«В идеальном мире», — сказала Петра, — «ты должен пойти и вытащить их обоих живыми».

«В идеальном мире я выжимаю кровь из печени Усамы, пока он сидит в ванне с кислотой и смотрит... ладно, посмотрим, сможем ли мы заставить задних соседей разрешить нам визуальный доступ к задней части дома. В зависимости от того, что мы увидим или услышим, мы придумаем план. Я не вижу здесь никакой срочности. Если она жива, они приятели. Если нет, пришло время для команды швабры и пинцета».

Петра сказала: «Сосед сверху — врач по имени Старк, владелец здания, и он уже сотрудничал».

«Отлично», — сказал Хольцман. «Участие в жизни общества и все такое, а, Майло?

Помните те семинары по ПК, которые нам приходилось посещать?

Майло кивнул.

«Полная чушь, это уже лучше», — сказал Хольцман. «Ладно, найдите доктора Старка и привлеките его еще».


Байрон Старк наблюдал, как лазерный прицел, направленный из его спальни, обнаружил, что задняя дверь в квартиру Мэри Уитбред на первом этаже осталась приоткрытой.

Дюйм.

Аллен Хольцман сказал: «Если она в душе и не слышит входную дверь, он может войти сам? Это имеет смысл, Майло?»

«Это такая же хорошая теория, как и любая другая, Эл».

«Или она просто неосторожна».

Старк сказал: «Она все время оставляет его открытым».

Покраснел.

Хольцман сказал: «Полагаю, у нас расслабленная леди. Ладно, пойдем быстрее».


Никакого грохота, как по телевизору. Команда SWAT бесшумно вошла и за считанные секунды взяла квартиру под контроль.

Мэри Уитбред и Роберт Фиск спали в постели. Искусственный камин светился оранжевым, петля ленты имитировала потрескивающее пламя. Музыка в стиле нью-эйдж, льющаяся через настенные динамики, добавляла еще один слой нежности. На подносе на полу рядом с кроватью Мэри лежали медовые кексы с макадамией, шоколад Godiva, нарезанные киви, бокалы для шампанского, наполненные тем, что оказалось органическим нектаром манго-личи.

Уитбред и Фиск были голыми и сплетенными. К тому времени, как они пришли в себя, оба были перевернуты на животы и закованы в наручники.

Мэри Уитбред закричала, затем захныкала, а затем начала часто дышать.

Фиск забился, как свежевыловленная треска на скользкой палубе. Удар ствола винтовки остановил все это.

«Силиконовые сиськи и татуированный мистер Мачо-кикбоксер», — вспоминал один из бойцов спецназа, пока отряд снимал броню и пил Gatorade.

«Силиконовые сиськи и напёрсток», — написал другой.

Третий вмешался: «Миниатюрная венская сосиска, высушенная, сжатая и выдавленная через булавочное отверстие. Никаких оправданий, чувак, в комнате было тепло » .

«Мы его высушили , мужик. Мистер Мачо, Засранец, Кикбоксер, Убийца, мы тебя расправили, и ты упал, как мокрое дерьмо » .

"Мини-мини-мини, чувак, даже с учетом фактора сморщивания. Плохой выбор карьеры, Карандаш-Дик".

«Э-э, э-э, э-э...» Преувеличенный фальцет. «...там что-то есть , Бронко?»

Аллен Хольцман сказал: «Хорошая работа, ребята. А теперь заткнитесь, и кто-нибудь добровольно займётся бумажной работой».


Карьера, над которой издевались копы, была порноактером. Видеоролики, найденные в квартире Мэри Уитбред, задокументировали прослушивание Роберта Фиска два года назад для компании из Канога-парка Righteous & Raw Productions.

Финансовые документы на чердаке Мэри свидетельствовали о том, что она была акционером компании, которая закрылась через тринадцать месяцев после основания.

Никаких признаков того, что Фиск когда-либо работал на нее или на кого-то еще.

Множество кассет и компакт-дисков из резерва Righteous & Raw в небольшом полуподвале, но никаких сувениров на память о карьере Мэри.

Никаких следов раскопок ни там, ни на заднем дворе не обнаружено.

От страха бедра Мэри были испачканы мочой, но она быстро успокоилась и попросила халат, выставляя напоказ свое тело.

Петра нашла кимоно и помогла ей надеть его. «Где Петерсон?»

Мэри сказала: «Этот маленький засранец? Зачем мне знать? Или беспокоиться?»

«Роберт Фиск — это...»

«Нет, нет, нет, нет ! Перестаньте со мной разговаривать, мне нужен мой адвокат » .

ГЛАВА

40

Роберт Фиск не просил адвоката.

Поблагодарив Петру за то, что она принесла ему бутилированную воду, он сел, обретя спокойствие Будды.

Угрожающий скинхед на его фотографии был заменен аккуратной шапкой темных волос. Бледный калитка, обрамляющая его рот, увековечивала недавно сбритые усы. Маленький рот, нежный, как и все остальное. Если бы не парча чернил на теле, тянущаяся из-под его манжет и змеящаяся над воротником, невзрачный человек.

Поза шомпола намекала на инструктора по танцам или личного тренера. Так много таких в Лос-Анджелесе

Выделение его на темной улице только по фотографии в качестве ориентира многое говорило о навыках Рауля Биро. Биро сидел рядом с Петрой, и они оба наблюдали за Фиском через стол. Майло и я были по ту сторону стекла.

Фиск выпил воду, поставил чашку, улыбнулся. Мгновение острых, волчьих зубов заставило Петру отступить назад. Фиск, должно быть, почувствовал, что он что-то выдал. Он закрыл рот, присел, чтобы казаться меньше.

«Могу ли я еще что-нибудь тебе предложить, Роберт?»

«Нет, я в порядке, детектив Коннор. Большое спасибо».

«Ты знаешь, почему ты здесь».

«Не совсем так, детектив Коннор».

«Хотите угадать?»

«Я не знаю, с чего начать».

Петра перебирала бумаги и наблюдала за ним.

Фиск не пошевелился.

«Имя Лестер Джордан вам о чем-нибудь говорит?»

«Конечно», — сказал Фиск. «Он был отцом Блейза. Блейз убил его».

«И вы это знаете, потому что…»

«Я был там, детектив Коннор».

«Во время убийства».

«Блейз попросил меня быть там, но то, что произошло, застало меня врасплох».

«Почему Блейз попросил тебя быть там?»

«Моральная поддержка», — сказал Фиск. «Я так и предполагал».

«Зачем Блейзу нужна моральная поддержка?»

«Лестер уже бил его раньше».

«Ты это видел?»

«Блейз мне сказал. Лестер был наркоманом. Это значит непредсказуемым».

«Насколько хорошо вы знали Лестера?»

«Я видел его несколько раз. Всегда с Блейзом».

«Деловые отношения между отцом и сыном».

«Я не имею к этому никакого отношения».

«Какая часть?»

«Наркотики. Никогда в жизни не прикасался к наркотикам. Никогда не пробовал алкоголь, мои родители пили, я видел, что это делает».

«Чистая жизнь».

«Вы можете делать любые тесты, которые хотите», — сказал Фиск. «Моя кровь чистая. Я также не ем красное мясо и рафинированный сахар. Если бы люди не ели мясо, не было бы глобального потепления».

«Правда?» — спросила Петра.

«Коровы пукают и портят атмосферу».

Рауль Биро сказал: «Почему бы нам просто не дать им Бино?»

Петра улыбнулась. Фиск — нет.

Она сказала: «Давайте вернемся к Блейзу и Лестеру. Вы были там, когда Блейз пошел продавать наркотики своему отцу».

Долгое молчание.

"Роберт?"

«Блейз мне не сказал».

«Ты пошёл ради защиты».

«Моральная поддержка».

«Когда вы пошли в квартиру Лестера, вы просто вошли через парадную дверь вместе с Блейзом».

«Да, мэм», — сказал Фиск.

«Хм», — сказала Петра. «Тогда это довольно забавно, что ваши отпечатки пальцев видны на внешнем подоконнике Лестера Джордана, рядом с его домом».

Запястья Фиска вращались. Его новая улыбка была сжатой. «Это странно».

«Странно, но это так, Роберт», — она подвинула к нему спичку AFIS.

Фиск едва взглянул на него. «Я не представляю себе этот подоконник».

«За окном спальни Лестера Джордана».

«Ого», — сказал Фиск. «Это странно».

«Вы не проникли через окно?»

Фиск уставился в потолок. Прошла минута, потом другая. Петра скрестила ноги. Рауль Биро уставился на Фиска.

Фиск сказал: «Позвольте мне спросить вас кое о чем, детектив Коннор. Теоретически».

«Конечно, Роберт».

«Если окно уже открыто и вы залезли в него, является ли это взломом и проникновением?»

Майло пробормотал: «Идиот готовится к аресту за убийство, а он беспокоится о Б и Э».

«Хм, интересный вопрос», — сказала Петра, поворачиваясь к Раулю.

Рауль сказал: «Никогда об этом не думал».

«Вот что случилось, Роберт? Окно было открыто?»

«Скажем так».

«Ну», — сказала она, — «я думаю, это не было бы взломом и проникновением, потому что никакого взлома не было».

«Вот что я думаю», — сказал Роберт Фиск.

«Кто оставил окно открытым?»

«Блейз».

«Зачем он это сделал, Роберт?»

«Тактика», — сказал Фиск. «Как я уже сказал, он боялся Лестера, и тот его побеждал».

«И то, что вы зашли через заднее окно, помогло, потому что…»

«Элемент неожиданности».

«Когда…»

«Если что-то случится».

«Так и произошло», — сказала Петра. «Что-то определенно произошло».

«Я этого не знал, детектив».

«Расскажи мне об этом, Роберт».

«Я зашёл, как и просил Блейз, остановился и послушал, убедился, что всё в порядке».

«У Блейза были основания полагать, что могут возникнуть проблемы».

Долгое молчание. «Лестер позвонил Блейзу и попросил его приехать, сказал, что у Блейза проблемы».

«Какого рода неприятности?»

«Не знаю, но это разозлило Блейза». Глаза Фиска сместились влево. Петра не стала его толкать. Любое неподобающее давление могло вызвать страшный запрос адвоката.

Мэри Уитбред уже освободили без предъявления обвинений, помощник окружного прокурора высказал мнение, что в лучшем случае она могла воспрепятствовать правосудию, но даже это сомнительно.

Петра сказала: «Итак, ты зашла и послушала. А потом что?»

«Было тихо», — сказал Фиск. «Я думаю, все спокойно. Блейз говорит: «Я в дерьме, Роберт». Я подхожу, дверь открыта, Блейз стоит рядом с Лестером, Лестер на банке, его шип и ложка, а также все остальное его дела на раковине, он приведен в порядок, полностью уснул».

«С вещами, которые ему принес Блейз».

"Наверное."

«И что потом?»

«Блейз смеётся, своим безумным птичьим смехом, шлёпает Лестера по щеке, Лестер не просыпается. Блейз шлёпает его сильнее, снова смеётся, говорит: «Я устроил ему ядерный удар, он такой мёртвый, я могу сделать всё, что угодно».

«Все что угодно», — сказала Петра.

«Я не думал, что он имел это в виду », — сказал Фиск.

«Как вы думаете, что он имел в виду?»

Взгляд Фиска снова скользнул влево. «На самом деле, это не совсем то, что он сказал».

Петра ждала.

Фиск сказал: «Это немного отвратительно».

«Я справлюсь, Роберт. Что сказал Блейз?»

«Я мог бы засунуть свой член ему в рот, он бы даже не узнал».

«Так говорить о своем отце?»

«Я же говорил, что это отвратительно. Они не как отец и сын. Скорее... Блейз продает ему наркотики, ненавидит его. Блейз ненавидит всех. Он сумасшедший».

«Этот комментарий», — сказал Рауль. «Он что, гей?»

«Не знаю».

«Ты общаешься с этим парнем уже несколько месяцев».

«Я никогда не видел его с мужчиной», — сказал Фиск. «Или с женщиной. В основном он любит смотреть и... Я не хочу говорить отвратительные вещи при вас, детектив Коннор».

«Я ценю это, Роберт, но все, что вы нам расскажете, будет нам полезно».

«Ему нравится смотреть на вещи и трогать себя. Как будто единственный человек, который его возбуждает, это он сам. Он сделал это той ночью».

«В ванной?»

«Да», — сказал Фиск. «Смеясь над тем, что Лестер не в себе, он начинает трогать себя».

«Лестер на данный момент все еще жив».

«Но вне этого».

«Блейз получает удовольствие от мастурбации в присутствии отца».

«Безумие», — сказал Фиск.

«Что случилось потом?»

«Тогда Блейз говорит: иди на кухню и принеси мне колу. У меня есть банка и

вернулся. К тому времени Блейз накинул веревку на шею Лестера и задушил его».

«Как долго тебя не было?»

«Достаточно долго».

«Не могли бы вы быть немного конкретнее, Роберт?»

«Хм», — сказал Фиск. «Может быть, несколько минут».

«Ты возвращаешься, а Лестер мертв».

"Ага."

«Вы проверили, был ли он мертв?»

«Он выглядел мертвым».

«Вы не пытались его реанимировать».

«Блейз сказал, что он мертв, он выглядел мертвым, я не хотел его трогать.

Блейз посмеялся над этим, и мы вышли через заднее окно».

«Как ты себя чувствовал, когда попал в такую ситуацию, Роберт?»

«Плохо», — сказал Фиск без интонации. «Удивлен, я полагаю». Быстрое перемещение глаз.

«Блейз никогда не говорил мне, что собирается это сделать».

«Почему Блейз убил Лестера Джордана?»

«Потому что он его ненавидел», — сказал Фиск. «Блейз ненавидит всех » .

«Что ты сделал с банкой из-под газировки?»

«Отдал его Блейзу».

«Что он с ним сделал?»

«Выпил».

«И что потом?»

«Простите?» — сказал Фиск.

«Он взял с собой колу?»

«Я... нет, я так не думаю».

«Мы не нашли в квартире никакой кока-колы», — сказала Петра, ловко солгав.

Кухня Джордана представляла собой нагромождение коробок из-под еды на вынос, бутылок и банок.

«А потом, может быть, он его забрал, я не помню», — сказал Фиск.

Петра написала в своем блокноте. «Ты идешь к Блейзу за моральной поддержкой, потому что он беспокоится о каких-то проблемах с Лестером. Блейз ждет, пока Лестер не уколется, не уснет, скажет тебе принести ему выпить, а к тому времени, как ты вернешься, Лестер уже мертв».

"Да."

Петра посмотрела на Рауля. Он пожал плечами. Фиск сказал: «Вот что случилось».

Петра сказала: «Проблема в том, Роберт, что мы говорим о множественных убийствах, и именно ты оставил отпечатки пальцев на месте одного из них».

"Несколько?"

«Моисей Грант».

