H-Два-O. Сборник рассказов

Ожерелье из «чёрных дыр»

…03222348723967018485186439059104575627262464195387. И это была концовка этого чёртового числа. Лептонный процессор просчитывал вероятностную модель образования искажений пространства уже, казалось, целую вечность. Размяв затёкшую спину, я потянулся и решил прервать это квантово-механическое безумие, переключившись на чашку кофе.

Конечно, язык с трудом поворачивался назвать этот разведённый субконцентрат старым божественным напитком из земных ягод. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады. Нужно сказать спасибо, что после аварийного взлёта у меня вообще осталось некоторое количество биомассы для приготовления хоть какой-то еды. Естественно, пищевой конвертер не придавал яствам и напиткам 100 % вкус оригинала. Порой даже складывалось ощущение, что биомасса вообще никак не менялась. Разве только формой и цветом. Но с должным чувством голода и такую «питательную смесь» можно было принять за что-то обладающее вкусовыми качествами, отличными от древесных опилок.

Итак, я задействовал целую звезду класса G (жёлтого карлика), тем не менее мои исследования не продвинулись дальше второй ступени. Первая ступень состояла в том, чтобы украсть корабль. И с ней я справился, хоть и не без проблем. Всё-таки мне нужна была не обычная внутрисистемная колымага, а нечто попродвинутей. Как в плане скорости, так и по возможностям. И здесь как нельзя лучше подошёл прекрасный световой спидстер последней модели «Гермес», глупо оставленный почти без системы охраны каким-то богатеньким дурачком.

Конечно, некоторая оболочка безопасности присутствовала. Но при правильном подходе она приняла меня за самого владельца, да ещё и снабдила кодами для разблокировки всех служб спидстера. Так что с той минуты, как я взошёл на его борт, можно было считать меня полноправным владельцем. Немного незаконным, но зато более справедливым по отношению к искусственному интеллекту корабля. Ведь «Гермес» был создан покорять пространство и уничтожать расстояния, а его бывший владелец за пределы своей системы раз в полгода вылетал. Так что я, можно сказать, подарил новую жизнь этому скоростному судну.

Вот только теперь я застрял на следующем уровне — поиске правильных координат для межгалактического прыжка. Многие считали меня полным психом и идиотом, когда я поведал им о моей идее. Теперь я понял, что должен сделать это один, без чьей либо помощи. И те глупцы, у которых я просил денег и рассказывал о своём гениальном плане, вскоре поймут, как были неправы. И да, мне, действительно, было чем гордиться. Как-никак решиться на столь безрассудное мероприятие стоило, лишь будучи абсолютно уверенным в успехе. А я был непоколебимо прав в своих доводах. Озарение, пришедшее ко мне после того, как я чуть не был поджарен в очередном ионном шторме одной из планет, куда меня забросила нелёгкая судьба, впечаталось в мой мозг раскалённым клеймом. И теперь смыслом моей жизни было достигнуть того места, что было пока лишь несколькими символами в уравнении.

Тонкий писк на грани ультразвука оторвал меня от размышлений и кофепития. ИИ спидстера сигнализировал, что в многопотоковые вычисления вкралась какая-то ошибка. Не хватало, чтобы весь процесс пошёл насмарку из-за непонятного сдвига в хромосфере звезды. Конечно, используя каждый атом в плазменном теле солнца этой планетной системы, мой лептонный процессор достигал невиданных скоростей обработки информации. Но любое изменение движения материи светила грозило сбросом накопленного прогресса. Так что приходилось постоянно следить за развитием событий на моём раскалённом «друге».

Как оказалось, всё не так страшно. Всего лишь небольшие возмущения в фотосфере. Быстро выправив колебания и вернув стабильность вычислительным мощностям, я вернулся к вирт-планешту, чтобы ещё раз поразмыслить над своей теорией.

Рассыпанные голографические знаки и видоизменяющиеся уравнения перемежались с матричными выражениями и алгоритмами. Всё это было поставлено лишь одной цели — найти координаты того места, где сокрыта величайшая тайна Вселенной. Непосвящённому человеку будет крайне сложно понять всю гениальность моего замысла. Да и внутренне трудно будет принять, что привычный тебе мир совсем не таков, как тебе кажется. И здесь спасает только воображение. Поистине, великая движущая сила для всего человечества.

