En mémoire de la mémoire

*1. Il était de tradition, en Russie, d’offrir aux nouveau-nés une cuiller en argent à une dent. On en donnait un léger coup sur la première dent de l’enfant, ce qui garantissait la bonne et indolore poussée des suivantes.

*2. La Russie n’adopte le calendrier grégorien qu’après 1917. Le calendrier julien reste en vigueur dans l’Église orthodoxe.

*3. Un des diminutifs du prénom Vladimir.

*4. Ekaterina Pavlovna Pechkova (1876-1965) : militante socialiste-révolutionnaire ; elle épouse Maxime Gorki en 1896. Le couple se sépare en 1904.

*5. Maria Fiodorovna Andreïeva (1868-1953) : actrice, puis femme politique bolchevique, elle est la maîtresse de Maxime Gorki de 1904 à 1921.

*6. En russe bourjouïka (péjoratif) : ce petit poêle, qui doit son nom à sa forme – il est ventru –, est caractéristique de la révolution et de la guerre civile. Il ne chauffait pas énormément, or les hivers de cette période – notamment celui de 1919 – étaient terribles.

*7. Piotr Nikolaïevitch Wrangel (1878-1928) est le chef civil et militaire du dernier gouvernement blanc. Depuis la Crimée, il poursuit la lutte contre les bolcheviks d’avril à novembre 1920, puis organise magistralement l’évacuation de ses troupes et de nombreux civils.

*8. C’est à Elabouga, au Tatarstan, que Marina Tsvetaïeva se suicide en 1941. Murr est le petit nom qu’elle donnait à son fils, Gueorgui Efron. Né en 1925 dans l’émigration, il part en Russie avec sa mère et mourra au front en 1944.

*9. En français et en caractères latins dans le texte.

*10. Korneï Tchoukovski (1882-1969) : journaliste, poète, critique littéraire, traducteur. Ses poèmes-contes pour enfants sont très populaires, aujourd’hui encore, en Russie.

*11. En janvier 1953, des médecins soviétiques – tous juifs – sont accusés d’avoir assassiné deux dirigeants et de projeter d’en tuer d’autres. Ils sont arrêtés, menacés d’être exécutés ou déportés. Mais Staline meurt en mars, et l’affaire – machination de la police politique – est abandonnée.