Клетка для лжецов

Глава 27

Най очнулся не скоро. За время, пока он был без сознания, Лорента успела извести себя тревожными мыслями — но использовать снадобье без позволения самого Ная девушка бы ни за что не решилась.

Как-никак, риск, что оно может сделать только хуже, никуда не делся.

И вместо того, чтобы пощадить себя после пережитых злоключений, Най, едва придя в сознание, чуть было не сорвался к Вэйлу:

— Сколько прошло времени!? — Спохватился он, — Мы улетели? Все в порядке?

Честно говоря, Лорента понятия не имела, где они сейчас. Не было сомнений только в том, что “Атлантика” действительно висит в воздухе.

— Успокойся, — Заверила девушка, — Все под контролем.

Най откинулся на подушку, отчаянно избегая встречаться взглядом с Лорентой. Наверняка он боялся того, что она могла ему сказать.

— Нам нужно поговорить, — Начала девушка, упершись локтями в колени.

— Я и сам знаю, что облажался, — Най отвернул голову к стене, — Прости.

— Я не собираюсь тебя ругать. Ты не ребенок и сам несешь за себя ответственность.

Наверное, в ее тоне все-таки было что-то осуждающее. Это Лоренту нисколько не смутило — она и вправду злилась на этого самонадеянного идиота за глупость, которую он выкинул. А если бы все закончилось гораздо хуже!?

— Ты очень плохо выглядишь, — Направив свои мысли в нужное русло, продолжила она.

— Вот уж новость…

— Вэйл сказал, кость не задета, но ты потерял много крови, — Девушка кивком указала на его перебинтованную ногу, — И рана очень глубокая.

— Доживать последние дни калекой, значит… Ладно, приму к сведению.

В голосе его не прозвучало ни одной эмоции, словно он даже не отчаялся — ему уже попросту плевать.

— Най, у меня есть для тебя кое-что, — Лорента взяла со стола флакон со снадобьем и показала ему, — Это лекарство вызвало у меня видение. В нем энергия Клетки.

Он дотронулся до склянки, но в руку ее не взял:

— Откуда оно у тебя?

Лорента улыбнулась своему воспоминанию и забывчивости Чарли Алмаза.

— Долгая история. Но… я прошу тебя — давай попробуем, — Она подвинулась на самый край стула и подалась вперед, — Конечно, я пойму, если ты не захочешь довериться мне или этому снадобью. Мне сказали, оно очень старое и неизвестно, сохранило ли свои свойства, но я клянусь, оно наслало на меня видение, а значит, сила в нем еще есть…

— Тогда давай попробуем, — Най легонько задел ее руку пальцами и сразу же уронил ладонь на постель. Он вдруг показался ей изрядно постаревшим, словно они не виделись несколько лет, а не часов.

Ни энтузиазма, ни надежды — его голос снова был сухим и серым, почти такого же цвета, как бескровное лицо.

Что ж, значит, она будет надеяться за двоих.

Не желая терять ни минуты, девушка вскочила со своего стула и принялась искать в ящике с лекарствами шприцы.

— Ты хоть знаешь, что с ним надо делать? — Вдогонку поинтересовался Най, — С этим снадобьем?

— Вводить в кровь… вроде бы, — Растерянно отозвалась Лорента, вмиг пожалев о сомнении в своем голосе.

Но Най не взял его во внимание. Кашлянув, он попытался сесть на постели, но спустя мгновение оставил эту затею и с едва слышным стоном лег обратно.

— Не бойся, я делала уколы прежде. Бабушке, — Успокоила его Лорента, набирая в шприц мутную, насыщенного зеленого цвета жижу.

Най покорно вытащил руку из-под покрывала и предоставил ей, ловя глазами каждое ее движение.

— С тобой даже проще, — Лорента говорила это скорее для успокоения собственных нервов. Она взяла тонкую жилистую руку, исполосованную набухшими зелеными дорожками вен, — Точно не промахнусь.

