1991

16

Марк Лампен оказался в руках Глейва. Остальные члены команды собрались в 514-м, в некотором возбуждении после операции Шарко. Тити похвалил его за хладнокровие и безупречную работу. Серж Амандье принес две пиццы и литр красного вина, которые поставил на низкий столик. Франк не ждал от него поздравлений, но тот все же показался ему менее высокомерным, чем обычно, а то, что он заплатил за всех, выглядело как первый знак перемирия.

Копия письма, найденного в кармане мужчины в бомбере, передавалась из рук в руки.

— Я проверил, это точно то же письмо, что и то, которое было отправлено Васкесу, до слова, за исключением имени, — пояснил Шарко. - Дорогой Марк, у тебя есть слабые стороны, которые ты стараешься компенсировать при каждой возможности. - И так далее. Тот же шрифт, тот же макет, тот же метод. Он тоже получил «Цветы зла» в том же издании: Flammarion 1991, 278 страниц, по 10 франков. Страница, которую нужно было прочитать, была та же, 122-я. Четырнадцатый стих.

— Где это было отправлено? — спросил Амандье, раздавая куски пиццы по бумажным тарелкам.

— В 3-м округе, в субботу в конце утра. Как мне рассказал Лампен по дороге, он открыл пакет только в среду. Он машинист поезда и возвращался из поездки в Лотарингию.

— Почему он сбежал, когда увидел тебя?

— Он сказал, что испугался, не хотел ввязываться в что-то нечистое. Когда он угадал правильное имя, это так его взволновало, что он захотел во всем разобраться. Поэтому он сразу пошел на 26 бис. Там его чуть не настигли Ромуальд и Флоранс. Логично, что он ничего не нашел, так как Васкес уже был там накануне. Поэтому он вернулся вчера вечером и сегодня. Там он якобы был готов вызвать полицию.

— Конечно, — иронично заметила Флоранс, накладывая себе еду. — А он знает Васкеса?

— Он говорит, что нет. Осталось проверить, верно ли это.

Номер 5 предложила Шарко тарелку, которую он принял, а также бокал вина. После всплеска адреналина ему нужно было расслабиться. Тити подошел к плану столицы, который занимал всю стену.

— Это просто безумие. Конверт с фотографией места преступления был отправлен в субботу в 20-м округе в... сколько времени?

— Судя по штемпелю, в 11:15, — ответил Эйнштейн.

Тити указал пальцем на соответствующий округ. Затем он сдвинул его влево, в западном направлении.

— Та, что получил Васкес, была отправлена в 11-м округе в...

— В 11:20. Но это не значит, что убийца бросил ее в почтовый ящик в это время. Он мог воспользоваться уличными почтовыми ящиками. В этом случае время на штемпеле не соответствует времени отправки.

— Верно, но точно известно, что это было в ту же субботу. Так же, как и письмо Лампена, отправленное в 3-м округе. Убийца передвигался по трем соседним округам. Что мешало ему отправлять все письма из одного места?

Он провел рукой по волосам, откинув их назад.

— Что это за беспорядок?

Они ели в тишине, погруженные в свои мысли. Между двумя кусками Тити прикрепил новый лист на доску. Шарко посмотрел на своих напарников, сидящих, как будто они собирались смотреть футбольный матч с друзьями. Он почувствовал связь между ними, силу их группы. Они не просто работали вместе: они жили вместе.

— Нам нужно понять, как это работает. Пока мы ищем связь между Васкесом и Лампеном, мы должны разобраться в этом безумном книге и гадании. Какие у вас гипотезы? — спросил их начальник, уже приложив кончик маркера к бумаге.

Флоренс облизнула пальцы и взяла одну из копий.

— Я тоже прочитала это письмо, представив, что оно адресовано мне. То, что в нем сказано, мне тоже знакомо. Слабые стороны, которые мы пытаемся компенсировать, потребность в любви и восхищении... Это описание, поскольку оно общее и расплывчатое, подходит ко многим людям, как мужчинам, так и женщинам. Это тот же принцип, что и в гороскопах или предсказаниях. Например: - Я чувствую напряжение, возможно, конфликт, который может отдалить вас или привести к разрыву с близким человеком или другом... - Такие фразы подходят для всех.

Тити прочистил горло. Шарко же вспомнил слово, обнаруженное в книге Г. Уэллса.

Слово, которое в конечном итоге сработало бы с любым инспектором. - Флоренс права, он пытался вовлечь их эмоционально, — вмешался он. — Коллекционные марки, альбом, упакованный как подарок, с маленькой ленточкой, письма, которые кажутся персонализированными... Это был способ выделить их, создать связь с ними, чтобы они почувствовали себя вовлеченными.

Представьте, что произошло в их головах, когда они еще и угадали имя, которое надеялись увидеть. Они были заинтригованы и вынуждены пойти на 26 bis, чтобы узнать развязку этой истории.

Тити отнял маркер от бумаги, не в силах что-либо записать. Он тоже задумался.

— Допустим. Но почему убийца не вложил фотографию с места преступления прямо в первые письма? И почему два мужчины в одном конверте в почтовом ящике Дельфи Эскремье?

— Потому что он хотел только одного избранника. Кто первый, тот и прав... В некотором смысле второй автоматически выбывал из игры.

Амандье налил себе еще один бокал и устремил взгляд на Шарко.

— Неплохо. Но объясни мне, какой смысл в этом случае выбирать двух адресатов? Почему не просто Васкес или другой работяга?

— Согласен, это нелогично. И это никоим образом не решает вопрос с предсказанием имени, — добавила Флоранс. — Чтобы один человек угадал, это чудо. А двое... В общем, я знаю, что это произошло, но это невозможно.

Она была права. Главный элемент, исходное условие, которое делало этот феномен рациональным, как в анекдоте о жокее, им пока не хватало. Тити плюхнулся в кресло и расстегнул галстук. Он поднял бокал с вином перед собой, в сторону картины.

— Это отличное дело, ребята. Просто отличное.

Пока они обсуждали, Шарко почувствовал, как зажглись глаза. Этот бесконечный день, короткие ночи, постоянное нервное напряжение накапливались. Его рубашка пахла потом, парфюмом, анчосами, табаком, и теперь он хотел только одного: принять душ и погрузиться под одеяло с Сюзанной. Он незаметно взглянул на часы: уже 23:15. А его невеста ждала его...

Вдруг Эйнштейн вскочил с дивана, щелкнув пальцами. Он начал ходить по офису туда-сюда, а затем остановился на несколько секунд. Тити выпрямился, нахмурив брови.

— Ромуальд? Все в порядке?

Эйнштейн бросился к доске.

— Я, кажется, понял. Черт, я уверен, да. И если это так, то наш убийца — самый извращенный человек, с которым я когда-либо имел дело.