Камеристка

Глава 14.Прогулка с последствиями

После завтрака король изволил прогуливаться по парку. Принцесса в это время принимала министров, слушала доклады и работала с документами. Поскольку никакие фрейлины ей при этом не требовались, девушки следовали за королевской свитой.

Впереди король, над которым лакей нес зонт от солнца. Слева шел распорядитель развлечений. Справа шла королева.

Я впервые увидела королеву Манкоя. Очень хрупкая, бледная женщина с осторожными неуверенными движениями. Ей явно нездоровится, но приглашение на прогулку она не смогла проигнорировать? На завтраке ее не было. На приеме, посвященному встрече брачного посольства, тоже. Вряд ли ей неинтересен вопрос замужества собственной дочери. Кажется, при дворе она фигура декоративная и практически номинальная.

Позади королевской четы шли пятеро молодых людей, ярких, как павлины. Они перешучивались, подталкивали друг друга. Король часто к ним обращался, оборачиваясь.

— Его величество обожает молодежь, — вздохнула пожилая дама, следующая за фрейлинами, опираясь на трость. Ее за столом я как раз видела.

Дама пыталась обогнать фрейлин, но возраст и легкая хромота препятствовала ее намерению.

— Миледи, позвольте предложить вам руку и зонт? Сегодня невыносимо жарко. Позвольте представиться, леди Тессе. Я тут с посольством Фалезии.

Тетеньку было жалко. Ее дело, принимать помощь или нет, вон у нее лоб мокрый и одышка. Ей вообще по солнцепеку гулять неполезно.

— Благодарю. Я действительно немного устала. — Женщина уцепилась за мою руку. — Вы ведь не знаете, кто я?

— Простите, на представлении вас не было. — Я слегка улыбнулась. Невозможно запомнить столько людей сразу, это графу с помощниками готовили досье на всех видных людей двора Манкоя еще до отъезда.

— Вы предложили помощь от чистого сердца, — кивнула дама, промакивая виски белоснежным платком с кружевами. — Я давно от этого отвыкла. Как поживает ваш монарх?

— Неплохо, насколько я знаю. Он здоров, ожидает прибавления в семействе.

— Я была на его коронации, он показался мне удивительно красивым молодым человеком. Как и его брат.

— О да, лорд Рафаэль очень красив, — согласно кивнула. И не смогла сдержать вздох. Он уже столько времени мой муж, а мы толком даже не виделись! Не говоря уже о большем, чем мимолетное прикосновение губ.

— Ах, это девичье сердечко! — Дама понимающе улыбнулась. — Кажется, ни один из наших придворных не сумел его покорить, крепость уже занята? Ну-ну, не краснейте! Когда и влюбляться, как не в молодости!

Я посмотрела на нее почти с ужасом. Я влюблена? Да нет, не может быть! Я же нормально соображаю. Что я, влюбленных не видела? Они же невменяемые, с ними разговаривать невозможно ни о чем, кроме предмета их чувств. Кто что сказал, да кто что подумал, мусолят записочки, обсуждают и истолковывают на сто ладов каждое слово… А парень думает только, даст она или не даст, и как скоро удастся ее уломать. Ладно если без последствий обойдется, Вот хоть Руту взять, она ведь совсем не дура! Очень практичная, расчетливая девушка. А повелась на этого Генриха, как карась на опарыша. Ничего о нем толком не зная.

Я о Рафаэле тоже ничего не знаю. Красивый, да. Очень! Но я вовсе не влюблена, я просто его жена. Хоть замуж не собиралась ближайшие лет десять. Не за кого было и желания особого тоже. Я хотела свое дело начать, и желательно, не в Лорингейне. А чуть поближе к столице. Например, в Кадугене. Свою маленькую лавочку по изготовлению… да хоть свечей. Или игрушек. Или изделий из волос. Свое крошечное дело, к которому мачеха бы не имела никакого отношения! Не сомневаюсь, папенька мне ничего не оставит после смерти, все отойдет ей. При таких условиях увлечься красавчиком не глупость, а идиотизм.

Любоваться красивым мужчиной вовсе не грех, а эстетическое наслаждение. Это мотивирует и держит в тонусе! Если не влипать и сохранить ясную голову!

— Главное, чтобы это не сказалось на репутации, — заметила пожилая дама, полностью ответив на мои мысли. — Иначе хороший брак может сорваться.

— Мой не сорвется, — он уже заключен по всем правилам! — Миледи, а вы знаете, по каким причинам брак может быть расторгнут?

— При доказанной измене супруга в присутствии трех свидетелей или бесплодия в течение пяти лет. — Моментально ответила леди. — Этот срок продляется, если супруг ушел на войну или пропал без вести, еще на три года, или если он заключен в тюрьму. Он же тогда не может исполнять супружеские обязанности. Впрочем, супругам положены свидания, не реже четырех раз в год, насколько я помню. Отказать в прошении на свидание дворянке имеет право только король. Либо, если супруга осталась невинной в течение года, она может расторгнуть брак по причине неспособности супруга вести нормальные семейные отношения. Достаточно освидетельствования чистоты в храме богини-Матери.