Итак, представим себе окружающий нас бесконечный космос. А он, действительно, безграничен. Настоящая бездна, вывернутая наизнанку, где конец соединяется с началом, но не зацикливается, а каждый раз создаёт новую прото-реальность. Идём дальше. Всё, что нас окружает, состоит из материи, а та, в свою очередь, из энергии. Но просто так ничто ниоткуда не приходит и не исчезает бесследно, поэтому создаётся этакий круговорот вещества. И основными его потребителями являются «чёрные дыры» — настоящие пожиратели всего, включая свет.

Их антагонистами служат «белые дыры», выплёскивающие материю из своего нутра. Соблюдается естественное равновесие, и количество «чёрных дыр» соответствует числу «белых». Очень часто две эти противоположные сущности находятся довольно близко по космическим меркам. И в этих местах могут наблюдаться мощные флюктуации пространства, когда волны новообразовавшегося вещества сталкиваются с водоворотами, поглощающими всё сущее, попавшее в радиус Шварцшильда. А теперь на секунду убежим от всех этих макрообъектов и окунёмся в глубину микромира, где меняется само понятие физических законов. Здесь мы также увидим интересную вещь.

Тут начинают работать принципы квантовой механики, вот только не совсем так, как было задумано. Нырнём ещё глубже. И вуаля — вариативная копия совокупности поглощения и выделения квинтэссенции энергии, которая описывалась мной выше. Все процессы повторяются с точностью до гравитона. И вот здесь находится основа той мысли, что посетила меня и открыла всю глубину Вселенной. Эти микрообъекты, отражающие суть макромира, складываются в некую странную фигуру. Каждая глюонная «чёрная дыра» взаимодействует с «белой», рождая стабильную хромо-систему. И кружась вместе в фееричной карусели числа Фибоначчи, они создают настоящее ожерелье реальности, где центром является гипотетическая первая точка сингулярности, в просторечии говоря, место, где был эпицентр Большого Взрыва.

Не спорю, моя затея кажется невыполнимой и безумно сложной, но я не тот человек, что привык отступать от своих замыслов. Я добьюсь своего, не смотря на препятствия, встающие у меня на пути. И сейчас предстояло решить главную проблему — увеличить вычислительные мощности моего процессора.

Конечно, самым лёгким вариантом было подключить к задействованной звезде ещё парочку таких же. Или, в крайнем случае, найти как минимум супергигант класса B. Но и здесь возникали определённые сложности. Например, как уравновесить волновые колебания плазмы в таком размере. У меня просто не хватит энергии реактора спидстера для таких эволюций. А соединить несколько светил более низшего класса просто невозможно в силу отсутствия хотя бы ещё одного корабля. Видимо, придётся импровизировать. Да и стоит немного поспать — последние несколько универсальных суток я находился на ногах и ни секунды не сомкнул глаз. Сейчас меня вообще держали лишь стимуляторы и анти-пороговые эффекторы. Так что спать. А всё остальное на потом.

Поставив сигнальную систему ИИ на максимальный уровень защиты, я погрузился в силикойдную ванну и запустил программу восстановления организма, попутно выбрав себе несколько довольно фривольных сновидений. «Иногда нужно разгрузиться», — сказал я сам себе и отключился.

Пробуждение встретило меня настолько гениальной идеей, что я сразу же выпрыгнул из ванны и, даже не вытершись, помчался к пульту управления. Решение увеличения вычислительной мощности оказалось на диво простым, хотя и опасным. И как всегда у меня был только один шанс. Вот только из ста или из миллиона — я пока не знал.

Быстро задав ИИ задачу построения графика импульсивного влияния на ядро звезды, находившейся рядом со мной, я всё-таки решил привести себя в нормальный вид. И заодно обмозговать мой новосозданный план. Всё было, в принципе, просто. Если я не мог стабильно контролировать изменения, происходящие в крупных звёздах или же соединять малые, то стоило «увеличить» имеющийся у меня «материал» до нужного мне уровня. То есть превратить моего уютного жёлтого карлика в настоящего гиганта. По сути, создать сверхновую.

В природе такие процессы встречаются не так уж и часто, но их глубинная суть была исследована достаточно хорошо. И мне остаётся лишь суммировать всю накопленную об этом явлении информацию и вывести правильный алгоритм воздействия на звезду для достижения нужного мне эффекта.

Вся каверзность проблемы заключалась в том, чтобы успеть воспользоваться полученной энергией и массой для завершения подсчётов нужных мне уравнений перед тем, как сверхновая войдёт в нестабильное состояние и попросту испепелит меня. Опасность, конечно, была реальная, но и возможность завершить дело всей моей жизни было отличным противовесом столь великому риску.