Челюсти Фиска сжались. «Это был... не я». Он ссутулился, выпрямился.

«Почему умер Моисей, Роберт?»

«О, чувак», — сказал Фиск. «Можно мне, пожалуйста, немного сока? Лучше всего яблочный, но я возьму апельсиновый, если он у тебя есть, мякоть тоже подойдет».

«У нас в автоматах есть только газировка и Snapple, Роберт».

«Тогда забудь об этом».

«Роберт», — сказала Петра, «ты хочешь сок кикапу-кокос-паго-паго, мы, вероятно, сможем его купить. Но если ты хочешь напитать свою душу, ты должен быть абсолютно честным».

Фиск задумался на некоторое время. «Я никого не убивал. Пожалуйста, запишите

что я полностью готов к сотрудничеству».

Он говорил тихо, вращая запястьями и царапая пальцами столешницу.

«Ты говоришь, Роберт, но я не уверен, что ты общаешься». Раулю:

«Что вы думаете, детектив Биро?»

«Я думаю, он рассказывает хорошую историю».

«Снимите хороший фильм», — сказала Петра.

«Со звездным составом», — сказал Рауль.

Роберт Фиск сказал: «Я говорю правду».

Никаких возражений или согласия со стороны детективов.

«Ладно», — сказал Фиск, сверкнув острыми зубами. «Принеси мне яблочно-гуавовый сок, и я тебе все расскажу. И PowerBar тоже».


Оставляя подозреваемых одних, иногда вы теряете лучшую информацию. Люди, которые забывают, что их снимают, или слишком глупы, чтобы знать об этом изначально, разговаривают сами с собой, проявляют беспокойство, которое им удалось скрыть во время допроса. Иногда детективы оставляют мобильные телефоны подозреваемых в комнате и отслеживают звонки. Motorola, оплаченная Мэри Уитбред, стояла на столе.

За полчаса, что Роберт Фиск был один, он ни разу не притронулся к нему. Закрыл глаза через пять минут и уснул.

Рауль Биро вернулся с ночного рынка, взглянул в стекло и сказал: «Дзенский преступник».

Петра сказала: «Чтобы бороться с бессонницей, нужна совесть».

Она, Майло и я просматривали историю Фиска. Единогласный вывод: его сила и наступательная натура говорили о том, что он задушил Лестера Джордана по приказу Блейза Де Пейна, возможно, Мозеса Гранта, а также. Все остальное было типичным криминальным танцем.

Неуклюжий танец; он выдал достаточно, чтобы стать уязвимым в дюжине уголовных преступлений

обвинения.

Когда Петра и Рауль вернулись в комнату, Фиск сел, взял сок и батончик мюсли. Поблагодарив обоих детективов по имени и званию, он выпил, жевал, сложил обертку в аккуратный квадратик.

«Это сработало, Роберт?» — спросила Петра.

«Да, спасибо».

«С удовольствием, Роберт. Так почему же ты задушил Лестера Джордана?»

«Это не я, это он ».

«Питерсон Уитбред».

«Для меня он всегда был Блейзом».

«Как его называет мать?»

Фиск улыбнулся. «В основном, «маленький засранец».

Рауль Биро сказал: «Папа его бьет, а маме все равно».

«Он доставлял ей стресс с самого первого дня», — сказал Фиск. «Вот так я с ним и познакомился, она хотела, чтобы я с ним понянчился».

Петра спросила: «Мэри заплатила тебе, чтобы ты присматривал за Блейзом?»

"Да."

"Сколько?"

«Сто здесь, сто там».

"Наличные?"

"Да."

«Как вы познакомились с Мэри?»

Фиск покрутил плечами. «Я тренировался пять раз в неделю в The Steel Mill, Santa Monica и La Cienega. Ребята там всегда говорили о

сколько денег они зарабатывали, снимаясь в фильмах для взрослых. Режиссерам нравятся парни с обрезанными телами».

Поглаживает собственное предплечье.

«Жанр для взрослых», — сказала Петра.

Фиск кивнул. «Я был между преподавательской работой, какой-то парень в спортзале сказал, что они проводят прослушивание в Долине, я подумал, почему бы и нет? Мэри была там».

«Мэри тоже проходила прослушивание?»

«Нет, провожу прослушивание. С другими ребятами».

Петра проверила свои записи. «Компания Righteous and Raw Productions?»

"Да."

«Какими видами преподавательской деятельности вы занимались в промежутке?»

«Йога, аэробика, тхэквондо, кендо, яванское копье, дзюдо — что угодно.

Моя конечная цель — стать координатором боев».

Майло сказал: «Идиот все еще говорит в настоящем времени».

Петра сказала: «Постановщик боев, как в кино?»

«Ссоры просто так не случаются, — сказал Фиск. — Их нужно устраивать».

"Хореография."

"Вроде."

«Итак», — сказала Петра, — «ты пробовалась на роль Мэри. Получила работу?»

Краска просочилась по шее Фиска, добралась до плоских, неподвижных щек. «Я передумал».

«Жанр для взрослых не для тебя».

"Не совсем."

Петра сказала: «Но ты же встречался с Мэри».

Фиск сказал: «Это началось как тренировка. Я дал ей продвинутую растяжку, легкие веса, баланс и осанку. Кардио она уже делала на беговой дорожке. Она в отличной форме для своих сорока семи лет».

Статистика Мэри Уитбред показывает, что ей пятьдесят три года.

Петра сказала: «Она очень привлекательная женщина, Роберт. Поэтому у вас двоих возникли сексуальные отношения».

«Не совсем», — сказал Фиск.

«Роберт, мы нашли вас в постели».

«Секс был, но не был в первую очередь сексуальным».

«Что это было?»

«Близость. Дружелюбие».

«Но это включало сексуальные отношения».

«Зависит от того, что вы подразумеваете под отношениями».

Майло пробормотал: «Этот парень должен баллотироваться на пост президента».

Рауль Биро сказал: «Мы определяем это так, как будто ты ее трахнул».

Долгая пауза. «Такое случалось. Иногда».

Биро наклонился. «Есть ли какая-то причина, по которой ты стыдишься этого, чувак?»

«Нет, она... нет, меня это устраивает».

«Что?» — надавил Биро.

Фиск не ответил.

«Что-то пошло не так в этом отделе?»

«Нет, нет, ничего подобного», — сказал Фиск. «Она старше, вот и все».

«Эй, — сказала Петра, — возраст — понятие условное».

«Вот что она сказала».

«Вы с Мэри сблизились, и вы пришли к ней сегодня вечером».

«Мы давно не виделись, она сказала, что готовит веганский ужин, темпе и тофу. Я подсадил ее на веганство, иногда мы ходили в Real Food Daily».

Майло сказал: «Ах, ловушки трагической любви».

Петра сказала: «Мэри заставила тебя провести время с Блейзом, так что…»

«Он не сделал бы ничего глупого».

«Это не наркотики беспокоили Мэри, не так ли, Роберт? Она беспокоилась о чем-то действительно плохом. Она знала о других преступлениях, которые совершил Блейз».

Тишина.

«Роберт, мы принесли тебе сок и PowerBar, и даже купили несколько дополнительных бутылок, которые будут прямо снаружи, если ты снова захочешь пить. Но ты должен держаться. Не забывай: это были твои отпечатки на подоконнике Лестера Джордана. Если Блейз расскажет другую историю, это будет твоим словом против его, и мы должны следовать доказательствам. Но если бы мы знали, что у Блейза была история насилия, это бы изменило ситуацию».

«Позвольте мне спросить вас», — сказал Фиск. «Опять же, теоретически».

"Конечно."

«Знать что-то — это ведь не преступление, верно?»

«Нет, если вы не имеете никакого отношения к преступлению».

«Этот отпечаток пальца, детектив Коннор, мог появиться где угодно.

Может быть, я проходил там в другой раз и коснулся его. Может быть, Блейз взял один из моих отпечатков и приклеил его туда. Или кто-то ошибся, такое случается, верно?

Петра улыбнулась. «Все возможно, Роберт. Но даже некорректные доказательства лучше, чем никаких».

Фиск сказал: «Я могу рассказать вам более важные вещи, чем то, что случилось с Лестером. Но все, что я знаю , это то, что сказал Блейз. Я никогда там не был».

«Какие важные вещи?»

«Мэри тоже знала. Ты права, именно поэтому она меня наняла».

Майло сказал: «Близость идет по пути всего дерьма».

Петра сказала: «Роберт, мы будем признательны за все, что вы скажете, чтобы помочь нам и вам».

Фиск втянул в себя воздух. Уставился на пустую восковую чашку, которую он осушил пять раз. «Я снова хочу пить».

Петра откинулась назад, скрестив ноги.

«Детектив Коннор, я знаю только то, что мне рассказала Мэри. Она сказала, что Блейз убил нескольких парней из-за наркотиков, они пытались обмануть его, потому что он был молод, пятнадцать, шестнадцать лет. Они решили, что он будет слишком напуган, чтобы сопротивляться, поэтому он застрелил их».

«Имена?»

«Она сказала, что один из них — друг Лестера, и Лестеру это не понравилось, он бы ударил Блейза, но испугался, что Блейз тоже его застрелит».

«Куча анонимных крутых парней», — сказал Рауль.

«Не знаю никаких имен. Она сказала, что он также убил несколько девушек », — сказал Фиск.

«Две девушки, жили наверху. Мэри знала, что Блейз сделал это, вероятно, с каким-то парнем, с которым он раньше тусовался, но она не могла этого доказать».

«Еще один аноним», — сказала Петра.

«Какой-то дерганый», — сказал Фиск. «Продавал героин Блейзу, а Блейз давал ему скорость».

«Почему Мэри решила, что они оба замешаны?»

«Однажды ночью этот парень приехал на фургоне, набитом вещами, вместе с Блейзом».

«Всякая всячина», — сказала Петра.

«Мусорные мешки. Мэри подумала, что это могут быть тела, она испугалась», — сказала Фиск.

«Но она никому, кроме тебя, об этом не рассказывала».

«Испугался», — повторил Фиск.

«Где этот приятель Блейза?»

«Умер, передозировка. Прямо на их улице, Мэри решила, что он пришел, чтобы забить у Блейза, выстрелил и упал».

Рауль сказал: «Еще один анонимный наркоман погиб».

Фиск заерзал на стуле. «Ты не хочешь услышать об этих девушках ?»

Петра сказала: «Конечно, почему бы и нет».

«Актрисы», — сказал Фиск. «Взрослый жанр».

«Почему Блейз убил их?»

«Потому что он сумасшедший».

Петра нацарапала в своем блокноте. «Никакие наркоманы, безымянные порноактрисы, безымянный накрутчик. Целый список». Она подняла глаза. «Что-нибудь еще?»

«Это все, что я знаю и слышал».

«Сколько лет назад предположительно были убиты эти девушки?»

«Задолго до того, как я встретил Мэри. Десять, пятнадцать лет, не знаю».

«Мэри никому не рассказывала».

«Она его боится», — сказал Фиск. «Он смотрел на этих девушек и дергал себя. Она поймала его в гараже. Вместо того чтобы извиниться, он говорит ей, что если она не прекратит лезть в его личную жизнь, он причинит ей боль».

«Он угрожает своей мамочке — твоей близкой подруге», — сказала Петра. «Ты все равно с ним тусуешься?»

«Со мной он ведет себя уважительно».

Майло сказал: «У этого парня мозги мертвы».

Петра сказала: «Наверное, было весело проводить время с кем-то вроде него».

«Нет, мэм, это не так».

«Блейз когда-нибудь говорил с вами напрямую о каком-либо из этих предполагаемых убийств?»

«Никогда», — слишком быстро сказал Фиск. «Он хвастался другими вещами. Тем, что он крупный музыкальный продюсер».

Петра сказала: «Мэри знала, что он убил двух девушек давным-давно, и ждала годы, чтобы нанять тебя, чтобы ты присматривала за ним? Зачем ей это делать, если она не знала о других убийствах, которые он совершил за это время?»

Фиск не ответил.

«Роберт, что еще сделал Блез де Пейн?»

«Никогда ничего не видел и не слышал. Клянусь».

«Хорошо, давайте поговорим о Мозесе Гранте».

«Можно мне еще сока?»

«Сначала расскажите нам о Гранте».

«В ту ночь, когда Блейз убил Лестера, Мосей был за рулем, он ждал на улице, в машине. Блейз заставил его припарковать ее за углом».

«Хаммер».

Кивните. «Блейз возвращается, хвастается Мозею тем, что он только что сделал. Мозею кажется, что Блейз шутит. Блейз кричит на него: «Я серьезно, придурок». Мозею смотрит на меня, типа: «Ни за что, да?» Я не отвечаю. Руки Мозея начинают дрожать, он начинает движение, проезжает знак «стоп», мы чуть не врезаемся в другую машину.

Блейз кричит: «Обрати внимание, придурок». Мосей заставляет себя успокоиться, но после этого он другой».

"Как же так?"

«Смотрю краем глаза, мало ест, плохо спит».

«Несмотря на это, он продолжал тусоваться с тобой и Блейзом».

«Он думал, что Блейз познакомит его с Паффи, Доктором Дре, Расселом Симмонсом».

«У Блейза есть такие связи?»

«Мосей верил, что да».

«Блейз водил за нос Мозея», — сказала Петра.

Кивнуть. «Итак, Мозес ездил и делал всякую всячину для Блейза, а Блейзу не нужно было ему платить. Блейзу нравилось, что его рабом был большой черный парень. Принеси мне рубашки из прачечной, чувак, купи мне это, купи мне то, чувак. Все думали, что Мозес — телохранитель, но он мягкий».

«Ты был мускулом».

«Я присматривала за Блейзом ради Мэри » .

Майло сказал: «Отлично поработал, Бозо».

Биро сказал: «Блейзу нужна была свита».

«Да, сэр».

«Кто были остальные участники?»

"Вот и все."

«Ты и Моисей».

Кивок.

«Зачем Блейзу сокращать свое окружение, убивая Мозея?»

«Мосей продолжал говорить, что его это устраивает, но было видно, что он лжет».

«Блейз подумал, что он может поговорить о Лестере», — сказала Петра.

«Парень был мягким », — сказал Фиск.

«Зачем Блейзу убивать Лестера?»

«Лестер позвонил Блейзу, сказал, что вы, ребята, присматриваетесь к девушкам, Блейз занимался другими старыми делами, Блейз должен уехать из города. Блейз сказал, к черту это, есть более простой способ».

Я сказал: «Он только что признался, что знал, что Блейз намеревался убить Лестера».

Улыбка Майло озарила комнату наблюдения. «Спасибо, Господи, за глупых преступников».

Петра сказала: «Так вот в чем суть поведения Блейза. Он убивает людей, чтобы заставить их замолчать».

«Да». Громко и определенно.

«А как же девочки?»

«Это», — сказал Фиск, — «он просто ненавидел их. Я полагаю».

