H-Два-O. Сборник рассказов

Кошачья тень

Когти неприятно царапнули по стеклу, и я вновь поднял глаза вверх на прозрачный купол. Весь потёртый, с кучей отметин и выщербин, он, казалось, держится на одном честном слове. Собственно, так и было. Если вся стая решит прийти сюда, то он точно не выдержит и, задорно звеня, обрушится на мою голову.

К счастью, такого не могло случиться как минимум по двум причинам. Во-первых, я был один и не представлял никакой угрозы для их ареала обитания. Во-вторых, я был просто скучен. Как же, во мне не было ярких цветов, интересных запахов и уж точно я не передвигался запутанными зигзагами. Тоска, в общем, одна. А новым хозяевам планеты хотелось играть и как можно интересней.

Собственно, возможно, из-за этого культа игры мне и удалось выжить. Когда всё началось, я, как и большинство людей, не придал этому никакого значения. Подумаешь, у некоторых видов животных стали развиваться интеллектуальные способности. Ну, появилось парочку телепатов и телекинетиков. Теперь смогут показывать разные фокусы в цирке, у дрессировщиков работы прибавится. Но всё повернулось совершенно иначе.

Природа словно отыгрывалась на человеческом роде, решив, что его правлению пришёл конец. Слишком долго хомо сапиенс «насиловал» Землю. Теперь наступил момент расплачиваться. И наказание было справедливым, хоть и в высшей степени странным. Разумеется, для людского восприятия.

В начале несколько появившихся непонятно откуда вирусов значительно сократили население. Пришедшее следом бесплодие ещё раз проредило популяцию. Ну и напоследок значительное падение умственного развития поставило окончательную точку в истории нашей расы.

Вот тогда на освободившийся престол и взошли те самые милые пушистики, что многие из нас держали в своих домах. Семейство кошачьих во всём своём великолепии заполонило опустевшие города и поселения. И если в дикой местности преобладали их более хищные и крупные собратья, то в покинутых мегаполисах властвовали более домашние представители, начиная от британцев и персов и заканчивая сфинксами, в просторечии «лысыми». Попадались и вовсе экзотические виды: мэнксы, сококе и кимрики.

В любом случае изменить ничего уже было нельзя, и редкие особи рода человеческого (в том числе и я) доживали свой недолгий век в окружении более развитых существ. Конечно, поначалу было сложно привыкнуть, но адаптировавшись, я кое-как пообвыкся. Вот и сейчас, прислушавшись и дождавшись, когда уйдёт мой нежданный усатый гость, я направился к таким же раритетам прошлого, как и ваш покорный слуга.

В подвале моего убежища стоял огромный аквариум, в котором неспешно вальсировали в насыщенных кислородом струях воды пёстрые рыбки. Молчаливые, без капли разума — они единственные, кто остался без вмешательства столь скоротечной эволюции. Здесь я ещё мог почувствовать себя царём природы, не ощущая жгучего унижения от потери целого мира. Тут меня окружала атмосфера спокойствия и уверенности. Правда, иногда у меня в голове возникал вопрос:

— А что если кискам захочется свеженького? Что тогда?