфы, а вот любимые многими ведьмами остроконечные шляпы бабушка презирала.

И хотя Шарлотта ни разу в жизни не видела, чтобы она сотворила чудовище, девочка была убеждена: уж она-то умеет.

Госпожа Гербера кивнула и раскрыла в зонтик.

— Я на секунду в пансион, — сказала она, — позову госпожу Кастелли, пусть она встретит вас у входа в парк. Так будет безопаснее, да и город она знает отлично, покажет вам все лавки и магазинчики, какие захотите.

— Ура, — сказала Лисси вполголоса, но очень восторженно.

А Шарлотта просто запищала от радости. Как хорошо! Погулять с сестрой и бабушкой по Розамунде! Что может быть лучше?

Госпожа Гербера улыбнулась девочке, прежде, чем исчезнуть. Руку в том самом месте, где была отметина, кольнуло. И вместе с ним кольнуло сердце, едва заметно. Шарлотта не верила, что с Нотом Уиндвардом может что-то приключиться.

Они вышли из гостиницы на светлую, полную осенних запахов и звуков улицу Розамунды. Впервые за всю свою жизнь Шарлотта подумала о том, что эти улицы могут быть опасны. До самого парка думала она об этом! Но когда они оказались у самых ворот, где на маленькой деревянной эстраде играл струнный квартет и где сновали туда-сюда повозки, запряженные пегими маленькими пони, мысли эти вылетели из детской головы.

Тут было так весело!

А самое главное, Юлианна со своей семьей тоже гуляла в парке! Девочки обнялись и принялись знакомить родню. Затем Юлианна оттащила подругу в сторонку и сунула в ее руки зонтик из белых кружев.

— Я уже похвасталась, держи, — сказала она. — Ты своим рассказала, как получила зонтик? Да?

— На самом деле еще не успела, но они уже знают, — ответила Шарлотта.

И обняла подружку.

— Прости меня, — сказала искренне. — Я не хотела тебя обидеть!

— Ты о чем? — спросила Юлианна.

— О зонтике, — сказала Шарлотта.

— Вот ты глупая! Конечно, каждый хочет похвалиться зонтиком перед родителями. Странно еще, что Генриетта не начала упираться и хватать зонтик. Карина хотя бы слишком боязливая для этого, а Генриетта бы могла!

И Юлианна засмеялась.

Родители Юлианны, госпожа и господин Амадор, принесли с собой много вкусностей, одеяла, брезентовые раскладные стульчики и еще много всякой всячины для пикника. Надо было только дождаться госпожу Кастелли, навязанную им госпожой Герберой, да и идти по дорожке вглубь парка, где липы со вздохами роняли ярко-желтые листья.

И Кастелли не замедлила появиться. К удивлению Шарлотты, Паутинка, которая все это время так и оставалась маленькой черно-белой собачкой, начала огрызаться на бессменного сторожа пансиона так, словно перед нею был заклятый враг. Она отчаянно лаяла и рычала, а потом стала увеличиваться в размерах. Госпожа Кастелли попросила:

— Барышня, вы не могли бы объяснить вашему… существу, что я не опасность, а охрана? И вдруг показала страшенные длинные клыки.

Бабушка улыбнулась так, словно увидела что-то приятное. А вот Лисси на всякий случай за бабушку спряталась.

— Ах, — сказала бабушка, — вижу, что учительница Шарлотты не просто так порекомендовала именно вас для сопровождения!

И протянула госпоже Кастелли руку.

Паутинка не успокаивалась. Шарлотта слегка шлепнула ее, и собачка ужасно обиделась и огорчилась, но не унялась.

— Пожалуйста, превратись обратно, — сказала ей девочка. — Тут нас никто не тронет. Кастелли всегда нас охраняла, она сторожит пансион, она хорошая!

— Она оборотень, — подсказала Юлианна. — А собаки чуют оборотней и боятся. До этого момента Паутинка не знакомилась с нею так близко, она была салфеточкой, а не собачкой. А теперь вот!

— И что же делать? — гладя щенка по голове, забеспокоилась Шарлотта. — Этак она и посидеть спокойно не даст!

— А зачем нам сидеть? — спросила Юлианна. — Пошли вон на качели.

Качели были недалеко, но от устроенного пикника их отделяли густые кусты и пара деревьев.

— Мне сказали, что кругом может быть опасность, — вздохнула Шарлотта, понимая, что теперь-то ей точно хочется покататься.

Ведь это так здорово — взмывать вверх, подставляя ветерку разгоряченное лицо!

— Пфф, не дури, — сказала ей Юлианна. — Кругом куча народу, вся наша родня — ведьмы и колдуны, а при тебе тем более твоя Паутинка. Ты ж говорила, что она вырастает и зубищи у нее с руку размером?

— Это было во сне, — ответила Шарлотта. — В умывальне она до таких размеров не росла.