«Он никогда об этом не говорил?»

«Нет, Мэри мне сказала».

«Хорошо. Роберт, это хорошо, мы ценим ваше сотрудничество. Давайте вернемся на секунду к Мозею Гранту. Как и где он умер?»

« Где было это здание, в которое мы врезались, раньше там была автомастерская или что-то в этом роде, потом клуб, потом оно опустело. Как, я не видел. Блейз послал меня купить еды, я пошел на Гранд-Сентрал Маркет — то большое место, где мексиканцы продают всякую всячину по дешевке?» Быстрый взгляд на Биро.

Биро спросил: «У тебя есть какие-нибудь тамале, сложенные вручную?»

«Я купил всякую всячину для них двоих, а себе свежие овощи», — сказал Фиск. «Мне нравятся эти бобы эдамаме. Я возвращаюсь, Мосей лежит там, Блейз возится со своими ProTools, смешивая, как будто ничего не произошло. Я говорю, что случилось, Блейз говорит, что подсыпал Мозесу руфи в молоко. Мозес пил много молока, любил масло, сыр, все молочное. Все такое жирное, вот почему он так выглядел».

Формирование выпуклого живота и нахмуривание бровей.

Петра спросила: «Как Блейз убил Моисея?»

«Застрелил его».

«С чем?»

«Этот .22 он носит с собой. У него есть и другие вещи, но он носит это».

«Что еще?»

«Дробовик, .44, куча ножей. .22 помещается в кармане».

«Какая марка?»

«Дешевый пистолет, чехословацкий или румынский, или что-то в этом роде. Он называет его своим лучшим другом, он получил его на улице, когда начал торговать наркотиками в тринадцать лет.

Вот чем он убил тех наркоманов».

«Эти безымянные парни».

«Он просто назвал их мертвецами-наркоманами».

«Итак, вы возвращаетесь с рынка и находите Мозея мертвым. Это был бы второй раз, когда вы попали в одну из отвратительных сцен Блейза, но вы остались с ним».

«Я был очень расстроен», — сказал Фиск. «Вот что я делал сегодня вечером у Мэри. Пришел сказать ей, что с меня хватит».

«Вместо этого вы в конечном итоге стали близки».

«Это то, что происходит с нами», — сказал Фиск. «У нас есть химия».

«Значит, ваш план был...»

«Сдай Блейза тебе. Если хочешь его, отправляйся по адресу 13466 Hillside View в Маунт-Вашингтон, это тот дом, в котором он ночует».

"Он?"

«Он нашел его. Я собирался завтра уехать».

Петра переписала адрес и вышла из комнаты.

Майло уже разговаривал по телефону, набирая номер SWAT. Пока он вызывал группу захвата, Петра вернулась к Фиску, осталась стоять на ногах и смотрела на него сверху вниз. «Мэри — хозяйка этого дома?»

«Нет, он принадлежит какому-то диджею, у которого есть караоке-машина. Блейз знает его по клубам».

"Имя?"

«В почте написано Перри Мур».

"Где он?"

«Ушел», — сказал Фиск. «Играл на каком-то круизном судне, сказал Блейз».

«Знает ли мистер Мур, что вы остановились у него дома?»

Перемещение глаз. «По словам Блейза».

«У Блейза есть ключ?»

«Он сказал, что потерял его».

«Как вам удалось проникнуть?»

Фиск поерзал на стуле. «Он разбил окно».

«После того, как он сломался, вы вошли».

«Он сказал, что все в порядке». Фиск щелкнул зубами. Начал покачивать ногой.

«Тебя что-то беспокоит, Роберт?»

«Все еще хочу пить», — сказал Фиск. «Можно мне этот сок, сейчас? Тоже адвокат?»

ГЛАВА

41

Петры и тишина в два часа ночи позволили быстро доехать от Голливуда до горы Вашингтон.

Убежищем Блеза Де Пейна был маленький серый каркасный дом на короткой, малоизвестной улице, прямо по шоссе от Чайнатауна, где был выброшен Мозес Грант. Машины SWAT заполонили квартал. Высота открывала туманный, прерываемый соснами вид на черное дамасское небо.

Открытая дверь гаража обрамляла большую часть Hummer. Внутри дома одежда, еда и запах тела засоряли четыре неопрятные комнаты, но никаких следов Де Пейна.

Вторая группа SWAT была более подавлена, чем качки, которые арестовали Фиска, все были разочарованы большим наращиванием, никаких действий. Заместитель командира появился, чтобы руководить сценой, плотный, кривоногий лысый мужчина по имени Лайонел Харгер, с мясистыми бороздами, прорезавшими его лоб, и многократным раздавленным носом, который обнюхивал воздух с собачьей интенсивностью.

Он выскочил из дома, перебежал через крыльцо, встал перед Петрой, скрестил руки на голубятне. «Двое за одну ночь? Мы должны брать с вас, служащих, почасовую оплату».

Майло сказал: «Будьте благодарны, что вам не платит подозреваемый».

Подбородок Харгера дернулся вверх, как будто его укололи. «Ты тот самый Западный Лос-Анджелес

так называемый ас, делает вещи...уникально». Улыбка-штопор на последнем слове.

Майло сказал: «Это лучше административных совещаний и прочей ерунды», и максимально использовал свой рост.

Глаза Харгера вылезли из орбит, а грудная клетка распухла. «Сосредоточьтесь на своей скорости раскрытия преступлений, лейтенант. Для комедии придерживайтесь Робина Уильямса».

Он потопал прочь, начал собирать свои войска. Криминалисты роились по территории, как муравьи на пикнике, осматривая Хаммер, освещая

масляные пятна на подъездной дорожке, поиск следов шин. Пятилетняя Mazda Miata, зарегистрированная на Перри Мура, нигде не была видна. Петра поставила на нее сигнал тревоги пять минут назад.

Лайонел Харгер с важным видом подошел к бронированному Ford Expedition, остановился, чтобы поглазеть, сел в машину и умчался.

Петра сказала: «Заводить друзей и оказывать влияние на людей, лейтенант Стерджис».

Майло сказал: «Тупица не помнит, но он был на год старше меня в академии. Разные подлые личности оставляли враждебные печатные материалы в моем шкафчике. Старина Лайонел всегда мог усмехнуться, когда он просто проходил мимо, пока я раскапывал какое-то сокровище».

Настала его очередь потопатиться и побежать к дому, где он нырнул под желтую ленту.

Петра сказала: «Все увядают от недосыпа», но ее глаза были направлены на дальний свет. «Блейз — маленький счастливчик, он все время ускользает».

Я сказал: «Когда Фиск не связался с ним, он, вероятно, занервничал».

«Есть ли предположения, куда он делся?»

Я покачал головой.

«Дозвониться до Тани?» — спросила она.

«Оставлял сообщения на ее мобильном и на мобильном Кайла».

«В этот час они, вероятно, дремлют. Хотя, когда я учился в колледже, я, кажется, помню, что три часа были серединой дня. Попробуй еще раз?»

Я так и сделал. Результат тот же.

Она сказала: «По крайней мере, в этом особняке хорошая система безопасности».

Ее сотовый запищал. Рауль Биро сообщил ей, что Роберта Фиска забрали в окружную тюрьму. Она проинформировала Биро и повернулась ко мне. «Мы в конце концов поймаем Блейза. Пока мы этого не сделаем, Таня должна взять семестр отпуска и уехать подальше».

Прежде чем я успел ответить, высокий усатый техник вышел и показал ей

Пиджак из мятого красного бархата с лацканами из золотой тесьмы. Hollywood Elite Custom Внутри этикетка портного , адрес с низкой арендной платой на восточной оконечности бульвара, BDP

монограмма над ней.

«Это наш мальчик», — сказала она.

«Элегантный наряд», — сказал техник. «Он ходит так, кто знает, может, вы его даже найдете».

Она указала пальцем. «Иди копай, крот». Техник рассмеялся и вернулся в дом. «Думаешь, сможешь убедить парня уехать из города, пока мы не найдем Блейза?»

«Ей больше некуда идти», — сказал я.

«Другой семьи нет?»

«Насколько мне известно, нет».

«Может быть, мы сможем придумать план — ну, посмотрите, кто вернулся и идет бодрой походкой».

Майло сделал несколько длинных шагов, помахал нам рукой в сторону дома. Когда мы добрались, он сказал: «Назад».


Один из техников заметил нарушение почвы в задней части скудного двора, что выглядело как недавние раскопки вдоль затененной полосы, созданной живой изгородью из чубушника. За исключением изгороди, собственность в основном представляла собой сухую землю, ландшафтный дизайн не был коньком Перри Мура.

Ручное копание заняло некоторое время, несколько пар рук выкапывали дюйм за дюймом.

В три сорок семь утра следователь коронера Джуди Шейнблум подтолкнула что-то мягкое на глубине двух футов. Минуту спустя она смотрела в лицо, завернутое в прозрачный пластик.

Белый мужчина, около тридцати пяти, каштановые волосы, оранжевое пятно на душе. Черно-зеленая грязь вокруг губ и глазниц указывала на ранние признаки разложения. Небольшой конденсат жидкости на поверхности пластика, но никаких личинок; пленка была промышленной прочности и скреплена драпировочным шнуром.

Прохладные сухие ночи замедлят процесс.

Все в Mission Road согласились, что это были дни, а не недели.

Дальнейший обыск дома выявил дешевый синий нейлоновый кошелек под кучей грязного нижнего белья. Фотография на просроченных водительских правах Перри Мура совпадала с фотографией трупа. Пять лет назад волосы и заплатка Мура были томатно-красными.

Тело вытащили, осмотрели. Выступ на левой стороне лба Мура выглядел как травма от тупого предмета. Затем отверстие в затылке Мура опровергло это.

«Пуля все еще там», — сказала Джуди Шейнблум. «Выхода нет, потому что недостаточно силы».

«Двадцать два», — сказал Майло.

«Вот на это я бы сделал ставку еще больше». Шейнблум вернулся к трупу.

Другие техники продолжали искать дополнительное движение грунта, ничего не нашли. Петра заказала собаку-трупоеда, так или иначе, узнала, что это займет пару дней.

Мы вернулись к ее машине. Она прислонилась к двери и зевнула. «Блейз становится неосторожным. Положить Мура в такую неглубокую могилу, оставив Мура и свои личные вещи позади».

Я сказал: «Он не ожидал, что его найдут».

Майло сказал: «Фиск все испортил. Кстати, Фиск должен был знать о Муре, но он направил нас именно сюда».

«Он, вероятно, решил, что это всего лишь вопрос времени. Если он снискает расположение, ему станет легче».

«Я подпитывала это заблуждение», — сказала Петра. «Все время, пока мы танцевали вокруг убийства, я делала вид, что покупаю его быка, чтобы он не нанял адвоката. Потом я снова поднимаю тему взлома и проникновения, и он заканчивает это».

«Идиот сосредоточен на мелочах», — сказал Майло. «Знает, что мы его ищем, но приходит к Мэри, чтобы быстро переспать, и все равно попадает прямо в цель».

«Слава богу за криминальные повреждения мозга, а? Может, Блейз облажается

по-крупному, теперь, когда он без свиты. А я тем временем пойду спать. Она открыла дверцу машины, потерла глаза. Уставилась на что-то за моим плечом.

Тело Перри Мура, завернутое в официальный криптопластик, было погружено в белый фургон. Ножны не сильно отличались от тех, в которых его похоронили.

«Убью тебя, чтобы забрать твой дом», — сказала Петра.

Майло сказал: «Местоположение, местоположении, местоположении».

ГЛАВА

42

Я забрал «Севилью» на станции Голливуд и поехал домой, а Майло спал на пассажирском сиденье.

На перекрестке Уилтона и Мелроуза, все еще с закрытыми глазами, он сказал: «Какова вероятность, что Блейз сойдет с ума и набросится на Таню, вместо того чтобы поступить рационально и исчезнуть?»

«Не знаю».

«У него нет никаких логических оснований избавиться от нее, чтобы скрыть старые преступления.

Тела Перри Мура достаточно, чтобы упрятать его за решетку на всю жизнь. Он должен решить, что Фиска либо арестовали, либо он решил его кинуть. В любом случае, он знал, что Фиск мог бы заговорить о Лестере и Мозесе Гранте, добавив еще пару пожизненных сроков, а может, даже иглу».

Я сказал: «Если бы я хотел, чтобы вы почувствовали себя лучше, я бы сказал, конечно. Но сокрытие — это лишь малая часть. Он убивал людей еще до того, как научился бриться, и ему это сходило с рук. Это всегда было ради острых ощущений».

Он застонал, повернулся к окну, погрузился в настоящий сон и задышал ртом.

Пятиминутный сон; он резко встал, потер глаза. «Тебе нужно серьезно поговорить с Таней, Алекс. Кайл бесполезен в серьезном противостоянии. Пока Блейз не под стражей, ей нужно куда-то пойти ».

«То же самое сказала и Петра».

«Великие умы», — сказал он. «Когда вы хотите это сделать?»

"Завтра утром."

«Давайте наведаемся в особняк завтра, до того, как они оба уйдут в школу, скажем, в семь».

«Ладно», — сказал я. «Может, тебе стоит поговорить о чем-то страшном».

"Почему?"

«Это больше твоя работа, чем моя».

«Ладно», — сказал он. «Сделай меня плохим парнем, я и так выгляжу как плохой парень».

Снова сменив позу, он хлопнул себя по карману, пробормотав: «Черт возьми, вибратор, такое ощущение, будто там суетится хорек», выдернул телефон и рявкнул: « Стерджис ... о, эй... что... это все, что ты знаешь ? Ладно, конечно, конечно, мы уже близко».

Отключив связь, он сказал: «Это был Биро, парень, похоже, не нуждается ни в еде, ни в сне, ни в какой-либо другой человеческой пище. Отслеживаю звонки, один только что пришел с Хадсон-авеню. Думаю, мы сейчас напали на особняк».


Иона Бедард, пьяная, со стеклянным взглядом, в костюме Prada цвета акульей кожи, перекрученном так сильно, что он закрутился в ее туловище, закричала: «Уберите от меня свои грязеварские руки!»

Офицер, заглядывавший в патрульную машину, был белым мужчиной по имени Кенни, крупным, мускулистым и веселым. Его партнерша, чернокожая женщина по имени Доултон, стояла на передней площадке особняка, слушая, как детектив Рауль Биро говорит с Америкой. Домработница была одета в длинный розовый халат, все туже затягивала пояс и указывала на патрульную машину, в которой находилась Иона.

Янтарный свет мерцает в нескольких соседних домах, но большая часть Гудзон-авеню остается тусклой и тихой, если не считать звука гнева Айоны.

В особняке Бедарда горит много света. Зеленый «Бентли» занял свое обычное место на подъездной дорожке. Никаких признаков белого «Мерседеса». «Гризер!»

