1991

52

Миллионер находился на улице Пьер-Шаррон, в двух шагах от Елисейских полей. Многие маленькие артисты, которые каждый вечер развлекали публику, мечтали только об одном: однажды выступить в легендарном Crazy Horse, расположенном в ста метрах оттуда.

Флоренс поспешила как можно быстрее и села на метро в Гутт-д'Ор. В мгновение ока она перенеслась из трущоб Парижа в мир позолоты и блеска, из запаха потрохов, стекающих по тротуарам, в аромат Chanel N° 5.

День был длинным, но инспектор хотела встретиться с Цирцеей. Она только надеялась, что не опоздает...

Она вошла в кабаре с арочным каменным потолком, мягкими диванами, обтянутыми черной кожей, круглыми столами, накрытыми белыми скатертями, бокалами и бутылками, и красным бархатом, которым были обтянуты стены. У бара легко одетые кокетки болтали с парнями в костюмах, официантки пробирались между стульями клиентов, прижимая к груди ведра с шампанским. На сцене пожилой мужчина в клетчатом костюме устанавливал жердочки с попугаями и какаду, и никто не обращал на него внимания.

Одинокая женщина в джинсах и куртке в стиле байкера явно выбрала не это место, чтобы развлечься или выпить бокал-другой Dom Pérignon. Едва войдя, Флоренс уже была замечена хозяином, который, несмотря на то что был поглощен разговором с курящим сигару мужчиной, не спускал с нее глаз. Она помахала ему рукой, приглашая присоединиться. Он ответил, что будет через минуту.

Полицейская воспользовалась моментом, чтобы изучить клиентуру. Публика была преимущественно мужская, буржуазная и ее поколения.

Богатые люди, пришедшие за удовольствием, а некоторые из них — за сексом. Бывал ли здесь когда-нибудь Метикулезный? Мог ли он наблюдать за Цирцеей? Принадлежал ли он к определенному социальному классу, который заставлял его посещать подобные заведения?

Хозяин подошел, поправляя костюм. Видно было, что ему с трудом удавалось двигать своим большим животом.

— Я не буду показывать свою карточку, вы знаете, кто я. Я связывалась с вами утром по поводу Цирцеи...

— А, да, Цирцея. Она вернулась в гримерку, недавно закончила выступление. Что вам от нее нужно?

— Мне нужно срочно с ней поговорить.

— Вы из какой службы?

— Криминальная полиция...

Он указал подбородком на сцену.

— Видите того мужчину, там, слева, у двери? Идите, он вас пропустит. Вы не заблудитесь, там всего три гримерные. Будьте осторожны, пожалуйста.

Флоренс поблагодарила его и подошла к охраннику, который выполнил его просьбу. Пройдя по коридору, она миновала ящики с оборудованием, инструменты для фокусов, клетки для птиц, шляпы и наконец нашла гримерные. В первой гримерке две стриптизерши наносили макияж. Следующая была пуста, а в третьей к ней спиной стояла высокая фигура. Зеркало, окруженное лампочками, отражало лицо белое, как мел, чрезмерно напудренное и обрамленное внушительной волнистой гривой. Глубокие зеленые глаза, два кусочка нефрита, на долю секунды застыли на ней.

Цирцея резко обернулась. Обнаженное тело молодой женщины было мускулистым, почти узловатым, ее груди напоминали два твердых маленьких лимона, окруженных шрамами, которые без пятен, наверное, не были бы так заметны. Инспектор подумала о калечащих увечьях, нанесенных ножом или ножом для резки. Такие же шрамы были на пупке и руках. Тридцатилетняя женщина носила большой кожаный ошейник с шипами, напоминающий садомазохистское снаряжение, а также различные подвески, нанизанные на простые черные шнурки: пентаграмма, перевернутый христианский крест, пластина с выгравированными каббалистическими символами. Ее ногти были окрашены в черный цвет, а подводка для глаз того же цвета подчеркивала ее взгляд. Настоящий образ таинственного существа, о котором не знаешь, послушное оно или кусается.