Пожилая леди оказалась просто кладезем знаний. Свидания, значит, мне положены? Гм… звучит многообещающе. Это нужно обдумать. Но после возвращения, разумеется.

— Миледи, примите мое восхищение! Вы не хуже опытного стряпчего разбираетесь в законах!

Леди захихикала.

— Ах, милочка, когда за спиной четыре брака, поневоле начнешь разбираться в таких вещах! Иначе родственники мужа обдерут тебя, как липку! Что там случилось? — Дама вдруг вытянула шею, заметив заминку в королевской процессии.

— О, Пресветлый, королева упала в обморок!

— Говорила же этой дурочке остаться в покоях! — Вспылила миледи, проталкиваясь сквозь толпу придворных, ловко орудуя тростью, как молотильщик цепом. Поскольку моей руки она не выпустила, я бежала следом за ней.

Через пять минут я оказалась возле короля и склонилась в глубоком поклоне. Вот уж не ждала такой чести! Король кивнул, мельком скользнув по мне безразличным взглядом.

— Идите, Тариэль, я разберусь! — миледи достала хрустальный флакон и дала капле упасть на посиневшие губы королевы. Ее поддерживал один из миньонов короля.

— Маркиза, надеюсь на вас! — равнодушно сказала король.

— Живо, Нино, сюда носилки и лакеев, Марли, принесите воды! Гийом, бегом за лекарем! Люка, намочите платок в фонтане! — дама распоряжалась, как опытный полководец. И знала всех миньонов по именам. И короля просто по имени назвала. Хм.

Король же повернулся и продолжил прогулку. Вот сволочь! У него, может, тут жена умирает, а он обсуждает, какими цветами украсить бальную залу? В соответствии с сезоном и фазой луны?

За королем потянулись придворные, огибая нашу группу. Впрочем, кланялись все достаточно низко.

Когда подбежал лекарь с помощником, возле королевы оставались: маркиза, я, отставшая от косяка придворных Марисса, (сделавшая большие глаза при виде меня), тройка миньонов, четыре дамы из свиты королевы, хлопающие крыльями, как наседки над цыпленком, шумно и старательно, но безрезультатно. И четверо лакеев с носилками. Негусто.

Больше всего пользы было от лакеев, они были ловкими и сильными, миньоны — крайне предупредительными, и королева, бережно уложенная на носилки, оказалась в своих покоях очень быстро. Лекарь с помощником и маркиза остались в спальне, а мы в будуаре, с почти умирающими дамами. Невежливо было уйти вот так сразу, не оценив тонкость душевной натуры притворяющихся взволнованными дам. Плевать им было на королеву с ротонды дворца. Место терять не хотелось, вот и старались.

— Мира, какого демона тут творится? — Прошептала Марисса мне на ухо, воспользовавшись флаконом с нюхательной солью четвертый раз.

— Простите, миледи, я только помогла пожилой даме.

— Леди Тессе, ее светлость просит вас зайти, — помощник лекаря выглянул из спальни.

Курятник всполошился, но я быстро прошла в спальню.

— Вы ведь камеристка? Осмотрите внимательно одежду ее величества. Этот припадок неестественен. Фиби утром чувствовала себя неплохо и приглашению супруга обрадовалась. — Маркиза кивнула на горку одежды.

— Ваша светлость, надо пустить кровь! Вы препятствуете лечению! Я диагностирую разлитие черной желчи у ее величества! — Лекарь заломил руки.

— Вы уже кварту крови выпустили и ничем не помогли! — рявкнула маркиза.

Королева открыла мутные глаза и застонала.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая?

— Это я виновата, за все нужно платить. — Прошелестела королева. — Дети родятся уродами, а моя душа сгорит без остатка, не получив нового рождения… но я тогда не думала о душе, вымаливая дитя. Эбби не должна была родиться…

— Сейчас что чувствуешь? — Сердито прервала ее маркиза.

— Озноб, боль в животе и груди… ногу будто уколола острым шипом. Я отмолю Эбби! Тариэль отвернулся от меня, Эбби и знать не хочет, ей не нужна моя любовь, — королева заплакала. — Пусть лучше я умру! Это будет только справедливо!

— Позвольте! — Я сунула нос в раскрытый кофр лекаря и вытащила длинный пинцет. — Ваше величество, вы героическая женщина! Сколько же вы терпели после укуса?

Из атласной туфельки я достала пинцетом раздавленного черного тонконогого паука.

— Черная вдова! — ахнул помощник лекаря. И тут же кинулся в угол к умывальному тазу. — Лед сюда немедленно! Пока я сделаю холодный компресс и вымою с мылом ногу ее величеству.

— Желчь, значит, разлилась? Черная? Кровь надо пустить? — Маркиза нависла над внезапно съежившимся лекарем. — Вон отсюда! Шарлатан! Эй, кто там! Арестовать мерзавца!

— Бабуль? — В спальню заглянул один из миньонов.