Но промахнуться она все равно боялась. Дело ведь не в том, насколько тверда ее рука и отточен навык, а в том, что Най… стоял особняком среди всех ее знакомых. Лорента и прежде испытывала симпатию к мужчинам, но такую сильную — никогда.

Никогда и ни за кого, кроме бабушки, она не переживала так сильно, как за него. Словно весь мир вдруг рухнет, если с ним что-нибудь случится — тем более, если по ее вине.

Поэтому своими руками ввести ему то ли яд, то ли спасительное зелье, то ли попросту пустышку оказалось гораздо сложнее, чем она себе представляла.

— Можешь не смотреть? — Попросила она.

— Не думал, что тебя можно чем-то смутить, — Най попытался улыбнуться.

Игла проткнула кожу и вонзилась в вену. Секунда, две, три — зеленой жидкости в шприце становилось все меньше.

— Больно? — Не сводя глаз с его руки, спросила Лорента.

— Жжет немного. Но не больнее, чем штырь в ногу.

Девушке показалось, что в момент, когда она вытащила шприц, гора свалилась у нее с плеч. Теперь пути назад не было — оставалось только молить всех богов, чтобы Най пошел на поправку.

— Кстати, о нем, — Лорента убрала все медицинские приборы в ящик и вернулась на свой стул возле кровати, — Что вообще случилось?

— Я был в плену у человека по имени Кейн, — Най поморщился, словно от боли, и положил уколотую руку себе на грудь, — Беглого каторжника, который хочет добраться до Бастарда. И, насколько я понял, убить его. С ним еще один каторжник, Виктор. И женщина, Шерил. Но ее я не видел, только слышал…

— Шерил!? — Опешила Лорента.

Худая девушка с прядями волос вдоль лица и псевдонимом Сесиль Койве. Та самая знакомая Чарли Алмаза.

— Это она сказала, что Клетка у Чарли. Мы должны, — Он снова попытался встать, но Лорента остановила его жестом, — Мы должны найти ее раньше…

— Я слышала все то же самое, — Сообщила девушка, — Я тоже была там. С Чарли и Шерил.

— Ты знаешь ее!? — Глубоко запавшие глаза вытаращились на нее в истинном изумлении.

— Она пилот императорского флота. Офицер.

— Да уж… — Поджал губы Най, — Интересная пара — каторжник и офицер. Он обвинял ее в чем-то. Потом извинялся. Думаю, они любили друг друга до того, как его посадили. Теперь она считает, что обязана ему помогать.

— Вэйл не обрадуется, когда узнает, что она и сюда сунула свой нос, — Лорента задумчиво потерла подбородок.

— Они тоже знакомы?

— Немного, — Кивнула девушка, поднимаясь на ноги. Нужно было рассказать Вэйлу о новых игроках на поле боя. И чем скорее, тем лучше, — Давай-ка, тебе надо поспать. Я скоро вернусь.

— Сесиль Койве тоже будет охотиться на Чарли, — Объявила Лорента прямо с порога капитанской рубки, — Так Най сказал. Она связана с какими-то каторжниками, которые точат зуб на Бастарда.

Весь последний час Вэйл провел, бессмысленно болтаясь из стороны в сторону над городом и ненавидя самого себя за слабость. “Пожалел какого-то идиота! Тебя бы все так жалели!” — не уставал корить себя он.

Поэтому сейчас сквозь толщу собственных мыслей до него долго доходил смысл сказанного Лорентой.

— Чего? — Он медленно повернулся в кресле, — Ему точно проткнуло ногу, а не башку? С чего он это взял?

— Пилот, которая представилась Сесиль Койве на гонке, помогает каким-то беглым каторжникам добраться до Бастарда, — Медленно, словно для слабоумного, повторила Лорента, подходя ближе, — Най считает, что если они выйдут на Чарли раньше, нам уже нечего будет ловить.

— Нам так и так нечего ловить без плана, — Отмахнулся Вэйл, — Может, у Ная и он есть?

Он и сам не ожидал, что в его голосе будет столько яда. Все-таки, ему нужна была передышка, а тут… все свалилось в одну кучу и теперь требовало от него полной отдачи!