Иона сгорбилась на заднем сиденье полицейской машины, ее руки были скованы наручниками спереди в знак вежливости, черные волосы были жесткими и спутанными, а потекшая тушь на ресницах напоминала оценку D.

Картина грустного клоуна. Тощие ноги были раздвинуты, открывая полумесяц черных трусиков под колготками.

Запах спиртного я чувствовал за ярд.

Иона колотил по сиденью кулаками в наручниках. «Выпустите меня, выпустите меня ! »

Офицер Кенни сказал: «Вы арестованы за нарушение общественного порядка, мэм. Теперь вам нужно успокоиться, прежде чем вы навлечете на себя дополнительные неприятности».

Нижняя челюсть Ионы высунулась. «Это мой гребаный дом, а ты гребаный работник службы ! Я приказываю тебе выпустить меня ! »

«Мэм...» Кенни встретил поток ругательств. Он закрыл дверь крейсера.

Раздался звук «ратататата», и окно машины задрожало. Иона растянулась на спине, подняла ноги и принялась бить по стеклу каблуками-шпильками, словно велосипед.

Кенни сказал: «Если она этого не остановит, мне придется ее связать».

Майло сказал: «Будь моим гостем».

«Она никому не нужна?»

«В ее собственном сознании».

Кенни улыбнулся. «Много такого происходит».


Когда патрульная машина отъехала, Рауль Биро закончил с Америкой и позволил ей вернуться в особняк. Его волосы были гладко зачесаны назад над гладким лицом.

Ни одной морщинки на его синем костюме. Его белая рубашка была снежно-белой, золотой галстук был завязан идеальным полувиндзором.

Пока Биро говорил, рука Майло потянулась к его собственной вялой ленте из полиэстера.

«По словам мисс Фриас — горничной — вот что произошло. Миссис Бедард появилась сегодня вечером около семи вечера, без предупреждения. Она настояла на том, чтобы зайти, что поставило Фриас в трудное положение, поскольку инструкции мистера Бедарда заключаются в том, чтобы ее никогда не пускали».

«Семейное счастье», — сказал Майло.

«Фриас говорит, что миссис Бедард уже пробовала это раньше, но всегда, когда мистер Бедард здесь. Мистер Бедард справляется с этим, стараясь не провоцировать конфронтацию. На этот раз, когда Фриас попытался закрыть дверь, миссис Бедард так сильно оттолкнула ее в сторону, что она

чуть не упала, вломилась внутрь и начала осматривать дом в поисках Кайла и „той девушки". Видимо, Кайл говорил с ней ранее в тот день и рассказал ей о Тане, и она не одобрила это».

«Подсказываю маме», — сказал Майло. «Интересно, почему?»

Биро пожал плечами. «В общем, миссис Бедард нашла Кайла и Таню в одной из спален и набросилась на них. Последовал большой спор, Кайл и миссис.

Бедард кричит, миссис Бедард швыряет вещи, что-то сломалось. Примерно в семь пятнадцать Кайл и Таня вышли из дома, миссис Бедард пыталась физически удержать Кайла. Она дергает его за рукав куртки, он выскальзывает из куртки, на этот раз ее очередь падать. Она приземляется на задницу, кричит Кайлу, чтобы тот помог ей подняться. Таня начинает помогать, но миссис Бедард кричит на нее

— «Не ты !» Кайл напивается и уходит с Таней.

«Они забирают «Мерседес»?»

«Ага», — сказал Биро. «С тех пор от нее ничего не слышно. По словам Фриаса, миссис Бедард набрала сотовый номер Кайла сто раз. Наконец, она сдается, идет в бар и принимается за личные запасы односолодового виски мистера Бедарда. К восьми она уже в хлам, начинает ругать горничную — как она могла допустить такое позорное событие, «этой девчонке здесь не место», разве Фриасу нельзя доверить даже управление домом и так далее. По-видимому, последовали какие-то расистские замечания, и Фриас ушла в свою комнату и заперлась там. Миссис

Бедард идет за ней, хлопает дверью, начинает кричать, наконец сдается и уходит. Затем в три часа ночи раздается звонок в дверь, Фриас отвечает, потому что боится, что это Кайл, у него какие-то неприятности. Вместо этого снова миссис Бедард, еще пьянее, такси уезжает, а у нее чемодан, она говорит, что выписалась из Хилтона, переезжает, пока порядок не будет восстановлен. Фриас пытается не пустить Бедард. Начинается борьба, и обе женщины оказываются на задницах.

Фриас снова бежит в свою комнату, набирает 911. Через три минуты появляется патрульная машина Уилшира, входная дверь широко открыта, и миссис Бедард выходит и приказывает патрульным арестовать «эту сучку-гризершу, изгибающую тако, и депортировать ее обратно в страну тако».

В особняке поочередно гас свет. Биро изучал фасад в стиле Тюдоров.

«Может быть, это действительно правда, деньги не приносят счастья». Легкая улыбка.

«Хотя я не думаю, что быть бедным будет большим утешением, если ты изначально сумасшедший».

Мы втроем вернулись к своим машинам. Гражданский драйв Биро был восьмидесятых годов

Datsun ZX, шоколадно-коричневый, кастомные диски, в безупречном состоянии.

«Что дальше, лейтенант?»

«Мне лучше найти детей и обеспечить их безопасность, пока Де Пейн не будет арестован».

«А как насчет миссис Бедард? Как только она протрезвеет, она выйдет».

«Я не считаю ее источником серьезного криминального риска, но если кто-то потеряет документы на день-другой, никто не будет плакать».

Биро улыбнулся.

«Это может случиться. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал?»

«Иди домой и поспи».

Никакой реакции.

Майло спросил: «Ты не веришь в сон?»

«Провел некоторое время в Афганистане, и все мои биологические часы сбились. С тех пор я спокойно отношусь к трем-четырем часам».

«Прислушиваюсь к снайперам».

«Среди прочего», — сказал Биро. «Вы бывший военный?»

«Мы опередили ваше время», — сказал Майло.

«Азия?» — сказал Биро. «Мой отец так делал. Теперь он водит фургончик с едой. Тако и всякие вкусности».


ГЛАВА

43

B iro уехал. Когда звук его форсированного двигателя затих, на Хадсон-авеню вернулась тишина.

Майло сказал: «Может быть, отвратительная сцена Ионы — к лучшему. Ромео и Джульетта расстраиваются и удирают в неизвестном направлении».

Я сказал: «Видишь этих двоих, направляющихся в Вегас?»

«Если бы у меня была такая мама, я бы сбежала, сменила код города, а может, и страны».

«Хорошее фэнтези, но слишком авантюрное».

«Куда, по- вашему , они направляются?»

«У Тани отняли все. Кайл был ярким пятном, но Иона просто испортила это. Таня — существо привычки. Я не вижу, чтобы она направлялась куда-то, кроме дома, который создала для нее Пэтти».

«Именно то, чего мы ей говорили избегать?»

«У нее слишком взрослый вид, Майло, но это всего лишь игра во взрослую личность.

Подумайте: « Ты мне не начальник » .

«Да, она пренебрегла нашей мудростью, связавшись с Кайлом в первую очередь... Ладно, давайте проверим, может, вы ошибаетесь».

«Надеюсь, что это так».

«Только большой человек может это сказать».

«Не в этом случае».

В полуквартале от дуплекса на Кэнфилде Майло раздавил свою незажженную панателу в пепельнице Seville и выругался. «Прямо там, на открытом воздухе, можно было бы и вывеску повесить».

Белый «Мерседес» с тентовым верхом перегородил вход в подъездную дорожку. Перед ним стоял фургон Тани.

Свет в здании выключен.

Майло сказал: «Глупые умные дети. Мне следует разбудить их прямо сейчас, произнести самую страшную речь дяди Майло». Он покосился на свои Timex. «Пару часов до рассвета — давайте придерживаться того же расписания. В семь утра мы снова здесь, прямо перед ними. А я тем временем проверю, все ли в порядке. Так что я смогу поспать».

Он вышел из машины. «Если я не...»

«Да, да, пенал».

«Будет ли мой ланч-бокс в стиле Флэша Гордона более заманчивым?»

«У тебя был такой?»

«Нет. Все остальные лгут, почему не я?»


Я заглушил мотор и сел за руль, наблюдая, как он шагает по подъездной дорожке и проскользнул перед фургоном. Его правая рука щекотала кобуру под пиджаком.

Вероятно, это был умный ход — держать оружие в тайне. При его уровне усталости случайное отрывание пальца на ноге было серьезным риском.

Через несколько секунд после того, как он обогнул здание, раздался выстрел.


Не пощечина от пистолета.

Громкий рёв; выстрел из дробовика.

Я выскочил и побежал назад, готовый защитить своего друга.

С чем?

Я остановился, нащупал телефон. Нажал на 911 так сильно, что кончики пальцев обожгло.

Раздался второй взрыв, затем щелчок выстрелов из стрелкового оружия, на таком расстоянии не более зловещий, чем лягушачья песня.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь—«911 Emergency—»

Я боролся, чтобы не потерять терпение из-за механического, говорившего «просто будьте спокойны, сэр», подхода оператора.

Она сказала: «Сэр, вы должны ответить на мои вопросы».

Я повысил голос. Может быть, «Офицер упал!» прорвало смирительную рубашку ее учебного пособия. Или она услышала, как на третий выстрел дробовика ответил полноценный баллистический хор. Казалось, через несколько секунд сирены завыли с юга. Четыре пары фар.

Когда квартет вестсайдских подразделений с ревом въехал в дуплекс, я выбежал из машины «Севильи», стоял на тротуаре, подняв руки вверх, чувствуя себя трусливым и бесполезным.

Слушаю новую, болезненную тишину.


Восемь офицеров двинулись вперед, выхватив оружие. Я высказал свою позицию, и они оставили одного офицера, чтобы наблюдать за мной.

Я сказал: «Там мой друг. Лейтенант Стерджис».

Она сказала: «Мы просто подождем, сэр».

Сержанту потребовалось слишком много времени, чтобы вернуться. «Вы можете вернуться, доктор».

«С ним все в порядке?»

Вышли еще двое полицейских, вид у них был серьезный. Я повторил вопрос.

Сержант сказал: «Он жив — офицер Бернелли, проверьте еще раз, почему так долго едет скорая помощь. И попросите две машины скорой помощи».


Майло сидел на нижней ступеньке задней площадки, подтянув колени почти к подбородку, опустив голову. Прижимая что-то к руке — скомканную куртку. Белый рукав покраснел, а цвет лица стал плохим.

Он поднял глаза. «Забудьте о судке с обедом, это не считается».

"Ты-"

«Просто рана, Кимо Сабе». Широкая улыбка. «Всегда хотел это сказать».

«Позволь мне это сделать». Я сел рядом с ним и равномерно нажал на куртку.

«Мы сделаем это вместе». Еще одна ухмылка. «Как в той песне из «Улицы Сезам» — «CoOperation». Большинство этих тряпичных кукол — простаки, но Оскар в деле».

«У него бывают свои моменты». То, о чем вы говорите, когда дыхание вашего друга становится хриплым, а кровь продолжает сочиться.

Я надавил сильнее. Он поморщился.

"Извини."

«Эй», — сказал он. «Ничего, что нельзя заменить». Его глаза затрепетали. Я чувствовал, как он дрожит через рукав.

Я обняла его за плечо и прижала крепче.

Он сказал: «Как уютно».

Мы сидели там. Все полицейские были снаружи, за исключением одного офицера, стоявшего около верхней ступеньки заднего крыльца Тани.

Майло снова вздрогнул. Какого черта скорые так долго ехали?

Задняя дверь в квартиру Тани была разорвана в клочья, но окно осталось на месте.

Майло сказал: «Это произошло так: этот ублюдок притаился там, я вошел в него, как полный новичок-идиот, мой чертов пистолет все еще в кобуре. Какого черта я должен искать неприятности, если я не готов к ним? Он открыл огонь, но я был вне зоны досягаемости, поэтому меня просто окатило. Я вовремя отпрыгнул назад, чтобы избежать второго и третьего выстрелов. Наконец, я схватился

моего верного горохострела».

«Немного», — сказал я.

«Это не проблема, приятель. Когда я был ребенком, я поймал несколько перепелиных дробин в задницу, когда мой брат Патрик был глупым. Это кажется немного более тяжелым, но ничего огромного — может быть, олень».

«Ладно, тихо...»

«Лишь несколько дробинок добрались до моих мужественных бицепсов...»

«Отлично. Больше никаких разговоров».

Патрульный наверху площадки сказал: «Диршот? Должно быть, чертовски больно».

Майло сказал: «Не хуже, чем корневой канал».

Полицейский сказал: "У меня такое было в прошлом году. Было чертовски больно".

«Спасибо за сочувствие». Мне: «Давай так сильно, как хочешь. И не волнуйся, ладно? Все в порядке. Не для него». Смех.

«Он...»

«Иди посмотри. Пройди курс продвинутой психотерапии ».

«Я останусь здесь».

«Нет, нет, проверь, Алекс. Может, ты сможешь получить одно из этих предсмертных признаний». Разрываясь и истекая кровью. «Завтра мы напьемся и посмеемся над этим».

Я сидел там.

Он сказал: « Иди. Это может быть наш последний шанс».

Убедившись, что его рука надежно держит куртку, я встал и подошел к лестнице.

Полицейский спросил: «Куда вы идете, сэр?»

Майло сказал: «Я ему сказал».

«Не очень хорошая идея, лейтенант. Этот парень не в...»

«Не будьте тупицей, офицер, и не поглядывайте на доктора. Он член семьи, не станет ругаться на улики».

«Чья семья?»

"Мой."

Полицейский колебался.

«Ты слышал, что я сказал?»

«Это прямой приказ?»

«Настолько прямолинейно, насколько это вообще возможно. Еще немного дерзости, и я поднимусь и залью тебя кровью».

Полицейский неловко рассмеялся и отошёл в сторону. Я поднялся по лестнице.

Петерсон Уитбред/Блез Де Пейн лежал на спине, голова была повернута набок, его профиль был выбелен в свете потолочной лампы.

Он выбрил голову до блеска, носил двухкаратный бриллиант в ухе, пару толстых бриллиантовых колец на левой руке и три на правой. Браслет его Rolex Perpetual, усеянный драгоценными камнями, был стилизован под запястье футболиста и свисал до середины узкой бледной руки.

Ногти полированные, сине-серебристые.

Стройный молодой человек, щуплые плечи, миловидное детское лицо, запястья, как у мальчика.

Маленькая фигура еще больше уменьшилась из-за свободного по размеру спортивного костюма, черного, желтого и белого велюра, логотипа Sean John. Черные лакированные кроссовки с загнутыми носками и желтой подушечкой сбоку, напоминающей плотницкий пузырь. Хрустящие подошвы.

Новые туфли для большого выхода в свет.

Надпись на спине толстовки гласила: La Familia. Гавана.

