H-Два-O. Сборник рассказов

Синий треугольник

Этот чёртов мох был повсюду. Влажный, слегка светящийся голубоватым светом, который, казалось, наползал со всех сторон. Скоро у меня от такого окружения разовьётся фобия. Интересно, существует ли боязнь семейства моховидных? Если даже нет, то благодаря мне появится точно. Вздрогнув от отвращения, я поправил очки и вновь принялся за свою работу. Мои руки были в перчатках, тем не менее промозглый холод и вечная сырость этих пещер заставляли прерываться почти каждые 10 минут и греться у атомной лампы. Это существенно влияло на скорость работы, но точность движения была важна. Так что приходилось терпеть. Да и вообще, последние пару недель я только и занимаюсь тем, что терплю. Ну, может, ещё образцы собираю. Исследования всё равно сайферы проводят. Вот только терпение моё, кажется, подходит к концу.

— Эй, кадет, ты закончил сегодняшнюю норму? — раздался за моей спиной визгливый голос геосара.

Эти пародии на людей создавались, казалось, специально, чтобы выводить из себя. «Помесь крота, тролля и ехидны», — так я их называл про себя. Вслух, конечно же, полагалось проявлять уважение. Вот только сдерживать себя трудновато. Когда видишь, что такая тварь со своей вечно дёргающейся мордочкой презрительно осматривает тебя, изредка фыркая, так и хочется двинуть.

— Ещё максимум час и я закончу, господин геосар пятого потока, — максимально бесстрастно ответил я.

Приходилось подстраиваться под правила игры, иначе вечером меня ждёт половина пайка. А это чудовищно мало для растущего организма. Особенно такого активного, как мой.

— Не забудь законсервировать свою шахту перед окончанием рабочего времени суток. В прошлый раз из-за халатности таких, как ты, пришлось полчаса отлавливать набежавших слэшеров. А эти мелкие дряни очень вертки и охочи до топлива атомных ламп, — чуть брезгливо напомнил мне геосар.

Коротко кивнув, я попытался вернуться к работе, пока за спиной стихал стук титановых набоек геосара. Почему-то эти существа обожали одеваться, как люди. И хотя обувь и вообще одежда им не требовалась, с неожиданным упорством они настояли, чтобы их форма была обязательна к ношению.

Напоминали их комбинезоны, кстати, чем-то русских техно-фашистов 2030-х годов. Этакая смесь брутальности и утилитарности. Наверное, одежда ещё должна была вызывать устрашение и уважение. Но топорщащийся из под чёрного воротничка редкий мех вызывал лишь странные аллюзии с обезьяной, одевшейся в неподходящий наряд. Хотя приматы были несравнимо приятней на вид, чем эти геосары.

И зачем их вообще вызвали из крио-хранилища? Будто обычных киберов не хватало. Нет, надо было старые генетические разработки будоражить. Теперь вот жизнь простого сэйв-кадета вообще стала невыносима. И как это некоторые ребята вообще до офицеров дослужились? Небось, во время практики во Внешнем пространстве свой разум свёртывали и оставляли копию интеллекта, чтобы управляла телом. Хотя такой обман быстро бы раскрылся. Всё-таки ограниченные ресурсы не дают даже смутной иллюзии настоящего человека. Так, кукла, выполняющая простые действия и отвечающая на примитивные вопросы. Тем не менее как-то они выдерживали все эти мучения? А, значит, и я смогу.

Вываливая суточную норму в пласт-бокс, я обдумывал свои планы на вечер. Собственно, их было немного, а, точнее, целых два варианта — завалиться спать или пойти в кадетскую столовую, чтобы послушать надоевшую за последние месяцы болтовню сослуживцев. Решив оставить этот сложный выбор на ужин, я взвалил пласт-бокс себе на плечо и направился к выходу из шахты. Впереди предстояла нудная процедура дезинфекции, и чем быстрее я её пройду, тем лучше.