— С чего ты так на него взъелся? Неужели это ревность? — Ухмыльнулась Лорента, усаживаясь в соседнее кресло.

— Еще чего! Стервы не в моем вкусе, — Пробормотал Вэйл.

— Тогда прекрати вести себя как скотина. Мы все тут в одной связке. Пока что.

Ее нравоучения по уровню тошнотворности могли сравниться разве что с баландой на его первом корабле.

— Давай уже без этого, — Пилот повернулся к ней, — Что, по-твоему, я должен сейчас сделать? Мы оторвались от земли, как твой ненаглядный Най и хотел. Что дальше?

— Надо найти “Алмаз”, —Пожала плечами Лорента, — И хотя бы установить за ним слежку.

— Чарли раскусит нас в два счета.

— Тогда я слушаю твои предложения, — Девушка напористо развела руками, — Если мы останемся здесь, то ко всем чертям прозеваем момент, когда Чарли покинет колонию и увезет Клетку. Конечно, этот план гораздо лучше!

Вэйл был слишком измотан морально, чтобы ругаться с ней. Все равно в перепалке с этой скандалисткой ему ни за что не выйти победителем. Поэтому он и вправду принялся искать хоть какое-то решение. Тем более, что от этого сейчас гораздо больше пользы, чем от терзаний из-за непрошенного милосердия.

— Что за парни эти каторжане? — Вэйл покосился на Лоренту.

— Не знаю, — Покачала головой она, — Можешь расспросить Ная. Я предложила ему поспать, но вряд ли он послушается.

Что ж, если у них и был хоть какой-то шанс выцепить Клетку без открытого столкновения с Чарли и приставленными к нему парнями Нильса, то он мог крыться только в этих парнях. Смахнув в сторону все свои прошлые размышления, Вэйл поднялся на ноги и открыл дверь в соседний отсек.

— Пошли вместе, — Обернулся он, — Если уж и решать, что делаем дальше, то всем вместе. Мы же ведь в одной связке.

Лорента проглотила его насмешку и пошла следом. Наверное, хочет проследить, чтобы он слишком сильно не наседал на ее ненаглядного бедняжку.

Вот только, даже если он и хотел отыграться на ученом за то, что тот своим жалким видом и приторно-правильными поступками заставил усложнить себе жизнь, возможности такой не представилось. Потому что Най опять валялся в отключке.

Он лежал на боку в луже собственной блевотины, отчего-то ярко-зеленой, как чертов нефрит. Воняло в каюте соответствующе, но Лорента, словно вмиг позабыв о своем дворянском происхождении, так отважно бросилась к Наю, словно вовсе не боялась испачкаться.

— Най! Най, пожалуйста, очнись! — Она трясла его за плечо, но ученый не реагировал. Он в принципе мало смахивал на живого.

— Ты что, уже дала ему эту дрянь? — Вэйл оглядел зеленые разводы.

— А что мне оставалось? — Девушка судорожно прильнула ухом к его груди.

— Согласен, — Развел руками пилот, — Никогда не стоит медлить, если хочешь кого-нибудь прищучить…

Он и сам не сразу понял, с какой иронией звучали сейчас эти слова.

— Он жив! — Отрезала Лорента.

Вэйл снова разозлился на себя за то, что испытал облегчение после этих слов. Если уж это и должно было произойти, то не его руками… И не руками Лоренты — девчонки, которая, похоже, и вправду неровно дышала к Наю.

— Морду ему мыть будешь сама, — Бросил он, запустив руки в карманы штанов, — И белье стирать тоже. На меня даже не рассчитывай.

— Помоги хотя бы перенести его.

— На мою койку!? — Вспыхнул он, — Чтобы он и мне постель заблевал!? Ну уж нет.

— Черт возьми, а если бы это был твой отец!?

— Если бы это был мой отец, — Прошипел Вэйл, — Я бы вдарил ему дрыном по хребту и выбросил в шлюз.

Больше Лорента не позволяла себе глупых вопросов. В полном молчании Вэйл поднял на руки этого болезного, дал девушке время убрать грязное белье и положил его обратно на пустую койку.