— Ее величество ядовитый паук укусил, а этот негодяй требовал сделать кровопускание! В темницу его! — Затопала ногами маркиза. — Покушение на королеву!

Я молча взяла таз и кувшин с водой. Толку тут ни от кого нет, кроме помощника лекаря.

— Лейте тонкой струйкой. Ага, вот так, благодарю. Теперь надо дать ее величеству обезболивающее и снимающее спазмы зелье. Капелька макового молочка. Валериана, мята, полынь и белладонна, — бормотал помощник. — О, вот и место укуса! Паука ее величеств прижала ногой, и он ее укусил. Если бы она вытряхнула туфлю, ничего бы не случилось.

— Та-а-ак! — Протянула маркиза, оказывается, внимательно слушающая скороговорку. — Где мерзавка, готовившая наряд для прогулки ее величества? Кто заходил, когда ее величество одевалась? Кто подавал туфли ее величеству?

Пока маркиза бушевала, помощник закончил промывание и положил лед, завернутый в салфетку, на стопу королевы. Несколько золотистых искорок вдруг мелькнули с рук парня под салфетку. Он испуганно взглянул на меня, но я демонстративно уставилась на складки балдахина. Ничего я не видела. Не знаю. И даже не догадываюсь.

— Меня казнят, если королева умрет, — тихо-тихо прошептал он. — Я пошел против мастера. Теперь опасность исключена. Через три-четыре дня ее величество поправится.

— Вы отважный человек и станете когда-нибудь великим целителем, — я сжала его руку.

— Вот если бы…

— Если будут неприятности, попросите убежища у Фалезии. Граф Гарбон не откажет.

В спальне прибавилось народа, на коленях рыдала горничная, влезли фрейлины…

— Больной нужен покой! — громко заявил парень.

Маркиза гневно глянула на помощника целителя, но спохватилась, что устраивать расправу над ложем едва избежавшей смерти королевы, действительно, как-то не совсем уместно.

— Благодарю, леди Тессе, вы были крайне любезны! Ваша внимательность и самообладание помогли установить истину! Королевская семья вам крайне признательна!

Осталось только поклониться и выйти в будуар, где меня ждала Марисса. Туда же вымело всех фрейлин и слуг.

— Что это было? — Марисса ухватила меня под локоть и потащила прочь из покоев королевы. — Мира! Почему ты снова в гуще событий?

— Они сами! — Обиженно воскликнула я. Вышла на прогулку, называется! Пожалела пожилую даму, а выхожу через три часа из королевской опочивальни с устными благодарностями от лица правящей семьи! — Марисса, я даже не знаю, кто эта дама.

— О, Пресветлый! — Марисса закатила глаза. — Великая маркиза Редл, герцогиня Демпор, тетка Тариэля! Двоюродная бабка принцессы Эбби.

— Она шла одна, такая уставшая… — промямлила, в смущении опустив глаза. Не учла тот факт, что за королем простые незнатные бабушки не ходят.

— Потому что все боятся ее трости и языка! Неизвестно, чего больше!

— Вляпалась, — призналась я. — Идем сдаваться графу?

— Совести у тебя нет! — Возмутилась Марисса. — Я тебя ждала столько времени, а ты мне ничего не расскажешь?! Как ты можешь?

— Нечего рассказывать! — всплеснула я руками. — В королевские туфли забрел паук, королева сунула ногу и ее укусили. Всю прогулку она терпела адскую боль и только через час упала в обморок. Лекарь предлагал пустить кровь, маркиза его выкинула. Толковый парнишка, помощник целителя, сделал все необходимое, а я подержала таз. Все! Жизнь ее величества в безопасности. Может, не надо к графу? Он меня убьет!

— Может, и не убьет еще, — неуверенно пробормотала Марисса. — А вот меня девчонки точно убьют, когда узнают, что я столько времени провела в будуаре королевы, болтая с Марли Демпором. Он кузен принцессы, но она его терпеть не может. Кстати, Виола сказала, что видела тебя на рассвете, выходящей из покоев графа!

— Так я ему как раз рассказала про… сильный запах дыма, который нас разбудил! — громко закончила я.

Мы приближались к оживленной части дворца, придворные попадались на каждом шагу, да еще эти карлики, снующие между групп беседующих щеголей и нарядных красавиц. Вот уж армия вездесущих шпионов!

— Интересно, можно ли им вернуть нормальный облик? — задумчиво сказала я, провожая взглядом тощего, скособоченного, сгорбленного человечка в богатом бархатном кафтане и белоснежном воротнике-фрезе, на котором его непропорционально большая голова лежала, как на блюде.

— Ой, он на тебя смотрит, — выдохнула Марисса. — Это же тот самый, которого утром пнула принцесса!

— Думаю, у него нет оснований ее любить, — ответила я и вежливо поклонилась карлику.

Марисса моргнула, на секунду опоздала, но повторила учтивый поклон.

Карлик прижал правую руку к сердцу и слегка наклонил голову, отвечая на поклон.

У конца галереи мы обернулись. Карлик стоял в середине и смотрел на нас со сложным выражением на некрасивом лице.