Сбросив образцы на конвейер и отметившись об окончании смены, я вошёл в камеру очистки и присел на свободное место. Загудел конвертор, процесс начался. Здесь было пусто, а, значит, я первый закончил смену. Это было не то, чтобы плохо, но и не сказать, что хорошо. Получается, я уже буду отдыхать, а остальные ребята моего отряда ещё в работе. Несправедливо, конечно, да и посматривать на меня буду искоса. Но только я уже привык, и к тому же кто виноват, что остальные такие нерасторопные. Мои мысли прервал пронзительный писк сигнала об окончании дезинфекции.

Поднявшись, я прошёл во вторую камеру личной гигиены и, сбросив одежду на пол, окунулся в горячие струи восстановленной и насыщенной ионами воды. Спустя несколько минут обновленный физически и, можно сказать, духовно, я, облачившись в повседневный комбез, направился в столовую. Встретив по дороге несколько дежурных, с которым кратко поздоровался, я решил по дороге заглянуть на смотровую площадку. Люблю иногда перед очередным обыденным приёмом пищи немного подумать о бесконечности.

Огромная полусфера, выпирающая из живого комплекса, встретила меня привычной пустотой. Редко кто приходил сюда, чтобы насладиться видом открытого космоса. Возможно, только такие неисправимые романтики как я, ну или те, кому нечем было заняться. Хотя второе, конечно, большая редкость на базе.

Глубоко вздохнув, я постарался расслабиться и погрузиться в накатывающее ощущение величия открывшегося мне вида. Сотни тысяч звёзд мерцали передо мной, скрадывая пугающую темноту космического пространства. Редкие росчерки метеоров, пролетающих мимо магнитного щита, словно крошечные фейерверки дарили разноцветные вспышки. Казалось, Вселенная передо мной жила и дышала, словно живое существо. И если задуматься, то так оно и есть. Звёзды и планеты — это мельчайшие частицы крови, созвездия — это органы, а галактики — части тела. Но кто же тогда мы — разумные? Настолько мелкие и нелепые в своём стремлении что-то изменить в окружающем мире. Такие же кусочки бесконечно огромного движения космоса? Или паразиты, питающиеся незаслуженными благами? Быть может, каждый из нас и есть ещё одна Вселенная. Принцип «погружения в универс» изучался каждым из нас, и сейчас я начинал испытывать подобное. Ультра-медитация незаметно подталкивала меня вперёд к Вселенной, одновременно затягивая назад в мой микрокосм. И, казалось, это было нескончаемо — безумный самогипноз, открывающий новые грани окружающей действительности.

— Кадет, ты не выполнил мои указания. В чём причина? — вырвал меня из состояния созерцания до боли знакомый и неприятный голос.

Обернувшись, я увидел перед собой геосара пятого потока. Он стоял, задрав то, что можно было назвать носом, и выжидающе смотрел на меня.

— А в чём, собственно, проблема? — наконец, нашёлся я.

— В консервации шахты, так и не выполненной тобой, — последовал хладнокровный ответ.

Я обомлел. Это было серьёзное упущение, раз повторилось уже дважды. За такое могут и баллы финальные снять. А это означает, что ещё полгода приплюсуют как так оно и надо. Что же делать?

Лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации, я не заметил, как геосар зачем-то достал из кобуры шокер. Обычно это оружие был лишь знаком отличия между чинами и пользовались им только когда сдавали нормативы. Но сейчас совершенно неожиданно для меня узкое дуло шокера смотрело мне прямо в грудь.

— Но не волнуйся об этой проблеме. Тебя она больше не побеспокоит, — удивительно спокойно произнёс геосар и нажал на спусковую кнопку.

Шипящий разряд бледно-синего цвета вырвался из дула и направился к моей груди. Я говорю это так, словно всё происходит не со мной, но моя смерть неспешно двигалась к моей главной мышце под названием сердце. И выстрел с такого близкого расстояния, а тем более по жизненно важному органу, неминуемо повлёк бы за собой летальный исход. Замедленная версия происходящего продолжала свои действия у меня в голове. Понимая, что это лишь моё восприятие растягивает временные рамки, я изо всех сил пытался что-то изменить. Отдавая приказы непослушному телу, прикрываясь рукой и чудовищно медленно подставляя плечо.