А потом молча ушел в рубку, чтобы заняться поисками “Алмаза”.

Хоть в чем-то Лорента с Вэйлом поняли друг друга без лишних слов — она не могла оставить Ная без присмотра, а он не желал делить одну каюту с человеком, который “вот-вот двинет кони”. Так они и поменялись комнатами — девушка сидела возле Ная, лишь изредка позволяя себе заснуть на полчасика, а пилот ночевал через стену в гордом одиночестве. При его эгоизме это, должно быть, стало для него настоящим раем.

Оказавшись в полной тишине, Лорента получила столько времени для размышлений, что успела обдумать, кажется, все, что произошло с начала экспедиции.

И все же если в самой себе она еще мало-мальски разобралась, то Вэйл беспокоил ее не меньше, чем здоровье Ная. Чем ближе они находились к Клетке, тем сильнее ее пугал этот человек. А фраза об отце и вовсе привела ее в шок — потому что она не была шуткой. Шутил Вэйл много и часто, и никогда его шутки не произносились таким тоном. От ответил серьезно.

Вэйл ненавидел своего отца и убил бы его, подвернись такая возможность. Может, из-за этого он вырос таким жестоким, надменным и циничным человеком? Любил ли он хоть кого-нибудь?

Прекрасно отдавая себе отчет в том, что ей никогда не узнать ответ на этот вопрос, Лорента хотела бы надеяться, что да. И все же от этого Вэйл не стал казаться ей менее пропащим.

Все-таки было в ее желании вернуть Ная к полноценной жизни кое-что эгоистичное — девушка отчаянно не хотела оставаться с Вэйлом один на один. Такой, как он, может пойти на все ради своих неведомых целей, и если бы, собираясь влезть в эту экспедицию, Лорента знала, что ей предстоит столкнуться со столь опасным человеком, она бы крепко подумала, прежде чем прыгать в омут с головой.

С другой стороны — она с горьким смешком посмотрела на спящего Ная — думать, что парень вроде него способен ее защитить, было глупостью не меньшей, чем круглые сутки ждать от Вэйла нож в спину. Лоренте пора было смириться с тем, что она по-прежнему предоставлена самой себе. Ей не на кого надеяться. Как и всю жизнь до этого.

Най заворочался в постели и медленно открыл воспаленные глаза. Судя по бесцельному взгляду, вряд ли он вообще видел что-то, кроме тусклого света лампы.

— Лорента? — Прошептал он, — Это ты?

— Я, — Девушка поднялась со стула и склонилась к нему, — Тебе что-то нужно? Может, воды?

— Что со мной было? — Глаза его бессмысленно метались из стороны в сторону, — Я ничего не помню.

— Ты… Тебя вырвало, и ты потерял сознание. Мне очень жаль, что я ушла и не помогла тебе. Теперь ни на шаг не отойду.

— Ты мне ничем не поможешь, — Най уставился в потолок.

Больше он не сказал ни слова. Лорента не видела смысла заводить бестолковый разговор — все равно этот упрямец в очередной раз сведет все к тому, что ему пора на тот свет. Девушке и без него хватало заунывных речей — они ни на секунду не замолкали в ее голове с тех пор, как она вколола ему это снадобье.

И вот, когда она уже решила, что хуже быть не может, Ная снова затошнило. Он успел лишь отбросить покрывало и склониться к полу, когда его вновь вырвало этой зеленой мерзостью. Брезгливость Лоренты смешивалась с каким-то беспросветным ужасом, когда она видела, как долго и мучительно Ная выворачивает наизнанку — он весь покрылся потом и дрожал от перенапряжения, неспособный ни прекратить это, ни даже приостановить. Наверняка, в прошлый раз он потерял сознание попросту оттого, что окончательно обессилел. Благо, сейчас приступ оказался полегче.

Онемевшей рукой Най утер губы и рухнул обратно на подушку. Остекленевшие глаза с полопавшимися сосудами, как ни странно, не закрывались.