Тем временем ИИ издал сигнал, обозначающий, что программа закончена и готова к исполнению. Серия мощных импульсов различных видов воздействия, от гравитационных до анти-материальных, должна была в течение нескольких часов подвести звезду к максимально нестабильному состоянию. И тогда была велика возможность превращения её в сверхновую. Мне же в этот момент нужно было предельно полноценно использовать полученный всплеск, чтобы завершить свои вычисления. Всё решится в течение нескольких универсальных часов. Победа или смерть. И я был готов на любой исход. Чуть напряжённым голосом я отдал команду начать выполнение программы, сам же полностью погрузился в контроль работы ИИ над просчётом координат. Число Грэхэма даст мне сегодня ответ на мой вопрос.

Всё складывалось немного не так, как мне хотелось, но всё же прогресс был очевиден. Лептонный процессор работал с чудовищными перегрузками, но тем не менее справлялся со своей первостепенной задачей. А вот светило, судя по инфографикам, готово с минуты на минуту было превратиться в сверхновую звезду. И если во время этой вспышки я окажусь рядом, то путешествие к точке сингулярности совершать будет уже некому.

Мерцающий красный отсвет возвестил о том, что задействованы последние 10 % мощности реактора и все системы корабля вышли на предельную нагрузку. Звезда входила в решающую фазу перед изменением. У меня оставалось неизвестное, но предательски малое количество времени, прежде чем произойдёт непоправимое. Силовой щит спидстера был уже практически продавлен яростными солнечными протуберанцами, и обшивка корабля начинала накаляться. Это уже явственно ощущалось.

Вытерев пот со лба, я не мог понять, виновата в этом жара или напряжённые нервы. Шкалы контрольных приборов ужасающе быстро росли, входя в багровую зону. А просчёт координат всё ещё не был завершён. У меня стала зарождаться паника, но усилием воли я подавил это совершенно ненужное сейчас чувство. «Только спокойствие и хладнокровие, лишь твёрдость ума и тела могут меня сейчас спасти», — твердил я себе. Казалось, оболочка спидстера начала зловеще потрескивать, хотя это было невозможно в принципе. Но, видимо, моё подсознание начинало творить странные вещи.

Пронзительный визг заставил меня буквально подпрыгнуть — это были последние секунды перед полным истощением реактора. Итак, у меня оставалась последняя возможность использовать ту часть вычислений, которые уже были готовы, и сделать прыжок, практически, наугад. Хотя существовала вероятность, что я окажусь хотя бы в том секторе пространства, которое мне было нужно. Но разброс мог быть слишком велик. Это не световые года, а целые гигапарсеки. Но это было лучше, чем просто сгореть в беснующемся пламени сверхновой звезды.

Я судорожно вдыхал раскалённый, ставший внезапно ужасно плотным воздух, и пытался найти альтернативу. Но мозг просто переставал работать в таких невыносимых условиях.

— Внимание, отключение реактора произойдёт через 10 универсальных секунд. 9, 8, 7…

Решение стоило принимать сейчас, и инстинкт самосохранения буквально возопил, заставив меня нажать клавишу прыжка. Уже теряя сознание, я увидел, что ослепляющая белизна готовящегося к вспышке светила сменилась на уютную тьму небытия изнанки пространства. Я совершил прыжок. Только вот куда?

Всплывающая подобно пузырю газа в жидкости мысль вытолкнула мой разум на поверхность реальности, и я открыл глаза. Память услужливо подсунула фрагменты недавнего прошлого, и мгновенно собравшись, я наклонился к пульту управления, вбивая команду определения положения спидстера в пространстве. Спустя минуту всплывший в голографическом виде ответ заставил меня ошарашено замереть.

Я был в 0.83 световом годе от точки назначения. Пустяк по космическим меркам. Видимо, в момент прыжка лептонный процессор всё же смог закончить вычисления и использовать полученные координаты по назначению. А, значит, я почти достиг поставленной задачи. Теперь на мезонных двигателях через пару универсальных часов я буду на месте.

Удобно откинувшись в кресле, я загрузил автопилот голосовой командой и удовлетворённо сложил руки на груди. Теперь предстояло обдумать свои действия по прибытию. Изначально сама идея носила чисто академический характер, этакое материальное доказательство теории, но уже в полёте у меня возникло интересное предположение, что, возможно, в эпицентре Большого взрыва остались частицы изначальной материи. А это самое энергетически насыщенное вещество во всей Вселенной, и обладая им, получаешь множество различных возможностей. Я, конечно, не сумасшедший, не помешанный на власти тиран, но применить полученную мощь смогу в нужном направлении.

