Камеристка

Глава 37

— Это самые легкие роды в мире, — сказал шепотом Гилл. — Всего пять часов, даже полночь не наступила. Удачно, что именно сейчас, близнецы бы мешали друг другу.

Я чувствовала себя легкой, как перышко, голова была пустой, как колокол. Я встряхивала ее иногда, чтоб проверить, есть ли в ней мозги. Видимо, не осталось. Марисса сопела в кресле. Лесик свернулся калачиком на банкетке.

Ее величество спала, справа от нее лежали два крохотных свертка.

— Так, сюда надо охрану. Они ведь уморят королеву, а на нас свалят! — практичная Лилиан думала о самом плохом. — Мира, позови герцога.

— Если он в состоянии соображать, — фыркнула я. — Он успокаивал короля и сам мог наклюкаться.

Вышла, тихо прикрыв створку двери.

Взгляды гвардейцев скрестились на мне. Я приложила палец к губам.

— Ее величество спит, произведя на свет принца и принцессу династии Балли! — тихо сказала я. — С королевой и детьми все в порядке.

— Ура! — шепотом сказал гвардеец слева. — Виват ее величеству!

— Виват! — просипели гвардейцы и стукнули себя кулаками в грудь.

Меня охотно проводили к герцогу. Герцог нашелся в опочивальне короля. Король храпел, герцог сидел в кресле, задрав длинные ноги на пуф.

Густейший дух винных паров окутывал Эрмериха.

— Ты его не отравил успокоительным? — Несколько бутылок покатились по полу.

— Вот еще! — фыркнул герцог.

— Вы пьяны? — уточнила я, хотя и так видно: пьян в стельку.

— Совсем немного, иди сюда, мой ангел! — герцог ухватил меня за руку и усадил к себе на колени. Откинул голову на спинку кресла. Закрыл глаза. — Да, вот так хорошо!

— Кому хорошо? — Возмутилась я. Но герцог держал меня, будто железными обручами. Но поскольку никаких попыток сделать что-то большее он не предпринимал, я не стала дергаться. И быстро повернула колечко камнем внутрь. Не в перчатках же было мыть маленького принца! Хотя все остальное время я ходила исключительно в перчатках.

Пришлось заказать их целую кучу, тонких шелковых, лайковых, гипюровых, замшевых и бархатных, всех возможных расцветок, длинных и коротких, с пальцами или без, парадных и повседневных. Даже теплые заказала, мне скидку сделали за большой заказ. Зима скоро.

— Какие новости? — Спросил герцог, не открывая глаз.

— Отличные! — Гордо доложила. — Принц и принцесса!

Серые глаза распахнулись. Близко-близко.

— Правда!? У меня сразу двое племянников?!

Я не могла не улыбнуться. Рука сама протянулась. Шалея от собственной смелости, я погладила герцога по щеке, слегка колючей от проступившей щетины.

— Чистая правда!

Рафаэль всхлипнул и сжал меня в медвежьих объятиях.

— За… задушишь! — Воздух удалось вдохнуть не сразу. — Да, насчет удушений!

— Прости!

— Я не об этом! Королева очень ослаблена, детишки недоношенные, им уход нужен. Ну, чтоб не уходили… долго ли задушить младенца? Обвинят манкойцев!

В грозовых глазах Рафаэля отразилось понимание.

— Идем! — Он встал, легко подняв меня. Я попыталась вывернуться из его рук. Не дал. Рыкнул. Ладно, пусть таскает. Мужчинам для самовыражения нужно делать что-то эффектное и тяжелое — разрушать здания, выкорчевывать деревья, таскать женщин на руках… которых прекрасно ходят сами!

Шел герцог на удивление ровно и меня нес аккуратно.

— Войс! — Рявкнул герцог.

Перед ним вырос капитан гвардии. Охрана, караулы, телохранители, тайный отряд, бу-бу-бу. Неожиданно для себя я зевнула. Устала ужасно. Нервный день выдался. А тут такое плечо широкое, тепленькое…

Я выспалась. Какое же это чудесное чувство! Лежать в мягкой постели и нежиться. В постели? В гардеробной стоит кушетка, она вовсе не мягкая!

Подскочила с криком. Проспала! Эбби к завтраку кто оденет? Лили заступит с обеда! Мое дежурство! Это засоня Эрмерих завтракает в десять, а Эбби в восемь!

Тяжелая рука придавила меня к матрасу.

— Рано еще! Спи, чечевичка!