— Най, ты меня слышишь? — Лорента осторожно приблизилась к нему, избегая наступить на лужу блевотины на полу.

Она попробовала поднести к его губам стакан, и Най, к ее удивлению, все-таки сделал пару глотков. А потом хриплым, напрочь сорванным голосом сказал:

— Я хочу, чтобы ты ушла.

— Что за глупости? — Лорента вернула стакан на место, — Ты болен, и тебе нужна помощь…

— Я не просто болен. Я умираю. И я не хочу это делать у тебя на глазах. Не хочу, чтобы ты видела, во что я превратился.

Эти слова выжали из него все соки. Най закрыл глаза и отвернул голову в сторону.

— А я хочу, чтобы ты боролся, — Растерянно бросила Лорента, — Так сделай одолжение — выполни мое желание!

Она думала, что он проигнорирует эти слова, но упрекающий тон встряхнет кого угодно — даже “умирающего”. Вот и Най открыл глаза и безошибочно уткнулся взглядом в ее лицо.

— Боролся? — Дернул бровью он, — Зачем? Ради чего? Клетка у Чарли — нам ее не достать. Снадобье сделало только хуже…

— Ты этого не знаешь, — Девушка сложила руки на груди, — Может, это побочный эффект? А Клетка… Вэйл что-нибудь придумает. Этот Алмаз… он же не механизм в конце концов…

— Хватит, прошу тебя, — Най закрыл глаза, — Уходи. Оставь меня в покое.

Еще никогда Лорента не была так тверда в своем решении. Сжав руки в кулаки, она уселась на стул и уставилась на ученого, выжидая, когда он снова откроет глаза. И он открыл — после чего она заговорила:

— Есть еще кое-что. Если всех предыдущих причин тебе мало.

Это было сродни безумию — как если бы она вдруг решилась прыгнуть под экипаж, запряженный тройкой лошадей. Лорента резко и быстро подалась вперед и коснулась его потрескавшихся, пересохших горячих губ своими. Их поцелуй на балконе Коллиса был глубже, слаще, пленительней — но он был ложью, частью игры, пусть даже они оба не поняли, был ли он необходимостью. А этот… был чистой правдой, самым весомым аргументом, который она только могла ему предложить.

Она отстранилась быстро, но этого хватило, чтобы донести мысль до его глупой, упрямой башки.

— Если не хочешь бороться ради себя, сделай это ради меня, — Она закинула ногу на ногу и манерно поджала губы.

Най умудрился покраснеть даже несмотря на то, что цвет его лица давным-давно перестал располагать к намеку на румянец.

— Если это шутка, то неудачная, — Смущенно выдохнул он.

— В шутку я бы не стала целовать человека, от которого несет блевотиной, — Усмехнулась девушка, — Так что не заставляй меня жалеть об этом.

В какой-то момент Вэйл понял, что попросту устал проклинать весь белый свет. Вся их экспедиция шла по бороде, но волновало это, похоже его одного — Най готовился страдальчески помереть в жутких муках, в то время как Лорента не отходила от него ни на шаг, пытаясь оттянуть это неизбежное событие.

И только Вэйл гробил топливо и собственное время на поиски этого треклятого “Алмаза” или хоть каких-то следов пребывания Чарли.

Корабль — не иголка в стоге сена, его не спрячешь и не замаскируешь под старую телегу, но от Чарли и его аппарата можно было ожидать чего угодно. Судно, получившее от пилота его знаменитое прозвище в качестве названия, было почти так же неуловимо, как его хозяин — как-никак, за “Алмазом” много лет держался статус одной из самых шустрых и мощных машин в системе. Говорят, Чарли сконструировал и собрал его сам в соответствии со своими представлениями об идеальном корабле.

На первый взгляд, это должно было помочь Вэйлу, ведь “Алмаз” своим не обтекаемым, а граненым, как настоящий драгоценный камень, корпусом не похож ни на один другой аппарат, но пилот глубоко сомневался, что Чарли станет светиться, работая на Бастарда. Это ведь глупо — тащить столь важный груз на таком приметном корабле. Вот и выходило, что вместо “Алмаза” он мог загрузиться на любую развалюху, лишь бы слиться с толпой отбывающих с колонии кораблей.