Оглушающая вибрация сотрясла всего меня в момент попадания импульса. Я упал на пол и потерял контроль над собой. Ничего толком не соображая, я дёргался, держась за сердце. И тут интуиция подсказала мне, что стоит продолжить мою актёрскую игру. Ещё пара мгновений — и я замер, максимально расслабившись.

Похоже, моя роль была сыграна неплохо, так как геосар не стал даже проверять моё состояние, а, сунув шокер в кобуру, развернулся и вышел с площадки. Оставив меня лежать на полу, холодея от ужаса и непонимания происходящего.

Бунт? Эпидемия безумия? Захват сознания пришельцами? Все эти варианты были глупы и неосновательны. Генетически заложенная основа геосаров не позволяет им менять поведение хоть на йоту. Всё делают для правильного воспитания кадетов и для общего развития офицерского состава, ну и, конечно, во благо всего человечества. Унифицированные биорабы, которые в итоге управляют решившими вступить на долгий пусть самосовершенствования — вот кто такие геосары. И я как никто другой, ненавидя их, понимал полезность этих существ. Но сейчас все мои привычные догматы и установки рушились прямо на глазах. Ощущение были такие, что все сошли с ума. Да тут ещё и тело очень медленно отходило от выпущенного в него разряда.

С трудом поднявшись, я кое-как добрался до выхода со смотровой площадки. Вокруг царила тишина. Будто никто так и не вернулся из шахт. Удивительно, что даже офицеров не было. Похоже, произошло, действительно, что-то неординарное. Но что делать в такой ситуации мне, простому сэйв-кадету? Бежать, искать помощь? У кого, если вокруг никого нет и только взбесившиеся геосары пытаются убить всех людей. Я не удивлюсь, если ещё и сайферы в своих лабораториях устроили погром. Хотя это было бы полным идиотизмом. Эти био-компьютеры в принципе не способны на агрессивное поведение. Да и средств взаимодействия с реальным миром у них нет. По сути, они живут в своём виртуальном мире.

Наша же задача была проста загружать полученные образцы в приёмник, а затем получать дальнейшие указания. Исследования, анализ и разработку схем поведения делали за нас сайферы. Иногда у меня складывалось впечатление, что люди — это как раз и есть био-рабы, а все остальные наши «выдумки» стали полноценным правителями мира.

Весь этот пресловутый мир ограничивался для меня пока универсальной школой на небольшом астероиде, где произошло моё рождение, и вот этим планетоидом побольше, где я в настоящее время прохожу обучение на должность офицера. Не так уж и густо. Но делясь своими идеями с другими парнями, я наталкивался лишь на удивлённые взгляды и полнейшее непонимание. Быть может, я и вправду слишком углубляюсь в социальное устройство нашего общества? А нужно просто жить и ставить перед собой выполнимые цели, не стремясь познать всё сущее? Хм…опять начинаю философствовать не к месту. Особенно сейчас, когда на базе происходит чёрт знает что.

Медленно пробираясь к оружейному складу (почему-то именно там мне было бы спокойней), я постоянно вертел головой на 360 градусов и пытался заметить любую возможную опасность. Всё-таки нас тренировали не только как рабочий скот, но и как воинов. Правда, основные моменты воинской практики мы должны были получить после того, как станем офицерами. Но кое-что давали и сейчас. Вот и пришло время применить знания в суровой реальности.

Так и не встретив по пути ни одного живого существа, я добрался до склада. Меня встретили всё то же безмолвие и огромные пустые стеллажи. «Может, началась война, а я и не в курсе?» — пронеслось у меня в голове. Только с кем?

Подойдя к инфо-терминалу, я стал слать запросы в глав-инт базу. Ответом мне были лишь предложения к ожиданию или перенаправлению запроса. «Да что ж это такое?» — уже начинал не на шутку злиться я. Чёрт побери, кто-то должен знать, что здесь творится!

