1991

71

Вода в озере почернела, как будто ее поглотила тьма, которая с лавиной неслась по склонам. Окружающие вершины превратились в зловещее зрелище. Франк свернул на дорогу, которая впивалась в гору и, к счастью, была посыпана солью в тот день. После нескольких поворотов он въехал в Пасси, нашел план, о котором ему рассказала директор школы, и определил нужный ему путь: он был всего в одном-двух километрах отсюда.

Он продолжил свое путешествие. Небольшой городок с пустынными улицами и деревянными домами напоминал ему декорации Дикого Запада посреди Альп. Доехав до улицы Épagny, он больше не видел соли, только снег, примятый редкими машинами. Он понял, что без подходящих шин не доедет до места. Поэтому он припарковался на обочине, взял с собой фонарик и продолжил путь пешком.

Из долины дул резкий ветер, обжигая щеки. Местами было скользко, местами приходилось подниматься в гору. Шарко почувствовал, как сердце забилось чаще, когда дорога стала изгибаться. Температура была около минус пяти градусов. У указателя «Les Murets» он свернул на еще более узкую дорогу, по которой едва мог проехать автомобиль. Перед ним предстала внушительная група домиков, наполовину каменных, наполовину деревянных, освещенных садовыми фонарями и рождественскими украшениями, разбросанных по округе среди лугов и лесов. Лескюры в то время жили в доме № 4.

Молодой инспектор без труда нашел дома № 3 и № 5, но дома № 4 не было — или его больше не было. В конце аллеи он обнаружил скрытые руины, которые осветил лучем фонарика. Остатки фундамента, подвала, заросшие растительностью остатки окон. Франк подошел как можно ближе, переступил то, что когда-то было порогом, и оказался в хаосе. Везде были деревья, плющ, ежевика. Не было ни крыши, ни дверных косяков, ни потолка. - Пожар, — подумал Шарко. Огонь уничтожил все.

Вдруг он почувствовал дуновение в спину, резко обернулся и оказался лицом к лицу с мужчиной, закутанным в толстую пуховик, с шапкой, надвинутой на ледяные голубые глаза. Он держал на поводке немецкую овчарку. Животное то и дело вставало на задние лапы, оскалив клыки. Из его пасти валил пар.

— Что вы здесь делаете?

— Я из полиции, — спокойно ответил Франк. — Я покажу вам свое удостоверение. Придержите собаку.

Он протянул удостоверение. Мужчина лет шестидесяти прикрикнул на своего пса, и тот сразу же заткнулся.

— Он не злой, — успокоился мужчина, кивая головой с извиняющимся выражением. — Простите, я живу неподалеку, и мы всегда внимательно относимся к незнакомцам, которые бродят по окрестностям, особенно когда темнеет и наступают праздники. За последние несколько месяцев у нас было много посетителей... Но что вы здесь делаете в такой час?

— Лескюры.

Брови его собеседника поднялись под шапкой. Ушанки, спадавшие на щеки, придавали ему немного тупой вид, но, по крайней мере, ему не должно было быть холодно, в отличие от Шарко, который замерз до костей.

— Лескюры? Вы пропустили несколько серий. Вы не в курсе этой мрачной истории с близнецами? Пожара?

— Ничего не знаю. Расскажите мне.

Мужчина колебался, но в конце концов решился.

— Я не был свидетелем трагедии, в то время я был в Лионе. Все это было до того, как я переехал в дом своих родителей. Но они десятки раз рассказывали мне об этой трагедии, и я сохранил их старые газетные вырезки... Это совсем рядом, я могу показать, если хотите.

— С удовольствием.

— А вы откуда?

— Из Парижа.

Мужчина свистнул сквозь зубы. Затем они оба спустились к дороге, повернули в сторону холмов и вошли в другую аллею, которая вела к домику, перед которым стоял грязный внедорожник.

ак только его отпустили, пес убежал в свою будку, рядом с сараем для дров. Шарко был не против теплого воздуха, обдавшим его щеки, когда он вошел в дом. Судя по скромности обстановки и легкому запаху затхлости, местный житель, должно быть, жил здесь один со своим псом.