Чарли мог вылететь в любой момент — и “Атлантика” ни за что бы не уловила ни один из его сигналов, даже с такой мощной радиолокацией, какая на ней стояла. А потому с каждым часом вероятность обнаружить его здесь или в межколониальном пространстве становилась все меньше. Время шло, а Вэйл никак не мог придумать плана лучше, чем просто кружить над городом.

Ему жизненно необходим был чистый взгляд и свежие мозги — вот только его товарищей по экспедиции Клетка теперь занимала мало. Ная целыми днями выворачивало наизнанку — прежде Вэйл даже не подозревал, что человек физически способен столько блевать — а Лорента пичкала его какими-то лекарствами и кормила с ложки чем-то вроде водянистой каши.

За два дня они превратили корабль в какой-то лазарет — Вэйлу даже не слишком хотелось ходить мимо жилых отсеков, где теперь воняло лекарствами, постоянно горела тусклая лампа, а все разговоры стали не громче шепота. Поэтому он решил обосноваться в рубке — и штурвал всегда под рукой, и покемарить время от времени все-таки можно.

Когда сюда наконец нагрянула Лорента, он как раз завершал нарезать круги около северного ангара. Приличные корабли, у которых все в порядке как и с законом, так и с документацией, обычно предпочитали другие порты, где и оснащение получше, и народ поприветливей, поэтому в том, что Чарли держит свою машину где-то здесь, Вэйл видел какую-никакую, но все-таки логику.

— Надо же! Он что, все-таки помер? — Хмыкнул пилот, поворачиваясь к гостье.

— Черта с два! Он еще тебя переживет, — Фыркнула Лорента, подходя к панели. Опершись на нее руками, она уставилась в лобовое стекло, внимательно выискивая что-то взглядом среди городского пейзажа, что расстилался под ними.

— И как же тебе хватило совести его оставить? — Приторно передразнил девушку Вэйл, — Вдруг что-то случится за ту минуту, пока ты здесь?

— Не пришла бы, если бы не сочла это важным, — Пробормотала Лорента, поворачиваясь к нему, — Ты знаешь здесь такое место… что-то вроде подпольного клуба? Он в подвале, на двери вывеска с тремя картами в руке у скелета.

Вэйл понятия не имел, о чем она.

— А что, хочешь развеяться? Понимаю, житуха у тебя не сахар…

— Где-то там Чарли прячет свой корабль, — Отчеканила девушка, — Клетка уже на борту.

— Это тебе тоже Най сказал? — Нахмурился пилот.

— У меня было видение. Я видела, как Клетку тащили в какой-то подвал через игорный клуб. И видела корабль.

В психанутые бредни этой аферистки верилось с трудом, но даже если предположить, что увиденное имеет что-то общее с реальностью, Вэйл все равно не понимал, как она представляет себе отыскать конкретный подпольный клуб, коих сотни только в одном этом городе, да еще и в кратчайшие сроки!

— И что за корабль? — Насмешливо поинтересовался пилот, — Неужто “Алмаз”?

— А ты знаешь много других кораблей граненой формы? — Парировала девушка.

Странно, что решив навешать ему на уши лапши, она даже не подумала о том, что Чарли станет маскироваться. С другой стороны — в этом обмане для Лоренты не было никакой выгоды, или, по крайней мере, Вэйл ее не видел. Она хотела заграбастать Клетку не меньше остальных.

— Не хочется тебя разочаровывать, Лапуля, — Вэйл лениво потянулся за сигаретой, — Но Чарли не дурак. Он не станет подвергать свой кораблик такому риску. Клетка — груз опасный. “Алмаз” — корабль приметный.

— А Чарли — гений, — Припечатала Лорента. Судя по всему, она сама твердо верила в то, что несла, — Если он способен на чудеса на обычной лодке, подумай, что он может на своем корабле? Ему просто некого бояться. Да и кто, кроме нас и парочки каторжан знает о том, что Клетка у него?

