H-Два-O. Сборник рассказов

Осознание познания

Маленький астероид на окраине солнечной системы 17sol-01 неспешно двигался по своей причудливой орбите. Изредка притягивая своим слабеньким гравитационным полем сгустки космической пыли или совсем уж крохотных собратьев, он понемногу набирал массу. Делал он это не по своему желанию, а, скорее, по стечению окружающих обстоятельств. Да и желать он чего-то собственного не мог, ведь он был всего лишь куском камня.

Так бы и летал он до момента новой сингулярности, если бы на его пути не встретился звёздный мотылёк. Эти особые создания были, поистине, одним из чудес Вселенной, и тот, кто видел их даже издалека, уже мог считать, что ему дико повезло. Никто, правда, не знал, разумны ли они, чем питаются, как живут. Да и вообще о них было известно лишь то, что это единственные существа, могущие жить в открытом космосе. Была ли у них родная планета, их колыбель, или они зародились в раскалённом горне какой-нибудь звезды, тоже было неизвестно. В общем, одни сплошные загадки.

Но сейчас что-то произошло со звёздным мотыльком, что-то очень нехорошее. Его мерцающий, близкий к универсальным канонам всеобъемлющей красоты облик был растрёпан и покрыт странными чернильными пятнами. Хаотичное передвижение выдавало нарушение координации в пространстве. И завершающим штрихом было его столкновение с одиноким блуждающим небесным телом.

Распластавшись по поверхности астероида, судорожно сокращающееся тело мотылька показывало, что жизнь едва теплится в его звёздной плоти. Безразлично взирающие на это трагичное действо звёзды лишь добавляли остроты происходящему. Никто не мог прийти на помощь этому умирающему живому существу. И от этого становилось ещё грустней и тяжелей на сердце. И если бы у астероида был этот важный для многих орган, он, безусловно, разорвался бы от безысходности и неспособности спасти мотылька. Но камень есть камень, пусть даже и космический.

Пульсации, сотрясавшие тело мотылька, становились всё мельче и короче. Вездесущая энтропия забирала своё. Казалось, призрачный туман накрыл серебрящееся тело звёздного насекомого.

Внезапная ослепительная вспышка, пронзившая окружающую пустоту, мгновенно сжалась в сияющую точку. Центром этого действа были мотылёк и кусок бездушного минерала, ставший ему последней обителью.

Миг — и ничего не происходило.

Затем рассыпавшаяся на субатомные частицы плоть мотылька впиталась в заблиставшие чудным образом кратеры астероида. Раздался неслышный в окружающем вакууме вздох. Что-то изменилось. Кто-то осознал себя.

— Кто я?

Вопрос остался без ответа.

Вселенная не могла или не хотела говорить с ещё одним своим творением. Она лишь давала жизнь. И теперь у маленького астероида, который пережил трансформацию в нечто новое, появилось первое чувство. Ещё неоформленное и размытое, но уже довольно жгучее. Он был любопытен.

Впрочем, как и все разумные существа.