H-Два-O. Сборник рассказов

Сакральный опал

Говорят, существуют люди, у которых вместо сердца камень. Причём в прямом, а не переносном смысле. Живут и воспринимают они мир обычно. По крайне мере, просто увидев такого человека, никто не поймет, что вместо сердца у него минерал, а не живая плоть. Вот только существуют и охотники за такой редкостью. Ведь иногда встречаются драгоценные камни вместо простых сердец. И цену за них можно просить абсолютно любую. Дело в том, что я и есть такой траппер. И сейчас моя охота в самом разгаре.

Склонившись над краем крыши, я, пристёгнутый карабином к туго натянутой верёвке из драконьих жил, готовился к прыжку. Выследить и понять, что интересующий меня человек именно тот, кто нужен, было невероятно сложно. На самом деле это вообще была случайность. Но в нашем деле порой госпожа удача может заманчиво махнуть своим радужным хвостом. И я не упустил такой шанс, схватившись всеми руками за её яркие перья.

Девушку звали Семирамида, и она была моей добычей. Конечно, не вся, а лишь её часть, которая дарила ей жизнь каждую секунду и иногда затягивала в любовные тенёта. Я не был романтиком, но, вырезая сердца у людей, поневоле станешь либо законченным циником, либо просто очерствеешь. Пока мне удавалось держаться золотой середины и не становиться каким-то монстром. Хотя многие… очень многие назвали бы меня настоящим чудовищем. Это пугало и странно завораживало, вызывая мурашки гордости и ощущения власти. Но что-то я отвлёкся. Дело прежде всего.

Мой замысел был прост. Обычно такие планы и исполняются без всяких проблем. Не стоит создавать новые сущности, так говорил мой друг Оккам, уже почивший после драки в очередном кабаке. Любил он выпить так же сильно, как и пофилософствовать.

Холодный ночной ветер подарил мне короткую дрожь, и я вновь вернулся к своей задумке. Зная, что моя жертва будет сегодня одна, и сейчас уже, скорее всего, готовится ко сну, мне оставалось только незаметно проникнуть в её опочивальню и забрать то, что мне было нужно. Для этого я подготовил смоченный парализующим ядом кинжал, универсальную отмычку и, конечно же, хороший моток прочной верёвки. Один конец должен был быть привязан к печной трубе, второй — страховать меня во время моего спуска. Обладая недюжинной ловкостью и несколькими техническими новинками, я мог, словно паук, карабкаться практически по любой поверхности. Но, зная изменчивость фортуны, всё же решил подстраховаться. Для этого мне и нужна была верёвка.

Перебравшись через парапет, я скользнул вниз ногами, держась на одних руках. Секунду спустя, ощутив сцепление с кирпичной кладкой стены, я не спеша стал спускаться вниз. Девушка жила на последних этажах и мне не пришлось долго болтаться на открытом пространстве. Пусть сейчас и была довольно пасмурная ночь, рисковать всё же не стоило. Одного взгляда загулявшего зеваки хватит, чтобы провалить мою мрачную эскападу.

И вот я уже нахожусь напротив нужного мне окна и аккуратно вскрываю несложную щеколду. За стеклом темно и беззвучно, видимо, царство Морфея вступило в свои права. Осторожно приоткрыв створки, я проскальзываю внутрь. Тишина встречает меня. На кровати, в углу комнаты, я вижу женский силуэт. Осторожно подойдя, я вынимаю кинжал. Мне достаточно одной царапины, чтобы девушка впала в бессознательное состояние и не ощущала практически ничего. Довольно гуманно, кстати, с моей стороны.

Ещё один шаг — и я вздымаю руку, чтобы нанести удар. Как вдруг ослепительная вспышка режет мне глаза и сразу же в мою шею вонзается какая-то игла.

Я не могу пошевелиться и медленно заваливаюсь назад. В полутьме вижу, как девушка неспешно поднимается со своего ложа и подходит ко мне.

— Ты был прав, Оул, он сам пришёл к нам в сети. Ну что ж, не придётся гоняться за ним по всей Равнине, — обратилась она к тому, кто уколол меня.

— Дорогая, я всегда прав. Думаю, теперь нам больше не придётся заниматься такими грязными делами, и можно будет отдохнуть. Скажем, лет этак пятьсот. С его кристалла мы сможем себе и гиперборейской крови купить сколько нужно. А это уже почти бессмертие, — ответил ей хрипловатый мужской бас.

— Тогда давай приступим. Этот глупыш, наверное, и не знал, что тот, кто охотится на каменные сердца, сам меняется внутри. И теперь мы заберём его кристалл. Наверно, обидно самому оказаться на месте жертвы. Да, малыш?

Я промолчал, просто не мог ответить. Что творилось внутри меня, было невозможно описать словами. Но одно я знал точно. Мой опал будет биться внутри меня, и никто его не получит.

Тягучий гул прокатился по всему городу, и где-то на его окраине в небо рванулся столб чёрного дыма. Примчавшаяся стража обнаружила лишь неглубокий кратер на месте 7-этажного жилого здания. Удивительно, но окружающие дома совершенно не пострадали. Лишь в некоторых были выбиты оконные стёкла.

Спустившись в воронкообразную впадину, сержант королевской стражи обнаружил удивительный, переливающийся всеми цветами радуги камень. Взяв его в руки, он ощутил жар кристалла даже сквозь кожаные перчатки. Но буквально спустя миг минерал стал блеклым и потерял свои загадочные свойства. Теперь в руках у сержанта был обычный сероватый голыш, какими укладывали мостовые. Чертыхнувшись, он с сожалением отбросил его.

Серебристая луна вылезла из-за облаков и осветила копошащихся внизу людей. Каменное чрево города быстро забыло этот крошечный шрам на своей коже. Мир продолжал вращаться.