— Я в нее верю. К тому же у тебя теперь зонтик. Мы раскроем его и смоемся, если будет опасно. Пошли!

Шарлотта хотела предупредить бабушку, что они отошли покачаться, но Юлианна, боясь, что качели кто-нибудь займет, деловито потащила подругу за руку.

Паутинка, забавно подбрасывая на бегу толстенький задик, заторопилась следом за девочками. От качелей пикник отлично просматривался, и Шарлотта быстро перестала беспокоиться. Они с Юлианной раскачивались наперегонки, смеялись, и свежий осенний ветер окончательно выполоскал из Шарлотты все горести и переживания.

Но когда они уже стали останавливаться, Паутинка с лаем куда-то побежала. Испугавшись за питомицу, Шарлотта кинулась за нею следом. Но тут как по команде рядом оказалась госпожа Кастелли.

— Назад, — скомандовала она, скаля неприятно большие зубы.

Не припоминала Шарлотта, чтобы раньше видела у нее такие… белые, огромные клыки. И седые волосы укоротились, а уши, наоборот, увеличились. Теперь лицо сторожа стало почти звериным.

— Идите к взрослым, — сказала госпожа Кастелли.

— Но собачка, — начала Юлианна.

— Паутинка, — вторила ей Шарлотта.

— Бррррысь! — рявкнула Кастелли. — Если что, уходите в темноту. Обе!

Девочки вздрогнули. С ними никогда и никто так не говорил. Они жили в маленьком, уютном и доселе довольно тихом мирке. Отголоски большого и злобного доносились до них разве что через плотный кокон магии, окутывавшей пансион.

И они побежали к своим — туда, где еще не успела прерваться маленькая пирушка. Бутерброды, лимонад, спелые помидоры, нанизанные на шпажки кусочки жареных кукурузных початков. А также улыбки и разговоры! А тем временем происходило что-то плохое. Бабушка первой почуяла неладное.

— Где же ваша воспитательница? — спросила она. — И твоя маленькая питомица.

Шарлотта оглядела всех по очереди. У Юлианниной мамы был зонтик колдуньи. Бабушка могла сотворить чудовище. Лисси же больше всего удавались зельеварение да врачевание. Что умеют Юлианнины отец и брат, девочка понятия не имела. «Уходите в темноту, обе!» — так велела Кастелли. Но Шарлотта уже мысленно рассчитывала, что можно будет увести всех по очереди. Два зонтика. Всего лишь два! Но если быстро, то можно успеть! Только ведь неизвестно еще, могут ли бабушка и Лисси перенести темноту и не повредит ли темнота им?

«Если уж темнота приняла Нота Уиндварда, — решила Шарлотта, — то и им не повредит!»

— Так что случилось? — спросила и Лисси.

— Ой, да Паутинка сорвалась куда-то, видно, за кошкой, — сказала Юлианна громко и с фальшивой беспечностью. — Госпожа Кастелли, она не воспитательница, она наш охранник. Уж она-то приведет Паутинку. Наверно!

У Шарлотты сжалось сердце.

— А еще на нас могут напасть, — сказала она.

— Ну ты уж совсем словно Кариночка, — фыркнула Юлианна. — Такая же бояка!

— Вовсе нет, — заспорила Шарлотта.

И тут из-за густой заросли можжевельника, отделявшей зону пикника от дорожек и скамеечек, раздалось звериное рычание, а затем жуткий вой. Лисси взвизгнула. Шарлотта стремительно раскрыла зонтик, но еще раньше это сделала Юлианнина мама.

В темноте было так ослепительно темно после солнечного дня, что Шарлотта, зажмурившись, не сразу поняла, что глаза у нее закрыты. Она их открыла. Лисси и брат Юлианны сидели на песке и озирались. Едва в воздухе появились зонтики, Шарлотта и мама Юлианны кивнули друг другу. И, не сговариваясь, вернулись в парк.

— Давайте, вы следующие, — сказала мама Юлианны своей дочери и бабушке Шарлотты.

— Нет, — сказала Юлианна.

Но бабушка уже подтолкнула ее к распахнутому зонту Шарлотты.

А сама встала рядом с госпожой Амадор.

— Мы же вернемся, чтобы драться? — спросила Шарлотта.

— Колдуньи не дерутся, — строго сказала Юлианнина мама.

— К тому же нам важна ваша безопасность, — добавила бабушка.

— Я так не могу, — сказала Шарлотта. — Я боевой маг.

— Ты еще слишком мало умеешь, — возразила госпожа Амадор.

Мгновение — и они уже в темноте. Юлианнина мама огляделась и потянулась.

— Люблю это место! — сказала она.

А потом вздохнула.

— Жаль, что все вкусности остались там! Пикник можно было бы продолжить и в темноте.

Шарлотта шмыгнула носом. Ее не тревожили брошенные вкусности, ее волновала судьба Паутинки.