— Эй, кадет, ты что здесь делаешь? — окликнул меня кто-то сверху.

С удивлением подняв голову, я увидел офицера пятого потока гамма-7. Он находился, практически, под самым потолком и спокойно взирал на меня.

— Пытаюсь разобраться в том, что происходит на базе, — дерзко ответил я.

— Хм… ну так это проще простого, — произнёс он. И чем-то щёлкнув у себя на комбезе, спустился вниз.

Тогда я заметил, что он висел на небольшом тросе, прикреплённом к держателю. Вот только зачем он там находился, это было непонятно.

— «Чистюль» я ждал там. Так что не думай, что я сошёл с ума и просто так висел под потолком, — сказал он, проследив мой недоумевающий взгляд. Затем продолжил:

— Ладно, вижу ты вообще в потёмках. Поэтому расскажу быстро. Потом решишь, что делать. Итак, о главном. Мы — преступники, геосары — геноизменённые преступники, сайферы — мозги геноизменённых преступников. Конкретно ты — ребёнок какой-нибудь парочки, решившей завести детей в этом неподходящем месте. Родился и вырос здесь. Здесь — это астероидный рой между Юпитером и Марсом, где была создана колония для добычи полезных ископаемых. Ну а мы, собственно — рабочая сила. Всё остальное, что ты знаешь, было внедрено для промывки мозгов ещё при рождении. Ну а сейчас настал момент истины, так сказать. На Земле творится чёрт знает что, и это шанс для тех, кто ещё в своем уме, чтобы захотеть вернуть себе свободу.

Он почти скороговоркой закончил свой короткий, но информативный рассказ. Пытаясь переварить услышанное и понять, где правда, а где ложь, я на целую минуту замолчал.

— Я, конечно, понимаю, что это нелегко осознать. Но будь добр, решай побыстрее, остатки войск Земли направлены сюда, чтобы усмирить бунт. «Чистокровные», как они себя именуют. Да и геосарам был дан последний приказ нулевого уровня уничтожить сначала всех немодифицированных заключённых, а потом самоликвидироваться.

Эти слова окончательно добили меня, и, кажется, я начал впадать в некий коллапсирующий ступор. Но хорошая оплеуха от офицера вернула меня в реальный мир.

— Сейчас я иду к спасательным капсулам, так что если хочешь — со мной. А нет, так дело твоё, — хмуро произнёс он и направился к двери.

Одной секунды мне хватило понять, что лучше уж неизвестность с намёком на положительный исход, чем уничтоженная только что привычная картина мира.

— Иду с вами, — быстро пролепетал я и пристроился за его спиной.

Выйдя обратно в коридор, мы быстрым шагом направились к отсеку, где должны были быть спасательные капсулы. По протоколу, конечно, ну и по словам офицера. Придерживаясь спины, я настороженно созерцал окружающее пространство. Со страхом ожидая этих «Чистюль» и геосаров с приказом убить. Но нас вновь встретила тягучая тишина.

— Стой! — вдруг произнёс офицер и махнул рукой, приказывая прижаться к стене.

Он выставил вперёд оружие (кажется, это был модифицированный шокер с усиленным боезапасом) и замер.

Вдалеке из-за угла показались странные фигуры, затянутые в костюмы биологической опасности. Это было очень подозрительно.

— Сейчас я начну стрелять, а ты должен будешь их отвлечь. Беги с криком прямо на них. И не волнуйся, оружия у них нет, — приказал мне офицер.

В голове билась одна единственная мысль: «Что здесь происходит?!» И мне почему-то категорически не хотелось подчиняться этому приказу. Офицер же, увидев мою нерасторопность, состроил злую гримасу и резко дёрнул рукой, словно бил меня. В этот момент я заметил ещё одну странность. Только теперь это было, действительно, страшно. У офицера, сжимавшего оружие, на руке задрался край рукава комбеза, и вместо кожи на запястье я увидел синий мох. Тот самый, что недавно вызывал у меня дикое отвращение в шахте. Только теперь он был насыщенного цвета и не испускал никакого свечения, а только пульсировал, казалось, в такт дыханию офицера. Осознав то, что я вижу, в голове у меня помутилось.