Он уже накрыл стол к ужину: тарелка, бутылка красного вина, красивая скатерть, на которой еще были видны складки. Он предложил ему сесть на диван перед камином и налил два стакана жамбе.

— Это согреет вас. Вы замерзли. Выпьйте за здоровье.

Он протянул свой бокал, приглашая Франка выпить. Глоток обжег горло последнего, как бенгальский огонь. Мужчина посмеялся, увидев лицо своего гостя. Затем он порылся в ящике и передал ему папку, в которой, как и обещал, лежала куча вырезанных статей.

— Вот они.

Инспектор снял резинки, открыл папку и увидел заголовки: - Пасси, смертельный пожар..., - Тайны ужасной трагедии в Мюре»...

— Об этой истории знают почти все в округе. Это было в начале 70-х, Лескюры приехали из Бретани, из окрестностей Бреста, кажется. Отец купил домик в ужасном состоянии за гроши и отремонтировал его своими руками.

Мужчина вытер нос, с которого текло на рукав.

— Лескюры были маргиналами и застенчивыми людьми, в любом случае не из тех, кто легко интегрируется. Кстати, я не помню, чтобы я когда-нибудь видел их, когда приезжал к родителям. Он работал на стройке, а она — в ресторане.

Шарко кивал, сосредоточенно. Жанбе уже действовал на его желудок, а тот предложил еще одну порцию.

— А еще были близнецы, Джули и Дэвид. По словам моего отца, они всегда были вместе, очень замкнутые.

В четырнадцать лет обычно у всех много друзей, они играют в футбол во дворе, но они — ничего подобного. Ни клубов, ни кружков. Один из наших соседей преподавал в колледже в Салланше, он говорил, что у них все плохо. Я знаю все подробности, если вам интересно.

— Конечно, мне интересно.

Мужчина поднял второй бокал и выпил. Шарко последовал его примеру, но более сдержанно.

— Эта Джули, ее преследовала группа девочек из ее класса. По-видимому, она вела себя как мальчишка. Она двигалась как парень, понимаете?

Он сделал странные движения плечами, пытаясь проиллюстрировать свои слова.

— Дети между собой не слишком нежны. Я долго был директором детского лагеря, и это явно не легенда. Одна из девочек в классе Лескюра придумала ей прозвище «пещерная женщина. - Оно прижилось, и все так ее и называли. Девочка очень страдала от этого, доходило даже до драк, и даже ее брат не мог ей помочь...

Затрещала поленье. Мужчина, которого звали Фернан, подошел, чтобы подкинуть дрова в камин. Франк был впечатлен его удивительной способностью рассказывать о воспоминаниях других людей, как будто он сам их пережил. Возможно, он немного приукрашивал, но полицейский решил, что любая информация может пригодиться.

— А потом была эта фотография... Говорят, она обошла почти всю школу, пока учитель не конфисковал ее. Но, к сожалению, было уже слишком поздно...

— Какая фотография?

— Та, что снята над дверью туалета. Ходят слухи, что на ней была Джули, стоящая и писающая.

Он хлопнул стаканом по столу. Его руки были похожи на старые сучковатые стволы.

— Это отвратительно, так поступать с одноклассницей. Я имею в виду... Девушка, которая мочится стоя, это бывает. Вы что, никогда не мочились сидя?

— Девушка, которая сделала эту фотографию или придумала прозвище, это не была Элен Лемар?

— Вы слишком много от меня хотите, инспектор. В любом случае, это полароид сфотографировал ее, бедную Лескюр. После этого она все время плакала и отказывалась ходить в школу. Говорят, у нее даже появились проблемы с головой.

Франк вспомнил, как упали оценки Жюли, замечания учителей. То же самое было и с братом. Они были так близки, что пошли на дно вместе. Элен Лемар, безусловно, разрушила часть их юности, и пятнадцать лет спустя она дорого за это заплатила.

Дэвид Лескюр организовал ужасную и невообразимую месть всем, кто причинил вред его сестре. Кто причинил вред им.