Ниже: Хорошая жизнь.

Черный, желтый, белый. Маленький раздавленный шмель.

Чистая черная дыра веснушками зияла на одной из его рук. Ткань топорщилась там, где пули вошли в его живот.

Глаза закрыты, рот открыт, движения нет. Слишком поздно для какой-либо исповеди.

И тут я увидел это: неглубокие взмахи окровавленного туловища.

Полицейский сказал: «Он иногда дышит, но забудьте об этом. Им следовало вызвать мясной фургон».

Я стоял там и смотрел, как исчезает Блез Де Пейн. Дробовик с ореховой рукояткой лежал в футе от его правой лодыжки. Три выброшенные гильзы образовали грубый треугольник позади его тела, в нескольких дюймах от разбитой двери.

Свет за дверью, осколки на кухонной плитке.

Я спросил: «Есть кто-нибудь внутри?»

Полицейский сказал: «Жители».

«Девочка и мальчик?»

"Ага."

«Они в порядке?»

«Это она вышибла этого неудачника — вам лучше спуститься вниз, коронер должен будет подтвердить...»

Майло крикнул: «Вы слишком много смотрите телевизор, офицер».

Полицейский покусывал нижнюю губу. «На вашем месте, лейтенант, я бы избегал слишком больших нагрузок. Поддерживайте метаболизм на минимальном уровне, чтобы не истечь кровью без необходимости».

«В противовес всем этим необходимым кровотечениям?»

"Сэр-"

Непристойный ответ Майло был заглушён лязгом каталки на колёсах,

человеческие голоса, яркий свет.

Врачи скорой помощи врываются с горящими глазами и полным энтузиазма взглядом, как у хороших ребят.

Полицейский наверху лестницы сказал: «Лейтенант там, внизу».

Майло сказал: «Как будто это тайна? Хе -хе-хе». Вставая и снимая куртку и капая кровью. Крича: «О-положительный, на случай, если кто-то хоть немного заинтересован», когда они бросились на него.

Я начал спускаться по лестнице, но меня остановил странный свистящий звук позади меня.

Глаза Блеза де Пейна открылись.

Губы его задрожали. Из его уст вырвался еще один свист, более высокий, как писк чайника.

Последний воздух выходит наружу.

Губы сложились в улыбку.

Ничего преднамеренного, он, должно быть, уже давно перестал проявлять волю.

Затем его глаза быстро переместились.

Ко мне.

Нацелено на меня.

Его голова оторвана от земли. Сильно упала вниз.

Припадок? Какой-то терминальный неврологический взрыв — слишком много намерения. Он повторил движение.

Наблюдаешь за мной?

Третий подъем и опускание головы.

Я поспешил к нему и наклонился поближе.

Его губы шевельнулись. Образовала улыбку.

Я опустился на колени рядом с ним.

Он прохрипел. Сделал зрительный контакт. Гортанно рассмеялся или что-то очень близкое к этому.

Я посмотрел ему в глаза.

Он встал на дыбы.

Плюнул кровью мне в лицо.

Умер.

Пока я вытирал лицо курткой, мое внимание привлекло движение за дверью. Таня, стоявшая за разбитыми панелями, смотрела в окно, которое каким-то чудом уцелело.

Вся сцена сложилась у меня в голове.

Де Пайн стреляет в Майло, слышит что-то позади себя, разворачивается и стреляет низко.

Он сделал последний выстрел через дверь, прежде чем образовавшийся проем позволил ему открыть ответный огонь, и внезапная боль пронзила его руку, живот и ружье.

Я помахал Тане.

Может, она меня не видела. Или видела, но это не имело значения. Она осталась неподвижной. Уставившись на труп.

Позади нее материализовался Кайл Бедард.

Полицейский, стоявший наверху лестницы, вернулся и поднялся на полпути.

«Как он...»

"Ушел."

«Вам нужно идти, сэр. Прямо сейчас».

«Она моя пациентка...»

«Мне все равно, сэр».

«Я переступлю через него», — сказал я, все еще чувствуя вкус крови.

И я это сделал.

ГЛАВА

44

Извержение , затем раскопки.

На мой взгляд, правоохранительные органы в конечном итоге довольствовались легкими лопатами.


Ключ, найденный в беспорядке, который оставил Блейз Де Пейн в доме Перри Мура, отследили до арендованного склада в Восточном Голливуде. Двухкомнатный номер с флуоресцентным освещением, диваном-кроватью и электрическим подключением.

Холодильник сзади приятно гудел. Рядом с холодильником стояла запечатанная коробка с пакетиками героина, множество безрецептурных обезболивающих и тридцать пять кусков гашиша размером с кусок мыла. Внутри холодильника было шесть упаковок Jolt Cola, хороший выбор пива из микросваренных бутылок и мусорный мешок, заполненный человеческими костями, некоторые из которых все еще были покрыты высушенной плотью. Кости дали четыре различных образца ДНК, все женские. В конечном итоге были сделаны митохондриальные совпадения с Брендой Хохльбайер и Рене Миттл, также известными как Брэнди Виксен и Рокси Ролл. Эти останки были отправлены обратно в Керни, Северная Дакота, где девочки

семьи выразили благодарность за возможность обеспечить надлежащие христианские похороны.

Два других образца остались Джейн Доус.

Бенджамин Баранелли разместил рекламу в Adult Film News, в которой объявил о воссоздании Vivacious Videos, инициированном «переизданием трибьют-диска на пяти компакт-дисках

набор с нашими любимыми Брэнди и Рокси».

Государственный защитник Роберта Фиска предложил заявить о воспрепятствовании правосудию со стороны своего клиента. Офис окружного прокурора заявил о своем «неизменном» намерении предъявить Фиску обвинение в нескольких убийствах первой степени. Компромисс, достигнутый четыре дня спустя, позволил Фиску признать себя виновным по двум пунктам обвинения в преднамеренном убийстве и приговорить его к пятнадцати годам лишения свободы. Главным камнем, который предложил Фиск, был тот факт, что Де Пейн хвастался убийством «двух сук из Комптона».

Дальнейшая работа над неопознанными костями подтвердила вероятное афроамериканское происхождение. Попытки определить источники продолжались.

Мэри Уитбред не была обвинена ни в чем. В течение недели после смерти ее сына ее квартира на первом этаже на Четвертой авеню была сдана в аренду, и она переехала в неизвестном направлении.

По городу ходили слухи, что Марио Фортуно обвинил орду голливудских знаменитостей в незаконном прослушивании телефонных разговоров, и вскоре должны были быть вынесены обвинительные заключения. Газеты Восточного побережья освещали слухи с большим энтузиазмом, чем LA Times.

Петра, Рауль Биро, Дэвид Сондерс и Кевин Було получили ведомственные благодарности. Биро подтолкнули к ускоренному повышению до Детектива II.

Когда Майло везли в отделение неотложной помощи Cedars, Рик был там, чтобы поприветствовать его.

Хирург нарушил собственное правило о лечении родственников и лично вытащил гранулы из руки Майло. Процедура оказалась сложнее, чем ожидалось, потребовалось восстановление нескольких мелких кровеносных сосудов. Майло настоял на чем-то более сильном, чем местная анестезия. Сознательная седация сделала его сумасшедшим, и он засыпал операционную шквалом неприятных комментариев.

Несколько дней спустя он заявил, что исцелился, и выбросил свою повязку, вопреки рекомендациям врачей. Рик был на дежурстве и не собирался спорить. Я не вступал в спор, даже после того, как заметил, как Майло морщится, поднимая чашку кофе.

Моя лопата весила тонну.

Я встречался с Таней ежедневно, иногда часами. Когда его вызывали, Кайл приходил.

Начать терапию с правильной ноги означало начать со лжи: Патти никогда никого не убивала, просто имела в виду смерть наркоторговца, друга Де Пейна, от руки Де Пейна. «Ужасной вещью» была ее вина за то, что она не сообщила о преступлении.

Я выстроил оправдание для Патти, чтобы она молчала. Другие уже уведомили полицию, но с плохими результатами; она почувствовала себя вынужденной сбежать, чтобы обеспечить безопасность Тани. Годы спустя она столкнулась с Де Пейном, и он ухмыльнулся, угрожая Тане. Прежде чем Патти смогла что-либо с этим сделать, она заболела, была вынуждена «привести своих уток в порядок».

Предсмертное заявление, произнесенное спутанно из-за неизлечимой болезни, было призвано предостеречь Таню.

«Я уверен», — сказал я, — «что если бы она была жива, она бы попыталась рассказать больше подробностей».

Таня сидела там.

«Она так сильно любила тебя», — сказал я. «Все идет от этого».

«Да», — сказала она, «я знаю. Спасибо».

Следующая тема: тот факт, что она убила человека.

Реконструкция преступления подтвердила ту сцену, которую я себе представлял.

Первый выстрел де Пейна в Майло был произведен с вершины лестницы.

Майло, раненый, побежал назад в темноту, сжимая руку и нащупывая табельное оружие.

Де Пейн спустился по нескольким ступеням, пытаясь обнаружить свою жертву. Он услышал что-то позади себя, или ему показалось, что услышал. Развернувшись, он выстрелил в дверь с теперь уже более низкой точки обзора, уничтожив дерево, но оставив верхнее окно нетронутым.

Услышав шум, Таня схватила девятизарядный полуавтоматический «Вальтер», который она одолжила в оружейной комнате полковника Бедарда, и, игнорируя мольбы Кайла, побежала на кухню.

Услышав третий выстрел Де Пейна и ответный огонь Майло, она неуверенно прицелилась через разбитую дверь и сделала все девять выстрелов.

Одна пуля застряла в дверном косяке и была извлечена бригадой по реконструкции. Пять других вылетели из Де Пейна, ударились о бетонные ступени и скатились, обезображенные, к подножию лестницы.

Одна из пуль попала Де Пейну в левую руку, нанеся ему несмертельную рану.

Две пули пронзили его живот, разрушили селезенку и печень.

Явный случай самообороны. Таня сказала, что ее устраивает то, что она сделала.

Может быть, она в конце концов поверит в это.

Кайл Бедард переехал в дуплекс на Кэнфилде. Иона Бедард протестовала, но ее проигнорировали. Майрон Бедард остался в Европе, но дважды звонил, чтобы «сделать

уверен, что с Кайлом все в порядке». Когда Майрону сообщили о возмущении его бывшей жены «той девчонкой», он перевел Кайлу пятьдесят тысяч долларов и поручил ему «отправить свою милашку в хороший отпуск и не говорить матери, куда ты едешь».

Кайл положил деньги в банк и вернулся к работе над докторской диссертацией.

Таня сказала мне, что любит его, но ей пришлось немного привыкнуть, чтобы кто-то оказался в ее постели. После стрельбы Кайл беспокойно спал.

«Он садится, спит, но выглядит испуганным, доктор Делавэр. Я обнимаю его и говорю, что все в порядке, а на следующее утро он ничего не помнит.

Что это, глубокая стадия ночного страха?»

«Может быть», — сказал я.

«Если ситуация не прояснится, возможно, он придет к вам».

«Как ты спишь, Таня?»

«Я? Отлично».

Дальнейшие расспросы показали, что она завершила как минимум час компульсивного ритуала перед сном. Иногда рутина растягивалась до девяноста минут.

«Но это было исключение, доктор Делавэр. В основном я работаю на шестьдесят или чуть ниже».

«Вы засекаете время сами».

«Чтобы разобраться с этим», — сказала она. «Конечно, возможно, что само время стало частью рутины. Но я могу с этим жить — ой, кстати, я говорила вам, что изменила свое мнение о психиатрии? Слишком двусмысленно, я думаю о неотложной медицине».


В течение следующего месяца ее компульсивные привычки усилились. Я сосредоточился на крупных проблемах, пока через три недели она не была готова работать над симптомами.

Гипноз и когнитивно-поведенческая терапия оказались полезными, но не полностью. Я подумывал о медикаментах. Возможно, она почувствовала это, потому что посвятила половину одного сеанса написанной ею статье о побочных эффектах селективных ингибиторов обратного захвата серотонина. Высказывая мнение, что она никогда «не будет играть с моим мозгом, если я не

был действительно психопатом».

Я сказал: «В конце концов, решать вам».

«Потому что я взрослый?»

Я улыбнулся.

Она сказала: «Взрослость — это довольно глупая концепция, не так ли? Люди взрослеют по-разному».

ГЛАВА

45

Как раз в то время, когда рука Майло полностью восстановилась, женщина по имени Барб Смит позвонила в мою службу и попросила записать ее ребенка на прием. Я беру очень мало терапевтических случаев, и из-за Тани, полудюжины судебных консультаций и моего желания проводить больше времени с Робин, я поручила службе регулярно доставлять это сообщение.

Оператор Лоррейн сказала: «Я пыталась, доктор. Она не приняла ответа «нет» — перезванивала три раза».

"Напористый?"

«Нет, на самом деле она была довольно милой».

«То есть мне следует перестать быть упрямым и перезвонить ей».

«Вы доктор, доктор».

«Дай мне номер».

«Я горжусь тобой», — сказала Лоррейн.


Один из тех бессмысленных сотовых префиксов. Барб Смит взяла трубку после первого гудка. Молодой голос, радио-знойный. «Большое спасибо за звонок, доктор Делавэр».

Я произнес свою короткую речь.

Она сказала: «Я все это ценю, но, возможно, ты изменишь свое мнение, когда я скажу тебе свою бывшую фамилию после замужества».

"Что это такое?"

«Фортуно».

«О, — сказал я. — Филипп».

«Фелипе», — сказала она. «Это его настоящее имя, но Марио не будет его использовать, просто чтобы подразнить меня. Ты же встречался с Марио».

«Доминирующий».

«Пытается быть», — тихо сказала она. «Он приказал мне позвонить тебе несколько месяцев назад. Я думаю, Фелипе — замечательный мальчик, проблема в Марио — давай поговорим об этом лично. Я знаю, что тебе платят за твое время, и я не хочу бездельничать.

Ничего, если я приду один, без Фелипе? Тогда, если ты считаешь, что есть проблема, ты сможешь увидеть Фелипе?

«Конечно. Ты живешь в Санта-Барбаре».

Нерешительность. «Раньше я».

«Перемещаюсь», — сказал я.

Еще одна пауза. «Этот звонок — вы ничего не записываете, да?»

«Насколько мне известно, нет».

«Ну», — сказала она, — «это не всегда актуально — то, что люди думают, что знают. Как насчет того, чтобы встретиться на полпути. Между Лос-Анджелесом и Санта-Барбарой».

«Конечно. Где?»

«Окснард», — сказала она. «Там есть винодельня, вдали от пляжа, в индустриальном парке у Райс-авеню. Милое маленькое кафе, и там делают отличный Зинфандель, если вы любите вино».

«Не тогда, когда я работаю».

«Вы всегда можете забрать немного домой. Я, наверное, так и сделаю».


