H-Два-O. Сборник рассказов

Следопыт

Резкий запах чего-то химического отчётливо бил в ноздри. Хотелось сморщить нос и чихнуть, чтобы избавиться от этого нелицеприятного аромата. Но я сдерживал себя, ведь сегодня я охочусь на тру’эсков. А эти ребята выдают себя только излишней «болтовнёй». Так уж сложилось, что расы инсектоидов в основном общаются посредством феромонов, и лишь изредка применяют более распространённый среди гуманоидов вербальный способ передачи информации.

Так что сегодня мне придётся положиться целиком на обонятельные рецепторы, ну, и немного на радар жизненных форм. Собственно, все эти технические приблуды были нужны только для проформы — в основном охота шла за счёт рефлексов и инстинктов. Из механики у меня был разве что небольшой, но довольно мощный обрез, хотя в основном мне хватало моего проверенного годами схваток кинжала.

Конечно, бывали случаи, когда у «жертв» оказывалась крепкая броня (тот же хитиновый панцирь), и нужно было знать, где ковырнуть, чтобы добраться до жизненно важных органов. Но, несмотря на многообразие жизни в Галактике, самые уязвимые места оставались у всех одинаковыми. Это глаза, рот, мягкие и чувствительные ткани паха. И здесь особую роль играет человек, как яркий представитель одной из самых примитивных цивилизаций в этом секторе пространства.

Собственно, «мякотка» в том, что там, где пасуют более высокоранговые и технологически оснащённые охотники, на сцену выходит хомо сапиенс — существо, которое лишь недавно сделало шаг вверх по лестнице эволюционного развития от животного к разумному. И все те «бонусы», что нам достались от предков в виде забытого чутья, обострённого чувства опасности, звериного восприятия и настоящей кровожадности начинают играть свою весомую роль.

Теперь, когда любая электроника мгновенно обнаруживается, никто и подумать не мог, что обычная старомодная пороховая смесь может так же верно убивать, как импульс плазмы или луч элементарных частиц. А варварский клинок отлично шинкует любую плоть, словно изготовлен из молекулярных нитей.

Все слишком далеко ушли по пути замысловатых приспособлений и вычурных норм морали и этики. Уйдя от животного естества, они обрекли себя на роль жертв. А человек, наконец, занял достойную для своего вида нишу. Истинный хищник. И, самое главное, что ему это нравилось.

Тихий шорох в ультрафиолетовых зарослях возвестил, что я на правильном пути. Осталось закончить начатое. Адреналин бурлил в крови, ища выход. И я, ускорив шаг, но всё так же крадучись, направился к смутно виднеющемуся силуэту вдали. «Время разбрасывать камни и время их собирать», — пронеслось у меня в голове перед самым прыжком.