— Опасность! Влияние на оболочку корабля неизвестного излучения. Возможна негативная реакция организма пилота. Рекомендуемая позиция возвращения к первоначальному положению в пространстве, — неожиданно раздалось предупреждение ИИ спидстера.

Этого еще не хватало! Что за бред? Защита и силовое поле смогли выдержать всю мощь зарождающейся сверхновой звезды, а тут какие-то странные всепроникающие лучи. Запустив сканирование на местоположение источника, я всё-таки решил спокойствия ради отойти на некоторое расстояние от сферы воздействия этого неизвестного излучения. Экспресс-анализ ничего нового не показал. Всё та же причудливая амплитуда волн, обладающих загадочными свойствами. Ну что ж, исследовать сейчас этот нонсенс не с руки, существует более важная задача. Но и подвергать своё тело непонятному воздействию не хотелось. Так что, вычислив источник излучения я, задав параболическую траекторию обхода, вновь направил корабль к установленной точке.

Какое неестественное чувство на миг обрушилось на меня. Будто ощущение дежа-вю, увеличенное в тысячу раз. Я открыл глаза, и память услужливо подсунула фрагменты недавнего прошлого. Мгновенно собравшись, я наклонился к пульту управления, вбивая команду определения положения спидстера в пространстве. Спустя минуту всплывший в голографическом виде ответ заставил меня ошарашено замереть.

Я был в 0.83 световом годе от точки назначения. Пустяк по космическим меркам. Стоп! Это уже было. Неужели я схожу с ума?! Или всё-таки каким-то невероятным образом совершил прыжок во времени? Конечно, вся современная наука отрицает эту возможность по многим причинам. Но и мой замысел показался бы им невозможным. Стоило проверить мою догадку банальным эмпирическим способом — лететь вперёд, пока я либо не достигну нужных мне координат, либо опять не перемещусь во времени. Но тогда возникает парадокс: где моя прошлая версия, которая только что должна появиться? Или перемещается только мой разум? Вопросы, одни вопросы. Но чтобы проверить, что я не телепортируюсь, а совершаю путешествие в прошлое, нужен практический опыт.

Задав автопилоту уже привычный мне путь следования, я замер в кресле, ожидая развития событий. И спустя некоторое время всё повторилось в точности, как и раньше. Взвыла предупреждающая сирена, неизвестное излучение, моё решение проложить курс в обход. И в течение одного вздоха я вновь оказываюсь вначале пути.

Итак, с этим ясно. Думаю, по дороге к точке сингулярности я совершу ещё множество научных открытий, только это не главное. Нужно держать себя и стараться не отклоняться от поставленной цели ни на йоту. И сейчас нужно решить очередную возникшую проблему с этими нелепыми возвращениями в прошлое. Интуиция подсказывает мне, что здесь виновато это неизвестное излучение. Может, стоит проложить траекторию, заранее обходя источник этих лучей? Стоило попробовать. Только сначала нужно немного подзарядиться и перекусить.

Время на сон тратить совершенно не хотелось, поэтому я ограничился питательным концентратом, приправленным кучей стимуляторов различных модификаций. Ощущая, как в моём теле начинают активно проходить новые химические реакции, и сила буквально вливается в каждую частицу организма, я вернулся к пульту управления. «Ну что ж, пора сделать это», — подзадорил я себя и, переведя спидстер на ручное управление, направил его в обход сферы воздействия этого хроно-излучения.

И пусть это было довольно скучное занятие, сейчас мне хотелось что-то делать. Воздействовать на реальность не только словами и приказами, но и прямыми действиями. Приказав ИИ создать вирт-прогресс присутствия, я приготовился немного попрактиковаться в экстремальном пилотировании. Мне предстояло сбивать мелкие метеориты, попадающиеся на пути, выбирать правильные моменты для набора скорости и многое другое, что обычно выполняли пилотажные программы. Но почему-то именно сейчас мне захотелось всё взять лично в свои руки. Окружающая меня головная рубка словно покрылась на секунду серым туманом, чтобы предстать передо мной влекущей глубиной космоса. Эта была стандартная голографическая проекция режима пилотирования. Непривычному человеку казалось, что он буквально висит посреди космического пространства, но бывалым путешественникам это доставляет небывалое удовольствие.

Адаптация зрительного нерва заставила на секунду зажмуриться, и когда я открыл глаза, передо мной предстала поистине божественная красота. Много где побывав в пределах своей галактики, я и повидал многое. Но то, что было сейчас передо мной, словно заглядывало тебе в душу и, взяв оттуда самое тонкое и хрупкое, воплощало это в реальность. Мерцающие тысячами разноцветных отблесков, сплотившиеся в гигантское ожерелье, на моих глазах вращались двойные соцветия чёрных и белых жемчужин. Каждая из них была «дырой» и всякое мгновение меняла свой цвет. Одна из тайн Вселенной раскрылась.

