H-Два-O. Сборник рассказов

Символика инвариантности

С потолка капало. Причём это был не просто скопившийся конденсат, а зверская смесь технических отходов и биологических кислот. Весь этот «чудо-коктейль» иногда попадал на мой комбез. И тогда высокопрочная синтет-ткань отчаянно дымилась, хотя и не сдавала свои позиции. Тем не менее находиться долго под такой ядрёной капелью мне совсем не хотелось. Но что поделать. Ближайшие пару часов мне придётся пробираться в этих кишках городских коммуникаций на глубине почти 100 метров, чтобы найти и устранить неисправность.

Ещё раз поправив капюшон, я потуже затянул свою хлипкую защиту и, выставив вперёд анализатор, направился дальше. Дышать было трудновато — видимо, опять барахлил очистительный картридж. Конечно, давно стоило поменять всё это громоздкое старомодное оборудование, да только у меня не было полной уверенности, что новый комбез со всеми прибамбасами будет лучше.

То есть, конечно, он будет более технологически продвинут, но смогу ли я разобраться в его устройстве? Починить, если что-то сломается. В этой рухляди я хотя бы разбираюсь досконально и могу, в случае чего, хоть как-то продержаться до подхода напарника. Так что выбор, конечно, сложный. Хотя рано или поздно придётся его сделать. Правда, скажу честно, я всеми силами оттягиваю этот момент.

Наверное, в этом весь я, ретроград и консерватор до мозга костей. Собственно, как и весь круг моих знакомых. А это простые люди, работяги и техперсонал. Именно на наших плечах держится весь этот чёртов мегаполис. Стоит нам расслабиться — так сразу же всё и посыплется.

Да и все эти новшества вкупе с научными достижениями не слишком сильно отражаются на нашей повседневной жизни. Как жили несколько поколений назад, так и живём. Конечно, окружающий мир меняется, но пока мы не спешим идти в ногу с его слишком быстрой походкой. Да и смысл? Через год-два опять что-нибудь этакое придумают. Так что мы лучше как-нибудь сами, потихонечку.

От всех этих мыслей меня отвлёк коротко запищавший зуммер-анализатор. Он, наконец, обнаружил пробоину в энергосети. И теперь мне стоило заменить вышедший из строя компонент.

Я взглянул на свой ориентатор и понял, что нахожусь аккурат под «планетаркой». Так мы сокращённо называли комплекс многофункциональных сооружений планетарной антенны.

Поёжившись, я представил, как вся эта махина буквально давит на меня своими сотнями тысяч тонн веса. Пару секунд мне вновь пришлось приводить себя в спокойное состояние духа. Затем я выпил несколько глотков моего персонального 40-градусного «стабилизатора» и приступил к работе. Ведь если не я, то кто? Уж точно не все эти творческие креаторы и высокомерные андроиды из администрации. Именно поэтому я гордился своей профессией и считал её истинным призванием достойного человека.

Как говаривал мой отец, а до него его дед: «Вы — соль земли. И без вас не будет надёжности и сильной опоры[22]».