Возмущения забулькали в горле. Рафаэль меня притащил в свое логово? И мы тут спали вместе всю ночь? Катастрофа!

Быстро прошлась по телу рукой. В сорочке и нижней юбке, слава Пресветлому! Без обуви. Ничего не болит, не саднит, не чешется.

— Не вертись! — Сонно пробормотал Рафаэль и погладил меня по груди. По-хозяйски.

Я взвилась ракетой, слетев с кровати.

— Вы совсем охамели, милорд?!

Рафаэль открыл глаза и моргнул. Удивленно поднял брови.

— Леди? Леди ди Мауро?

— Мы провели вместе ночь, но я не собираюсь на вас жениться! — Топнула я ногой.

О, мои туфли нашлись! Платье! Ленты! Чулок удалось прицепить к поясу с третьего раза. Второй отказывался находиться. Пришлось натянуть туфельку на босую ногу.

Герцог подпер голову ладонью и снисходительно смотрел на мои метания.

— Так вы бесчестная женщина, баронесса? Обесчестила меня и в кусты?

Поневоле насмешливо фыркнула. Такого обесчестишь, пожалуй!

За окном вдруг выпалила пушка. От неожиданности я вскрикнула. Заткнула уши. Но и сквозь ладошки была слышна пальба.

— Это палят с главной баллюстрады. Сто залпов. Наследник родился, — зевнул Рафаэль. — Сегодня будет парадный завтрак для придворных в Большой Столовой зале, не спешите. Раньше одиннадцати не накроют.

— Я на работе! — гневно одернула на себе платье.

— Помочь? — Промурлыкал с кровати Рафаэль. — Или горничную позвать для вас?

— С ума сошли?! Через пять минут весь дворец будет знать, где я провела ночь! Помогайте, демон с вами! — Пришлось подойти и стоять смирно, пока герцог ловко шнуровал корсет.

— Это точно, демон, такой голубоглазый, кудрявый демон, похитивший мое сердце! — подтвердил герцог. Справился он с ловкостью, свидетельствующей о немалой практике. И не позволил себе ничего лишнего, ни поцелуя в точеное плечико, ни провести по шее ладонью. Мерзавец и негодяй он после этого.

Я закрутила небрежный узел, решив, что дойти до покоев принцессы сойдет.

Выглянула в окно, сориентировалась. Ага, мне нужно спуститься, миновать галерею Побед, подняться на два этажа, пройти Малый Тронный зал, зал Мира и зал Войны, там послов принимают, свернуть и пробежать несколько парадных салонов для игр и бесед, Овальный, Ибисов, Лесной, Зеркальный, Квадратный, Белый, Черный. Это же половину дворца пройти в мятом несвежем платье, с вороньим гнездом на голове!

— Как вы отсюда провожаете своих любовниц?! — Я резко повернулась к герцогу. — Или вы хотите все-таки опозорить меня? Оскандалиться перед невестой?

Герцог подскочил с кровати с видом льва, укушенного осой, и стукнул по деревянной панели слева. Открылся темный ход.

— Там крутая лесенка, будьте осторожны, баронесса. И советую молчать, моя невеста не поймет вашего присутствия в моей спальне!

Бах! Панель закрылась, лишив меня света и ощущения безопасности. Ну, я тебе покажу, гад такой! Эбби как раз поймет и даже поаплодирует от восторга, но надо же все продумать, подготовить. Дурак! Как он смеет так обращаться с женой! Спустить ее с лестницы для придворных шлюх! У меня вскипели злые слезы.

Зато в голове сразу прояснилось. Вот меня разобрало-то вчера от усталости! Надо вместе с Эбби тренироваться, тогда не буду вырубаться, когда не надо, в объятиях всяких сероглазых гадов! Могла проснуться настоящей женой, с подтвержденным браком и всеми возможными последствиями. Например, с ребеночком в животе.

Я высунула нос из-за тяжелой двери. О! Знаю это место! Миртовый дворик! Еще есть Олеандровый, Оливковый, Сосновый и Кипарисовый.

Черный сверток на мраморной скамье зашевелился.

— Почему так долго? — недовольно спросил Крокс, протирая глаза. — Нельзя быть такой жадной до спанья!

— Крокс, как ты мог узнать, откуда я выйду?

— Пф-ф, план дворца и немного логики! — ответил хитрец. — Вот если бы тебя из спальни короля провожали, то ты вышла бы в Сосновом дворике. Но половина придворных видела, как тебя тащил Рафаэль, будто дракон в пещеру, рычал на всех и огрызался.

— Половина?