Она осмотрела Флоренс с ног до головы и кратко посмотрела на ее руки.

— Вы кого-то ищете?

— Вы Цирцея, я полагаю.

Полицейская показала свое трехцветное удостоверение, которое Цирцея внимательно изучила.

— Полиция?

— Мы можем поговорить здесь? Это не займет много времени.

Волшебница кивнула и открыла дверь. Она предложила своей собеседнице сесть, продолжая одеваться. Майка, а сверху готическая куртка с расклешенными рукавами. Она надела на пальцы кольца в форме черепов.

— Прежде всего, я хотела бы убедиться, что все в порядке, — начала Флоренс. — В последнее время вы не получали угроз? Странных телефонных звонков или писем? Не было ощущения, что за вами следят или кто-то врывался в ваш дом? Ничего не пропало?

— Нет, ничего такого. А что происходит?

Инспектор приступила к изложению причин, которые привели ее сюда. Она рассказала об основных элементах расследования: письмах с именем, которое нужно было угадать, чудесном замке, найденном на месте преступления, различных уликах, оставленных убийцей, которые привели ее к Максиму Рафнеру, а затем к ней.

Она не вдавалась в подробности, но указала, что они подозревают фокусника или кого-то, кто вращается в мире иллюзий. Оправившись от удара, Цирцея тоже села. — Фокусник, — повторила она. — Фокусник-убийца, который включил в свой преступный план фокус, чтобы завести вас прямо в мою гримерку.

Это... макиавеллическое использование нашего искусства. Я не нахожу других слов.

— Форсирование?

— Распространенная техника в нашей дисциплине. Зритель или цель считают, что они полностью свободны в своих действиях, тогда как все находится под нашим контролем. Когда вас просят вытащить случайную карту, например, этот случай не является случайным. Я покажу вам.

Девушка отошла, взяла колоду карт, перетасовала ее и разложила веером перед Флоренс лицевой стороной вниз. Она предложила ей выбрать любую карту и не показывать ее. Полицейская послушалась инстинкта, а затем Цирцея продолжила свое объяснение:

— Если я хочу, чтобы вы взяли туз пик, вы возьмете туз пик. Посмотрите на свою карту.

Туз пик. Флоренс была ошеломлена.

— Как вы это сделали? К тому же я в последний момент передумала.

— Дело в том, что вы не видите метод, а только результат.

Если я правильно поняла, именно это и произошло с вашим именем.

Цирцея протянула руку, чтобы взять карту, и положила ее обратно в колоду.

— Этот тип принуждения, связанный с вероятностью, является одной из основных техник тех, кто интересуется разновидностью магии, которую сегодня называют ментализмом.

— Расскажите мне об этом.

— Это не имеет ничего общего с телепатией или ясновидением, это скорее понимание того, как работает человеческий разум. Если я попрошу вас быстро подумать о каком-нибудь инструменте, скорее всего, вы назовете молоток. Цветок — роза. Я также могу, без вашего ведома, направляя разговор, заставить вас подумать о конкретном предмете, например, о самолете или корабле[3]. Ваш человек ничего не изобрел, он просто использовал уже существующие приемы ментализма в преступных целях. Таким образом, он «заставил» вас прийти ко мне, расставив один за другим подсказки...

Внезапно ее зрачки затуманились, как будто она наконец осознала всю серьезность ситуации.

— Но почему? Какое мне до этого дело?

— Это мы и должны выяснить. Если верить словам убийцы, вы можете открыть нам «дверь тайны. - Полагаю, это вам мало о чем говорит...

— Скажем так, это немного неясно. Я открываю двери тайны каждый день. Это моя работа.

— В вашем кругу есть люди, которые приходят вам на ум? Это деликатный вопрос, но представьте себе художников из вашего окружения, способных на такое?

— Все. Никто. Что вы хотите, чтобы я ответила? Все фокусники скрываются за маской, за внешностью. Есть человек на сцене и человек в реальной жизни. Они часто очень разные... На самом деле, я не уверена, что могу вам помочь, потому что я довольно независима. Я держусь подальше от своих коллег, за исключением двух-трех раз в год, когда представляю свои новые иллюзии.