Я встретил ее на следующий день в полдень.

Винодельня представляла собой двухэтажное строение из псевдоглинобитного кирпича, расположенное на паре акров благоустроенных газонов и безупречной парковки в пятнадцати милях над верховьями Малибу. Виноград привозили на грузовиках из Напы, Сономы и Александровской долины, прессовали и разливали в антисептических условиях, недалеко от автострады

для доставки. Далеко не так, как благоухающая земля Винной страны, но в дегустационном зале было много народу, как и в ресторане на десять столиков у дальней стены.

Барб Смит зарезервировала угловую кабинку. Она была молода и бронзовата —

может быть, тридцать — с длинными волнистыми черными волосами, пытливыми карими евразийскими глазами, широким мягким ртом. Голубой брючный костюм прикрывал кожу, но не мог скрыть изгибы. Коричневая сумка Kate Spade, босоножки на высоком каблуке в тон, сдержанные изумрудные серьги, нежное колье из золотых звеньев.

Перед ней стоял бокал красного вина. Ее рукопожатие было крепким, влажным по краям.

Она поблагодарила меня за то, что я пришел, вручила мне чек на сумму в три раза больше моей обычной платы и достала из сумки фотографию размером с бумажник.

Темноволосый мальчик, застенчивая улыбка. В нем много от матери; единственный след от Марио Фортуно — немного низковатый подбородок.

«Красивый», — сказал я.

«И хорошо. Внутри — там, где это имеет значение».

Подошла официантка. Барб Смит сказала: «Тресковые котлеты просто невероятные, если вы не против рыбы. Вот что я буду есть».

"Звучит отлично."

Официантка одобрительно кивнула и ушла.

«Не тогда, когда ты работаешь», — сказала Барб Смит. «Я это уважаю. Моя единственная работа — заботиться о Фелипе, а он в школе до трех».

Это означало, что Окснард находился далеко от дома.

Принесли мою колу. Барб Смит отпила вина. «Это не Zin, это смесь каберне и мерло, как во Франции. Марио не любит мерло, называет его каберне для девочек. Я пью то, что хочу — если бы я обняла тебя, когда ты вошла, ты бы подумал, что я дерзкая, да?»

«Объятия могут быть голливудскими рукопожатиями», — сказал я.

Она рассмеялась. «Я люблю тебя, детка, теперь полностью изменишься? Когда-то давно

Я думал, что хочу быть частью этого. Причина, по которой я поднял тему объятий, в том, что это не имело бы ничего общего с дружелюбием. Именно так Марио научил меня проверять провода».

«Ах».

«Но в том, как вы одеты — рубашка-поло и брюки — будет довольно сложно что-то скрыть. Если только вы не в курсе последних технологий».

«Для меня это означает стерео».

«Простой парень, а? Я в этом сомневаюсь, но я убежден, что ты не запрограммирован. С чего бы тебе быть запрограммированным, я же тебя позвал . По просьбе Марио — хорошее слово, не правда ли? Я работаю над своим словарным запасом, всегда стараюсь стать лучше. У Фелипе отличный словарный запас. Все говорят мне, что он одарен».

Она отпила еще, посмотрела в сторону. «Я не хотела этого делать, но Марио — ты, наверное, задаешься вопросом, что я в нем нашла. Иногда я сама задаюсь этим вопросом. Но он отец моего ребенка, и я знаю, что он переживает невероятно тяжелые времена. Ты знала, что у него больное сердце — два шунтирования много лет назад, но были повреждения, которые они не смогли исправить? Эта часть никогда не попадает в газеты».

Уголки ее глаз увлажнились, и она вытерла их салфеткой.

«О, посмотрите на это», — сказала она. «Я его ненавижу, и все равно мне его жаль».

«Говорят, у него есть харизма».

«Вам интересно, как я с ним связалась? Или это слишком эгоистично с моей стороны?»

«Расскажи мне», — попросил я.

«Все возвращается к тому, о чем я только что вам сказала. Желание быть частью сцены. Я думала, что я актриса, училась в каком-то общественном колледже в…

специализировался на театре, все говорили, что у меня есть талант. Поэтому я приехал сюда, сменил ряд временных работ, пытаясь пробиться. Одна из них была работа в кейтеринговой компании, которая устраивала высококлассные вечеринки в индустрии. Я встретил Марио на одной из таких, он был единственным, кто удосужился посмотреть на меня, когда я подошел с тарелкой креветок в карри. Ужасная еда, если я расскажу вам, что происходило за кулисами, вы больше никогда не будете есть на вечеринках в индустрии».

«Опять?» — улыбнулся я.

«Извините», — сказала она. «Я кажусь такой претенциозной. Одно из выдуманных слов Марио. Он презирает людей, которые ему платят... в общем, именно там я и познакомилась с Марио, а позже, после вечеринки, он повел меня выпить и покатал на своем Кадиллаке. В итоге я рассказала ему историю своей жизни — у Марио талант слушать, — и он рассказал мне, что он сделал. Его порадовало то, что я понятия не имела, кто он такой. Я слышу частного детектива, я представляю себе какого-то мелкого парня с офисом над мексиканским рестораном, как по телевизору, я имею в виду, что любой может водить Кадиллак, верно? Он ни разу не прикоснулся ко мне, настоящий джентльмен, отвез меня домой и снова пригласил на свидание. Немного нервничал, как подросток. Позже, конечно, я узнала, что он притворялся, Марио может заставить вас думать, что вы хотите.

Он играет лучше, чем любая из тех звезд, на которых он работает... в любом случае, он говорит мне, что мог бы использовать мои таланты, частные детективы постоянно нанимают начинающих актеров, есть много кроссоверов. Поэтому я пошел работать к нему. И он был прав, актерское мастерство — большая часть этого».

«Работа под прикрытием?» — спросил я.

«Я что-то из этого делал, но в основном это было притворство тем, кем я не был.

«Пойти в коктейль-бар и заставить объект пофлиртовать со мной, чтобы Марио мог сделать фотографии. Процесс обслуживания — удивительно, как легко проникнуть в чей-то дом или офис, если приподнять подол юбки».

Она допила вино. «Я выгляжу как какая-то проститутка, да?»

«Больше похоже на приманку».

«Мило с твоей стороны, но я продавал сексуальную привлекательность. Не то чтобы я когда-либо делал что-то подлое, это была ложная реклама. Тем временем я влюбляюсь в Марио, и он утверждает, что чувствует то же самое».

Она покачала головой. «Достаточно стар, чтобы быть моим отцом, и он был женат четыре раза до этого. Запишите это в «О чем я думала?». Тем временем я беременна. Что оказалось лучшим, что когда-либо случалось со мной.

Фелипе — ангел, такой милый, более идеального мальчика и желать нельзя».

«Но Марио беспокоится о нем».

«Марио думает, что он гей».

«Потому что он тихий», — сказал я.

Она рассмеялась. «То есть Фелипе не спорит, не любит драться или заниматься спортом. Он все время уткнулся носом в книги, он немного маленький для своего возраста. Моя линия семьи, моя мама китайская — о, вот наша еда».

Мы ели молча, пока она не сказала: «Может быть, Фелипе немного слишком нежен. Да, у него красивое лицо, когда он был младенцем, все думали, что он девочка. Но делает ли это его геем?»

"Нисколько."

«Именно так, доктор Делавэр. Я постоянно говорю это Марио, но он все время хочет, чтобы я подталкивал Фелипе к тому, что он ненавидит».

«Спорт?»

«Спорт, каратэ». Она отложила вилку. «Я тебе говорю, если бы он ввязался во что-то грубое и повредил этот милый носик, я бы разбилась вдребезги. Я так и сказала Марио. Он сказал мне, что я сумасшедшая, что несколько шрамов — это то, что нужно каждому парню...

У вас есть шрамы, доктор Делавэр?

Я улыбнулся.

Она сказала: «Извините, это было любопытно. У Марио шрамы. Много шрамов, с тех пор, как он рос в Чикаго. Для меня это не по-мужски. По-мужски быть уверенным и не доказывать свою правоту».

«Тебя не беспокоит Фелипе, и ты его лучше всех знаешь».

"Точно."

«Но ты здесь…»

«Чтобы выполнить свой долг перед Марио. Что-то вроде последнего поцелуя, понимаете?

Потому что он уходит — не в тюрьму, если он откажется от того, что, как я думаю, он собирается отдать. Но когда вы знаете что ударит по вентилятору, это будет грандиозно, доктор Делавэр. Люди, которым вы не поверите, рухнут.

«Список А».

«Список A- plus », — сказала она. «Я говорю о лицах на красной дорожке, о людях, которые бегут

крупные студии, корпоративные императоры. Главное достоинство Марио было в том, что он никогда не рассказывал.

Но с тем, что они имеют против него, с его злым сердцем, с потерей большей части его денег, он собирается все выложить. А потом ему придется куда-то уехать, и я больше никогда его не увижу, и Фелипе тоже. Поэтому я подумал, почему бы не быть хорошим человеком. Хотя я знаю, что Фелипе не гей».

«Хорошие ли отношения у Марио и Фелипе?»

«Марио не проводил много времени с Фелипе, но Фелипе он нравится. И самое забавное, что, несмотря на все разговоры Марио о том, что он хочет втянуть Фелипе в грубые дела, он был с ним нежен. Они играли в карты, просто сидели. Правда в том, что Марио сам по себе не очень-то спортсмен — вы его видели, он маленький парень».

«Маленький парень с харизмой большого парня».

«Еще один Наполеон», — сказала она. «По какой-то причине я влюбилась в них. Может быть, потому что мой отец — это неважно, дело не во мне, дело в Фелипе.

Вы согласны, что с ним все в порядке?

«Ничто из того, что ты мне сказал, не говорит об обратном. И если он гей, я ничего не смогу и не захочу с этим поделать».

Она вытерла рот. «Ты сам не гей?»

«Нет», — сказал я. Но некоторые из моих лучших друзей... «Переориентация сексуальной терапии — это не то, что я бы рекомендовал».

«Я полностью согласен. Но Фелипе не гей. Он абсолютно хорошо приспособлен».

«Марио упомянул о некоторых насмешках в школе и проблемах с туалетом».

«Ничего страшного», — сказала она. «Фелипе маленький и не занимается спортом, поэтому некоторые старшие мальчики подшутили над ним. Я сказала ему, чтобы он им противостоял, сказал, что не лезь в чужие дела. Это сработало. Что касается проблем с туалетом, мой педиатр сказал, что Фелипе сдерживается и страдает. Я поговорила с Фелипе, и он сказал, что ему не нравится пользоваться туалетом в школе, потому что там слишком грязно. Я пошла и проверила, и он прав, это место грязное, я бы не пустила туда свою собаку. Но я не хотела, чтобы у Фелипе все засорилось, поэтому я начала давать ему немного минерального масла, будила его немного раньше на завтрак, а затем через тридцать минут, за десять минут до того, как ему нужно было идти в школу, он мог сходить и ему не нужно было идти в школу. Во-первых, я сказала ему пользоваться писсуарами, просто отойти назад, чтобы его тело не касалось ничего грязного».

«Похоже, ты со всем справился».

«Я так и думал. Спасибо, что согласились». Широкая улыбка. «Так что теперь я выполнил свое обязательство перед Марио, и мы можем насладиться нашим обедом».


Оставшееся время она провела, перечисляя дела, над которыми работала. Перечисляя имена, затем обещая мне конфиденциальность, затем заявляя, что поскольку она мне заплатила и это была профессиональная встреча, закон гласит, что все, что она мне сказала, является конфиденциальным.

Когда мы закончили, она настояла на том, чтобы заплатить, но мы разделили счет пополам.

Я проводил ее до машины. Серый Ford Taurus с наклейкой Avis.

Осторожная женщина.

«Спасибо за встречу со мной, доктор Делавэр. Я чувствую себя намного лучше».

«С удовольствием. Передаю привет Марио».

«Сомневаюсь, что буду с ним разговаривать. Кстати, хочешь узнать настоящую причину, по которой, как мне кажется, Марио хотел, чтобы я тебя увидел? Это не имеет никакого отношения к Фелипе, Фелипе, очевидно, в порядке».

«Какова настоящая причина?» — спросил я.

«Вина, доктор Делавэр. Марио может быть социопатом, но у него все еще есть способность чувствовать вину. И, возможно, я единственный, кому он мог бы показать эту свою сторону».

«За что он чувствует себя виноватым?»

«Не его работа», — сказала она. «Не все те жизни, которые он разрушил своими прослушками и вымогательством, которыми он гордится. Но как отец... он знает, что потерпел неудачу. Он мне так и сказал. У него три дочери от трех разных матерей, еще четыре сына, и все они в ужасном состоянии, двое сидели в тюрьме. Плюс был сын, которого он никогда не признавал, который стал совсем плохим. Марио сказал, что он был связан с наркотиками и преступностью, всякими тяжелыми вещами. В основном он винил мать...

кто-то, на ком он так и не женился, все это было одноразовой связью. Но в последний раз, когда я говорил с ним — когда он приказал мне увидеть тебя — он признался, что, возможно, он был виноват в том, что спас задницу мальчика, поэтому он так и не научился принимать

ответственность. Хотя он и настаивал, что в основном это вина матери, из-за того, кем она была».

«Кем она была?»

«Порноактриса, настоящая низменная личность, по словам Марио. Он сказал, что она переделала себя в своего рода инвестора, но она была той же старой аморальной шлюхой, которую он совершил, когда зачал, и посмотрите на результаты».

Я спросил: «У Марио не было никаких контактов с этим сыном?»

«Ни один, мальчик понятия не имеет, кто его отец, потому что Марио заплатил женщине большую сумму, чтобы она солгала и сказала, что это был кто-то другой. Она использовала деньги, чтобы купить недвижимость, Марио говорил, что мафия ничего не имеет против Лос-Анджелеса

Люди, занимающиеся недвижимостью. Я спросил Марио, почему он никогда не берет на себя ответственность, ведь увиливать от дел было не в его стиле, он был полностью занят отцовским долгом, платил алименты на других детей и Фелипе. Он посмотрел на него и ничего не ответил. Единственный раз, когда я видел намек на страх в глазах Марио. В любом случае, приятно было с вами познакомиться, доктор Делавэр. Я бы сказал, пока мы не встретимся снова, но этого не произойдет.

Я смотрел ей вслед.

Стоял там, вдыхая морской воздух и легкий запах перебродившего винограда, и думал о том, чтобы позвонить Майло и узнать, включал ли процесс ареста Марио Фортуно взятие крови.

Я передумал.

У меня было шесть судебных дел, ожидающих рассмотрения, девятнадцатилетняя пациентка, которая будет нуждаться во мне бесконечно. Женщина, которая любила меня.

Собака, которая улыбалась.

Что еще имело значение?