— Я пошутил! Меньше половины. Пара ночных горничных, несколько любопытных пажей, гвардейцы… но им никто не поверит!

— Врешь ты все, — сказала Кроксу.

— Вру. У тебя так интересно лицо вытягивается, когда ты напугана. — Засмеялся Крокс. — Не волнуйся. Герцог стражи нагнал полный коридор, мышь не проскочит. Никаких болтливых горничных не было.

Я успела привести себя в порядок, пока Эбби была на утренней тренировке. И поливала ее шею и спину из кувшина недрогнувшей рукой.

— Вы у меня молодцы, — искренне обрадовалась Эбби. — Эрмерих теперь нам по гроб жизни обязан! На рассвете прибыл маг жизни, сидит с Фаустиной все утро. Говорит, чудо спасло их.

— Как же, чудо! Мастер Гилл принял королевских отпрысков. И Талиана, она первая взялась принцу воздух нагнетать в легкие.

— Я рада, что ты не приписываешь себе чужие заслуги!

Я возмущенно хлопнула ресницами. Да зачем бы мне это было надо? И так в каждой бочке затычка, забыла, когда спокойно жила.

Чашка куриного бульона, яйцо всмятку, тост с лососем составили завтрак принцессы.

— Парадный завтрак подадут в одиннадцать, ваше высочество, — напомнила я.

— Хорошо, надо подобрать соответствующие подарки для королевы, короля и принцев.

— Родился принц и принцесса.

— Хорошо! Столько лишнего оружия у меня нет, чтоб им одаривать. А Лили дрыхнет, я не знаю никаких подробностей! — Пожаловалась принцесса. — Жду рассказа!

Не успела открыть рот, голодные трели моего желудка заставили принцессу прыснуть.

— Пошли пажа за завтраком для себя и рассказывай! Умираю от любопытства!

Нарядные придворные ждали выхода короля в Малом тронном зале. Эрмерих в красном парадном мундире в горностаевой мантии вышел к придворным с широкой улыбкой на лице. За ним топала гвардия и шли две дородные кормилицы, каждая несла кружевной конверт.

— Я счастлив вместе с вами отпраздновать великое событие в жизни Фалезии! У меня родился сын Бенедикт Антонио и дочь Ульрика Марианна.

Король поцеловал руку Эбби и поблагодарил ее за спасение супруги и детей. Затем проследовал в Парадную столовую, а придворные стали ворчать, что посмотреть на детей не дали, церемонию скомкали. Так ведь недоношенные, слабенькие, возражали недовольным. Маг жизни от детишек не отходит. Если бы не манкойский лекарь, так и задохнулись бы.

Оленина, рябчики, жареные цыплята под трюфельным соусом, запеченый лосось, куропатки, креветки, говядина, телятина, паштеты, фрикасе из кролика, фаршированные голуби. Столы в Парадной столовой ломился от яств.

Я облизнулась, мне по чину не полагалось сидеть за богато накрытыми столами. Но кусочек вкусного обязательно ухвачу, когда завтрак окончится. Столько съесть невозможно!

Вдова Фабри меня распнет на дверях пансиона, если я не принесу ей свежие новости и кусочек рябчика, тушеного в сливках с кедровыми орешками!

— Что там на площади перед дворцом творится? — спросил король. — Народ шумит?

— Мужик какой-то, по виду купец, просит певицу спеть у него дома, кричит, жена третьи сутки разродиться не может! — доложил церемониймейстер.

За столом грохнули от смеха. Красная Виран выбежала из-за стола под громкие аплодисменты.

Король, усмехаясь, приказал отправить к купцу опытного мага-целителя и обещал голову оторвать, если не справится. Сегодня все должны быть счастливы!

Забегая вперед, скажу, что Великолепная Виран больше никогда в жизни не посещала Фалезию. Хотя парюру, подаренную Эрмерихом, носила с удовольствием, вспоминать о гастролях не любила.

Артефакт «Голос ночи», имитирующий особенно высокие ноты ее голоса, прекрасно отпугивал ночных хищников. Люди его не слышали, разве что у некоторых звенело ушах, а звери боялись. Пограничники, егеря, лесники, охотники были искренне благодарны герцогу дре Паму за разработку полезного артефакта.

Девочки, спасибо за награды, зведочки и коменты! вот еще один визуал Миры с Рафаэлем. Ох, и пришлось же помучиться с ИИ! Все равно вышло немножко не то, но хотя бы эмоционально близко к тексту. Скоро будем читать финал! Осталось буквально три главы!