Не было «чёрных» или «белых» дыр — это всего лишь две ипостаси одного объекта. Забирая или отдавая материю и энергию в разные промежутки времени, переплетаясь с искажениями пространства, эти загадки нашей реальности приоткрыли одну из своих граней. И сейчас двуцветные драгоценности сияли, создавая вокруг себя водовороты новосозданного вещества. Мне хотелось навсегда запечатлеть эту картину в своей памяти, чтобы переживать миг единения со всеми мирами снова и снова.

Я сдержал растущий в груди ком и, собравшись с силами, направил спидстер по высчитанной траектории. Мне предстояло взглянуть за занавес привычной реальности и найти центр возникновения нашей Вселенной.

Вот только корабль как-то существенно увеличил свою скорость, хотя я не отдавал такого приказа. Мгновенно сверившись с приборами, я подтвердил свои опасения. Что-то тащило меня вперёд, хотя это понятие в космическом пространстве было весьма относительно. Единственное, что радовало — это то, что моё направление совпадало с заданным заранее курсом. То есть, по сути, я двигался куда надо, только раз в 5 быстрее, чем мог мой спидстер. Это создавало определённые волнения.

Приготовившись сделать прыжок на световой год назад, я напряжённо всматривался в вырастающие впереди размытые силуэты. Ещё одна секунда — и я понял, что происходит с моим кораблем. Нажав клавишу обратного прыжка, я замер, ожидая выброса энергии реактора. Но ничего не произошло. Безуспешно повторяя свои действия, я так ничего и не добился. Спидстер продолжало тянуть вперёд, только уже с гораздо меньшей скоростью.

Постепенно замедляясь, я стал осознавать, что вокруг меня находится огромное количество самых различных средств передвижения в космическом пространстве. Причём почти все они были, судя по формам и материалам, созданы не человеком. Чего стоил только этот веретонообразный звездолёт, покрытый словно бы древесной корой. Или это облако, состоящее из каких-то полупрозрачных шаров и постоянно меняющее форму. Похоже, вокруг меня собрались представители множества рас, и все они оказались пойманы в ту же ловушку, что и я. Стремясь познать неизведанное, влипли, словно мухи в паутину.

Но просто так сдаваться я не желал. Просчитав все возможные варианты действий, я понял, что гравитационный капкан держит лишь объекты, которые были больше определённой массы. Небольшие метеориты, пролетавшие мимо, не были подвержены его воздействию. И, значит, у меня был шанс продвинуться вперёд в скафандре. Конечно, у него был ограниченный ресурс и, скорее всего, обратно я уже не вернусь. Но к чему прозябать в застывшем корабле всю оставшуюся жизнь, если можно заглянуть в вечность?

Метнувшись в соседний отсек, я накинул на себя плащ-метаморф и запустил программу слияния. Обхватившая меня металлизированная ткань затвердела в нужной степени и включила синтез кислорода. Теперь в течение 5 универсальных часов я мог находиться в вакууме, и даже обладал некоторой защитой и свободой передвижения.

Открыв шлюз, я, оттолкнувшись и придав себе первоначальный импульс движения, направился в нужную мне сторону. Конечно, маломощный движок скафандра мог увеличить мою скорость почти вдвое, но использовать его я хотел лишь в последний момент. Неизвестно, что ещё встретится на моём пути. А пока обойдёмся влекущей зеленоватой точкой на забрале шлема, что показывала координаты точки сингулярности. Выбранный мной путь пролегал мимо застывших в тягучих путах космоса кораблей других цивилизаций. Не знаю, были ли такие же одержимые среди них, как и я. Да это и не важно. Моя цель была близка, и я готов был пожертвовать своей жизнью, чтобы достичь её.

Одинокая фигурка плыла в космическом пространстве между искателями-исполинами множества рас. Отражаемый от неё блеск слепил бы глаза тому, кто наблюдал бы за ней. Но никого не было. Слишком много времени прошло в этом гравитационном колодце, и любая жизнь успела исчерпать себя. Влекомые жаждой познания, разумные существа умирали, так и не достигнув вожделенного эпицентра. Сможет ли эта частичка Вселенной под названием «человек» раскрыть главную тайну своего создания? Ответа не было. Как, собственно, и звука. Ведь в вакууме звук не распространяется.