— В Блэкпуле, например?

— Я вижу, вы хорошо осведомлены.

— Дельфи Эскремье и Элен Лемар: эти имена вам о чем-нибудь говорят?

Сирсе замерла на долю секунды, затем покачала головой.

— Абсолютно нет.

Однако Флоранс была почти уверена, что ее собеседница что-то услышала.

— Подумайте еще. Одна была художницей и жила в Марэ.

Другая жила в Эльбёфе и работала оператором в Руане... Возможно, вы были с ними знакомы в детстве или в подростковом возрасте...

Цирцея пожала плечами.

— Извините.

— А имя Андре Эскремье или больница Мерэн в Бресте вам о чем-нибудь говорят?

На этот раз тридцатилетняя женщина замерла. На мгновение она казалась растерянной.

— Это древняя история. Я не хочу об этом говорить.

Флоранс попала в цель. Волшебница была тем ключом, который позволил бы им открыть новую дверь в прошлое. Приблизиться еще немного к убийце.

— Послушайте, у нас есть веские основания полагать, что действия человека, которого мы разыскиваем, связаны с тем, что произошло более двадцати пяти лет назад в этой больнице. Этот убийца совершает ужасные преступления, и мы должны поймать его как можно скорее. Мне нужно знать, понять. У меня в офисе есть фотографии, которые я хотела бы вам показать. Мне нужна ваша помощь, Цирцея, ваши показания. Это важно для продвижения расследования и для того, чтобы этот человек не смог снова совершить преступление.

Девушка не спешила с ответом. Она нервно теребила правое ухо.

— Хорошо. Но не сегодня, уже почти полночь. У меня был тяжелый день, я очень устала.

— Завтра утром в 36, на набережной Орфевр?

— Лучше днем. У меня встреча с человеком, который сдает мне помещение, где я храню свое оборудование. Была проблема из-за морозов в последние дни и...

— Хорошо, все в порядке. Будьте осторожны сегодня вечером. Теоретически вы не в опасности, если вы часть плана, но все же будьте начеку. Где вы живете?

— В Иври-сюр-Сен.

— А ваше настоящее имя...

Цирцея выпрямилась и снова встала перед зеркалом. Она застегнула пиджак до последней пуговицы, затем провела рукой по волосам цвета вороновых крыльев.

— Меня зовут Каролин Брандье. Признайте, это гораздо менее гламурно, чем Цирцея.

Флоранс улыбнулась ей и направилась к двери. За ее спиной раздался голос волшебницы — голос одновременно мягкий и глубокий.

— Инспектор?

Полицейская обернулась. Цирцея показала ей карты из колоды: там были только пиковые тузы.

— Вы меня хорошо провели, — признала Флоранс, как хороший игрок. Надо было догадаться.

— Знаете, я тоже очень люблю скрипку. Это инструмент, который успокаивает и трогает душу. Продолжайте играть, что бы ни случилось. Я знаю, что развод — это тяжелое испытание, но вы все преодолеете. Женщина в полиции, как мне кажется, должна быть сильной личностью.

Флоренс широко раскрыла глаза.

— Как вы это сделали?

Цирцея подняла ладони, на уголках ее губ, подчеркнутых глубоким черным контуром, появилась хитрая улыбка.

— Наблюдательность, инспектор. Просто наблюдательность. Все в жестах, взглядах, руках... Руки, в особенности, — это открытые книги. Карточный трюк позволил мне их рассмотреть.

И заметить бугорок на конце вашего левого указательного пальца, гораздо более толстый, чем на других пальцах. Не говоря уже о часах, которые вы носите на правом запястье, хотя вы правша: так делают только аккордеонисты и скрипачи, чтобы не мешали движения. А еще есть другие мелочи, которые я оставлю вам догадаться. Немного подумав и понаблюдав, вы сами их найдете...