Фэй

Книги Джонатана Келлермана

ВЫМЫСЕЛ

РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА

Одержимость (2007)

Унесенные (2006)

Ярость (2005)

Терапия (2004)

Холодное сердце (2003)

Книга убийств (2002)

Плоть и кровь (2001)

Доктор Смерть (2000)

Монстр (1999)

Выживает сильнейший (1997)

Клиника (1997)

Интернет (1996)

Самооборона (1995)

Плохая любовь (1994)

Дьявольский вальс (1993)

Частные детективы (1992)

Бомба замедленного действия (1990)

Молчаливый партнёр (1989)

За гранью (1987)

Анализ крови (1986)

Когда ломается ветвь (1985)

ДРУГИЕ РОМАНЫ

Смертные преступления (совместно с Фэй Келлерман, 2006)

Извращенный (2004)

Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004)

Клуб заговорщиков (2003)

Билли Стрейт (1998)

Театр мясника (1988)

ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА

Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Помощь робкому ребенку (1981)

Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО

Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)

ОБ АВТОРЕ

ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН — один из самых популярных авторов в мире. Он привнес свой опыт клинического психолога в более чем два десятка бестселлеров криминальных романов, включая серию Алекса Делавэра, Мясника Театр, Билли Стрейт, Клуб заговорщиков и Twisted. Со своей женой, писательницей Фэй Келлерман, он стал соавтором бестселлеров «Двойное убийство» и «Преступления, караемые смертной казнью». Он является автором многочисленных эссе, рассказов, научных статей, двух детских книг и трех томов по психологии, включая «Дикое порождение: размышления о жестоких детях». Он получил премии Голдвина, Эдгара и Энтони, а также был номинирован на премию Шамуса.

Джонатан и Фэй Келлерман живут в Калифорнии и Нью-Мексико. Среди их четверых детей есть писатель Джесси Келлерман. Посетите сайт автора по адресу

www.jonathankellerman.com.

Продолжайте читать отрывок из

Жертвы

Джонатан Келлерман

Опубликовано Ballantine Books

ГЛАВА

1

Этот случай был другим.

Первым намеком стало сообщение Майло, произнесенное в восемь утра напряженным голосом и лишенное подробностей.

Мне нужно, чтобы ты кое-что увидел, Алекс. Вот адрес .

Час спустя я показывал удостоверение личности охраннику ленты. Он поморщился. «Там, наверху, доктор». Указывая на второй этаж небесно-голубого дуплекса, отделанного шоколадно-коричневым, он опустил руку к своему ремню Сэма Брауна, словно готовясь к самообороне.

Хорошее старое здание, классическая архитектура Cal-Spanish, но цвет был неправильным. Как и тишина улицы, распиленной на козлах с обоих концов. Три патрульные машины и LTD цвета ливера были беспорядочно припаркованы поперек асфальта. Пока не прибыли ни фургоны криминалистической лаборатории, ни машины коронера.

Я спросил: «Плохо?»

На форме было написано: «Возможно, для этого есть более подходящее слово, но и это сработает».

Майло стоял на площадке у двери и ничего не делал.

Никакого курения сигар, записей в блокноте или ворчливых приказов. Поставив ноги на землю, опустив руки по бокам, он уставился на какую-то далекую галактику.

Его синяя нейлоновая ветровка отражала солнечный свет под странными углами. Его черные волосы были мягкими, его изрытое лицо имело цвет и текстуру творога, который уже не в самом расцвете сил.

Белая рубашка сморщилась до крепа. Пшеничного цвета шнуры сползли под его живот. Галстук был жалким лоскутком полиэстера.

Он выглядел так, будто оделся с повязкой на глазах.

Когда я поднимался по лестнице, он меня не узнал.

Когда я был в шести шагах, он сказал: «Ты хорошо провел время».

«Легкое движение».

«Извините», — сказал он.

"За что?"

«Включая тебя», — он протянул мне перчатки и бумажные пинетки.

Я придержала ему дверь. Он остался снаружи.

Женщина находилась в задней части передней комнаты квартиры, лежа на спине.

Кухня позади нее была пуста, столешницы пусты, старый холодильник цвета авокадо свободен от фотографий, магнитов или памятных вещей.

Две двери слева были закрыты и заклеены желтой лентой. Я воспринял это как « Не входить» .

На всех окнах были задернуты шторы. Флуоресцентное освещение на кухне создавало противный псевдорассвет.

Голова женщины была резко повернута вправо. Распухший язык свисал между дряблыми, раздутыми губами.

Вялая шея. Гротескное положение, которое какой-нибудь коронер мог бы назвать «несовместимым с жизнью».

Крупная женщина, широкая в плечах и бедрах. Конец пятидесятых - начало шестидесятых, с агрессивным подбородком и короткими, жесткими седыми волосами. Коричневые спортивные штаны прикрывали ее ниже талии. Ее ноги были босы. Неотполированные ногти на ногах были коротко подстрижены. Грязные подошвы говорили о том, что босые ноги дома были нормой.

Выше пояса штанов виднелось то, что осталось от голого торса. Ее живот был разрезан горизонтально ниже пупка в грубом приближении кесарева сечения. Вертикальный разрез пересекал боковой разрез в центре, создавая рану в форме звезды.

Повреждение напомнило мне один из тех резиновых кошельков, которые полагаются на поверхностное натяжение для защиты вещей. Сожмите, чтобы создать звездообразное отверстие, затем засуньте руку и зачерпните.

Из этого сосуда вышло ожерелье из кишок, помещенное ниже декольте женщины и уложенное как пышный шарф модницы. Один конец заканчивался у ее правой ключицы. Желчные прожилки спускались по ее правой груди и попадали на грудную клетку. Остальные внутренности были стянуты в кучу и оставлены около ее левого бедра.

Стопка лежала на некогда белом полотенце, сложенном вдвое. Под ним было аккуратно разложено большее бордовое полотенце. Четыре других куска махровой ткани образовали импровизированный брезент, который защищал бежевый ковровый настил от стены до стены от биохимического воздействия. Полотенца были аккуратно разложены, края равномерно перекрывали друг друга примерно на дюйм. Возле правого бедра женщины лежала бледно-голубая футболка, также сложенная.

Безупречно.

Сложенное вдвое белое полотенце впитало много телесной жидкости, но часть ее просочилась в темно-бордовый нижний слой. Запах был бы достаточно плох без начальных стадий разложения.

На одном из полотенец под телом была надпись. Серебряная банная простыня с вышитой надписью Vita белым цветом.

«Жизнь» по-латыни или по-итальянски. Какое-то чудовищное представление об иронии?

Кишечник был зеленовато-коричневого цвета с розовыми пятнами, местами — черными.

Матовая отделка корпуса, некоторые складки, которые говорили, что они сохли некоторое время. В квартире было прохладно, на добрых десять градусов ниже приятной весенней погоды снаружи. Грохот хриплого кондиционера в одном из окон гостиной был неизбежен, как только я его заметил. Шумный аппарат, ржавый на болтах, но достаточно эффективный, чтобы вымывать влагу из воздуха и замедлять гниение.

Но гниение неизбежно, а цвет кожи женщины был совсем не таким, какой можно увидеть за пределами морга.

Несовместимо с жизнью .

Я наклонился, чтобы осмотреть раны. Оба удара были уверенными, не омраченными явными следами колебаний, плавно разрезающими слои кожи,

подкожный жир, диафрагмальная мышца.

Никаких ссадин в области гениталий и удивительно мало крови для такой жестокости. Никаких брызг или струй или отбросов или признаков борьбы. Все эти полотенца; ужасно компульсивно.

Догадки заполнили мою голову плохими картинками.

Крайне острое лезвие, вероятно, не зазубренное. Скручивание шеи убило ее быстро, и она была мертва во время операции, окончательной анестезии. Убийца преследовал ее с достаточной тщательностью, чтобы знать, что она будет принадлежать ему на некоторое время. Достигнув полного контроля, он занялся хореографией: разложил полотенца, заправил и выровнял, достигнув приятной симметрии. Затем он уложил ее, снял с нее футболку, осторожно, чтобы она не была чистой.

Отойдя, он осмотрел свою подготовительную работу. Пришло время для клинка.

А затем начинается настоящее веселье: анатомические исследования.

Несмотря на резню и отвратительную форму шеи, она выглядела мирно. По какой-то причине это делало то, что с ней сделали, еще хуже.

Я осмотрел остальную часть комнаты. Никаких повреждений входной двери или других признаков взлома. Голые бежевые стены обивали дешевую мягкую мебель, покрытую мятой охряной тканью, которая подражала парче, но не дотягивала. Белые керамические лампы-ульи выглядели так, будто их разобьет от щелчка пальцами.

Обеденная зона была оборудована карточным столом и двумя складными стульями. На столе стояла коричневая картонная коробка из-под пиццы на вынос. Кто-то — вероятно, Майло — положил рядом желтый пластиковый маркер для улик. Это заставило меня присмотреться.

Никакого названия бренда на коробке, только ПИЦЦА!, написанная сочным красным курсивом над карикатурой на дородного усатого шеф-повара. Завитки более мелких букв роились вокруг мясистой ухмылки шеф-повара.

Свежая пицца!

Много вкуса!

Ох ля ля!

Мммм, ням!

Приятного аппетита!

Коробка была девственно чистой, ни пятнышка жира или отпечатка пальца. Я наклонился, чтобы понюхать, но не уловил запаха пиццы. Но разложение заполнило мой нос; пройдет некоторое время, прежде чем я почувствую что-то, кроме запаха смерти.

Если бы это было место преступления другого типа, какой-нибудь детектив мог бы отпускать отвратительные шутки о бесплатном обеде.

Детективом, расследовавшим это дело, был лейтенант, который видел сотни, а может быть, и тысячи убийств, но решил некоторое время оставаться на улице.

Я выпустил еще больше мысленных картинок. Какой-то изверг в вычурной курьерской шапке звонит в дверь, а затем умудряется заговорить с собой.

Наблюдая, как добыча тянется к ее сумочке? Ждал идеального момента, чтобы подойти к ней сзади и схватить ее за голову обеими руками.

Быстрый молниеносный поворот. Спинной мозг отделится и всё.

Чтобы сделать это правильно, требовались сила и уверенность.

Это и отсутствие очевидных доказательств переноса — даже отпечатка обуви —

кричал опыт. Если бы в Лос-Анджелесе было похожее убийство, я бы о нем не слышал.

Несмотря на всю эту дотошность, волосы вокруг висков женщины могут быть хорошим местом для поиска ДНК-переноса. Психопаты не сильно потеют, но никогда не знаешь наверняка.

Я еще раз осмотрел комнату.

Кстати о сумочках: ее нигде не было видно.

Ограбление как последующая мысль? Скорее всего, захват сувениров был частью плана.

Отойдя от тела, я задался вопросом, были ли последние мысли женщины о хрустящем тесте, моцарелле и уютном ужине босиком.

Звонок в дверь был последней музыкой, которую она слышала.

Я остался в квартире еще на некоторое время, пытаясь что-то понять.

Ужасная ловкость этого скручивания шеи заставила меня задуматься о ком-то, кто занимается боевыми искусствами.

Вышитое полотенце меня смутило.

Вита. Жизнь .

Может, он принес ее, а остальное взял из ее бельевого шкафа?

Ммм. Приятного аппетита. За жизнь .

Запах разложения усилился, мои глаза заслезились и помутнели, а ожерелье из кишок превратилось в змею.

Удав унылый, толстый и вялый после обильной еды.

Я мог бы постоять и сделать вид, что все это понятно, или поспешить наружу и попытаться подавить волну тошноты, поднимающуюся у меня в кишках.

Несложный выбор.


Структура документа

• ТИТУЛЬНЫЙ СТРАНИЦА

• АВТОРСКИЕ ПРАВА

• Содержание

• ГЛАВА 1

• ГЛАВА 2

• ГЛАВА 3

• ГЛАВА 4

• ГЛАВА 5

• ГЛАВА 6

• ГЛАВА 7

• ГЛАВА 8

• ГЛАВА 9

• ГЛАВА 10

• ГЛАВА 11

• ГЛАВА 12

• ГЛАВА 13

• ГЛАВА 14

• ГЛАВА 15

• ГЛАВА 16

• ГЛАВА 17

• ГЛАВА 18

• ГЛАВА 19

• ГЛАВА 20

• ГЛАВА 21

• ГЛАВА 22

• ГЛАВА 23

• ГЛАВА 24

• ГЛАВА 25

• ГЛАВА 26

• ГЛАВА 27

• ГЛАВА 28

• ГЛАВА 29

• ГЛАВА 30

• ГЛАВА 31

• ГЛАВА 32

• ГЛАВА 33

• ГЛАВА 34

• ГЛАВА 35

• ГЛАВА 36

• ГЛАВА 37

• ГЛАВА 38

• ГЛАВА 39

• ГЛАВА 40

• ГЛАВА 41

• ГЛАВА 42

• ГЛАВА 43

• ГЛАВА 44

• ГЛАВА 45


Наваждение (пер. Тамара Петровна Матц) (Алекс Делавэр - 22)

Джонатан Келлерман

НАВАЖДЕНИЕ

(Алекс Делавэр — 22)


Джине Сентрелло посвящается


ГЛАВА 1


Кэт обожала нарушать правила.


«Не разговаривай с незнакомыми людьми».


Сегодня она поговорила с кучей незнакомцев. С некоторыми даже потанцевала, если, конечно, можно назвать телодвижения этих лузеров танцами. В результате травма: отдавленный большой палец, на который наступил лузер в красной рубашке.


«Не сходи с ума, не смешивай напитки». Тогда каким образом ты можешь пить коктейль «Лонг-Айленд», который, по сути, представляет собой смесь всего, чего попало?


Сегодня она выпила три плюс еще несколько рюмок текилы, пиво и выкурила травку, которую ей любезно предложил тип в ретро-рубашке игрока в боулинг. Не говоря уж… нет, не вспомнить. Всякое-разное.


«Не смей пить, когда ты за рулем».


Да, уж лучше не придумаешь. И что она должна была сегодня сделать? Позволить одному из этих лузеров отвезти ее домой на собственном «мустанге»?


По плану намечалось, что Рианна ограничится двумя порциями и поработает водителем, тогда как Кэт и Бетти погуляют вволю. Вот только Бетти и Рианна подцепили парочку крашеных блондинов в рубашках от псевдо-Бриони. Братья, у них какой-то бизнес в Редондо.


«Мы тут подумали, не пойти ли нам развлечься с Шоном и Мэттом, хи-хи, если ты не против, Кэт».


Что она могла на такое сказать? «Оставайтесь со мной, я сегодня в лузерах»?


Вот так она и вывалилась в три утра, нет, в четыре, и бродит по парковке в поисках своей машины.


Черт, до чего же темно! Почему хозяева «Зажигай!», мать их за ногу, не установят внешние прожектора или еще что?..