Фернан указал подбородком на статьи.

— И как будто этого было недостаточно, летом того же года, во время каникул, произошел пожар... Я приехал к родителям через несколько дней после трагедии. Это был настоящий кошмар для местных жителей. Клянусь, им потребовалось много времени, чтобы оправиться...

Его взгляд застыл на пламени в камине. Он стоял неподвижно несколько секунд, затем покачал головой и налил себе еще виски. Франк отказался.

— В газетах пишут, что огонь вспыхнул наверху, посреди ночи.

Говорят, что пожар начался из-за керосиновой лампы... В любом случае, хижина сгорела за две минуты. Рассказывали, что тела были скручены, черные как сажа, и завалены обломками. Когда я приехал, до сих пор пахло гарью. И это не бред. Три человека погибли, черт возьми...

Шарко удивленно нахмурился.

— Трое погибших?

— Родители и брат. Выжила только девочка. Ей четырнадцать лет... Бедная...

Инспектор не верил своим ушам. Что этот человек ему рассказывает? Он пролистал статьи, датированные июлем 1974 года. Отец, мать, сын — обуглены до костей. Девочка — чудом спаслась. Он поднял вопросительный взгляд.

— Вы знаете, как Джули Лескюр удалось выбраться?

— Ее нашли в десяти метрах от домика, без сознания. Должно быть, ей удалось спастись от пламени и она потеряла сознание от дыма, что-то в этом роде.

Шарко не понимал. Дэвид не мог погибнуть в пожаре. Все это было бессмысленно... Полицейский даже еще помнил сообщение, расшифрованное «Ухом, - которое его сестра оставила на автоответчике: - Ты должен прекратить все это, Дэвид, так больше нельзя. Прекрати сейчас же. Иначе я сама положу конец этим ужасам.

Должно быть, было какое-то объяснение... Как Джули оказалась на улице без помощи? А если это был не несчастный случай? Тогда что? Преступление? Его брат Дэвид убил своих родителей и спас сестру, а потом исчез? А как же третий труп?

Франк пробежал глазами несколько документов и столкнулся с неразрешимой проблемой: их подозреваемый не мог быть мертвым в прошлом и живым сегодня. Может быть, тело ребенка, извлеченное из-под завалов, не было его? На данный момент это был единственный возможный вариант.

— А что стало с Джули Лескюр? — спросил он.

— Некоторые говорили, что ее поместили в приют, другие — что она в психушке...

— В то время было расследование, я полагаю?

— Да, жандармы забрали дело. Если вам нужна более точная информация, обратитесь к Жаки Блокару.

Он уже на пенсии, но был другом моего отца, и я знаю, что он работал над этим делом. Он живет с женой на плато Асси, вверху. Я покажу вам, как туда добраться. Но сегодня вечером вы их вряд ли найдете. По-моему, они уже ушли куда-нибудь праздновать.

Он взял лист бумаги и набросал приблизительную карту, добавив к ней ценные указания. Шарко тепло поблагодарил его. Тот хотел налить ему еще на дорожку.

— Я же из полиции, — оправдался он, отказываясь.

— О! Вы же не последние, кто пьет!

Они пожелали друг другу счастливого Нового года и расстались.

Франк несколько раз чуть не упал, возвращаясь к своей машине. С наступлением ночи снег превратился в лед. Он выехал на трассу и поднялся на плато Асси, включив фары и ехав осторожно. Алкоголь согревал его, а на асфальте в поворотах блестели снежинки.

Как и предсказал любитель жамбо, Блокаров не было. Шарко написал записку в тепле своей машины и просунул ее под дверь, сообщив адрес и номер телефона своего отеля и попросив бывшего жандарма связаться с ним как можно скорее. Затем он развернулся и поехал обратно.

Внизу, вдоль долины, мерцали огни, похожие на грустные звезды, упавшие с неба. Он позволил гравитации увлечь его Renault вниз по склону, в сторону Салланша.

Там его ждали роскошный номер, бутылка вина и фуа-гра.