Le silence pour toujours

56

Flanagan dégagea son Glock de l’étui et le tint le long de sa cuisse, canon pointé vers le bas.

Allez. Maintenant.

« Howard Monaghan ! »

L’homme n’eut aucune réaction.

« Je croyais qu’on devait attendre, dit Lennon.

— Restez où vous êtes. »

Elle appela l’homme à nouveau. Pas de réponse.

Flanagan s’approcha de lui. Lennon avança de l’autre côté, prêt à le prendre à revers s’il tentait de s’enfuir.

Elle leva son arme, à deux mains, et mit en joue le dos de l’homme. Indifférente aux murmures d’effroi, aux exclamations étouffées qui jaillissaient tout autour.

« Howard Monaghan », lança-t-elle encore une fois, assez fort pour altérer sa voix.

L’homme réagit enfin. Il se retourna lentement, comme un cobra qui étudie sa proie, et découvrit le pistolet.

« Oh, putain ! »

Il leva les mains.

« Bon sang, ne tirez pas, ne tirez pas, ne… »

Malgré la force de la supplique, Flanagan entendit distinctement Lennon. « Ce n’est pas lui. »

Elle ne détacha pas ses yeux de l’homme qu’elle visait en plein front. « Vous êtes sûr ?

— Oui. »

Elle baissa l’arme. « Eh merde ! »

Tout tremblant, l’homme gardait les mains en l’air. Il regarda alternativement Flanagan et Lennon. « Qu’est-ce que vous… »

Le coup de feu résonna dans l’atrium et roula sous la haute voûte.

Un silence se fit après les derniers échos. Puis des cris. À l’étage au-dessus, un torrent humain qui se précipitait dans l’escalator, les gens se poussant et se bousculant, les plus grands et les plus rapides projetant les autres sur le côté.

« Qu’est-ce qui se passe ? dit Flanagan. Calvin, vous m’entendez ? Qu’est-ce qui se passe ?!

— Niveau 1, répondit la voix tendue de Calvin. Il est là, je le vois, il a une arme. J’essaie de descendre, mais les gens sont… il y a… je ne peux… »

Flanagan se rua vers le grand escalier, Lennon la suivit en boitillant. Ils tentèrent de remonter la marée des hommes, des femmes et des enfants terrifiés à qui ils devaient arracher chaque marche. Mais elle avait beau brandir sa carte de police, l’autre main crispée sur son pistolet, ils n’avançaient pas.

Lennon poussa une exclamation quand le flot des corps l’entraîna vers le bas, puis elle l’entendit jurer et pester en regagnant du terrain. Enfin, elle réussit à atteindre le niveau 1 et l’aperçut.

Howard Monaghan, l’Étincelle, un semi-automatique au poing, balayant du regard la foule en déroute, cherchant sa prochaine cible.

Un jeune homme gisait devant lui, mort ou agonisant. L’expulsion de son âme en même temps que le sang répandu.

Et là, en face, Calvin, émergeant soudain de la rivière humaine, seul et bien visible.

Il n’avait aucune chance.