— Ты противоречишь сама себе, — Остановил ее Вэйл, — Сначала ты говоришь, что Чарли гений и никому не по зубам, а потом предлагаешь рыпнуться на него?

— Да. Потому что он этого не ждет. И к тому же… это в воздухе он гений. А на земле — просто человек. Причем, не самый приятный…

Да уж, задачка из разряда самоубийственных. Впрочем, ситуация у них настолько безвыходная, что придумать что-то получше вряд ли удастся.

— И что же об этом думает Най? — Вэйл задумчиво поскреб небритый подбородок.

— Я еще не говорила с ним об этом. После видения сразу пришла к тебе.

Несмотря на то, что Клетку в любой момент могут увести у них из-под носа, Вэйлу страх как не хотелось соваться в это пекло — как-никак, против них там будет не только Чарли, но и Майлз с Анджеем, а они — парни прожженные, так просто не сдадутся.

Вот и выходило, что единственная возможность избежать катастрофы — а эта дурость обернется ей при любом раскладе — категоричный отказ Ная. При других обстоятельствах Вэйл бы даже не сомневался в его отрицательном ответе, но сейчас от ученого можно было ожидать чего угодно.

Например, того, что черти принесут его в рубку.

Услышав стук, Вэйл на секунду решил, что это с большей вероятностью окажутся призраки, нежели Най, но за дверью действительно стоял он — все в том же огромном свитере и легких широких штанах, небритый и растрепанный, но главное — действительно смахивающий на приведение.

— Зачем ты встал!? — Лорента бросилась было к нему, но ученый остановил ее жестом дрожащей руки.

— Захотел пройтись. А то я уже с ума схожу, — Он тяжело перешагнул через порог и, шаркая босыми ногами из-за раны и слабости, как немощный старик добрался до ближайшего кресла.

Даже удивительно, что он вообще мог ходить. Снадобье за пару дней выжало из него все соки — на взгляд Вэйла, за пару дней он усох еще на пару-тройку кило, что для этого парня было просто крайностью. Озверелые обдолбанные бродяги с родного Чокри казались бы рядом с ним упитанными здоровыми ребятами.

А этот, видите ли, “захотел пройтись”!

— А мы тут как раз тебя вспоминали, — Ухмыльнулся Вэйл, — Хотели посоветоваться.

— Попробуйте, — Най устало потер переносицу, — Если не засну посреди вашего рассказа.

Лорента заговорила, но Вэйл ее не слушал — он не сводил глаз с Ная. Рожа у него была совершенно заморенная, бесцветная — но абсолютно целая. А ведь это при том, что два дня назад он приполз на корабль с разбитой губой и разодранной скулой.

Пилот опустил глаза на его руки, что покоились на коленях. Запястья были разодраны до мяса в местах, где их стискивали грубые веревки — сейчас там уже красовалась новенькая розоватая кожа, даже заскорузлые корки почти везде поотваливались.

Вэйл не знал, заметила ли Лорента — но теперь на этом парне все действительно заживало, как на собаке.

Пилот вновь отругал себя за облегчение, которое пришло к нему вместе с этим открытием — значит, этот занудный черт еще изрядно потреплет ему нервы. Он даже отвернулся к лобовому стеклу, чтобы спрятать улыбку, когда увидел то, из-за чего его сердце закономерно упало куда-то вниз.

— Скажите, что я один это вижу, — Попросил он, не сводя глаз с фигуры в воздухе.

С их расстояния корабль, что набирал высоту с какой-то невероятной скоростью, казался не больше игрушечного — но разглядеть корпус, состоящий из железных панелей, состыкованных так, чтобы образовывать грани, все-таки не составляло труда.

— Не один, — Припечатала Лорента.

— Что там? Мне не видно, — Вклинился Най в тот момент, когда корабль ушел так высоко, что пропал из поля зрения.

— Что я говорила? Чарли Алмазу не нужна маскировка, — Развела руками Лорента, — Он просто берет и улетает.