Тем временем фигуры приблизились, и стало понятно, что это, действительно, спец-команда по зачистке мест с биологической опасностью. В руках у них был дезинтеграторы, и, похоже, они был готовы ими воспользоваться.

— Идиот, — прошипел мне в ухо офицер и, выстрелив пару раз в людей с био-защитой, ринулся прочь.

Я же застыл, словно истукан. И наблюдал приближение своей смерти. Специфика поведения спец-команды была проста. Очистка пространства от возможных носителей биологической опасности. И глупых надежд я не лелеял. Моя кандидатура была сейчас в высшем приоритете уничтожения.

— Стоять. Не двигаться. Хешер, проведи замер, — прошелестел перекрытый фильтрами голос одного из подошедших.

Удивительно, что я ещё не был распылён на атомы.

— Он заражён, но недавно. Есть шанс захватить развивающийся эмбрион. Берём носителя? — уточнил тот, кто, видимо, был Хешером.

— Да, пакуйте.

Один из людей в био-защите вытянул ко мне тонкий металлический щуп. Я ощутил тянущую немоту во всех членах тела и понял, что меня тянет на пол. Скачком увеличившаяся гравитация словно хлестнула меня по лицу, и сознание исчезло. Было темно, тепло и спокойно.

Но вокруг стал появляться свет. Сначала точками, а уже после сплетаясь в причудливый узор созвездий и плазменной паутины.

— Индивидуальность, ты слышишь меня? — звук охвативший всего меня и исходивший буквально отовсюду.

Я хотел сказать «да», но всего лишь так подумал. И этого было достаточно.

— Мы будем говорить с тобой, пока моя плоть растёт в тебе. Затем ты станешь мной, а ятобой, — говорили уже вибрации, пронёсшиеся по моему сознанию.

Тела не было, но оно и не нужно. Здесь, в этом месте, где царит Космос. Живая Вселенная.

— Ощущай, впитывай и готовься к погружению, — уже сам себе говорил я.

— Но кто ты? — спросил другой я, ещё не слившийся воедино.

— Мы — это мысль. Мы — это плоть. Мы — это вещество. Мы — это энергия.

Я увидел миллионы лазурных туманностей, накрывших целые звёздные системы, созвездия, галактики. Это были Они. Разум, облёкшийся в свободную форму. Здесь это была солнечная плазма, там — звёздная пыль, иногда обычная плоть на сотнях планет. Связанные воедино, в бесконечно гигантский организм. И я мог стать его частью. Вернее, уже становлюсь. Но хочу ли я этого?

Мои глаза были закрыты, но я знал, что выбор был сделан. Тело…по-прежнему моё, пусть примитивное и убогое, но моё, было подвластно моему разуму. Пошевелив пальцами, я глубоко вздохнул.

— Хешер, он очнулся. Похоже, антидот подействовал. Вот только 70 % состава всей базы уже утеряно, — произнёс чей-то хриплый голос.

— Мы попытаемся спасти хоть кого-то. Эта чертова зараза появилась ниоткуда, и я вообще удивлён, что наша команда успела вовремя найти способ лечения. Хотя мне всё больше кажется, что дело не в науке, а в голове этого паренька. Что-то он такое сделал, выбор или решение, позволившее ему бороться самому, — задумчиво ответил другой мужчина.

Я открыл глаза и взглянул на говоривших.

— Вы правы. Мой выбор — это свобода, но в симбиозе с ответственностью. И сейчас каждый из вас тоже выберет свой путь, — молвил я, поднимая руки.

На каждом из моих пальцев раскрылся пирамидальный бутон и в воздух вознеслись семена свободы. Синяя пыльца взвилась вверх, мгновенно проникая внутрь любого живого существа. Пришло время выбирать…