1991

51

Шарко предпочел вернуться домой пешком, чем ехать на метро. У него не было мужества Флоренс, которая решила продолжить вечер в клубе «Миллионер. - Ему нужно было подышать свежим воздухом, набраться сил и, главное, лечь спать.

Ла-Гутт-д'Ор и его демоны... Подумать только, он жил всего в двадцати минутах ходьбы от этого островка нищеты, от которого он все еще был пропитан запахом крэка и грязи. В тот вечер, в сквоте, он увидел, как выглядит ад.

Зефирин и другие наркоманы были теперь мрачными существами, отбросами общества. Никто не обращал на них внимания, даже полиция.

Сталинград, Жорес, их орда ночных бродяг, иммигрантов, бродяг, которые, казалось, блуждали без цели. Спальные мешки у стен, у подножия зданий, в пронизывающем холоде. Париж обездоленных...

Смущенный, молодой инспектор не переставал оглядываться. Ему казалось, что за ним следует тень. Он переходил улицу, сворачивал, ускорялся и замедлялся, но, конечно, кроме своих собственных призраков, никого не было.

Улица Арман-Каррель, перед поворотом на улицу Мо. Франк не мог выбросить из головы безумные глаза гаитянина, наклонившегося над ним в лестничной клетке. Белая пена на его губах и страшные слова, произнесенные его больным ртом: - Она заточит твою душу!

В некотором смысле он был прав. Шарко думал о расследовании, или, вернее, о расследованиях, днем и ночью. Даже под одеялом, даже когда Сюзанна гладила его по спине, даже во сне. Все время. Он все лучше и лучше понимал признания, которые Глайв сделал ему во время первого вскрытия. Никто не мог вынести такую повседневность, но можно было научиться с ней жить.

Наконец-то его дом. Благотворное тепло прихожей. Он заглянул в почтовый ящик, тяжело поднялся на второй этаж, подумав, что с момента назначения в 36-й отдел так и не возобновил занятия бегом.

Ему нужно было снова мотивировать себя, вернуться к нормальному образу жизни, попытаться сохранить равновесие, если он не хотел погрязнуть в нездоровом питании и переработке. Кебаб, пропитанный жиром, все еще лежал у него на желудке.

Ключ в замке, рука на ручке. Он вошел, снял куртку и бросился к факсу. Его ждал ежедневный факс от Сюзанны. Его наркотик...

... подала заявление об увольнении. Как ты понимаешь, это был тяжелый момент и для него, и для меня, но он прекрасно понимает ситуацию... На что только не пойдешь, чтобы быть ближе к любимому человеку?

Франк протер губы языком. Он чувствовал неприятное покалывание вокруг рта, как после анестезии у стоматолога. Может, это из-за резкой перепады температуры с улицей? Он снова погрузился в чтение, стараясь сосредоточиться.

Надеюсь, тебе нравится твоя маленькая железная дорога. Ты уже установил ее? Я представляю, как ты лежишь на полу и смотришь на вращающийся локомотив своими детскими глазами. Пусть у тебя всегда будет такой взгляд, мой дорогой. Я люблю тебя таким, какой ты есть, не старей слишком быстро, пожалуйста, и не позволяй работе поглотить тебя. В жизни есть другие важные вещи, было бы жаль лишить тебя их...

Я люблю тебя. Напиши мне.

Его рука, держащая факс, дрожала, он не мог ее контролировать. Что с ним происходит? Когда он положил лист, он заметил крошечное красное пятно на бумаге, там, где был его правый большой палец.

Он посмотрел на ладонь. Ничего, никаких видимых повреждений. Он нажал на кончик пальца и из него выступила капля крови. Подойдя к люстре в гостиной, он наконец обнаружил блестящие пятна повсюду, даже на костяшках пальцев. Как будто в его кожу впились блестки. Крошечные осколки стекла.

В его голове зазвучал тревожный сигнал. Язык пересох. Поколывание распространилось на конечности. Руки. Ноги. Его охватила волна паники.

Он бросился к входной двери, открыл ее и осмотрел круглую ручку снаружи. Осколки были там, прилипшие к металлу, затерянные в крошечных следах белого порошка.

Всплеск адреналина. В долю секунды он бросился в гостиную, чтобы схватить телефон, но рухнул на левый бок, как будто ему отрубили обе ноги. Падая, он опрокинул полку.

Крик, который он пытался выдать, застрял в горле. Он уже не мог ни глотать, ни моргнуть.

Звуки вокруг него затихали: шум крови в артериях, движение воздуха в легких... Сердцебиение замедлилось. Зато его ум работал на полную мощность. Ужасная гипербдительность заставляла его кричать, сжимать пальцы на досках пола до крови. Он был душой, запертой в блоке безжизненной плоти, которая из чистого инстинкта самосохранения все еще дышала. Легкая добыча. Беспомощная.

Ошеломленный, Франк с высокой степенью осознания понимал, что с ним происходит: тетродотоксин проникал в его организм, заражая каждую нервную клетку.

В конце комнаты появилась фигура, масса, которая, казалось, возникла из ниоткуда. Вокруг нее танцевали цвета — широкая одежда с островов. Кожаные ботинки промелькнули в поле его зрения, исчезли слева, и он не смог проследить за их движением. Скрип дверных петель за его спиной. Шепот, команды. Она, бокор, говорила с мужчинами, которые входили в его дом.

Паркет тоже заскрипел, и Франк разглядел две пары рук, которые ставили перед ним деревянный ящик.

Похожий на тот, что он нашел в заброшенной свинарнике. - Нет, нет, нет! — кричал он про себя изо всех сил. Он увидел угрожающие лица своих палачей, чернокожих парней лет двадцати, мальчишек в темных капюшонах, с толстыми цепями на шеях, в спортивных костюмах.

Они вытащили его с земли за запястья и лодыжки, как мертвый груз, и бросили в коробку, вытянув ноги, руки вдоль тела, затылком вниз. Положение мертвеца.

Завершив свою миссию, они молча отступили. Тогда появилось еще одно лицо, страшное видение в кошмарной ночи, с большими золотыми кольцами, развевающимися на ушах, как ловцы снов, и глазами, похожими на бездны, втягивающими его в бесконечное падение. С плотных губ вылетели слова, похожие на брызги гвоздей:

— Я заберу твою душу...

Она сухо обратилась к двум молодым людям. Скользнула доска, лезвие гильотины отрезало свет, оставив место только глубочайшей тьме.