Она сделала три шага, и одна из ее шпилек попала в щель в асфальте. Она споткнулась и едва не вывихнула щиколотку, с трудом сохранив равновесие.


Слава тебе за быструю реакцию, Супердевочка. А еще спасибо танцевальным урокам, на которые ее заставляли ходить. Хотя она никогда не признается в этом мамаше, не станет подбрасывать дровишки в огонь ее «а что я тебе говорила» дерьма.


Мамаша и ее правила. Хотя в Лос-Анджелесе это было резонно.


Кэт сделала еще два шага, и одна из тонких, как макаронина, бретелек ее топика соскользнула с плеча. Девушка не стала ее поправлять, ей нравилось, как ночной воздух целует ее обнаженную кожу.


Кэт почувствовала себя сексуальной и взмахнула волосами, сразу же вспомнив, что она их только что обстригла, уже не размахаешься.


Видела она нечетко. Сколько же коктейлей она употребила? Может, четыре?


Глубоко вздохнула и почувствовала, что в голове прояснилось.


Затем все снова затянуло туманом. Потом прочистилось. Как жалюзи — то открываются, то закрываются. Бред какой-то, может, та травка была смешана… где же «мустанг»?.. Она пошла быстрее, снова споткнулась, и рефлексов Супердевочки оказалось недостаточно, так что пришлось за что-то уцепиться — за машину… не ее, какую-то поганую маленькую «хонду» или еще какую-то дрянь… Где же все-таки «мустанг»?


На стоянке находилось всего несколько машин, так что заметить его должно было быть легко. Но эта гадская темень… Эти лузеры, владельцы «Зажигай!», жмоты проклятые, как будто они недостаточно зарабатывают на толпе, которая набивается в их заведение.


Дешевки. Как все мужики.


Кроме Рояла. Кто бы мог подумать, что мамашке в конце концов крупно повезет? Трудно было ожидать, что в старушке есть это.


Кэт громко рассмеялась, представив себе картинку: это в мамаше.


Хотя вряд ли, если учесть, что Роял бегал в туалет каждые десять минут. Разве это не означало, что у него непорядок с простатой?


Кэт шатаясь пробиралась по совершенно темной парковке. Небо было таким черным, что ей даже не удавалось разглядеть цепь, окружающую площадку, или склады и полуразрушенные сооружения, типичные для этого нищего района.


На клубном веб-сайте утверждалось, что он находится в Брентвуде. Скорее это волосатая вонючая подмышка Лос-Анджелеса… ладно, вот он наконец, этот идиотский «мустанг».


Девушка поспешила к машине, стуча каблуками по неровному асфальту. Каждый удар отдавался эхом, напоминая те времена, когда ей было семь и мать заставляла ее заниматься степом.


Добравшись до машины, она принялась рыться в сумке в поисках ключей. Нашла их. Уронила.


Кэт услышала звон, когда они упали, но было слишком темно, чтобы определить, куда именно. Она резко нагнулась, едва не упав, зацепилась одной рукой за машину, а другой принялась шарить по земле.


Нигде нет.


Она села на корточки и почувствовала резкий запах — бензин. Так пахнет, когда ты заправляешь машину, и сколько бы ты ее ни мыла, избавиться от вони невозможно.


Бензобак протекает? Только этого не хватало!


Всего шесть тысяч миль пробега, а с этой машиной одни проблемы. Сначала она казалась ей крутой, но потом Кэт разочаровалась и перестала выплачивать кредит. Значит, привет механику. Опять.


«Мы внесем первый взнос, Катрина. Ты только не должна забывать, что пятнадцатого каждого месяца…»


Где же эти проклятые ключи? Она ободрала костяшки пальцев об асфальт, потом обломился накладной ноготь. Захотелось заплакать.


А, вот они.


С трудом встав на ноги, Кэт щелкнула кнопкой дистанционного управления, плюхнулась на водительское сиденье и завела мотор. Машина кашлянула, потом завелась и — «Вперед, Супердевочка!» — двинулась в темную ночь… Ах да, надо фары включить.


Медленно, с преувеличенной тщательностью пьяного, девушка нацелилась на выезд, промахнулась, сдала назад и наконец выбралась со стоянки. Свернула на юг на Коринф-авеню и направилась к Пико. Когда она сворачивала на него, бульвар был совершенно пуст. Поворот получился слишком крутым, «мустанг» оказался на противоположной стороне дороги. Кэт вернулась на свою сторону и наконец заставила глупую машину ехать в правильном ряду.


На Сепульведе зажегся красный свет светофора.


Ни одной машины на перекрестке. Никаких копов.


Кэт проехала на красный.


Двигаясь на север, она чувствовала себя свободной, как будто весь город, да что там, весь мир принадлежал ей.


Как будто кто-то сбросил бомбочку и выжила одна она.


Нет, правда, было бы клево! Она могла бы проехать по Беверли-Хиллз, плюя на все светофоры, зайти в магазин Тиффани на Родео и забрать все, что понравится.


Планета без людей. Девушка рассмеялась.


Кэт пересекла Санта-Монику и Уилшир и продолжала ехать, пока бульвар Сепульведа не свернул к Пасс. Слева проходило шоссе 405 — разбросанные огни хвостовых фонарей. С другой стороны — холм, сливавшийся с безлунным небом.


Никаких огней в многомиллионных домах на холме, заполненных спящими богатеями. Такими же идиотами, с какими ей приходится иметь дело в «Ла Фам». Женщинами вроде мамаши, которые делали вид, что они не покрываются морщинами и не жиреют как свиньи.


Вспомнив о работе, Кэт напряглась и глубоко вздохнула. Это заставило ее громко рыгнуть и поехать быстрее.


С такой скоростью она быстро проедет холм и окажется в своей квартире.


Глупая маленькая конура в Ван-Нуйз, но она говорила всем, что живет в Шерман-Оукс, потому что это было рядом. Да и кому какое дело?


Внезапно глаза начали закрываться, так что пришлось резко встряхнуться. Сильный нажим на педаль газа, и машина рванулась вперед.


«Вперед, девушка!»


Но через несколько секунд «мустанг» закашлял, заныл и замолк.


Кэт удалось свернуть вправо и остановиться на обочине. Подождав немного, она попробовала снова завести мотор.


Ничего, кроме завывания.


Еще две попытки, потом еще пять.


«Черт!»


Выключатель внутреннего света нашелся не сразу. Вдобавок девушка осветила салон, у нее заломило голову, а перед глазами заплясали желтые точки. Когда зрение вернулось, Кэт посмотрела, сколько осталось бензина.


Черт, черт, черт! Как такое могло случиться? Она готова была поклясться…


Ей послышался нудный голос матери. Она закрыла уши ладонями и попыталась собраться с мыслями.


Где может находиться ближайшая заправочная станция? На расстоянии многих миль ничего.


Кэт ударила по панели с такой силой, что стало больно рукам, и заплакала, устало откинувшись на сиденье.


Потом сообразила, что в освещенном салоне ее всем видно, и щелкнула выключателем.


Что теперь?


Позвонить на пункт помощи! Почему она сразу об этом не подумала?


Ей показалось, что она очень долго искала в сумке мобильный. Еще больше времени ушло на поиски визитки пункта помощи.


Да и набрать номер оказалось затруднительно, потому что, несмотря на освещенный экран, цифры были ужасно крошечными, а руки тряслись.


Когда оператор ответил, она продиктовала свой членский шифр. Пришлось сделать это дважды, потому что глаза плохо видели и трудно было разобрать, где 3, а где 8.


Оператор попросил ее подождать, затем вернулся и сообщил, что ее членская карточка просрочена.


— Не может быть, — сказала Кэт.


— Простите, мэм, но она уже недействительна восемнадцать месяцев.


— Это, черт побери, невозможно…


— Мне очень жаль, мэм, но…


— Жаль ему…


— Мэм, нет повода так сердиться…


— Черта с два нет! — заявила Кэт, отключаясь.


И что теперь?


«Думай, думай, думай…» Ладно, план Б. Позвонить Бетти на сотовый, и если она чему-то помешает, то пусть они застрелятся.


Выдав пять гудков, телефон переключился на автоответчик. Кэт отключилась, и тут же выяснилось, что мобильник разрядился. Нажатие на кнопку «power» ничего не дало.


Это смутно напомнило ей о чем-то, чем она пренебрегла.


Не зарядила телефон, прежде чем вышла из дома. Как, черт возьми, она могла об этом забыть?


Девушку затрясло, грудь сдавило, на лбу выступил пот.


Она лишний раз проверила двери, чтобы убедиться, что они закрыты.


Может быть, мимо проедет какой-нибудь придурочный дежурный из дорожной полиции? Или другая машина?


«Нельзя разговаривать с незнакомыми людьми».


А какой у нее выбор? Просидеть здесь всю ночь?


Кэт уже почти заснула, когда увидела приближающуюся машину. Фары ослепили ее.


Большой джип. Хорошо.


Высунувшись в окно, девушка помахала рукой. Урод промчался мимо.


Через пару минут ее снова осветили фары. Эта машина остановилась прямо около нее.


Дерьмовый пикап, сзади какое-то барахло под брезентом.


Окно с пассажирской стороны опустилось.


Молодой мексиканец. Второй сидел за рулем.


Они как-то странно на нее смотрели.


Пассажир вышел из машины. Маленький, корявый.


Кэт сползла как можно ниже на сиденье, а когда мексиканец подошел и сказал что-то сквозь стекло, сделала вид, что ее нет.


Он стоял и говорил гадости.


Кэт старалась уверить себя, что ее не видно, и мексиканец в конце концов вернулся в свой пикап.


Прошло минут пять после того, как грузовик отъехал, прежде чем она смогла нормально сесть и выдохнуть. Она даже намочила трусики. Стянула их с задницы, спустила по ногам и бросила на заднее сиденье.


Как только она отделалась от исподнего, ей повезло.


«Бентли»!


«Чтоб ты пропал, мерзкий джип!»


Большой, черный, сверкающий, с агрессивной решеткой. И он замедляет ход!


Черт, а вдруг это Клайв? А даже если и он! Все лучше, чем здесь спать…


Когда «бентли» остановился, девушка опустила стекло, стараясь разглядеть, кто там сидит. Большая черная машина немного постояла и двинулась дальше.


— Пропади ты пропадом, богатый ублюдок!


Кэт выскочила из «мустанга» и принялась дико размахивать руками…


«Бентли» остановился. Подал назад.


Кэт пыталась всячески продемонстрировать свою безопасность: пожимала плечами, улыбалась, показывала назад, на свою машину.


Стекло «бентли» бесшумно опустилось.


Внутри только водитель.


И не Клайв, женщина!


«Слава тебе, Господи!»


— Мэм, — пропела Кэт самым своим сладким голосом, который она приберегает для «Ла Фам». — Спасибо большое, что остановились. У меня кончился бензин, и если вы сможете меня подвезти куда-нибудь, где бы я могла найти…


— Конечно, милочка, — сказала женщина. Гортанный голос, как у той актрисы, которая нравится мамаше… Лорен, Лоран… Хыотон? Нет, Бэколл. Лорен Бэколл спасла ее!


Кэт подошла к «бентли».


Женщина ей улыбнулась. Старше матери, волосы седые, огромные жемчужные серьги, классный макияж, костюм из твида, алый шелковый, дорого выглядит, шарф накинут на плечи в небрежной манере, которая так легко дается классным женщинам.


Таким, какой хочет считать себя мамочка.


— Мэм, я очень вам благодарна, — сказала Кэт, которой внезапно захотелось, чтобы эта женщина действительно была ее матерью.


— Залазь, милочка, — сказала женщина. — Поищем для тебя горючее.


«Горючее» — наверняка англичанка.


Кэт, широко улыбаясь, села в машину. То, что началось как дерьмовая ночь, превращалось в крутую историю.


«Бентли» заскользил по шоссе, и Кэт снова поблагодарила женщину.


Женщина кивнула и включила стерео. Что-то классическое — Бог мой, ну и система, будто сидишь в концертном зале!


— Если я могу как-нибудь отблагодарить вас…


— В этом нет необходимости, милочка.


Крупная женщина, большие руки в кольцах.


— Ваша машина — нечто невероятное, — заметила Кэт.


Женщина улыбнулась и прибавила звук.


Кэт откинулась назад и закрыла глаза. Подумала о Рианне и Бетти с парнями в поддельных рубашках. «Как вкусно будет рассказать им свою историю».


«Бентли» молча поднимался на холм. Мягкие сиденья, алкоголь, травка и падение уровня адреналина внезапно повергли Кэт почти в коматозный сон.


Она громко храпела, когда машина мягко повернулась и принялась взбираться на холм, направляясь в темное и холодное место.

ГЛАВА 2


Когда поступил вызов, я обедал вместе с Майло в кафе «Прибой» в Малибу.


Ни у него, ни у меня не было никакой причины быть в этом месте, кроме великолепной погоды. Ресторан представлял собой картонное бунгало с окнами во всю стену и деревянной верандой, высоко поднятой над землей, расположенное к югу от Кэнон-Дюн-роуд. Назван он был не по делу, так как располагался в полумиле от океана и воды из него видно не было. Но кормили там фантастически, и даже на таком расстоянии ощущался запах прибоя.


Был час дня, мы сидели на веранде и ели желтохвоста, запивая его пивом. Майло только что вернулся из Гонолулу, где пробыл неделю и умудрился сохранить свою кожу в первозданной молочной белизне. Неудачное освещение не улучшало его внешнего вида: бугры на лице, рытвины от прыщей, морщины и обвисшие брыл и, как у мастиффа. Сегодняшний великолепный свет лишь вскрывал самое худшее.


Несмотря на это и на самую безобразную гавайскую рубаху, которую мне только довелось видеть, он выглядел прилично. Никакого подергивания и мгновенных гримас, выдававших попытку скрыть боль в плече.


Рубашка представляла собой дикую смесь рыжих слонов, синих верблюдов и желтых мартышек на фоне оливково-зеленой синтетики, которая липла к округлому торсу моего друга.


Поездка на Гавайи последовала за двадцатью девятью днями лежания в больнице: там он поправлялся от дюжины ружейных дробинок, засевших в его руке и плече.


Стрелок, одержимый психопат, был убит, избавив всех от судебных неприятностей. Майло отнесся к своим травмам легко, заявив, что «кость, твою мать, не задета», но я видел его рентгеновский снимок. Несколько дробинок прошли в паре миллиметров от сердца и легких, а одна крупная пакость засела настолько глубоко, что ее нельзя было удалить, серьезно не повредив мускулы, — отсюда подергивания и гримасы.


Несмотря на все это, предполагалось, что в больнице Майло пробудет не дольше трех дней. Однако на второй день он подхватил стафилококковую инфекцию, в результате чего провалялся под капельницей почти месяц. Лежал он в палате для высокопоставленных пациентов, потому что жил вместе с доктором Риком Сильверманом, начальником отделения «Скорой помощи».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги